Дорийцы, завоевавшие на рубеже II–I тысячелетий до н. э. область Лаконика в Пелопоннесе, сделали своим оплотом ее главный центр - Спарту или Лакедемон, как его чаще называют античные авторы. Местное ахейское население было подчинено, лишено всех политических и гражданских прав и превращено в подневольных работников рабского типа – илотов.
К западу от Лаконики лежала не менее обширная и плодородная греческая область – Мессения, также захваченная дорийцами. Начиная с VIII века до н. э. спартанцы начали интенсивное наступление на соседей. Это привело к серии войн, названных Мессенскими. Первая из них, пришедшаяся на вторую половину VIII века до н. э., окончилась победой спартанцев. Они захватить восточную часть и южное побережье Мессении, принудив побеждённых отдавать Спарте половину урожая.
В середине VII века до н. э. разгорелась Вторая мессенская война. Восстали мессеняне из ранее покоренных районов. Их поддерживали дорийцы из еще не присоединенной к Спарте части Мессении, а также некоторые другие полисы, в частности Аргос. Вначале мессенцы действовали успешно, во многом благодаря военному таланту своего вождя Аристомена. Но в итоге спартанцы одержали победу. Мессения была окончательно покорена. Все ее уцелевшие жители были обращены в илотов.
В результате войн территория спартанского полиса стала самой большой в греческом мире. Он занимал всю южную часть Пелопоннеса. При этом Лаконика и Мессения были наиболее богаты плодородными землями и природными ресурсами среди всех регионов Эллады. Поэтому Спарта никогда в своей истории не сталкивалась с проблемой стенохории, характерной для большинства греческих государств. Напротив, спартанцы обычно жаловались на олигантропию - малолюдье.
После Мессенских войн окончательно сформировалось общество спартанского полиса, отличавшееся крайне жесткой структурой. Высшим сословием в нем были жители города Спарта - спартиаты, потомки дорийских завоевателей. Только они были полноправными гражданами, только из них комплектовались все органы власти. Спартиаты были освобождены от физического труда и составляли военную прослойку в государстве. Они делились на три племенные общины - филы: диманы, гиллеи, памфилы по имени их предков - Димаса, Памфила и Гилла.
Первые двое были внуками Дора, мифического предка дорийцев. Их отец - Эгимий также усыновил Гилла, сына Геракла. Во главе полиса стояли два царя – басилея. Они представляли две династии - Агиадов и Еврипонтидов, потомков Гилла. Оба царя обладали равными полномочиями. Каждый из них имел право принимать решение без согласования с другим.
Ниже спартиатов на иерархической лестницу стояли так называемые периэки – жители Лакедемона, не являющиеся гражданами Спарты. О происхождении этой группы населения в науке нет единого мнения. Периэки сохраняли личную свободу, но были лишены возможности участвовать в управлении полисом. Низшим и наиболее многочисленным сословием были илоты.
Спартиатов, в сущности, было немного. После Мессенских войн сельскохозяйственные земли Лаконики и Мессении были распределены между девятью тысячами семей на одинаковые по размеру неотчуждаемые участки, обрабатывавшиеся илотами. Последние обязаны были обеспечивать спартиатов продовольствием, отдавая до половины произведенных продуктов. В дальнейшем полис стремился сохранить хотя бы неизменным число спартиатов. Однако из-за военных потерь и иных причин их количество неуклонно уменьшалось.
Илоты не были рабами классического типа. Они считались собственностью не того или иного хозяина, а всего полиса. Поэтому спартиат не имел права по собственному почину продать или лишить жизни илота. Часть илотов в качестве вспомогательных сил принимали участие в военных предприятиях Спарты. Однако в массе своей они проявляли недовольство существующим порядком, условиями своей жизни и были постоянно готовы к мятежу.
По примерным оценкам, общая численность илотов составляла 100-150 тысяч человек, т. е. в десять, а то и в пятнадцать раз больше, чем полноправных граждан. Жизнь горстки спартиатов среди десятков тысяч недовольных полурабов, была в высшей степени опасной. Ситуация требовала абсолютного сплочения. Любая смута среде спартиатов была бы для них губительной, ибо илоты использовали для восстания всякий удобный случай
Поэтому власти полиса принимали все меры к тому, чтобы подневольное население пребывало в постоянном страхе, не помышляя о борьбе. Периодически устраивались криптии – облавы на илотов. Участвовавшие в них молодые спартиаты убивали илотских вожаков из засады, упражняясь в военном искусстве. Ежегодно высшие должностные лица Спарты объявляли войну илотам, чем санкционировали самое жестокое обращение с ними.
«Реформы Ликурга»
Для успешного противостояния враждебно настроенным илотам Спарта должна была превратиться в постоянно действующий военный лагерь. С этой целью была проведена серия радикальных реформ. Авторство их античная традиция приписывает законодателю Ликургу. В результате его реформ развитие общества и государства пошло по уникальному в греческом мире пути.
Относительно жизни и деятельности Ликурга имеются различные, порой противоречивые сведения. Все античные авторы сходятся в том, что Ликург был из царского рода. Однако у них нет единого мнения относительно времени его жизни. Наиболее достоверной является точка зрения Ктесия Книдского, разделяемая александрийскими хронографами Эратосфеном и Аполлодором. Согласно ей начало деятельности Ликурга относилось к 884 году до н. э. По рассказам Плутарха, Ликург, преследуемый матерью малолетнего царя Харилая, решил покинуть родину и отправился путешествовать. Побывав на Крите, он изучил местное государственное устройство, которое положил в основу своего законодательства
Вернувшись в Спарту, где тем временем раздоры и неурядица ещё усилились, Ликург задумал изменить государственное устройство. Для этого он предварительно получил согласие дельфийского оракула, затем заручился содействием влиятельнейших граждан и в сопровождении их внезапно явился на площадь.
Царь Харилай принял сторону Ликурга, получившего возможность провести свои законы. Они были оформлены в виде документа, названного «Мегало ретра» («Великое Постановление»). Законы предусматривали строгую регламентацию всех сторон жизни и деятельности граждан полиса. Их целью было безусловное подчинение человека государству, сплочение населения и предотвращение внутренних конфликтов.
Спартиаты провозглашались «общиной равных» - гомеями. Чтобы избежать какого либо имущественного неравенства, все они обязаны были вести крайне простой образ жизни. Спартиатам запрещалось заниматься ремеслом и торговлей, которые были оставлены периэкам. Нельзя было пользоваться предметами роскоши. Предписывалось обязательно участвовать в сисситиях - общественных трапезах, предоставляя на их проведение долю продуктов из своего хозяйства.
Каждый спартиат, достигнув совершеннолетия, должен был стать членом какой либо группы граждан, собиравшихся на сисситии. Отныне он не имел права обедать у себя дома. Этот порядок распространялся на всех, в том числе на представителей элиты и даже на царей. Самое знаменитое блюдо на этих трапезах – «спартанская» или «чёрная» похлёбка. Рецепт ее не сохранился, но полагают, что в состав ее входили свиная кровь, свинина, чечевица и уксус.
Плутарх пишет («Сравнительные жизнеописания. Ликург и Нума Помпилий») о том, что «один понтийский царь купил себе даже спартанского повара исключительно для приготовления «черной похлебки», но, когда попробовал ее, с отвращением выплюнул и страшно рассердился. «Царь, - сказал повар, - прежде чем есть эту похлебку, нужно выкупаться в Эвроте!» (Эврот - река в Лаконии, на берегу которой была расположена Спарта).
Спарта, в отличие от других полисов, так не перешла на чеканную монету. В качестве денег было сохранено использование оболов - железных прутьев. Это затрудняло денежное обращение и в конечном счете свело его на нет.
Установленная в Спарте жесткая система общественного воспитания детей была призвана вырабатывать в подрастающем поколении мужество и стойкость, неприхотливость в быту, безусловное подчинение вышестоящим. Во избежание «дурного примера» спартиатам запрещалось покидать пределы родного полиса. Иноземцы из Спарты изгонялись.
Во всех областях жизни делался упор на строгий порядок и дисциплину, на абсолютный пиетет по отношению к властям и старшим по возрасту. В Спарте регламентировалось буквально все, даже внешний вид домов, покрой и цвет одежды, формы прически, усов и бороды.
«Реформы Ликурга» достигли своей цели. Они на длительный период «законсервировали» социально-экономическое, общественно-политическое и культурное развитие Спарты, сплотили гражданский коллектив. Это во многом обусловило уникальное положение полиса в греческом мире. Не случайно вплоть до эпохи эллинизма Спарта не знала тирании. Более того, спартанские отряды участвовали в свержении тиранов в ряде других полисов.
«Ликурговы законы» как некое подобие «железного занавеса» отгородили Спарту от остальной территории Эллады, превратив ее в совершенно своеобразный социокультурный организм. Все спартиаты были профессиональными воинами в полном смысле слова. Трудиться им не было необходимости, и весь свой досуг они посвящали тренировкам. Долгое время непобедимая спартанская фаланга внушала ужас всем противникам. Став самым мощным в военном отношении государством Пелопоннеса, Спарта начала претендовать на гегемонию во всей Греции.
Однако за военно-политическое могущество Спарте пришлось заплатить экономическим и культурным отставанием от других полисов Эллады. Ее экономика приобрела почти исключительно аграрный характер. Ремесла, кроме ориентированных на военное дело, и торговля были развиты слабо. Только благодаря природным ресурсам Лаконики и Мессении Спарта оставалась довольно богатым полисом. В частности, плодородные почвы на юге Пелопоннеса позволяли ей, в отличие от подавляющего большинства других греческих полисов, не нуждаться в привозном хлебе.
Что же касается культуры, то в начале эпохи архаики спартанцы достигли значительных успехов в художественной обработке металла и изготовлении изделий из керамики. Славились и творившие в Спарте поэты. Произведения величайшего из них Тиртея, жившего в середине VII века до н. э., являются ценнейшим источник о ранней истории полиса. Он первым из всех античных авторов цитирует «Великую ретру» Ликурга, подтверждая тем самым мнение о большой древности этого документа.
Но после превращения полиса в военизированное государство духовная жизнь спартанцев утратила своеобразие. При этом граждане Спарты не были людьми «примитивными» и грубыми. Им было свойственно, в частности, умение кратко и остроумно выражать свои мысли. От них пошел отсюда термин «лаконизм». Спартиаты долго сохраняли черты, свойственные архаичным культурам: глубокую религиозность, непререкаемый авторитет старших, своеобразный кодекс чести, делавший невозможными окружение собственного города кольцом оборонительных стен, сдачу в плен или бегство с поля боя. До нас дошла легенда о спартанке по имени Горго. Провожая сына на войну, она вручала ему щит, по-спартански кратко сказав: «С ним или на нем!».