Физические упражнения
Их выполнение рекомендовано и для профилактики, и для эффективного лечения остеохондроза шейного отдела. Регулярные занятия способствуют нормализации кровообращения и лимфооттока в воротниковой зоне, устраняют застойные явления, повышают подвижность позвонков, предупреждают дегенеративные изменения в межпозвоночных дисках и самих позвонках. При выполнении упражнений необходимо следить за возникающими ощущениями. Появление дискомфорта или болевых ощущений недопустимо. Рекомендованы непродолжительные нагрузки средней интенсивности. Возникновение усталости нежелательно. Все движения должны быть плавными, без резких поворотов, рывков и наклонов. 
Профилактический комплекс
Поскольку гиподинамия и длительное нахождение в статичной позе относятся к основным причинам остеохондроза, для предупреждения его развития необходимо каждый день выполнять специальные упражнения для шеи. Некоторые из них можно делать непосредственно на рабочем месте, во время небольших перерывов. Специалисты не советую делать вращательные движения: они могут травмировать шею.
Упражнения стоя и сидя
1. Раскрытую ладонь приложить ко лбу и мягко надавливать на нее примерно 7-12 секунд. Шейные мышцы при этом напрягаются. Упражнение выполнять до 5 раз.
2. Положить на правый висок правую ладонь и надавливать на нее, напрягая шейные мышцы. Повторить упражнение с другой стороны.
3. Первое и второе упражнения можно немного видоизменить: упираться лбом в стену и надавливать на нее. После этого надавливать на стену затылком, затем поочередно правой и левой стороной головы.
4. Встать прямо, плечи опустить. Медленно поворачивать голову влево, затем вправо
5. Голову запрокинуть немного назад. Постепенно опускать ее, преодолевая сопротивление шейных мышц. Завершить движение, прижав подбородок и груди. Повторить до 6 раз.
6. Пальцы сцепить на затылке, при этом ребра ладоней должны касаться затылка. Локти соединить, упереться подбородком в сведенные вместе предплечья. Стараться поднять предплечья по возможности выше. В течение 15 секунд оставаться в таком положении без напряжения мышц.
7. Голову отвести немного назад. Мягко наклонять ее, стараясь касаться левым ухом левого плеча, затем правым – правого. Плечи при этом остаются в неподвижном положении. Проделать упражнение по 5-6 раз в каждую сторону.
8. Голову опустить до упора подбородка в грудь. В этом положении медленно поворачивать ее сначала в правую, затем в левую сторону.
9. Опустить руки вдоль тела, поднять плечи по возможности выше и удерживать в таком положении 10-15 секунд. Медленно пустить плечи, расслабиться, сделать глубокий вдох. При расслаблении постараться почувствовать, как под тяжестью рук плечи опускаются вниз. Оставаться в расслабленном положении 10-12 секунд, затем повторить упражнение.
10. В течение 2-4 минут энергично массировать зону между затылочной костью и мягкой мышечной частью затылка. Надавливая пальцами на это область, медленно поворачивать голову слева вправо и обратно.
Исходное положение – лежа
1. В лежачем положении развести руки в стороны. Немного приподнять тело повернуться влево, дотянуться правой рукой до левой ладони. Выполнить аналогично упражнение, стараясь достать левой рукой правую ладонь. Повторить по 6 раз в каждую сторону. 
2. Лечь на спину, руки вытянуть параллельно телу, ноги выпрямить. Плавно согнуть ноги в коленном суставе, обхватить их руками и подтянуть к животу. В такой позе поднять голову и коснуться колен лбом. Так же плавно и медленно распрямить ноги, опустить голову. Повторить упражнение до 5 раз.
3. Лежа на животе, вытянуть руки параллельно телу ладонями вверх. Подбородок должен находиться на одинаковом уровне с телом, мышцы полностью расслаблены. Медленно поворачивать голову влево, затем в этом же темпе вернуться в начальную позицию и повернуть голову в правую сторону. При повороте головы нужно стараться коснуться пола ухом. Упражнение выполнить до 10 раз в каждую сторону.
4. Лежа на животе с прямыми ногами, расположить руки вдоль туловища. Поднимать голову и плечи, опираясь на живот и ноги. Выполнить упражнение несколько раз.
5. Лечь на спину, ноги согнуть в коленях, взяться руками за опору (например, край дивана. Медленно поднимать нижнюю часть тела, стараясь дотянуться ступнями до рук. Повторять до 7 раз.
6. Лечь на живот, положить подбородок на ладони, расслабить мышцы шеи. Поворачивать голову в левую и правую стороны, пытаясь коснуться пола ухом. Повторять до 10-12 раз.
Питание
Помимо упражнений, важное значение в профилактике остеохондроза и его лечении принадлежит питанию. Соблюдения особой диеты не требуется. Соли, которые со временем откладываются в позвоночнике, не имеют ничего общего с пищевой солью. Однако чрезмерное потребление соленых продуктов способно спровоцировать развитие заболевания, поскольку соль ухудшает состояние сосудов, замедляет кровообращение и может стать причиной обменных нарушений и застойных явлений. Они в свою очередь провоцируют дегенеративные изменения в тканях позвоночника и межпозвонковых дисков.
Аналогичное действие оказывают сахар, ароматизаторы, красители, консерванты, содержащиеся в полуфабрикатах и некоторых других продуктах. При предрасположенности к остеохондрозу их потребление необходимо сократить. Надо отказаться и от острой пищи. 
Основным условием здоровья позвоночника является полноценность и разнообразие пищи. Полноценность рациона определяется наличием в нем необходимого количества белков, углеводов, жиров, растительной клетчатки, витаминов, микроэлементов, воды. Ученые определили норму потребления питательных веществ, в соответствии с которой от 15 до 35% рациона должны составлять белковые продукты, от 21 до 35% — жиры, от 45 до 65% — углеводы.
Для поддержания нормального состояния позвоночного столба американские ученые рекомендуют включать в меню полезные для позвонков и дисков продукты:
§ яблоки;
§ груши;
§ клубнику;
§ малину;
§ топинамбур;
§ чечевицу;
§ фундук;
§ тыкву;
§ сою;
§ салат.
Для профилактики развития, а также обострения остеохондроза шейного отдела в осенне-весенний период необходимо дополнительно витаминизировать пищу. Можно просто ограничиться дополнительным ежедневным приемом поливитаминных комплексов. Если речь идет о периодах обострения, то дозировка поливитаминов увеличивается в 2-3 раза. Это обусловлено интенсивным расходом витаминов во время заболевания и антивитаминным эффектом некоторых применяемых при остеохондрозе препаратов. 
В профилактических целях рекомендуется пополнить рацион продуктами с высоким содержанием магния, кальция, витаминов группы В. К ним относятся:
§ рыба;
§ морепродукты;
§ шпинат;
§ орехи;
§ бобовые;
§ горох;
§ семечки
§ парное молоко;
§ творог;
§ сыры;
§ йогурт;
§ хлеб из муки грубого помола.
Массаж
Специальные массажные техники направлены на улучшение кровообращения, лимфоотток. Они активизируют обменные процессы, оказывают рассасывающее действие, предупреждают формирование очагов застоя и развитие остеохондроза. 
Основные эффекты массажа:
§ освобождение тканей позвоночника от продуктов жизнедеятельности;
§ активация продвижения крови в венозной системе;
§ улучшение поступления артериальной крови в ткани, улучшение их насыщения питательными веществами и кислородом;
§ улучшение метаболических процессов в тканях;
§ поглаживания и выжимания способствуют продвижению венозной крови по направлению к сердцу;
§ разминание длинных скелетных мышц снимает напряжение, мышечный спазм, улучшает местный метаболизм;
§ разминание коротких межпозвоночных мышц снижает их тонус, способствует устранению блока в прорабатываемом сегменте (двух соседних позвонках), снижению давления диска на нервные корешки спинного мозга;
§ поглаживания и разминания связок делают их более эластичными;
§ растирания и вибрирующие движения активизируют местное кровообращение, улучшают снабжение тканей питательными веществами;
§ после травм массаж способствует быстрому рассасыванию гематом, тем самым снижая вероятность склеротических процессов в тканях.
Образ жизни
Для профилактики остеохондроза шейного отдела специалисты дают ряд рекомендаций:
1. Регулярно обращаться к ортопеду для своевременного выявления нарушений осанки, искривлений, других деформаций позвоночного столба.
2. Заниматься спортом для укрепления и поддержания тонуса мышечного корсета. Очень полезны плавание и аквааэробика: в воде нагрузка на позвоночник снижается, что повышает эффективность и безопасность упражнений. 
3. Поддерживать оптимальный вес, при необходимости соблюдать низкокалорийную диету. Лишний вес относится к основным факторам статических перегрузок, провоцирующих развитие остеохондроза.
4. При переносе тяжестей не нагружать одну руку, также не следует вешать тяжелую сумку на одно плечо: равномерное распределение нагрузки снижает риск травмирования межпозвонковых дисков.
5. При длительной работе за компьютером время от времени устраивать перерывы, делать небольшую разминку.
6. Следить за осанкой.
7. Избегать травм.
8. Не допускать переохлаждения.
9. Избегать стрессов.
10. Отказаться от курения: сигаретный дым поражает сосуды, приводит к ухудшению кровообращения, замедлению метаболизма. Результатом становится развитие дегенеративных процессов в разных частях позвоночника.