Эта история должна была стать легендой. Эта правда должна была изменить мир. Но, как часто и бывает в нашей жизни, не всегда судьба принадлежит тем, кто больше всех имеет право её творить.
Два земных года назад.
Когда в жизни молодой семнадцатилетней девушки произошёл тот роковой день, она уже знала, что в мире полным полно несправедливости, жестокости и что самое важное – лжи. Ей это стало известно ещё с самого её трудного и неподверженного чьей-либо зависти детства. Брошенная матерью и отцом, верящая только самой себе и видящая, сколько вокруг злости людей, которые, в конце концов, становились не более, чем горсткой праха в сырой земле, она перестала надеяться, что в её жизни хоть что-то может измениться. Но не смейте думать, что она с покорностью приняла свою судьбу. Нет. Она просто поняла после множества попыток её изменить, что с уготованной участью не нужно бороться, к ней нужно приспосабливаться, выждать момент и быть готовой отомстить за всю ту боль, которую она вытерпела ни за что.
Отличаясь молчаливостью и озлобленным взглядом исподлобья, который будто проникал в душу и обещал ужасную расплату любому, на кого он будет кинут, молодая девушка с рыжими волосами и причёской, больше предназначенной для мальчиков, занималась тем, чем ей пришлось заниматься, дабы выжить там, где ей пришлось жить. Хотя жизнью пребывание в притоне назвать было сложно, зеленоглазая шаманка научилась соблюдать установленные даже в таком месте законы и правила, главными из которых были покорность и молчание. Именно поэтому, зная, какое наказание будет за непослушание, она, словно бездушный робот, разделяла рассыпанный на столе порошок на ровные порции и отправляла их в каждый из приготовленных заранее пакетов, подписывая сверху инициалы тех, кому они будут предназначены.
Обстановка вокруг девушки была, прямо говоря, не Версаль. Какая-то ободранная и заваленная хламом комната в общежитие, где никогда и не было ни одного честного и доброго человека. Тусклое освещение лампочки, периодически моргавшей и доживающей свой век, самым ярчайшим образом олицетворяло её бессмысленную жизнь. И только наличие в комнате двух кроватей, каждая из которых ужасно скрипела, словно проведённые по стеклу ногти, говорило о том, что у рыжеволосой девушки был то ли сосед, то ли товарищ по несчастью.
Думая о своей судьбе и способах, а точнее смысле её изменить, молодая американка остановила фасовку наркотиков и взглянула на свои руки, покрытые целой цепочкой синяков и незримой кровью людей, которых она погубила. Конечно, каждый из нас сам делает свой выбор о том, как прожить эту жизнь. Однако все её желания с самого раннего детства здесь заканчивались ощутимым каждой клеточкой кожи объяснением, что у неё нет права на то, чтобы даже думать, не говоря уже о том, чтобы мечтать о чём-либо. Она практически была их собственностью, и за это она могла сказать спасибо лишь своей матери, которая бросила её здесь как ненужную вещь, а сама канула в небытие. Что же касается отца, то она его и вовсе не знала, поэтому ей было плевать, кто он и какую роль сыграл в её судьбе.
Вздрогнув от испуга, что собственные мысли увлекли её в опасную задумчивость, девушка услышала звук открывшейся в комнате двери, а, переведя туда взгляд, увидела, как, едва держась на ногах, в проходе стоит едва живая как снаружи, так и внутри соседка по комнате, носящая очень мелодичное имя – Мия.
Светловолосая девушка с безвинными голубыми глазами, сейчас полными слёз, тряслась от боли, страха и отчаяния, готовая разрыдаться на весь мир. Однако со стороны своей соседки по комнате она получила лишь недовольное закатывание глаз и резкость.
– Иди сюда и не смей ныть, – быстрее стрелы подойдя к блондинке, которая с самого раннего детства жила с ней в одной комнате и, наверное, могла бы назваться её подругой, резко схватила её за локоть и затащила в комнату рыжеволосая девушка, усадив соседку на её кровать. Внутренние стороны её бёдер были в крови, глаза потухли, как задутая свеча, и на миг могло показаться, что уничтоженная морально девушка была готова молить о смерти.
– Наоми… – держась за живот и чувствуя, как каждая клеточка её тела болит, пропищала от непокидающего её ужаса девушка, смотря на подругу, которая очень быстро поставила около неё таз с водой и собралась привести её подругу в порядок.
– Не зови меня так, – рыкнула на девушку рыжеволосая шаманка. – Я давно отреклась от этого имени. Теперь меня зовут Кира Стоун, запомни уже, наконец.
– Они… Они меня… – не могла сказать вслух Мия то, что с ней происходило последние пару часов.
– Заткнись и не ной. Я тебя жалеть не собираюсь, – была очень категорична девушка, имеющая два именами. Она понимала, что пришлось пережить подруге, которая, как и она, росла здесь брошенная родителями, пока не выросла в красивую и, несомненно, приковывающую мужское внимание девушку. – Тебе уже шестнадцать, так что скажи им спасибо, что они не сделали это с тобой в более раннем возрасте.
– Наоми… – снова горько заплакав, проигнорировала девушка приказ подруги не называть этого имени. – Я хочу умереть, – на теле блондинки не было ни одного живого места. В её ушах до сих пор звучал смех мужчин, которые издевались над ней и находили в ней средство для удовлетворения своих физических потребностей, поэтому понятно, что после пережитого ужаса, девушка хотела навсегда забыть о нём самым действенным способом.
Услышав от подруги такие слова, Кира не вцепилась в её плечи и не стала упрекать её в таких безрассудных словах, вместо этого она лишь прошипела сквозь зубы, резко схватила со стола нож и замахнулась на девушку, которая в тот же миг взвизгнула и сжалась от страха.
– Ни черта ты не хочешь, – так и оставив нож в воздухе, цыкнула и отшвырнула в следующее мгновение орудие в сторону Стоун. – Если б хотела, то не стала бы визжать как истеричка, – после этого демонстративного показа лживых слов подруги, которая слишком уж, по её мнению, драматизировала и не знала пределы своего терпения, Кира вновь присела перед ней и начала мокрой тряпкой вытирать кровоподтёки с её ног.
– Как бы я хотела стать такой же сильной и храброй, как ты, Наоми, – искренне завидовала не столько физической, сколько душевной силе духа подруги Мия.
– Была бы я на самом деле сильной и храброй, давно бы уже сбежала отсюда, – лишь слегка опустив с прискорбием к собственной судьбе взгляд, опровергла её наивные и глупые восторги девушка.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Они убьют нас, если мы попытаемся сбежать, – снова наворачивались на глаза слёзы у Мии, которая не видела никакого светлого будущего – только мрак.
– Меня не убьют. Я в отличие от тебя не их собственность.
– Тогда мне тем более непонятно, что тебя здесь держит? Со мной-то и так всё ясно, – снова заплакала блондинка. – Отец продал меня им в уплату карточного долга…
– Так радуйся, это значит, что твоя жизнь хоть сколько-то стоит, – не разделяла её пессимизма Кира. – Моя же мать, когда бросила меня здесь, даже денег не взяла – настолько, видимо, считала мою жизнь ничего нестоящей.
– Но ведь это не так, – с жалостью к их общей судьбе, покачала головой Мия. – Ты можешь изменить свою жизнь. Ты можешь её поменять. Надо просто…
– Просто?! – возмутилась, не дав ей договорить, Кира. – Ты правда думаешь, что в моём положении всё так просто?! – опрокинув таз с водой на пол, отшвырнула тряпку в сторону и вскочила на ноги Стоун. – Я с ранних лет стала частью этого притона! Меня здесь «воспитывали» и научили видеть мир таким, какой он есть на самом деле! Меня никто не ждёт в роскошных замках на чай, никто не даст мне уже упущенного воспитания и образования! Я уже часть этого мира, где меня, к слову сказать, всё устраивать в отличие от тебя!
– Это неправда… – с печалью понимая, что движет подругой и толкает её на такую агрессию, произнесла Мия. – Ты хочешь жить по-другому, я знаю это. Видела своими глазами.
– И что же ты видела? – фыркнув, не желала признавать этих слов Стоун.
– Ты никогда не продаёшь это… – блондинка кивнула головой в сторону пакетов с белым порошком, – людям, которые не относятся к высшему классу.
– Пф! Конечно! Потому что эти нищеброды не могут заплатить вовремя. А если я буду разбазаривать товар по доброте душевной каждому сирому и убогому, меня саму в порошок сотрут.
– И всё? То есть дело только в деньгах и страхе? – не верила её циничным словам девушка. – А, может быть, ты не продаёшь им, потому что знаешь, каково это быть на самом дне, и ты не хочешь губить людей, которые сами не рады своей судьбе.
– Что-то ты слишком разговорилась, Мия, для той, которую только что, в прямом смысле, поимела эта легко подчиняющаяся нашим желаниям жизнь, – фыркнула на подругу Кира, поджав губы и вернувшись к работе, которой она и сама была не рада. Но выбора у неё другого не было, потому что иного она никогда не знала, а пробовать жить по-другому так страшно, когда нет уверенности в успехе и отсутствии губительных препятствий.
***
Во снах мы видим не всегда кошмары или безумные фантазии. Порой наш мозг способен показывать нам прошлое, которое, казалось бы, невозможно помнить со столь малого возраста.
«Возьмите её себе» – это были единственные слова, которые звучали в голове Киры Стоун, которая не помнила, с какой интонацией они были сказаны, и не знала, что ещё она тогда слышала. Однако то, что они принадлежали женщине, которая выносила её под сердцем, она была абсолютно уверена. Что случилось с её матерью потом, Кира не знала. Верхушка притона рассказывала ей много неправдивых историй, дабы ущемить её и сделать больно. Однако ничто из этих лживых рассказов не сделало ей больнее, чем факт того, что родная мать бросила её в месте столь мерзком и ужасном. Что же касается отца… Она и знать о нём ничего не хотела. Да и зачем? Ведь и так всё ясно, она в целом мире никому не нужна.
Услышав сквозь очередной неприятный сердцу сон какие-то странные звуки, рыжеволосая девушка поморщилась и пробудилась, не сразу осознав, что творится прямо у неё перед носом.
– Пожалуйста, прошу, перестаньте, – раздался слабый писк с другого конца комнаты, от чего Стоун тут же перевернулась и увидела, как, прижав Мию к её кровати, какой-то большой и потливый мужик из местной верхушки с косматыми патлами и большущими руками пытается без всяких уговоров сорвать с бедной девушки рубашку и продолжить делать то, что чего ему явно не хватило днём.
Даже не осознав, что именно подвигло её на такой безрассудный поступок, Кира вскочила с места, схватив со стола нож, и, зашипев от ярости сквозь зубы, подбежала к мужчине, нанеся ему с размаху удар со спины прямо в сердце. От полученной раны насильник издал разве что сдавленный стон, однако его смерть пришла незамедлительно и не дала ему помучаться, от чего он тут же упал на пол, воцарив в комнате полнейшее молчание.
В тот момент существовали лишь испуганные от произошедшего глаза светловолосой девушки и тяжёлое дыхание Киры, которая сама не понимала, почему она так поступила. Она не выражала к подруге каких-либо отчаянных чувств дружбы, никогда не считала её самым близким человеком. Однако сейчас почему-то не смогла спокойно и безразлично смотреть, как над ней издеваются, особенно после того, что произошло с ней сегодня днём.
– Н-наоми… – с ужасом закрывая рот ладонью, понимала Мия, что девушка переступила ту черту, которая станет теперь для них двоих последней. Им теперь точно не дадут жить, а значит нужно бежать.
– Пошли. Живо, – схватив девушку за руку, поволокла её за собой Стоун, которая не знала, что ей теперь делать, и не представляла, куда бежать, однако её первый шаг в новую жизнь был сделан ею безвозвратно и навсегда. Жаль лишь, что новая жизнь оказалась недолгой.
Выбежав с подругой в коридор, Кира тут же напоролась на взгляды куривших в компании, по меньшей мере, десяти мужчин, среди которых были как подельники, так и главари различных группировок.
– Так-так, Роб вроде пошёл поразвлечься, а его развлечения от него сбежали, да? – оттолкнувшись от стены и кинув на пол сигарету, усмехнулся и пока не видел истины бритоголовый мужчина, за спиной которого сразу же оживились его подручные. – Не понял… – увидев, что руки Стоун запачканы кровью, встал как вкопанный и сразу же стал красным от злости мужчина. – Вы что, пришили Роба? – в тот же миг один из соратников главаря забежал в комнату, из которой только что выбежали девушки, дабы проверить, что произошло.
– Роб, мёртв! – раздался возглас из комнаты, от чего все мужчины вцепились в Киру, как в очевидную виновницу, освирепевшими взглядами и начали медленно надвигаться на девушек, ожидая сигнала своего главаря.
– Стоун, ты что, совсем с катушек съехала? Кусаешь руку, которая тебя кормит?
– Не тяните руки, куда не следует, и кусать тогда не буду, – отступая вместе с Мией назад, понимала, что дело плохо, Кира, однако давать себя сломить и запугать она никому не позволит. – Этот гад получил по заслугам.
– Ах, по заслугам, да? – сверкнули глазам главаря яростным огнём злости, хотя его лицо оставалось достаточно спокойным. Вряд ли его сильно заботила судьба Роба. Просто здесь было дело принципа. – Ну-ка, парни, воздайте-ка этой твари по её заслугам.
– Нет, прошу, не надо. Это я виновата, – испугалась Мия того, что сейчас сделают с Кирой по её вине. Она встала грудью за неё, однако вдруг её схватил за руку один из подручных главаря, который вышел из их комнаты.
– Тебе мы другое наказание придумаем. Кажется, тебе явно понравилась наша компания сегодня днём.
Почувствовав какой-то внутренний щелчок, вызывающий неконтролируемую агрессию, Кира в тот же миг оттолкнула крепкого мужчину от Мии и врезала ему по лицу кулаком. Однако что может сделать пусть и храбрая, пусть и сильная девушка против десятерых крепких и тут же рассвирепевших мужчин.
Получив в ответ удар по лицу, да так, что у неё зазвенело в ушах, Кира упала на пол, и все звуки слились в один. Мия кричала, вырываясь из рук мерзавца, который хохотал во весь голос над тем, как бедную рыжеволосую девушку били девять мужчин кто руками, кто ногами. Хруст собственных костей отзывался болью, которая, в конечном счёте, стала настолько беспрерывной, что перестала ощущаться в теле, которое было похоже на хорошо вымешенное тесто. Лицо утонуло в крови, не давая видеть, что происходит вокруг. Однако в какой-то момент Стоун, находясь на грани собственного сознания и беспамятства, вдруг увидела, как сорвавшая голос от мольбы прекратить это издевательство Мия внезапно собрала всю свою маленькую и последнюю храбрость в кулак и, укусив державшего её главаря банды, кинулась вперёд, чтобы закрыть собой подругу, которая пусть никогда и не показывала ей своих чувств, но всегда он ней заботилась.
– Прекратите немедленно! – воскликнула Мия, однако то было для мужчин лишь поводом снова посмеяться над такой жалкой попыткой им воспротивиться.
– А ну пошла отсюда, тварь! – резко дёрнул её в сторону главарь, которому не очень-то понравились её острые зубки на его коже. В тот же миг девушка ударилась с размаху головой о стену и упала замертво на пол рядом с Кирой.
Стоун видела, как свет в глазах подруги померк, как ушла из неё жизнь, однако шелохнуться она не смогла, пока вдруг не вздохнула в последний раз от проникающей в тело боли, принесённой острым ножом, вонзённым в самое сердце её безвольного и не имеющего возможности дать отпор тела.
***
Что же ждёт нас там впереди? Говорят, что смерть – это лишь начало новой жизни. Правда совершенно не факт, что эта новая жизнь будет, куда лучше прежней.
Не чувствуя больше ни боли, ни страданий пусть и короткой, но всё же прожитой жизни, Кира открыла глаза и увидела, что находится уже в совершенно другом месте. Ещё, как ей казалось, минуту назад она истекала кровью и слышала безнравственный смех мужчин, которые относились к ней, как вещи, а уже сейчас она была чиста и одинока в длинном белом коридоре, про который у людей ходит так много легенд.
Кира никогда не задавала глупых вопросов, ответ на который очевиден. И сейчас хоть она и была слегка растеряна и не понимала, что ей дальше делать, она всё же осознавала, что умерла и оказалась по ту сторону земной жизни.
Удивительно, но только сейчас её лица коснулась лёгкая и короткая усмешка с настоящими эмоциями, которые она вечно подавляла в себе. Ей было радостно от мысли, что только в своей смерти она смогла найти то ли смысл, то ли позитивный момент. По крайней мере, она узнает, что происходит с человеком по ту сторону земной жизни. Правда рассказать ей об этом не удастся, но это и неважно, потому как на Земле не было ни одного близкого человека, с которым можно было бы этим поделиться.
Сжав кулаки и отринув всё, что осталось в её прошлом, она пошла вперёд, оглядываясь по сторонам, но только не назад. Кира видела по правую и по левую стороны проходы, которые вели в какие-то залы, где было много людей, чего-то ожидающих и от этого нервничающих, но ни в один из них она почему-то не захотела зайти. Ей было больше интересно, что она увидит там, в конце пути, поэтому уверенно шла к цели, которая в скором времени появилась на горизонте. В конце пути был круглый зал с длинными величественными колоннами из белого мрамора, уходящими настолько далеко ввысь, что им не было видно конца, и огромная дверь, украшенная золотыми вензелями и цветами, придающими королевский вид. В центре зала стоял небольшой круглый столик на тонкой выгнутой ножке, над которым вращался вокруг свой оси кристал, принявший форму объёмной розового цвета пирамиды, сделанной на первый взгляд из прозрачного стекла. Внутри неё удерживалась какая-то искрящаяся энергия, коснуться которой было так пленительно и непреодолимо.
Однако едва Кира подняла руку, чтобы прикоснуться к пирамиде, как вдруг позади неё раздался весьма обеспокоенный и запыхавшийся голос.
– Эй! – обернувшись в тот же миг, Стоун увидела, как к ней бежит одетая в белое платье с золотым поясом девушка с русыми волосами и державшая в руках огромную папку с какими-то бумагами. – Что Вы здесь делаете?! Я чуть королю душу не отдала, пока Вас искала. Нет, главное, не сходится у меня количество прибывших душ на одну и всё тут. А Вы, значит, разгуливаете здесь, как у себя дома.
– Э, полегче, – приподняв одну бровь, одарила суетливую девушку невозмутимым взглядом Кира. – У Вас тут нет указателей, поэтому вопрос, что я здесь делаю, явно не ко мне.
От таких прямолинейных слов и буквально тыканья носом в собственную ошибку девушка, занимающаяся распределением душ, половила ртом воздух, не найдя что ответить, после чего, с поражением фыркнув подобно маленькой девочке, решила перейти к сути дела.
– Ладно, забудем. Перейдём к делу. Как Ваше имя?
– Вы искали меня одну и не знаете моё имя? – уловила глупость в её вопросе Стоун, от чего девушка опять выпучила глаза и растерялась.
– Не нарушайте протокол, Вы должны назвать мне своё имя, – была в голове девушки полная неразбериха, от чего Кире хотелось смеяться и потешаться над ней ещё больше.
– Зачем? Если ты и так знаешь, потому что я единственная неотмеченная в твоём списке?
– Так, – фыркнула и помотала головой девушка, которая за столько лет службы никогда не сталкивалась с такой упрямой личностью. – Вы меня запутали.
– Сестра, в чём дело? Какие-то проблемы? – вышел из ближайшего зала и заметил странную картину один из молодых парней, который больше был похож на монаха, служащего в буддийском храме.
– Да вот, земная девушка не хочет называть своего имени, – объяснила девушка, в чём причина задержки.
– Имя назови, – командным тоном потребовал парень, который породил в рыжеволосой девушке ещё больше желания поиздеваться над ними.
– Какое? У меня их два?
В тот же миг и парень, и девушка сразу же полезли в список и начали среди тысячи имён выискивать нужное, в то время как Кира прикрыла рот рукой, чтобы не показывать своего веселья.
– Наоми Свуит. Это же ты? – спросила девушка, на что прибывшая и издевающаяся над ней душа лишь пожала плечами и ответила:
– В основном я носила имя Кира Стоун.
– Да, но теперь твоя земная жизнь закончена, а значит книга твоей жизни вновь приобрела имя, данное тебе от рождения.
– Книга моей жизни? – изогнула бровь Кира, не понимая, о чём идёт речь.
– Сестра, у нас следующая партия душ на подходе, так что…
– Да-да, – поняла девушка слова «брата», решив поторопиться. – Итак, Наоми Свуит, Вы умерли неестественной смертью, поэтому Вам придётся сначала провести восемь земных часов ожидания в третьем зале, а уж потом Вашу душу расценят по грехам и определят Ваше дальнейшее существование на Эрии.
– Где? – подмечала непонятные ей слова Кира, однако, судя по всему, ни девушка, ни парень не собирались ей ничего объяснять.
– Иди в зал, у нас и так полным полно работы, – попытался ухватить Киру за руку парень, однако девушка тут же отдёрнула её и одарила его хмурым взглядом. Да уж, не так всё и радужно оказалось по ту сторону земной жизни. Однако, как оказалось, кому-то здесь бы всё же было весело, судя по смеху мужчин, услышанных Кирой за мощной дверью в зале.
– А туда можно? Там явно веселее, чем здесь, – усмехнулась Кира, почувствовав, как парень, зашёл ей за спину и начал толкать назад в третий зал ожидания.
– Нельзя, – твёрдо ответил парень. – Там находится король духов, там не место для простых душ.
– А, судя по звукам, он там не один, – слегка тормозила и как будто чувствовала Кира, что ей нужно знать всю правду об устройстве этого места, которое представляло собой нечто вроде контрольно пропускного пункта.
– Это общее название. Король духов – это совет пятерых королей шаманов прошлых лет.
– Маразм какой-то, – усмехнулась Стоун, решив больше не провоцировать местных служителей. Правду обо всём, что здесь и как устроено, она ещё узнает, а пока ей нужно было выждать восемь земных часов, чтобы попасть в загробную жизнь.
Оказавшись в третьем зале, который был настолько просторен, что не было видно ни конца, ни края, Кира решила разведать и эту обстановку белого тумана, который стелился понизу, практически скрывая лавки, на которых сидели люди. Осматривая всех умерших, она видела, что буквально каждый из них настолько устал ждать, что просто застыл, подобно каменному изваянию. Она шла меж рядов и на неё никто даже не обращал внимания, потому что таких как она, удивлённых и любопытных, здесь появлялось с каждой минутой всё больше и больше.
Но всё же она как-то уж больно разительно отличалась от всех остальных. Киру интересовало многое и даже больше в отличие от тех, кто с унынием переваривал факт собственной смерти. Её земная жизнь не была жизнью вовсе, так что её окончание не стало для неё чем-то удивительным. Скорее уж предсказуемым и закономерным.
Однако вдруг девушка остановилась на месте и затаила дыхание, которое вопреки всё тем же людским легендам всё ещё у неё было. Причиной тому стала молодая шестнадцатилетняя девушка, которую она хорошо знала и которая умерла вместе с ней в ту самую роковую для них ночь мятежа против собственной судьбы.
– Мия… – без удивления или неуверенности произнесла её имя Кира, на что девушка как будто очнулась от долгого сна и похлопала ресницами, обратив на неё свой взор.
– Наоми… – с привычным ей сожалением, которое вечно бесило Киру из-за того, что это заставляло её чувствовать собственную слабость и неспособность как-нибудь ей помочь, произнесла в ответ светловолосая девушка, которая должна была встретиться с ней именно здесь и сейчас. Просидев на одной лавке около часа, не говоря друг другу ни слова, обе девушки не видели смысла в разговоре, который так или иначе был обречён на бессмысленность. За этим часом последовали ещё три, полные глубоких раздумий и кротких взглядов друг на друга, а потом и остальные четыре, давшие Кире полное понимание того, почему здесь все такие тихие и безжизненные.
Умершие люди не видели смысла расходовать энергию на эмоции или на собственные желания, потому что в этом месте они больше не принесут ни выгоды, ни каких-либо других результатов. Однако тем единицам, которые оказались здесь вместе с родными, близкими или просто знакомыми людьми, оставались целесообразные разговоры, чтобы окончательно не превратиться в амёбу.
– Прости, что не защитила тебя, – внезапно заговорила Кира, понимая, что конец уже близок и, возможно, у них больше не будет момента поговорить по-настоящему.
– Наоми, ты что? – прижав руки к груди, пропищала девушка, которая всегда знала, что даже за грубыми или безразличными словами подруги всегда скрывались волнение и забота, которые она выражала действиями. – Это я виновата, что мы обе умерли. Нужно было просто молчать и терпеть.
– Опять это слово, – недовольно закатила глаза Стоун. – Просто, – пояснила девушка, на что именно она зарычала. – Ничего простого в нашей жизни никогда не было, так что не бери в голову. Видимо, это была наша судьба.
– Хм, наверное, – печально опустив взгляд, сказала Мия. – Надеюсь, что в раю будет лучше.
– Да уж по-любому, – усмехнулась Кира. – За наши страдания нас с тобой должны причислить к лику святых или мучеников.
– Не меньше, – поддержала лёгким смехом её шутку Мия, от чего обе девушки от души посмеялись, чувствуя лёгкость в сердце и душевное умиротворение. И всё же некое волнение перед неизведанным всё ещё оставалось, по крайней мере, в Мие, которая оценивала все варианты будущего, а не только желаемые. – А что если меня определят в ад?
– За что? За чрезмерную наивность и писклявый голос? – усмехнулась её глупости Кира. – Расслабься. Как говорилось на Земле, здесь творится высшая справедливость, так что тебя рассудят правильно.
– Да, ты права, – успокоили и обнадёжили слова подруги Мию и, к слову сказать, как раз вовремя.
– Мия Дэвис, – окликнул девушку один из служителей, который выискивал в толпе именно ту, по поводу которой у него на руках было решение.
– Это я, – медленно поднялась девушка, которая затаила дыхание перед тем, как узнать свою дальнейшую судьба.
– Поздравляю, согласно приговору Великого Короля Духов, Судьи Земных душ и Хранителя баланса Эрии, Вы определены на второй уровень планеты, по земным понятиям называемый раем.
– Сколько регалий, и опять мне не объяснят, что такое Эрия, – пробубнила себе под нос Кира и покачала головой, на что хранитель и подруга не обратили внимание.
– То есть я отправляюсь в рай? – порадовалась Мия.
– Именно. Пойдёмте, я Вас провожу до врат, – кивнул парень, отчего Мия тут же заулыбалась, но вдруг обернулась на Киру с небольшим волнением, смысл которого был понятен Стоун и без слов.
– Иди-иди, я тебя позже догоню, – была в этом уверена Кира, из-за чего Мия улыбнулась ей и, кивнув головой, пошла вслед за хранителем, который должен был проводить её в другой мир, полный явно лучшего, чем то было на Земле.
Остаться одной оказалось не так комфортно, как раньше казалось Кире. Всё вокруг начало давить на неё и заставлять чувствовать странную и непонятную тревогу, особенно когда люди вокруг, что явно пришли позже её, начали покидать зал один за другим, а на неё даже не смотрели и не успокаивали тем, что про неё помнят.
– Эй! – когда один из хранителей стал забирать очередного мужчину рядом с ней, которого она специально приметила, потому что он пришёл после неё, не смогла сдержать возмущения Кира. – Я, конечно, дико извиняюсь, но я уже больше восьми часов как бы здесь торчу. Что там вообще происходит с моей судьбой?
– Жди, король примет решение, – коротко отозвался хранитель, не став её успокаивать или уверять в том, что всё будет хорошо.
– Может мне самой к нему прийти? – развела руки Кира, не вставая с места, на что парень-хранитель осадил её суровым взглядом, заставив девушку-смутьянку фыркнуть от недовольства и поджать губы.
А время шло. Уж минул ещё один час, а к Кире так никто и не подошёл с радостным лицом и новостью о грядущем рае. Честно признаться, ей вообще казалось, что все стражники, хранители и прочие служители посматривали на неё с отвращением или порицанием. Хотя, возможно, после десяти часов ожидания у неё просто-напросто развилась паранойя.
– Наоми Свуит! – раздался голос в зале, от чего Кира аж вздрогнула, но уже в следующий миг закатила глаза и произнесла, вставая со своего места.
– Да неужели? И тысячи лет не прошло.
– О, теперь Вы отзываетесь на это имя, – отошёл от своей заезженной роли хранитель, из-за слов которых Кира присмотрелась к нему повнимательнее и узнала того самого «брата», который буквально вытолкал её из королевского зала.
– Да мне уже всё равно, как вы меня назовёте, – буркнула Стоун, которая не испытывал к своему имени больше ни тепла, ни холода.
– Итак, Великий Король Духов, Судья Земных…
– Да-да, я поняла, – перебила его Кира, которая уже столько раз слышала в этом зале эти регалии, что ей стало жутко любопытно, как хранителям самим не надоело столько раз говорить одно и тоже. – Какое решение по моему поводу? – больше всего волновал девушку именно этот вопрос, к ответу на который она оказалась совершенно неготовой.
– Милостью нашего короля, Вы определены на третий уровень планеты Эрии.
– Уровни… Планеты… Ты мне по-человечески скажи: рай или… – злилась от кучи непонятных слов Стоун, однако хранителю тоже не нравилось поведение девушки, поэтому он не дал ей закончить и огласил краткий результат, который заставил её проглотить свой язык:
– Ад.
Кире потребовалось некоторое время, чтобы осознать сказанное. Она хмурила брови, трясла головой, пытаясь вернуть себе способность мыслить и слышать здраво, но самое главное – она даже не заметила, как её нарастающий смех стал первым признаком её безумия:
– Это что, шутка такая?
– Решение Великого Короля Духов не может быть шуткой, тем более когда он принимал его лично, – ответил хранитель, приоткрывая тайны судебных процессов. – Обычно мы кладём книгу жизни на распределяющие весы, и они безошибочно говорят, чего заслуживает душа. Однако твоя книга заставила весы замереть, поэтому твоё дело рассматривал сам король.
– Точнее короли, как я правильно поняла, – опасливо сузила взгляд и понизила голос Кира. – И что же они во мне такого плохого увидели?
– Посмотрим, – развернув длинный список, прямо-таки наслаждался злостью девушки парень, не видя, как она сжимает от нарастающей злости кулаки. – В числе Ваших прегрешений – кражи, разбои, одурманивание людей земными препаратами, влекущими за собой смерть, а также полное отсутствие моральных и этических норм поведения.
– Как мило, – с трудом натянула улыбку на лицо Стоун. – А в истории моей жизни сказано, почему я так жила?
– У каждого человека всегда есть несколько путей, как прожить свою жизнь, и каждый делает свой выбор сам.
– Да что вы говорите, правда?! И что же я должна была выбрать, чтобы попасть в рай?! Быть без крова над головой и сдохнуть от голода?! – кричала настолько громко Кира, что люди вокруг начали отходить от неё подальше. В принципе такое поведение было совершенно не новым для хранителей, поэтому и на возмущения девушки реакция была вполне спокойная, что выводило её из себя ещё больше.
– Не устраивайте сцен, Ваша судьба решена, – призвал её не впадать в истерику и не усугублять своё положение хранитель, однако Кира отреагировала на его слова ещё острее прежнего.
– Да кто дал вам право решать?! С чего вы и ваши самонадеянные короли вообще взяли, что имеете право меня судить?! Нет… Я это так не оставлю, – сжав кулаки и понизив голос, абсолютно озлобилась Стоун. – Я требую увидеть этих грёбаных судей, что мнят себя умнее всех!
– А ну стой! – едва девушка произнесла эти слова, она тут же направилась вперёд к своей цели, не замечая преград. Даже стремительная попытка хранителя остановить её увенчалась для парня ударом в лицо, из-за чего тот упал на пол, схватившись за нос от боли и закричав: – Стража! Остановите эту сумасшедшую!
Однако приказ прозвучал легче, чем его исполнение. Обратив внимание на инцидент, хранители сбежались со всех залов, дабы схватить девушку, которая, судя по всему, сошла с ума и не просто отказывалась принимать свою судьбы, но и ещё решила выяснить отношения с самим Королём Духов.
Воспитанная улицей и людьми, которые знали только язык силы, Стоун не думала о последствиях своих поступков, она быстро выбежала из зала по пути увернувшись от нескольких хранителей, а некоторым даже нанеся удары, после чего сразу же устремилась по коридору к той двери, которую она буквально прожигала взглядом.
Она не собиралась покоряться решениям каких-то сомнительных богов. Она не принимала собственную жизнь, как осознанно выбранный ею грех. И она точно знала, что никто не в праве судить её за это.
Добежав до зала с кристалом в виде пирамиды, она остановилась и сжала зубы, глядя на дверь, за которой всё также слышалось веселье. Это разозлило её ещё сильнее, при том что предел её ярости уже был достигнут.
Значит она будет мучиться в царстве постоянных страданий и наказаний, а они будут веселиться и не знать горя? Она, прошедшая ад на Земле, вновь должна попасть в геенну, но уже после смерти, в то время как они мнят себя праведниками? Такой расклад Стоун явно не устраивал, и она была готова силой своего гнева разрушить здесь всё, но добиться справедливости, если бы только не собственная слепота от переполнивших её эмоций.
Едва она сделала решительный шаг к двери, как её промедление сыграло с ней злую шутку. Схваченная за руки двумя хранителями, которые в тот же миг ударили её ногами по обратной стороне колен, Кира потеряла координацию и упала, зарычав от злости. Она кричала и приказывала отпустить её, угрожала и вырывалась из крепких рук хранителей, которые заламывали ей руки и волокли против воли прочь из зала.
– Твари! Руки уберите! Я требую, чтобы они меня хотя бы выслушали!
– Совершённых грехов уже не исправить. Нет смысла в пустых разговорах, – идя рядом с девушкой, которую волокли его «братья», произнёс рассерженный за свой расквашенный нос хранитель.
– Ааа! – безрезультатно пыталась вырваться Кира, пока вдруг её не дотащили к вратам ада, от вида и жара которых ей стало по-настоящему страшно. – Да чтоб вы все сдохли!
– В своё время мы все уже окончили земную жизнь и благодаря упорному труду в раю заслужили место в рядах хранителей королевской обители, – со спокойствием наблюдая, как открываются врата ада и как девушка не перестаёт скалить зубы от гнева и ярости, произнёс хранитель. – У тебя же впереди будет две тысячи эрианских лет, чтобы осознать свои грехи и вернуться на Землю. И только тогда, когда ты проживёшь новую земную жизнь с достоинством, тебе откроются врата рая. Так что постарайся не сгинуть за это время.
– Две тысячи лет? Ха! Даю тебе слово, павлин ты ряженый, я сюда вернусь, куда раньше, и когда я приду, от вас даже пыли не останется, – поклялась не столько хранителям, сколько самой себе Кира.
– Ох, сколько же вас таких мстителей было на моём веку. Я уже и не упомню каждого, – выдохнув с усталостью, не воспринял её угроз парень.
– Меня зовут Кира Стоун. Запомни это имя, раб гнилой системы, – произнесла с ужасающим сочетанием злости и страха на лице Кира, которая поклялась отомстить всем, кто возомнил себя справедливыми судьями.
– Постараюсь, – опять на безразличном выдохе ответил и закатил глаза хранитель, кивнув братьям, которые в тот же миг толкнули в открывшиеся врата ада девушку, не сумевшую найти покоя даже после своей смерти.