Следующей фирмой, о которой мне хочется рассказать – это фирма «В.Ф. Плюснин и К». Первым из предков, имя которого дошло до нас, - Нестор Плюснин, был казаком и шёл в первых рядах завоевателей Сибири. Отстав от других, он остановился в окрестностях Байкала. Он, а затем и его потомки прочно осели на реке Итанце, где потом выросло село Батурино. В четвёртом поколении Плюснины обратились в свободных крестьян. Относительной чертой Плюсниных была общественная деятельность и любовь к церковностроительству. Всегда, будучи самыми исправными и достаточными среди односельчан, они все до одного несли общественную службу и личными трудами и сбором денег помогали сооружению церквей.
Андрей Фёдорович Плюснин родился 14 августа 1827 года, вырос в деревне. Обучался сначала у дьячка, а затем у ссыльного декабристы И.Ф. Шинхова. До 31 года он занимался хлебопашеством, охотой, рыболовством и извозом. В 1857 году был взят верхнеудинским купцом И.П. Фроловым со специальным намерением отправить его на Амур вслед за экспедицией Муравьёва в качестве приказчика и надёжного человека на сплавной барже. По пути во время остановок случалось нападать на следы отрядов полковника Облеухова, погибших при возвращении с Амура в 1856 году. Так, однажды, при остановке на ночлег, Андрей Фёдорович наткнулся на целый ряд скелетов и ружей небольшого отряда, погибшего с голоду или замёршего. 13 июля баржа остановилось в Кизи (Мариинское) – пункт её назначения. В тот же день умер главный распорядитель экспедиции Фролов, брат хозяина, и Андрей Фёдорович должен был принять на себя его обязанности.
Наняв помещение, он открыл торговлю, как на деньги, так и на меновую – на соболей, за которых тогда платили от 2,5 рублей до 4,5 рублей. Жалование Андрей Фёдорович получил в первый год 100 рублей, за второй 120 рублей и в третий было предложено 200 рублей на хозяйской квартире.
Не согласившись на это жалование 10 мая Андрей Фёдорович сдал лавку новому доверенному и в конце мая уехал в Николаевск «искать счастья». В Николаевске, благодаря уже составленной репутации дельного торговца, Андрей Фёдорович купил в кредит (за неимением денег) товаров с потерпевших аварию судов Амурской компании на 5000 рублей и у немецких фирм 6800 рублей. Продав часть товара, он купил баркас за 375 рублей и, наняв четырёх рабочих, тронулся вверх по Амуру. 18 августа 1860 года он остановился в Хабаровке, где открыл торговлю сначала на баркасе, а потом в доме, купленном им в виде сруба за 250 рублей от поселенца Кудрявцева. В Хабаровке в это время стояла часть 13-го батальона, и были лавки Амурской компании и М.И.Чардымова. Андрей Фёдорович не столько торговал, сколько разъезжал по стойбищам и обменивал товары на пушнину. К первому июня 1861 года было выручено 22 тысячи рублей и оставалось товаров на 5 тысяч. Осенью 1862 года он вместе с партией солдат, отслуживших на Амуре, поехал в Иркутск продавать «мягкое золото». Сделки были очень прибыльными, так как пушнина, особенно соболь, ценилась там в пять – восемь раз дороже, чем в Приамурье. Он закупил большую партию товара, навестил родных в селе Батурино и уговорил брата Василия перебраться на Амур.
В 1864 году Андрей Фёдорович купил 117 десятин земли на берегу Пензенского Залива, в 15 верстах от Хабаровки. На этой земле делались опыты хлебосеяния, дававшие хорошие результаты, но дороговизна рабочих рук сделала невозможным эту затею. На ней же производился выпас скота.
В 1870 году единственная в Хабаровке церковь Марии Магдалины пришла в ветхость. Идя на встречу духовным потребностям населения, Андрей Фёдорович за собственный счёт построил церковь во имя Святого Иннокентия, а в селе Батурино (на своей родине) из таких же побуждений построил школу и дал 500 рублей на пособия.
В 1872 году был приобретён участок земли в Камень Рыболове на озере Ханка, и открыта там торговля, где управляющим был назначен Василий Фёдорович.
В 1873 году, при проезде Великого Князя Алексея Александровича, Плюснин имел честь принимать его Высочество в своём доме и пожертвовал обществу участок земли с домом для открытия первой в Хабаровске школы имени Великого Князя.
В 1876 году, когда капитал уже возрос до 100 тысяч рублей, был выписан из Америки заднеколёсный пароход «Русский». И 28 июля А.Ф. отправился по Сунгари в пределы Приамурского Китая. Там он продавал различные товары и покупал хлеб. Распродав большую часть товара и загрузив весь трюм хлебом, «Русский» благополучно вернулся в Хабаровск.
В 1878 году Андрей Фёдорович купил долю в винокуренном заводе, бывший Макеевским. Завод этот был устроен владельцем в расчёте на безакцизную продажу спирта, которая ему была разрешена. Но впоследствии с него был затребован акциз за всё время его работы. Это подорвало его дело, и разорившийся владелец вынужден был продавать завод на уплату акциза, Андрей Фёдорович купил за 20000 рублей одну треть предприятия.
В 1879 году Андрей Фёдорович заложил церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы, но достроить её не успел. Заложив фундамент и заготовив кирпич, Андрей Фёдорович Плюснин слёг и уже больше не вставал. Кирпич был продан, а фундамент вывезен на постройку военного собрания. В течение 16 лет Андрей Фёдорович состоял церковным старостой (1864-1880).
В том же 1879 году был открыт золотой прииск около Игнашиной по речке Омутной, но это дело не пошло. Так как золото оказалось мелкое и пластичное, а приборы не совершенны, то оно смывалось водой, оставляя лишь незначительную часть, не покрывавшую расходов. В 1881 году Василий Фёдорович бросил это дело, потеряв на нём до 40000 рублей, а Андрей Фёдорович затратил на это дело свыше 60000 рублей; причём исследована была вся прибрежная полоса Амура от устья Уссури до Мариинска. Андрей Фёдорович скончался 21 июня 1880 года на 54-ом году жизни. Так как он был бездетным, он оставил большую часть своего состояния, около 250000 рублей, брату Василию Фёдоровичу.
Василий Фёдорович родился 30 декабря 1834 года. Он так же испытывал в детстве всю тяжесть крестьянской жизни, в 10 лет был отправлен на службу к купцу Игумному в Кяхте. Из-за недоразумения он попал горничным мальчиком, к мещанину Молчанову, от которого через год его забрали обратно. В 18 лет его взяли на военную службу, а в 21 год вернулся домой.
В 1863 году по приглашению Андрея Фёдоровича был отправлен в пост Камень-Рыболов, где открыл отделение и торговал там, получая жалование 200 рублей в год. Приехав по вызову Андрея Фёдоровича в Хабаровку, он присутствовал при его смерти и остался его наследником и преемником в торговом деле.
Дело это было довольно разбросано и состояло из двух отделений торговли в Хабаровске, одного в Камень-Рыболове, золотых приисков в Игнашиной, участие в винокуренном заводе в Благовещенске, скотопромышленного дела, промыслового рыболовства и соболиного дела.
Василий Фёдорович был человеком совершенно иного склада, не обладавший железной волей и решительностью брата, чрезвычайно острожный и ещё не успевший войти в курс всего дела. Он стал прислушиваться к мнению окружающих и его помощников. Эти лица употребили во зло оказанное им доверие и уговорили Василия Фёдоровича командировать одного из них - Русанова за покупкой товаров в Москву (только что открывшийся рынок покупки товаров для Амура).
До этого времени в Москве продавались только одни соболя, для такой цели служил особый капитал 60000 рублей. На эти деньги приобреталось в Москве банковое серебро, ходившее по курсу от одного рубля до 1рубля 40 копеек за рубль или немецкие слитки серебра 0,999 пробы. На серебро покупались соболя и продавались в Москве. Товары же покупались исключительно в Сибири, в Иркутске или в Верхнеудинске. Только немецкая и американская фирмы привозили товар на пароходах и парусниках из Гамбурга и Сан-Франциско. Благодаря учреждению Добровольного флота оказалось возможным возить товар морем из России. Русанов снабжённый этими полномочиями, пользуясь прочной репутацией фирмы, закупил в Москве товаров на огромную сумму, закредитовавшись на 150000 рублей, более чем этого было необходимо. Товар был куплен без всяких расчётов, в три дорого, отправка из Одессы была задержана до июля, и в Хабаровске товар был получен только 30 сентября. Такая операция сразу подорвала дело, непосредственный убыток от покупки равнялся 70000 рублей. Разбирательство с Русановым, длившееся 12 лет, обошлось столько же. Пришлось два раза делать распродажу, потерять соболиный капитал, бросить приисковое дело, скотопромышленность, рыбные промыслы, продать участие в винокуренном деле, продать заимку и сжать дело до пределов возможного.
Поправление дела потребовало не менее 12 лет упорного труда и чрезвычайной расчётливости. Главное – доброе имя и незапятнанная репутация фирмы были спасены. Русанов, Михайлов и Новосельцев, взяв в Москве кредит и купив партию товаров в компанию, открыли свою торговлю, бросив Василия Фёдоровича сводить его расчёты по собственному усмотрению.
Эта первая и жестокая неудача наложила отпечаток на характер Василия Фёдоровича, сделавшегося мнительным и осторожным. Торговые операции сократились на три четверти. Товары выписывались под его личным сдерживающим влиянием, и дело поправлялось медленно до 1895 года, когда продажа паев Амурской компании ввела в дело снова крупный капитал. Сокращение торговли оставляло у Василия Фёдоровича достаточно свободного времени, которое он посвятил общественной деятельности. Ещё во время пребывания его в Камень-Рыболове в конце 70-х годов по случаю предполагавшейся войны с Китаем и вследствие недостатка военной обороны края ему было предложено организовать милицию из крестьян, заселявших побережье озера Ханка, что и было исполнено им по мере возможности. К счастью война не состоялась, и вскоре милиция была распущена.
По приезду в Хабаровку, которая впоследствии переименовалась в город, он с 1881 по 1898 года состоял неизменным членом комиссии по благоустройству города, заменявшей тогда городскую думу, а затем был дважды избран городской главой, но отказался. С 1888 по 1908 года состоял церковным старостой сначала Иннокентьевской церкви, а затем Успенского собора. Сама постройка этого собора прошла при его деятельности: он заведовал всей хозяйственной, кассовой, материальной и отчётной стороной дела. В 1904-1905 годах ему удалось завершить эту постройку сооружением колокольни на капитал, собранный уже из доходов в соборе. В 1884 году один из немецких купцов, торговавших во Владивостоке, В.П. Кернер, не выдержав конкуренции, прекратил торговлю и открыл комиссионную контору в Гамбурге. Через него фирма начала там покупать заграничные товары в числе первых русских фирм и в 2-3 года могли понизить цены на многие товары от 20% до 60%, продавая их с достаточной прибылью. Это обстоятельство послужило началом развития ввоза иностранных товаров, русскими фирмами и причиной сокращения операций многих старых немецких фирм, державшихся только баснословными барышами.
В 1899 году Василий Фёдорович соорудил лесопильный завод, а в 1904 году основал фабрику папиросных гильз. Завод обслуживал исключительно город. Начав распиливать с 3000 брёвен, завод довёл это число до 15000.
Гильзовая фабрика, оборудованная с двумя машинами, расширилась до 32 и постепенно доводила до высокой степени совершенство производства, не уступая фабрикам Европейской России, но сбыт рос медленно вследствие чрезмерной конкуренции. Имея возможность производить 3200 ящиков гильз (по 10000 штук) в год фабрика имела возможность продать пока не более 1000 ящиков.
В 1900 году начата постройка большого магазина на углу Муравьёва-Амурского и Инженерной улиц, и в 1902 году в этот дом перенесена торговля. Торговый оборот, не превышавший в 1855-1899 годах двухсот тысяч рублей, возрос до миллиона рублей. Хабаровка, переименованная при генерал- губернаторе Духовском в Хабаровск, росла, рос и сбыт товаров. Но как это условие, так и только что минувшая война, вызвали наплыв товаров и торговцев, превышающие потребности города. Появились аферисты, систематически производящие распродажи, основанные на неполных платежах. Нормальные условия торговли уступили место случаю и изворотливости, и в 1906 году торговое дело было продано с большой рассрочкой торговому дому Тифонтай.
В 1907 году была приобретена заимка наследников Кредовича при впадении Красной речки в Уссури, площадь в 216 десятин, на которой пока производится сельскохозяйственные опыты пригородного характера.
В том же году Василий Фёдорович принял участие в Акционерном обществе электрической энергии в размере 10000 рублей, а в 1913 году это участие увеличилось до 22000 или 44/200 паев.
В общественной деятельности следует отметить следующее; в 1895 году Василий Фёдорович ездил в Москву и Петербург в качестве представителя города совместно с М.П. Щербиной для присутствия при священной коронации Императора Николая II и для возложения венка на гробницу Александра третьего. В 1898 году Василий Фёдорович пожертвовал городу 25000 рублей на учреждение городского его имени банка. С 1897 по 1899 год состоял членом учётного комитета отделения Государственного Банка, а с открытием городского банка вступил в него директором и оставил эту службу по болезни в 1908 году.18 июня 1901 года избран почётным гражданином города Хабаровска, а 24 апреля присвоено звание потомственного гражданина. Долгое время состоял директором тюремного комитета Красного Креста. Василий Фёдорович имел бронзовою медаль в память Крымской войны, четыре золотых медали, ордена Станислава и Анны третьей степени и медаль в память святого коронования.
2 января 1909 года после долгой и изнурительной болезни, Василий Фёдорович Плюснин скончался в вагоне поезда на пути из Петербурга после операции. После смерти Василия Фёдоровича фирма и состояние, достигшее миллиона рублей, досталось двум сыновьям Александру и Петру Васильевичам.
Александр Васильевич (1864 –1921гг.) учился в классической гимназии в Иркутске, оттуда после пожара 1879 года, уничтожившего три четверти города, был отправлен в Москву. Пробыв год в частной гимназии Креймана и год в реальном училище Фидлера, в 1881 году оставил ученье, не кончив курса, и приехал домой вместе с Русановым, где вступил в дело в возрасте 17 лет. Сначала он подметал полы, изучал продажу товаров, их приёмку, расценку, а затем ему поручили более сложные дела, такие как покупка товаров в России и заграницей, управление магазинами в Камень-Рыболове и Хабаровске, ведение главной конторы. В последние годы жизни отца перенял управление лесопильным заводом и гильзовой фабрикой, которые были созданы по его инициативе и под его руководством.
Пётр Васильевич (1868-1937гг.) учился в классической гимназии во Владивостоке, которую также не окончил вследствие затяжной болезни отца, вступил в дело в 1887 году и также прошёл торговую школу, управляя главным магазином до его продажи и главной конторой до смерти отца.
Третий сын Василия Фёдоровича Иван утонул в 1896 году, катаясь на шлюпке, четвёртый Василий (1877-1942гг.) – от наследства отказался ещё при жизни отца и после его смерти, получив выдел, в делах фирмы участия не принимал. Василий успешно окончил Иркутскую гимназию и поступил в Московское высшее техническое училище, но учёбу не закончил. В 1900 году он посетил Хамовники, где познакомился с графом Л.Н.Толстым, примкнул к его учению. Василий пришёл к убеждению, что все люди равны, в обществе не должно быть богатых и бедных. Оставил училище и начал самостоятельную трудовую жизнь.
5 мая 1903 года он из Москвы пешком отправился в Крым. В Крыму разыскал толстовскую общину и примкнул к ней. Укрепившись духом и телом, Василий Васильевич заработал деньги физическим трудом, приехал в Москву и вновь посетил Л.Н.Толстого, чтобы получить напутствие перед отъездом на родину. В 1904 году он возвратился в Хабаровск.
С помощью единоверцев Василий Плюснин построил себе дом, занимался огородничеством, давал частные уроки по математике, тем и жил. В Хабаровске открыл дешёвую вегетарианскую столовую, бесплатную народную библиотеку. Летом 1917 года на земле Краснореченской заимки В.В.Плюснин организовал трудовую сельскохозяйственную артель, в которой бывший учитель выпасал коров.