О том, что с изнуряющим зноем можно и нужно бороться наши далекие предки догадались еще тысячи лет тому назад. Наверное, первым холодильщиком можно считать неандертальца, обнаружившего, что в пещере даже в настоящие горячие дни царит вкусная прохлада.
Для того, чтобы хоть как-то спастись от жары, правители древности окружали свои дворцы тенистыми садами и водоемами, наполняли подвалы льдом, а вооруженные опахалами слуги создавали освежающее движение воздуха.
Когда, пригнув вершины, путешественники проходят по тесным коридорам, вырубленным в скалах Долины Царей в Египте, и оказываются в погребальной комнате, их беспримерным спасением от духоты подземелья служит небольшой кусок картона, предусмотрительно выданный священником подземного музея при входе. Строители гробниц, родником света для которых служила масляная лампа, должны были еще больше страдать от удушья. Поэтому над входом в гробницы они изображали богиню Маат, крылья какой должны были приносить дуновение нового ветра. Эти изваяния в забаву называют рисунками передовых кондиционеров.
Отведение тепла с помощью механизмов – относительно современное изобретение. Древние римляне с помощью циркуляции воды из акведуков (труба для подачи воды) внутри стен зданий охлаждали их. Но поскольку такое использование воды было довольно дорогим, только очень богатые могли позволить себе роскошь.
Впервые попытались кондиционировать воздух в Персии. В средневековой Персии были здания, которые использовали систему цистерн и ветряных башен-воздуховодов для охлаждения помещений во время жаркого сезона: цистерны (большие открытые бассейны, а не подземные вместилища) собирали дождевую воду, ветряные башни имели окна что ловили ветер, и систему внутренних лопастей, направляющих воздушный поток вниз в здание, обычно над цистерной и обратно через выводящую ветряную башню. Вода из цистерны испарялась, охлаждая воздух в здании.
Обитатели древней Индии клали на подоконники своих обиталищ травяные циновки, смоченные водой. Испаряясь, вода охлаждала поступающий в место воздух. В Индии попытка противостоять жаркому летнему климату привела практически к созданию вечного двигателя. Установив вместо входной двери в помещение каркас, обвитый кокосовой пальмой – татти, индусы поместили над ним ёмкость, которая медленно заполнялась водой за счет капиллярного эффекта татти. Когда уровень воды достигал определённого значения, ёмкость опрокидывалась, орошая водой дверь, и возвращалась в исходное состояние. Этот процесс повторялся многократно.
Так задолго до появления бытовой техники человек нашел образ повышения комфорта в своем доме.
Создание кондиционеров
Современное представление «кондиционер» (от английского air-condition - «положение воздуха») как обозначение строения для поддержания заданной температуры в месте, существует достаточно давно. В 1920 году британский изобретатель Майкл Фарадей обнаружил, что сжатие и сжижение определенного газа (аммиака) охлаждают воздух. Но его идеи были в значительной степени теоретическими.
Интересно, что впервые выражение кондиционер было произнесено вслух еще в 1815 году. Именно тогда француз Жанн Шабаннес получил британский аттестат на метод «кондиционирования воздуха и регулирования температуры в обиталищах и иных строениях».
В 1842 физик из Флориды Джон Горри использовал технологию компрессора для создания льда, которую он использовал для охлаждения воздуха в клинике в Апалачиколе. Он надеялся, что сможет использовать свою машину для льда для регулирования температуры в здании. В 1851 году Горри получил патент на машину создающую лед. Однако без финансовой поддержки дальше его работы не продвинулись. Он умер в бедности в 1855 году, а идея кондиционирования воздуха была отложена на полвека.
Электрический способ кондиционирования воздуха был изобретен Уиллисом Кэррьером примерно в 1902 году, когда американский инженер-изобретатель Уиллис Карриер собрал торговую холодильную машину для типографии Бруклина в Нью-Йорке. Летом, при процессе печатания, постоянное изменение температуры и влажности не позволяло добиться качественной цветопередачи. Кэрриер разработал аппарат, который охлаждал воздух до постоянной температуры и осушал его до 55 %. Своё устройство он назвал «аппаратом для обработки воздуха».
Сам термин кондиционирование воздуха впервые был предложен в 1906 году Стюардом Крамером, который связывал это понятие с получением кондиционного товара.
Позже дорогие системы кондиционирования воздуха начали применяться для улучшения производительности труда на рабочих местах. Затем сфера применения кондиционирования была расширена для улучшения комфорта в домах и автомобилях.
А когда в 1924 году система кондиционирования была установлена в одном из универмагов Детройта, набег зевак был просто умопомрачительным. Впору было ввести плату за вход, впрочем, бравый хозяин в накладе не остался. Эти первые инструменты и стали предками нынешних систем центрального кондиционирования воздуха.