Павлик проснулся и сразу увидел маленького человечка, ростом с кошку.
Он сидел на спинке Павликовой кровати и болтал ножками. Волосы у него торчали во все стороны. Лицо и руки грязные-прегрязные. Рубашка вылезла из штанишек, а те надеты задом наперёд.
Павлик сказал:
– Какой ты смешной! Ты кто?
– Я Капризка, – пропищал человечек и уставился круглыми глазами.
– Откуда ты взялся?
– А я убежал!
– Убежал? От кого?
Капризка не ответил. Он сказал:
– Давай, Павлик, со мной дружить.
– Давай. А что мы будем делать?
Капризка опасливо посмотрел на дверь и предложил:
– Ты только слушайся меня во всём. Вот увидишь, как будет весело.
В это время дверь открылась и вошла бабушка. Капризка незаметно юркнул под кровать.
– Пора вставать, – сказала бабушка.
Павлик хотел послушаться, но Капризка из-под кровати тихонько пропищал:
– Скажи: не хочу!
Павлик сказал:
– Не хочу!
– Это ещё что за новости! – удивилась бабушка. – Ты заболел? – Она потрогала его лоб и сказала: – Ты здоров. Поднимайся. Не капризничай.
Павлик хотел одеваться, но Капризка из-под подушки шепнул:
– Скажи: не буду одеваться.
Павлик нарочно захныкал:
– Не буду одеваться.
Бабушка рассердилась:
– Мы в детский сад опоздаем! Надевай чулки.
А Капризка опять своё:
– Плачь, плачь, дрыгай руками, дрыгай ногами. Увидишь, как здорово получится! Хи-хи-хи!
Павлик во весь голос заплакал, замахал руками, задрыгал ногами.
Бабушка стояла у Павликовой кровати и удивлялась. Она сама одела Павлика.
И тогда Капризка пропищал ему на ухо:
– Вот видишь, как интересно! Тебя уговаривают, одевают… Скажи: не стану умываться.
– Не стану умываться! – закричал Павлик.
Бабушка за руку потащила Павлика в ванную.
Когда они если завтракать, Капризка прошмыгнул под стол и говорит оттуда:
– Скажи: не хочу есть.
– Не хочу есть, – сказал Павлик.
Бабушка опять удивилась:
– Что с тобой? Отчего ты сегодня такой?
Она булку маслом намазала. Сахарницу пододвинула. И варенья дала. Вишнёвого.
– Оттолкни чашку, оттолкни, – бормотал Капризка.
Павлик оттолкнул чашку с чаем. Она разбилась, и горячий чай полился под стол.
– Ой-ой-ой! – заверещал Капризка.
Бабушка прогнала Павлика из-за стола. Это было уже невесело.
Потом бабушка повела Павлика в детский сад. Она не видела, что Капризка увязался с ними.
– Шлёпай по лужам, шлёпай по лужам! – учил он Павлика. – Увидишь, что будет!
Павлик изо всей силы топнул ногой по воде.
– Ещё, ещё! – подзадоривал Капризка.
Павлик заляпал бабушке платье. Она бранила его, а Капризка смеялся от удовольствия.
– Скажи: не пойду в детский сад! – подучивал он. – Плачь, кричи.
Павлик повис на руке у бабушки, заголосил на всю улицу:
– Не пойду-у! Не хочу-у!
Все прохожие останавливались.
Они показывали на Павлика и хвалили его:
– Смотрите, смотрите! Какой замечательный артист! Как здорово он капризных детей передразнивает!
– А может, он и вправду капризничает? – беспокоились другие. – Знаете, кто из таких детей вырастает?
А Капризку никто не увидел.
Привела бабушка Павлика в детский сад. Павлик остался, а бабушка ушла.
Павлик хотел спросить Капризку: «А что теперь будем делать?» Но тот куда-то исчез.
Вдруг Капризка выглянул из-за девочки Наташи. Она упрямилась и никак не хотела отпускать свою маму.
Только Павлик хотел позвать Капризку, как тот уже за спиной другого мальчика очутился.
– Толкни Павлика, толкни Павлика! – лопотал он. – Увидишь, что будет!
Мальчик толкнул Павлика. И заплакал, потому что кто-то его самого ущипнул.
– А, ты так! – закричал Павлик на Капризку. – Ребята, смотрите! Капризка! Он всех нас поссорить хочет!
И тут все дети увидели Капризку.
Капризка захлопал глазами, показал ребятам язык и запрыгнул на люстру.
– Ловите его, ловите! – закричали все.
Прибежала няня с веником, сердито сказала:
– А ну-ка, покажите Капризку! Я ему задам!
Капризка крикнул:
– Ха! Не поймаете! – И показал «нос». Потом прыгнул с люстры на шкаф, оттуда на пол и помчался в другую комнату. Все бросились за ним.
– Вот он! Вот он! – весело кричали ребята.
Капризка носился по всем комнатам, сверкая злыми круглыми глазками, увёртывался.
Он опрокинул стульчики, рассыпал игрушки.
На кухне Капризка влетел в бидон с молоком.
Только выскочил – плюхнулся на горячую сковороду.
– Ой-ой! – взвизгнул Капризка и кувырком скатился с плиты.
В раздевалке ребята чуть было не схватили Капризку, да он вдруг растянулся на полу и притворился мёртвым.
Все остановились. А Капризка встрепенулся, хихикнул – скок на подоконник, прыг в форточку – и был таков!
Все тогда думали, что он убежал навсегда.