Проблема охлаждения (кондиционирования) особенно остро встает в последнее время в связи с появлением микросхем с числом транзисторов на кристалле, достигающим десятков миллионов. Каждый элемент неизбежно выделяет тепло в процессе работы, а площадь кристалла растет либо незначительно, либо даже уменьшается. Раньше проблема охлаждения касалась в основном процессоров, сегодня следует задуматься об этом для видео и звуковых карт, жестких дисков.
Обратим внимание на проблему «глобального» охлаждения, заключающуюся в оптимальном выборе корпуса и вентиляторов. В блоке питания корпуса типа AT предусмотрен «вытяжной» вентилятор. Воздух засасывается внутрь корпуса через имеющиеся щели или специально предусмотренные отверстия и, аккумулировав тепло имеющих более высокую температуру компонентов, выбрасывается наружу. В подавляющем большинстве корпусов А Т специальных мер по распределению потока охлаждающего воздуха не предусмотрено.
В блоках питания корпусов типа ЛТХ часто ставят нагнетающий вентилятор. Наружный воздух захватывается крыльчаткой вентилятора и подается внутрь корпуса через прорези в блоке питания. Однако в последнее время производители вернулись к технологии вытяжной вентиляции. При этом забор воздуха идет с нижней панели БП.
Производительность вентилятора блока питания в решающей степени влияет на эффективность охлаждения всех компонентов. Дополнительные вентиляторы обычно нужны как «костыли» не слишком хорошему основному. Многие корпуса А ТХ сконструированы с учетом перераспределения поступающего потока воздуха к отдельным компонентам: процессору, жестким дискам, платам расширения в соответствии с рекомендациями производителей процессоров.
В насыщенном современными компонентами компьютере иногда наблюдается своеобразный «эффект домино», связанный с лавинообразным нарастанием перегрева. Если в компьютере установлены мощные процессор, видеокарта, звуковая карта, парочка высокооборотных жестких дисков, то нормальное локальное охлаждение не всегда помогает. Собственные системы охлаждения компонентов рассчитаны на температуру поступающего воздуха не выше 30-35 градусов. Может сложиться ситуация, когда вентилятор получает воздух от трудолюбивого «соседа», сильно нагревающегося в процессе работы. Естественно, что начнет перегреваться охлаждаемая им
В начале 2000 года для компьютеров на базе процессоров AMD стали популярны системы охлаждения фирм Thermaltake (серия Orb) и Titan. Радиаторы этих изделий отличает вертикальное расположение ребер по периметру цилиндра, вдоль направления воздушного потока. Под интерфейс Socket А выпускались модели Chrome Orb (диаметр 69 мм) и Mini Chrome Orb с алюминиевым радиатором, Super Chrome ОгЪ (с увеличенной до 75 мм высотой радиатора и двумя вентиляторами), Mini Copper Orb (с медным основанием радиатора) и самый мощный (но чрезвычайно шумный) Dragon Orb (в том числе имеет модификацию с медным основанием радиатора Dragon 3). Для процессоров AMD Athlon с рабочей частотой 1200 МГц и выше по эффективности теплоотвода соответствует только последняя модель. Однако шум вентилятора (при оборотах около 7000 в минуту) и рев воздушного потока превращают использование компьютера в домашних условиях в пытку. Таким образом, из серии Orb к установке можно рекомендовать только младшие модели для средних рабочих частот, и лучше только для процессоров Duron. Для более мощных процессоров требуются более эффективные решения.
Очевидно, что площадь квадрата будет всегда больше площади вписанного в него круга. Поэтому большинство производителей систем воздушного охлаждения предпочитают использовать прямоугольные радиаторы. Фирма Thermaltake разработала серию прямоугольных кулеров Volcano. Неплохую репутацию имеют системы охлаждения фирмы Elan Vital, имеющие прямоугольный в плане алюминиевый радиатор (в том числе предлагается вариант с медным основанием). Чемпионами в эффективности являются системы с теплопроводными трубками и медными радиаторами, например фирмы CoolerMaster.
В целом, рассматривая воздушные системы охлаждения, можно утверждать, что более эффективные решения отличаются повышенным шумом и весом. Для обычной работы лучше подходят штатные системы, установленные фирмой на «боксовый» вариант процессора.
Водяное охлаждение
Одной из немногих серийных систем является Water Cooling фирмы Senfu. Комплект состоит из медного теплообменника (охладителя), крепящегося к процессору, водяного насоса, радиатора с вентиляторами, резервуара и соединительных силиконовых трубок. В качестве жидкости рекомендуется использовать дистиллированную воду. Принцип работы системы прост: насос прокачивает воду через теплообменник, который закреплен на кристалле. Нагретая вода поступает в радиатор, где охлаждается за счет увеличения поверхности рассеивания тепла и обдува воздухом, нагнетаемым вентилятором.
Испытания показывают, что эффективность системы водяного охлаждения на 35-40% выше, чем у типовых систем воздушного охлаждения. Однако стоимость системы значительно превышает стоимость достаточно мощного процессора Athlon ХР.