В 1700 г. Петр I упразднил Боярскую думу, заменив ее Консилией министров из своих ближайших сподвижников (8-14 человек в разные годы). Этот орган также назывался Ближней канцелярией; она ведала государственными делами во время многочисленных отлучек Петра из столицы.
В 1711 г. Петр I издал указ об учреждении Правительствующего сената, 9 членов которого были назначены лично царем. Функцией Сената был контроль за торговлей, комплектованием армии, сбором налогов, судом. В Сенате решения принимались на основе единогласия. Сенат был высшим законодательным, судебным и контролирующим органом страны. Он издавал указы по вопросам внешней и внутренней политики, был судом первой инстанции, контролировал деятельность губернского начальства.
Функции полицейского надзора вменялись в обязанность генерал-прокурору. Эта должность была учреждена в 1722 г. Задуманная как «полиция над администрацией», должность быстро обросла необходимым штатом (обер-прокуроры, прокуроры) и превратилась в недремлющее «око государя».
Полицейские функции по отношению к населению возлагались на администрацию всех рангов, обязанную контролировать общественную и частную жизнь подданных. В 1718 г. была введена должность полицмейстера. В городе ему подчинялась местная администрация.
Петр I упразднил приказную систему, заменив приказы коллегиями (в будущем министерствами). В 1718 г. появились 10 коллегий (Чужестранных дел, Камер-коллегия, Штатс-коллегия, Ревизион-коллегия, Юстиц-коллегия, Коммерц-коллегия, Берг-коллегия, Мануфактур-коллегия, Военная и Адмиралтейская коллегии). Структура и деятельность коллегий регулировались Генеральным регламентом 1720 г. — своеобразным уставом гражданской службы. Штаты коллегий были небольшими: президент, вице-президент, 4 советника и 4 асессора. Решения принимались на общем собрании большинством голосов. С петровского времени стали вестись протоколы заседаний и совещаний, писаться доклады, составляться отчеты, заявления, прошения и пр.
Главной целью реформы местного управления было увеличение налоговых поступлений в казну.
В 1699 г. в Москве была открыта Бурмистерская палата, которая ведала доходами, сбором налогов, осуществляла местное самоуправление и суд. В 1708 г. Бурмистерская палата была переименована в Ратушу. Это был финансовый центр государства, сосредоточивший в своих руках функции всех ранее действовавших финансовых органов.
В 1708 г. в России было введено губернское правление (сначала в 8, а с 1718 г. — в 10 губерниях). Губернаторы назначались царем.
Церковная реформа
Петр превратил церковь в часть государственного аппарата. Помогая официальной церкви в борьбе с расколом, Петр санкционировал проведение массовых репрессий против старообрядцев.
В 1721 г. вместо Монастырского приказа был учрежден Синод — духовная коллегия для управления делами церкви. Синод состоял из 12 высших иерархов, которых назначил царь. Обер-прокурором (руководителем) Синода, имевшим право наложить вето (запрет) на любое решение церковных иерархов, назначался светский человек. Синод следил за чистотой веры, толкованием церковных догматов, ведал делами о браках. Синоду подчинялись все неправославные церкви лютеранского, католического и нехристианского исповедания.
Объявив себя фактически главой церкви, Петр уничтожил ее автономию. Более того, он широко использовал институты церкви для проведения своей политики.
Подданные под страхом крупных штрафов были обязаны посещать церковь и каяться на исповеди в своих грехах священнику, тот же, согласно закону, обязан был доносить обо всем противозаконном, ставшем известным на исповеди, властям.
«Табель о рангах»
В 1722 г. Петром I была издана «Табель о рангах», устанавливавшая 14 рангов (классов) военных (армейских и морских), штатских и придворных чиновников. «Табель о рангах» — законодательный акт, определявший порядок прохождения службы в государстве. Появление «Табели о рангах» стало важной вехой в развитии государственной службы в России, которая окончательно отменила систему местничества и открыла доступ на высокие посты людям незнатного происхождения. «Табель о рангах» просуществовала до 1917 г.
Военные чины объявлялись выше соответствующих им гражданских и даже придворных чинов. Такое старшинство давало преимущества военным чинам при переходе в дворянское сословие. Все офицерские чины делились на три группы: обер-офицеры (от прапорщика до капитана), штаб-офицеры (от майора до полковника) и генералитет (от генерал-майора до фельдмаршала).
Благодаря «Табели о рангах» человек незнатного происхождения, выделившийся заслугами перед Отечеством на поле боя или на гражданской службе, мог получить дворянство.