Мы благополучно дошли до самого конца коридора, обнаружили там ещё одну дверь, за которой была искомая нами лестница. Эта дверь была открыта, мы вышли к лестнице и стали спускаться. Там было светлее, кое-где горели лампочки, должно быть, аварийное освещение. Шли мы осторожно, прислушиваясь, регулярно озираясь и смотря на термостат. Нас пока никто не видел и не поймал.
Оставалось совсем чуть-чуть: преодолеть спуск вниз. Что мы и сделали. Снова очутились в коридоре-застенке, очень узком, и из него выводила дверь. Пол посмотрел на термостат, кивнул мне и показал большой палец вверх, это значило, что всё чисто. Мы вскрыли эту дверь Иглой Демоуса, так как она оказалась закрыта на ключ, и вышли в коридор. Тут же закрыли дверь за собой. Рядом помещалась дверь в туалет.
На термостате Пола что-то замигало, сюда двигалась фигура человека. Мы вовремя успели ускользнуть. На всякий случай, чтоб не вызывать подозрений, мы встали рядом с туалетом, делая вид, что поправляем одежду и причёску или поджидаем кого-то. Человек, прошедший мимо нас, оказался каким-то толстым мужчиной, мы на всякий случай запомнили его наружность. На нас он кинул взгляд лишь мельком. Мы не стали им заниматься подробно, потому что это был не Роберто Неу.
Мы пошли в ту сторону, откуда пришёл мужчина, и вскоре услышали приглушённую музыку фаготов и саксофонов, и вошли в арочный проём, очутившись в клубе Ньюс-Паб. Обстановка напоминала арт-кафе, творчески отделанные под кирпич стены, старые книги, уютные маленькие столики, из колонок звучали духовые инструменты. Приглушённый свет, немного народу. С двух углов зала наверх поднимались маленькие лесенки, вели на балкончик с кованой оградой, а на этом балкончике помещались бордовые двери с золотыми буквенными надписями: «А», «Б», «С», «Д». Всего четыре таких двери. Частные уединённые комнаты для приватных встреч. Мы с Полом отметили комнату «Б», туда должен был прийти Роберто Неу и увести туда своего гостя.
На нас почти не обратили внимания. Те, кто сидел в зале, лишь лениво скользнули по нам взглядами. Мы вели себя естественно и расковано, уверенной походкой прошли к свободному и наиболее удобно расположенному для наших целей столику, и сели за него. Секретный агент должен уметь с первого взгляда мгновенно оценить обстановку, поэтому на то, чтобы осмотреть зал, увидеть комнату «Б» на втором ярусе и вычислить удобный для нас столик, у нас ушли доли секунды. Существовал риск, что мы заняли столик самого Роберто Неу, однако надписи о брони там не было. Если уж он придёт сюда и сгонит нас – что ж, это Судьба.
К нам подошёл официант, молодой парнишка невысокого роста, возможно, моего возраста. Он спросил у нас заказ, мы его отложили, сказали, что ещё подумаем. Пол для прикрытия достал деловой журнал и стал его листать. Я достала мобильный телефон и стала делать вид, что пишу или читаю на нём сообщения. Иногда мы для вида делали вид, что перекидывались парой слов. Украдкой мы разглядывали публику.
Я насчитала, что здесь, кроме нас, сидели шесть человек. Три дамы и три мужчины. Одна из дам сидела рядом с мужчиной, они были, по-видимому, сильно влюблены друг в друга. Вторая дама сидела одна, третья дама тихо разговаривала с барменом за стойкой, а двое мужчин сидели вместе и пили вино в высоких бокалах. Все очень прилично одеты, в дорогие костюмы и платья. Надо сказать, мы с Полом тоже не прогадали, когда одевались сюда: Пол был в костюме с галстуком, а я в нарядной красивой блузке и джинсах. Поэтому мы не бросались в глаза, и полумрак играл нам на руку, нельзя было в подробностях разглядеть наши лица. Не зря говорят, что темнота – друг молодёжи, а ещё темнота – друг секретных агентов. Интересно, кто все эти люди, мафиози? Или мирные жители?
- Пять минут до прихода объекта, - шепнул мне Пол. Я кивнула ему.
В зал пока никто не входил. Наоборот, та женщина, которая сидела одна, по-видимому, получила важный звонок, встала и вышла. В зал вдруг зашёл мужчина, толстяк, которого мы с Полом видели, как он заходил в туалет. Что он делал в туалете так долго?! Я обратила внимание, что толстый человек был довольно молодым. И одет он был не столь богато, как остальные. Сел он в самый дальний угол, и ещё и так, что на него не падал свет. А когда он туда сел, то к кому-то склонился, кто сидел совсем в нише, и я обнаружила, что кроме шести людей в клубе Ньюс-Паб, там ещё сидит седьмой. Я хотела привлечь внимание Пола к тому укромному местечку, на которое не сразу обратила внимание, как увидела, что агент 006 смотрит на дверь.
Часы показали ровно семь. В зал через парадный проход вошёл высокий абсолютно лысый человек, смуглый, в громадных тёмных очках, полностью скрывающих лицо. По очертанию его подбородка, щёк и общего облика мы узнали в нём того типа, что Аманда показывала на фотографии №2. То есть это тот неизвестный, кто пришёл к Неу. Однако, самого Неу не было! Может, он опаздывал?
Зайдя в зал, лысый человек осмотрелся. На несколько секунд его взгляд задержался на наших лицах – цепкий взгляд из-под очков, мы его сразу почувствовали. Потом он перешёл к рассматриванию других людей. Искал знакомого, по-видимому, Неу, как мы предположили. Не найдя его, человек степенной походкой, которая выражала уверенность и власть, прошёл к столику, стоящему в самой середине, расселся там, вольготно откинувшись на спинку кресла, и взял газету.
К нему тут же подскочил официант, приготовившись записывать заказ. По тому, как юноша подобрался и напрягся, мы с Полом осознали, что лысый субъект тут важная шишка.
- Добрый вечер, профессор Янус! – поздоровался с ним мальчик-гарсон. – Вам всё как обычно?
Человек несколько высокомерно кивнул. Лицо его было повёрнуто к нам в полупрофиль, мы увидели, что он хмурится. А мы с Полом сразу запомнили его броское имя – Янус. И его титул – профессор. А может быть, это не имя было, а прозвище? Занятое у него имечко, кстати: Янус. Многоликий сын бога времени и вечности Сатурна, а в нарицательном значении – коварный и искусный лицемер. Он ждал свой заказ и читал газету. Другие люди не обращали на него внимания, то есть фурора он не произвёл. К несчастью, я на тот момент настолько погрузилась в рассматривание Януса, что упустила из виду «тайный» теневой столик, где сидели молодые люди, одетые не как все. Между тем, следовало смотреть и за ними. Янус был одет в дорогой серый костюм, который сидел на нём безупречно; в коричневый галстук. На правом указательном пальце его руки блестела громадная печатка. На левой руке он носил тяжёлые массивные золотые часы. Вот уж правда воплощение бога времени!
Пол достал затемнённые очки, надел на себя. С виду можно было подумать, что у Пола проблемы со зрением, и чтобы почитать мелкий шрифт в журнале, он надел эти очки. На самом деле, это были очки Демоуса, имеющие такую же функцию, как Бинокль Демоуса: они могли видеть сквозь стены.
Вскоре официант принёс профессору запечённую в сметане рыбу и бокал пива «Саут» - престижную марку этого напитка. Янус принялся за еду. Официант – снова за нас:
- Молодые люди, выбрали себе блюдо? – осведомился он.
- Да, - как-то отрешённо произнёс Пол, глядя в журнал сквозь надетые очки Демоуса и видя при этом вероятно, свои кости. – Курицу, пожалуйста. Жаренную, лапки. Мне и даме.
- Что желаете выпить?
- Сок томатный, - сказал Пол и посмотрел на меня.
- «Яд скорпиона», - назвала я увиденный в меню безалкогольный коктейль, который содержал смесь из нескольких цитрусовых соков, газированный напиток и мяту.
Пока официант почему-то слишком долго выполнял наш заказ, мы продолжали наблюдать за профессором Янусом. Ведь Роберто Неу так и не приходил, а уже было почти пятнадцать минут восьмого! Тут мы заметили, как Янус залез в карман пальто и вытащил оттуда какое-то устройство, не то мобильник, не то пейджер. Следом за этим вдруг последовала перемена в поведении профессора. Он стал есть как-то беспокойно, будто торопился куда-то, озирался по сторонам. С чего это куда-то подевалась его самоуверенность?
А Пол взглядывал на Януса через очки Демоуса. Потом он их снял и дал мне, прошептав:
- Померяй, у меня сомнение, что моё зрение кое-кого подводит.
Я поняла, про что говорит Пол, едва направив якобы случайный взгляд в сторону Януса. Под пальто профессор прятал оружие: небольшой малокалиберный пистолет. А я с детства выучила урок – там, где человек с пистолетом, там и выстрел.
- И ещё, - тихо шепнул Пол мне на ухо.- Комната «Б» без никого.
Эти слова я поняла также. Комната «Б» пустовала – не было в ней Роберта Неу! А его гость продолжал озираться. Я связала отсутствие Неу с беспокойством и нервозностью Януса, возможно, Неу ему звонил или писал сообщение на пейджер. Где сам Неу, наш искомый и главный объект, за которым мы должны были следить, оставалось только гадать.
Внезапно произошло то, что никто из нас не предполагал. Краем глаза мы увидели, как толстый человек из уединённой затемнённой ниши бесшумно встал, вышел из-за стола. А следом за ним вышел тощий человек, чем-то похожий на толстого, одетый в джинсы и чёрную рубашку. Они двинулись прямиком к столику, где сидел Янус, и остановились перед ним.
- Что вам? – спросил профессор, переводя взгляд с одного на другого. Он сидел в невыгодной позиции, ему приходилось смотреть на оппонентов снизу вверх.
- Вы должны догадаться, профессор Янус, - немного насмешливо произнёс тощий.
Янус откинулся корпусом:
- Откуда вы знаете моё имя? Мы знакомы?
- Будем знакомы! – толстый улыбнулся, вроде бы добродушно, и у него во рту блеснули золотые зубы.
Янус какое-то время молчал. Потом тихо прошипел:
- Считаю, что тут неподходящее место говорить с вами.
- А мы считаем, что подходящее, - в голосе тощего послышались нотки угрозы.
- Минуточку, Гат, если профессор так настаивает, мы можем предложить ему пройти с нами. Не поднимая лишнего шума. Ну же, профессор, пойдёмте, - также добродушно и миролюбиво пропел толстый.
Его рука потянулась к рукаву Януса, и далее последовало то, что происходило всего несколько мгновений. Мы с Полом сориентировались быстрее инстинктивно, чем пропустив план предполагаемых действий в сознание; это, возможно, и спасло нас и нескольких людей.
Янус дёрнулся назад, отодвигаясь с шумом со стулом, и заорал, на одном дыхании вытаскивая пистолет, явно привычным движением:
- Не смейте меня трогать!
- Будем трогать, - промурлыкал толстый, и… тоже достал пистолет.
Дама, сидящая за столиком, истерично завизжала.
- Эй! – закричал бармен. Он собрался выскочить из-за стойки, как тот, кого толстяк называл Гатом, вытащил третий пистолет и направил в сторону бармена. Тот был ввергнут в ступор с поднятыми руками.
- Ни с места! Мы вам вреда не причиним. Мы только заберём этого человека. И тихо-мирно разойдёмся. Вы все нас тут не видели, ясно вам? – заорал тощий.
Он и его толстый мурлыкающий подельник оказались гангстерами! Ну и дела тут творятся в этом милом Ньюс-Пабе! Я стала немедленно соображать, что тут по меньшей мере восемь свидетелей – я, Пол, бармен, женщина, разговаривающая с барменом, влюблённая пара и двое притихших мужчин в дорогих костюмах. И вряд ли гангстеры оставят нас в живых! Мой напарник Разрушитель придерживался, очевидно, этого мнения, он и сориентировался быстрее всех и предотвратил, возможно, непоправимое.
Пол обладал телекинезом, уникальной способностью перемещать предметы усилием мысли и влиять на твёрдые тела. Оставаясь на месте, Пол сконцентрировался на пистолетах, совершил неуловимое движение головой… Под воздействием сверхсилы агента 006 руки всех держащих оружие вдруг резко откинулись вверх. У кого-то разжались пальцы, кто-то выстрелил. Из-за грохота выстрела снова заорала дама. Я тоже не медлила и быстро извлекла дымовую гранату и кинула в сторону гангстеров и Януса. Пространство Ньюс-Паба стало заполняться чёрным облаком завесы. Пол ещё успел направить телекинетическую волну на ближайший стул и со всей силы швырнул его под ноги гангстеру.
Мы с агентом 006 уже вскочили на ноги. В руках я сжимала Степлер и была готова применить его в том случае, если бы на нас кто-то напал. Дымовая завеса густела, но сквозь неё мы увидели, как двое гангстеров резво дали дёру в центральный проход. Что стало с Янусом – не представлялось узнать возможным. Кажется, он остался здесь, скрытый в дыму.
- Пожар, пожар! – закричал кто-то.
Поднялась суматоха.
- Охрана, охрана! Скорее сюда, это Ньюс-Паб! У нас тут ЧП! – услышали мы отчаянный зов бармена.
Пол схватил меня за рукав и куда-то потащил.
- Попадаться охране – не в наших интересах, поэтому мотаем удочки!
Агент 006 был как пить дать прав: мы тут точно люди лишние, и нас загребут в участок хотя бы как свидетелей этой перестрелки.
Мы ломанулись к двери рядом с туалетом, и поскольку она уже была нами открыта, юркнули в неё. Пол предусмотрительно закрыл дверь изнутри также иглой Демоуса. Мы отправились в путь назад.
Шли мы быстро, но осторожно, тоже проверяя каждый свой шаг. И как бы на автомате. То, что случилось только что, было настолько нелепо и сумбурно, что мы ничего не поняли. Нормальное ли это явление, что в ресторанчик приходят с пушками? Кто те двое гангстеров, они что, пытались похитить этого Януса? И кто такой Янус? Почему он разнервничался? Зачем он тоже ходит с пистолетом? Может, он профессор криминальных и воровских наук, и с этими гангстерами одного поля ягода? А куда же девался Неу? В сотый раз задаю себе этот вопрос! Он ведь так и не пришёл! И мы с Полом, получается, не выполнили наше дополнительное задание, не проследили за его машиной.
Одним словом, какофония какая-то вышла, чехарда! Аманда направляла нас на одну миссию – а в итоге мы получили вторую!
Добрались мы без приключений до того самого зала, где находилось рекламное агентство. И вышли также без приключений; охранник на пропускном пункте не обратил на нас внимания.
- У-у-ух! – прокомментировал Пол, когда мы вышли на улицу.- Вот это номер, я чуть не помер, называется! Этот Ньюс-Паб какой-то бандитский бар, если у трети посетителей под куртками спрятаны пушки!
- Да, я сама в шоке до сих пор, - призналась я, поскольку хоть я и совладала с собой и не поддалась естественной в таких непредвиденных случаях панике, всё же дыхание моё значительно участилось.
- Я потребую у Аманды полных объяснений по этому делу! – Пол тоже был на эмоциях.
Я оказалась с ним солидарной:
- Разумеется! Я тоже хочу знать, на какую разновидность смерти нас посылают на этот раз. Поехали прямо сейчас на Базу, Пол!
- Да мы уже туда и едем!
***
Светловолосый молодой мужчина курил в тёмной комнате. Он много думал об одном человеке, с которым его связывала крупная сумма денег. Человек, его босс, платил ему за то, что он предоставлял информацию о конкуренте этого человека, некоем безумном гении. Информацию светловолосый мужчина узнавал у некоторых работников этого безумного гения, которых можно было подкупить или с коими можно было договориться. Сегодня у него должна была состояться встреча с одним из его информаторов, но она сорвалась по прихоти его босса. Светловолосый курящий мужчина был недоволен этим: босс, вмешиваясь в его планы, подставлял его перед информатором. А всё потому что босс, неожиданно узнав, кто его информатор, захотел сам лично поговорить с тем человеком и подослал за ним своих людей, Гата и Лима.
Он ждал их звонка, они должны были отчитаться. И вот, звонок последовал. Отложив сигарету, мужчина взял трубку и включил её.
- Слушаю, - сказал он властным недовольным голосом.
На том конце провода раздались тяжёлые вдохи и выдохи, почти с хрипами. А потом кто-то возбуждённо заговорил:
- Он был там! Я клянусь вам, патрон! Он там был! Он с Янусом заодно!
- Отдышись и говори нормально, Лим. Не зли меня, - потребовал мужчина.
Снова дыхание, почти с надрывом.
- Ты что, обкурился, Лим? Говори! – рявкнул светловолосый.
- Я и говорю! Я пытаюсь сказать! Мы подошли к Янусу, и тут… он появился! Призрак! Призрак-Невидимка, тот самый! Снова он!
- Чёрт вас дери, идиоты! – выругался патрон. – Вы точно обкурились, или же вам в голову ударил алкоголь. Такого не может быть, чтоб этот Призрак-Невидимка сопровождал Януса. Вы с Гатом морочите мне голову, Лим! А ты вообще трус и полный кретин! Езжайте ко мне, оба, и немедленно! Будем говорить с вами подробно. Придурки! И помалкивайте об этом мне! Если наш босс узнает…
- Мы поняли, патрон, уже едем, - пробурчал собеседник.
Патрон швырнул трубку.
- Проклятье! Если ты там был, Нельсон, то какого чёрта ты творишь?! – проскрежетал он сквозь зубы со всей степенью злости.
***
- Вы выполнили задание? – подняла на нас спокойный взгляд Аманда.
В десять вечера мы вошли на Рецепцию, боевым решительным шагом. Наша босс, понятное дело, ожидала отчёта. Пол заговорил первым:
- Нам помешали выполнить задание. Точнее, подбросили новое. В Ньюс-Паб явилась парочка гангстеров с пушками, они пытались захватить посетителей в заложники. Мне пришлось воспользоваться телекинезом, - начал агент 006.
Ему удалось удивить Аманду. Агент Беллок, держа нас под пристальным взглядом, подалась корпусом вперёд и приказала нам:
- Так, садитесь и рассказывайте подробно.
Мы рассказали. Говорил в основном Пол, а я дополняла. После того, как наш краткий устный доклад был окончен, Аманда задала несколько уточняющих вопросов:
- Значит, этого очкарика назвали профессор Янус, и официант его знал?
- Так точно, - кивнула я.
- А Неу туда так и не пришёл сегодня?
- Да, не пришёл.
- И у Януса было оружие? Вы не обратили внимание, какое?
- Пистолет, мелкокалиберный, - сказала я.
- Похож на Ламу G3A3, - дополнил Пол, который немного лучше меня разбирался в стрелковом оружии, его видах и названиях. Однако наши с Полом навыки стрельбы были на равных.
- Так-так, - Аманда глубоко и надолго задумалась. – Вот что. Ваша помощь была здесь просто бесценна. Дураку понятно, что Ньюс-Паб – рассадник криминальных элементов. Ещё раз благодарим вас, агенты 001 и 006. Вы свободны.
- Свободны?! – воскликнул Пол, в деланном возмущении едва не переходя на фальцет. – Я рассчитывал получить больше данных по этому делу, чтобы его продолжить!
- Да, мы хотим подключиться. Ты от нас так просто не избавишься, - поддержала я товарища, разыгрывая абсолютное хладнокровие как у удава.
Аманда внимательно посмотрела на меня и на Пола. И предупредила:
- Дело опасное.
- Мы такое любим, - улыбнулся Пол.
- И мы с таким справляемся, - поддакнула я.
- Причём прекрасно справляемся! – поддержал меня Разрушитель.
- Что ж, - проговорила Аманда, размышляя. Её взгляд задержался на мне: - Клот, твоё рвение способствует тому, чтобы я вам чуток рассказала об этом деле. Потому как главный сыщик по данному расследованию – твой второй босс.
- Майло Стимвитз? – удивилась я. – Это он расследует про Неу, и он нанял Мунду следить за ним и за клубом Ньюс-Паб?
- Да, это он. С него всё началось.
- Агент Стимвитз расследовал ранее дело о Томберах и о Левой Руке Грейверов, - вспомнил Пол. – Ты говорила нам уже сегодня, что Неу как-то связан с Томберами.
- Или с Томберами, или с Левой Рукой Грейверов. Не сам Неу, а его босс, которого мы пока не знаем, - пояснила Аманда. – Агент Стимвитз и агент Эрелсон около месяца назад начали заниматься расследованием убийства одной женщины-учёной, доктора химических наук. Она погибла якобы при несчастном случае, причём диком: упала в чан с кислотой в лаборатории Научно-Исследовательского Института Химии, где работала.
- Ух, меня прямо передёрнуло, - проговорил Пол.
- Её звали Лоретта Пийас. Молодая, симпатичная, талантливая, двадцать шесть лет. Случай с её смертью привлёк агента Стимвитза. Он так и вцепился в это дело. Агент Эрелсон имеет связи с одним из спонсоров НИИ Химии, также крупной политической фигурой, и пообещала сделать всё возможное, чтобы помочь своему высокопоставленному знакомому избежать огласки и скандала в связи с этим несчастным случаем. Собственно, Стимвитз и Эрелсон приступили к этому делу одновременно и в плотном тандеме. Эрелсон удалось раскопать, что Лоретта Пийас была любовницей Роберто Неу. Сразу всплыло наружу его криминальное прошлое: в ранней молодости Неу входил в банду по перепродаже наркотических и психоделических веществ, но поймать его не удалось. В остальном он имел безупречную биографию. Однако главарь банды, куда входил Неу, конкурировал с мафиозным кланом мистера Эрелсона, мужа Лонды, ещё до смерти мистера Эрелсона. Коллеги разработали одну из версий, основываясь на любовной связи Неу и Пийас, а также на том, что Пийас могла иметь доступ к разным химическим веществам, а Неу вполне мог продолжать тайно заниматься перепродажей этих веществ. Чтобы эту версию проработать, агент Стимвитз подключил свою коллегу и подчинённую по ГБРиБ, агента Розамунду Рокс. Мунда занимается сейчас Неу, ведёт за ним наблюдение, она же и набрела на Ньюс-Паб. А Стимвитз занимается сейчас Лореттой Пийас, прорабатывает другие версии.
- А откуда связь Роберто Неу с Томберами? - спросила я.
- Тоже наводка Лонды, - уточнила Аманда.
- Чувствую, это очень запутанное дело, - покачал головой Пол, глубоко задумавшись.
- Ещё бы! Вы не передумали за него браться?
- Аманда, как мы можем передумать, если мы уже взялись?! - задал Разрушитель риторический вопрос.
- Мы готовы и дальше оказать посильную помощь. В обмен на информацию о том, как дело будет продвигаться, - взяла я инициативу.
- Агент 001, ты предлагаешь мне сделку? - лукаво спросила Аманда.
- Да, так точно, - невозмутимо кивнула я.
- Тогда вам для начала стоит вступить в сделку с ним, - Аманда весело кивнула, жестом показывая куда-то назад, за наши спины.
Мы с Полом оглянулись. Позади нас стоял сам Майло Стимвитз, который пришёл тихо и незаметно. Мой босс и наставник, он всегда отличался коварным подходом. Не зря его ещё называли Скорпион. Нас с ним связывало много расследований и крепкая дружба. Но каждый раз я узнавала о нём нечто совершенно новое. Майло Стимвитз, пожалуй, самый таинственный человек из всех, кого я когда-либо встречала.
Как бы там ни было, я была рада его видеть. Майло оказался как всегда проницательным:
- Как я вижу, Аманда, эти двое орлов сегодня принесли хорошие новости после того короткого дельца, на которое ты их подрядила?
- Не то слово, Майло. Мы наткнулись на ещё одного, похоже, из шайки НИИ Химии. Так мне подсказывает интуиция. Профессор Янус тебе знаком?
- Стоит покопаться в материалах дела, не могу сказать наверняка.
- Так вот, это тот чувак, кого видела Мунда вместе с Неу. Я почти уверена, что он химик.
- Что навело тебя на такую нить размышлений? - поинтересовался агент Стимвитз.
- Череда совпадений. Неу - бывший любовник Пийас. И Неу ранее встречался в Ньюс-Пабе с Томасом Равлемом, химиком, работавшим ранее в том же пресловутом НИИ.
- О, ты взяла НИИ Химии в тиски. Похвально, - улыбнулся Майло. - Однако, тут может быть просто совпадение. "Профессор Янус" - это может быть кличкой какого-нибудь мафиози, которому льстит, чтобы его называли "профессор".
- Это может быть похожим на правду. У него была пушка, - Аманда далее очень кратко пересказала Стимвитзу то, что сегодня разнюхали мы с Полом.
Хотя, мы с Полом пока решительно не понимали, что мы такого разнюхали. Мы сидели и в буквальном смысле хлопали ушами.
- Так, я понял тебя. И, как я полагаю, агенты Сорвиголова и Разрушитель здесь до сих пор, потому что ждут задания?
- Так и есть. Они захватили Рецепцию в заложники и не уйдут отсюда, пока мы им что-то не предолжим, - ответила Аманда с иронией.
Майло посмотрел на нас внимательно и чуть насмешливо. Его взгляд словно говорил - "ишь, куда влезли, а по силам ли вам будет, что ж, посмотрим на это". Несмотря на это, меня нисколько не уязвил такой подход. Наоборот, я знала и была уверена, что Майло нас без дела не оставит.
- Вот что, орлы. Я подумаю, как можно вас привлечь, и скажу. Будем на связи. А пока нам с Амандой нужно тут кое-что обсудить наедине, - тоном, не терпящим возражений, но при этом вежливо заявил агент Стимвитз.
Он отличался известной степенью харизмы и влияния, и даже у Пола не возникло желания ему перечить. Мы встали и направились к выходу. Когда я проходила мимо босса, он по-дружески улыбнулся мне и сказал:
- Будьте наготове в самое ближайшее время, держите орудия и ваши крылья на стрёме.
- Мы на это надеемся, - ответила я, весомо поглядев на начальника.
Давно я не видела его. Считай - с декабря, а уже март заканчивался. Формально он мой начальник, и мы всегда соблюдали известную степень субординации "на людях". А если другом считается тот, кто поверяет тебе самые сокровенные свои тайны и узнаёт твои - то в этом плане Майло мне друг, даже очень близкий, я бы сказала. Иногда мне даже казалось, что он мой родственник. Но я никогда об этом никому не говорила.
Пол же, напротив, немного недолюбливал Стимвитза. Считал его высокомерным, полагал, что он относится к нам, стажёрам, слишком снисходительно и покровительственно, и это уязвляло гордость агента 006. Разуверять Пола и говорить ему, что он ошибается - бесполезное дело. Поэтому я лишь нейтрально относилась к его критическим высказываниям. Вот как сейчас, например.
Мы прошли в Комнату Шестёрки и заперлись там. Пол сразу высказался:
- Нас снова отодвинули на задний план! Поимели как щенков ищеек. А ведь ежу было понятно - мы принесли какие-то важные сведения для них. Вон они оба как вцепились в этого Януса. Тут получается, мы установили личность этого человека, получили имя его или кличку - а раз Аманда так зацепилась за эту кличку, значит, она могла знать её раньше, но не знать, что Янус - это именно тот человек-очкарик!
- К чему ты клонишь, Пол? - осведомилась я.
- А клоню я к тому, что мы опять не у дел! Нам дали поучаствовать в задании и сразу же отстранили. Не дали ни вводную, ни продолжение. Я чувствую себя использованным! Это и не удивительно, когда делом заправляет Стимвитз.
- При чём тут Стимвитз?
- Он не любит стажёров. Он считает всех нас, Великолепную Шестёрку, мелюзгой! При том, что я уже проворачивал крутые дела, и наверняка при случае сам бы утёр ему нос!
- Пол, не петушись. Стимвитз тут совершенно не при чём. Нас никто не считает мелюзгой, успокойся. Нам рассказали о НИИ Химии, о том, что там в стенах этого института погибла учёная дама. И что она связана с Неу, а Неу, возможно, связан с LHOG или с Томберами. Видишь, сколько всего мы узнали?
- Ничегошеньки мы не узнали! Что это за Ньюс-Паб, кто такой Янус, кто эта важная политическя фигура, что хозяйничает в Эйн-Джевинне, на кого работают эти гангстеры, которые нас с тобой сегодня чуть не пристрелили! Да, Клот, знаешь, чего обиднее всего?! Мы рисковали своей шкурой, а нам просто на это бросили - "всем спасибо, все свободны". Я возмущён!
- Пожалуйста, успокойся, Пол. Давай мыслить рационально. Ты же можешь! Ты один из крутых агентов FYEO. Давай с тобой выработаем нашу линию поведения. Я согласна, что нам надо подключиться к расследованию, хотят этого Стимвитз и Беллок или не хотят. Но у нас мало входящих данных. Точнее, входящих данных очень много уже, но они все разрозненные. Я предлагаю устроить независимое расследование.
- Само собой, мы будем этим заниматься! - живо поддержал Пол, уже немного остывая.
Я подошла к столу, на котором лежала наша начатая папка с материалами и распечатками Аманды и досье по Неу.
- Для начала предлагаю сопоставить факты. Нарисовать схему того, что у нас есть, - я взяла лист белой бумаги.
И начала рисовать. Рисование таких схем помогает структурировать мысли. А также это своего рода мозговой штурм, который позволяет выработать полезные идеи.
- Наши коллеги Аманда, Майло, Лонда, Мунда занимаются распутыванием клубка. Нас подключили распутать его часть. Чтобы мы распутали весь клубок, нам необходимо его увидеть. Итак, смотрим. У нас фигурирует НИИ Химии. Там убили женщину-учёную. Её бывшим любовником был Неу. Который мафиози и "вор в законе" и любит ходить в Ньюс-Паб, где встречается с разными людьми. Как мы услышали со слов Аманды, встречается он там с химиками. Аманда даже думает, что этот профессор Янус химик. Те двое гангстеров явно его нервировали. Значит, они пришли его либо похитить, либо увести куда-то и убить. И Янус об этом знал, что в клубе его может ждать опасная встреча. И поэтому взял туда пистолет. Неу на кого-то работает. И Лонда и Майло думают, что этот кто-то - глава Томберов или LHOG. Пол, есть какие-нибудь идеи, версии, гипотезы?
- Клот, у меня сейчас просто ничего нет вот тут, извини, - Пол похлопал по голове. - Я думаю, с этим надо переспать. Я подумаю над версиями. Но та работа, которую ты начала делать - гениальна! Ты молодец.
- Не стоит так меня нахваливать. Обычная работа детектива.
- Ты тут так нарисовала, что кое-что стало ясно.
- И что там ясно стало? - с живейшим интересом спросила я.
- НИИ Химии. Вот что стоит в центре всего. Разгадку нужно искать в самом НИИ. Либо в здании, либо среди людей, которые там работают.
- Разгадку чего? Смерти женщины?
- Хотя бы смерти женщины.
- Но нас посылали про Неу узнать! Которого мы так сегодня и не увидели.
- Коллеги ясно сказали: Неу связан с этой женщиной и с этим НИИ, раз под него начали копать. А вообще, дело очень мутное. Но мне нравится. Чем мутнее, тем лучше.