Развитие архитектуры в XIV – XVвв. было связано с внешней опасностью (борьба с крестоносцами и ордынцами). Были построены «замки – кастели» в романском стиле: Лидский, Кревский, Новогрудский, Гродненский замки. В церковном строительстве на смену романскому стилю приходит готический. Примером готического стиля является Троицкий костел в д. Ишкольдь. В д. Сынковичи была возведена церковь-крепость, выполнявшая также роль замка. Пример оборонительной архитектуры – церковь – крепость в д. Мурованка. В храм – крепость был перестроен Софийский собор в Полоцке.
Примерами живописи XIV — начала XVI в. являются фрески и иконы. Одна из самых известных сегодня - икона «Матерь Божья Умиление» из Малориты, относящаяся к XIV - началу XV в. В костелах появляются деревянные скульптуры. Наиболее ранний памятник – «Распятие» (д.Голубичи Витебской обл.). К XIV—XV вв. относится зарождение в Беларуси портретного искусства. В замковой церкви в Витебске находился портрет Ульяны, на котором она была изображена вместе со своим мужем великим князем Ольгердом.
В декоративно-прикладном искусстве широкое распространение получают изразцы (кафель, кафля) – керамические изделия.
В XVв. развивалось общегосударственное летописание: «Белорусско-литовская летопись» (1446г.), Радзивилловская летопись, которая содержит более 600 миниатюр (небольшие рисунки).
Выдающимися примерами книжного дела являются рукописные евангелия: Лавришевское и Друцкое евангелия XIV в., Жировичское евангелие XV в.
Развитие культуры Беларуси в первой половине XVI в. было тесно связано с Возрождением (Ренессансом). Культура Беларуси органично восприняла гуманизм – систему взглядов, в которой высшей ценностью провозглашались человек как творец и его право на свободное развитие.
Ренессансово – гуманистические тенденции проявились в культуре Беларуси в:
· становлении белорусского книгопечатания. 6 августа 1517г. Франциск Скорина первым среди восточных славян издал в Праге печатную книгу Библии в переводе на старобелорусский язык – Псалтырь. Свою деятельность он продолжил в Вильно, где в 1522 и 1525гг. издал «Малую подорожную книжицу» и «Апостол»;
· зарождении латиноязычной литературы. В 1523г. в Кракове была издана поэма «Песнь о зубре» Миколы Гусовского.;
· становлении правовой культуры в общегосударственном законодательстве: Статуты ВКЛ 1529, 1566, 1588гг.;
· меценатстве магнатов;
· развитии системы образования, изобразительного и театрального искусства.
Становление культуры Возрождения проходило под влиянием следующих факторов:
· оживление хозяйственной жизни, расцвет городов с магдебургским правом;
· расширение политических, торговых и культурных связей с европейскими государствами;
· многоконфессиональность и толерантность населения белорусских земель;
· формирование белорусской народности.
Формирование белорусской народности происходило с конца XIII по XVI в. Народность - это историческая общность людей, которая характеризуется единством происхождения, языка, территории, схожестью психического состояния, этнического сознания.
Формированию белорусской народности содействовало объединение белорусских земель в составе единого государства - ВКЛ. Сильная централизованная власть положительно повлияла на развитие экономических связей между регионами страны. Начиная с Судебника 1468г. формируется единое законодательство, окончательно сформировавшееся в Статуте ВКЛ 1588 г. Свою роль в становлении белорусской народности сыграло православие. Абсолютное большинство восточнославянского населения в ВКЛ составляли православные верующие. После заключения Кревской унии 1385 г. православная церковь в ВКЛ была лишена прежних прав. Но в середине и второй половине XV в. великие князья литовские Казимир и Александр подтвердили уравнение в имущественных правах феодалов-католиков и православных феодалов. ВКЛ стало первым государством в Средневековой Европе, в которой законодательно было закреплено равенство православной и католической церкви. Признаком формирования народности стало складывание в XIV—XV вв. особенностей белорусского языка: «дзеканье», «цеканье», твердое произношение звука «р», «аканье», «яканье». Старобелорусский язык получил государственный статус языка официального делопроизводства в ВКЛ.
О формировании белорусской народности свидетельствовало употребление населением самоназваний. Названия русины и белорусцы больше относились к территории Подвинья и Поднепровья, литвины - к территории Понеманья, полешуки – Полесья. Такие названия являлись элементами этнического самосознания белорусского народа.
Формирование белорусской народности проявилось в возникновении особенного психического состояния белорусского народа. Белорусам свойственны высокая духовность, терпимость, трудолюбие, отзывчивость и др.
У историков существуют разные версии относительно происхождения названия «Белая Русь». Наиболее распространенными концепциями являются:
· географический фактор: белый цвет означал восток;
· население Беларуси носило белые полотняные одежды, имело светлые волосы, белый цвет кожи;
· религиозный фактор: белая, значит православная, «чистая», в отличие от язычества («поганства»);
· внешнеполитический фактор: часть территории Беларуси не была захвачена ни крестоносцами, ни ордынцами, оставалась вольной, свободной;
· своеобразное «привилегированное» положение некоторых восточных земель Беларуси, Полоцкая и Витебская земли в составе ВКЛ пользовались широкой автономией.