Эпизод 1. Ничто.
Мы выходили в разное время, но это не мешало нам быстро узнавать о существовании друг друга. Мы видели друг друга издали и порой даже сталкивались, потому что находились в одном месте и занимались в сущности одним делом.
Мы шли. И путь наш был - вверх.
Шла и я. Поначалу так вот просто, не совсем понимая, как я здесь оказалась и что мне нужно от этого места. Мы все не сразу это понимаем - по крайней мере все, с кем доводилось столкнуться мне, так утверждали.
Но потом я увидела их. И они показали мне, что мне здесь нужно. Нет, они не говорили со мной, я видела их - и достаточно было одного их примера. Я не хотела быть тем же чем они - однако именно они вдохновили меня, по-настоящему вдохнули в меня силы, необходимые для того чтобы делать свое дело - для того, чтобы идти. Тем как они шли.
И я перешла на рысь.
Затем на бег.
Я хотела догнать их - точнее даже обогнать.
Я бежала другими путями - не теми, что они. У нас это позор - повторять чей-то путь. Но тем не менее я старалась не терять их из виду. Они были моим маяком, моей путеводной звездой.
Каждый из нас на своем пути останавливался - каждый ел, пил, спал, занимался какими-то делами или же просто отдыхал перед тем, как подняться и идти дальше. И я тоже так делала, но потом стала замечать, что останавливаюсь всё реже - всё реже сплю, ем, отдыхаю.
И всё больше иду - вернее бегу, потому что я давно уже перешла на бег.
Я так хотела перегнать их, что начала забывать обо всем на свете. Это желание взяло верх над всяким разумом.
Но путь становился всё труднее, склоны всё круче. И вскоре нужно было уже не идти, а карабкаться. И они карабкались - и мне казалось, что совсем не вдали от меня. Мне оставалось всего ничего!
Ложь - чертова ложь... Мои слабые руки не терпели этих стен - я всё чаще соскальзывала, норовя свалиться в бездну - к началу своего пути. И однажды усталость, голод и жажда заговорили куда громче, чем обычно. Мне нужны были силы, чтобы продолжать карабкаться, но силы все были проданы за возможность как можно быстрее наступить на их горячий след.
Мне казалось, будто меня что-то удерживает на месте или - страшнее - тянет вниз. Будто веревки. И еще мне казалось, будто я исчезаю, сливаюсь с тем, что окружает меня - растворяюсь в многодневном голоде, бессоннице, во всём этом, во всех последствиях моего безумного желания.
Что? Неужели я настолько сильно уступала им в чем-то?
В чем только?
Они стояли на своей высоте и смотрели. Совершенные. А я исчезала, вцепившись пальцами в стенку - будто она могла меня спасти - и кричала им, чтобы они не оставляли меня. Что я отдам еще что-нибудь. Что угодно, если оно у меня найдется. Только пусть этот путь будет проделан не зря. Пусть я не останусь здесь не в состоянии бежать как до этого. И карабкаться как до этого.
Я кричала им изо всех сил - так, что с секунды на секунду должна была всю себя выкричать.
Но они не слышали - только стояли и смотрели.
Они никогда не слышат таких как я...
Эпизод 2. Я знаю, что могу сгореть...
Я сорвалась.
Но осознать, насколько долго падала, я не могла. Да и вообще немного сознавала кроме того, что мое тело ударилось о камни слишком больно, чтобы быть исчезнувшим.
Какое глупое сознание! - вот только оно придало мне сил.
У меня есть мое тело! Оно оставлено мне, чтобы я могла идти и карабкаться дальше! Каким бы оно ни было теперь, оно оставлено! Эти мысли были моим попутным ветром, который подгонял меня, когда я поднималась. Когла я шагала.
Бег был прекращен, но что-то еще оставалось.
И наверное мне удалось преодолеть утраченную высоту, прежде чем силы окончательно покинули меня.
Я лежала на земле, впитывая ее холод, когда небо над моей головой затянуло тучами. Их силуэты всё еще были там, стояли высоко надо мной - едва заметные, недосягаемые - и вот их не стало. Я видела это краем глаза.
Тьма поглотила всё. Повис туман.
Они отделили меня от всего этого.
Они обещали задержаться надолго.
Тьма и туман.
Туман и тьма.
День ото дня всё одно и то же. Сквозь них ничего не было видно - ничего совсем.
И в какой-то момент мне начало казаться, что его и нет - того, что должно быть видно. Что нет никаких стен. И никаких вершин.
Что нет и их с их совершенством.
И вообще ничего нет, кроме меня и небольшого пятачка земли, который был доступен моему взору. И кроме моего тела, которое становилось всё реальнее.
Теперь, когда мир поглотили тьма и туман, оно не просто говорило громче, оно кричало. И я впервые ощутила в полной мере, как была истерзана.
И ужаснулась.
Безумие отступило. Безумие покинуло меня, растворяясь в плотной завесе тьмы и тумана. Зверский голод, тяжкая усталость, треск и разъедающая боль - ничто исчезнувшее не может чувствовать столь сильно. Столь явственно.
Я бегу! И бегу как безумная! Но я давно уже оставляю за собой больше кровавых следов, чем миль... - Глаза смотрели в темноту - туда, где должны были быть вершины. - И смогу ли я когда-нибудь еще бежать так же?
Боль была разъедающей.
Сжигающей.
Я невольно подумала о том, что это похоже на то, будто мои кости изнутри прожгло огнем. Пропалило насквозь, будто они почернели и крошатся, они впиваются в плоть, режут...
Огонь... - это слово повисло в голове.
Конечно же! Огонь!
Огонь столько раз встречался на моем пути, столько раз вспыхивал на обозримом пространстве, это слово постоянно вертелось на моем языке, срывалось с него. Огнем я могла объяснить что угодно!
У меня есть огонь!
Осознание было столь внезапным, что я не заметила как поднялась на ноги. Они дрожали и не разгибались, словно кости еще ссыпались в них, но мне было всё равно.
Я вдруг увидела огонь.
Он разгорелся и пылал вокруг меня пожаром. Он был повсюду как тьма и туман до этого. Гореть здесь было нечему, но горело всё - скалы и небо. Камни под ногами раскалились.
Дикий, необузданный и яростный - он плясал вокруг, плясал в моих глазах, в моих жилах.
У МЕНЯ ЕСТЬ ОГОНЬ! - кричало мое сознание. - Это всё он! Он до сих пор распалял меня и заставлял бежать без остановки, не давая чувствовать зов тела, этим бегом истощенного. Не давая чувствовать ничего, кроме безумного стремления забраться выше!
Никто не давал мне никаких сил на бег.
Огонь был моей силой.
Я протянула к нему руку - он обжигал. Он обжигал энергией. Он обжигал возможностью.
О! - какая она была, эта энергия! Эта возможность!
И рядом с ними теряло важность даже то, что кожа начинала пузыриться, а плоть медленно обугливаться, осыпаясь так же, как до этого мне казалось обсыпаются мои прожженные кости.
Огонь был моей силой.
Движущей и уничтожающей.
Уничтожающей меня.
Я знаю... - прошептала я горящими губами, - знаю, что могу сгореть, но никогда не побегу от этого огня.
Потому что то, что я знала, было бессильно перед тем, что я чувствовала. Мой разум падал на колени перед моим безумием.
Мне нужен весь этот огонь! Вся его ярость! Вся энергия!
Даже если это выжжет меня.
Огонь погас.
И кожа вовсе не пузырилась, а плоть не осыпалась пеплом, только глаза в глазницах кипели и на внутренней их стороне всё еще плясали искорки.
Теперь это уже не казалось таким завораживающим. Но казалось горьким. И глупым.
Какой смысл в том, что ты стремишься вверх, если в конце твоего пути от тебя ничего не останется - одни угли? - спросила я себя.
А потом еще:
Зачем же мне тогда огонь? Зачем такая сила, если я просто затушу ее?
Земля под ногами снова стала холодной. Тьма и туман не позволяли видеть ничего. Я поняла, что давно не могу разглядеть тех, кто прежде наблюдал за моим восхождением.
Хочу ли я, чтобы мой мир остался навсегда таким погасшим?
Искры в кипящих глазах вдруг полыхнули. Я подняла голову и медленно сглотнула.
А что если я приручу этот огонь?