т
Восемь лет назад в городе Ахтубинске возвели один довольно необычный памятник, который известен под названием «Мы победили». В монумент вошла скульптура советского артиллериста, сидящего на ящиках, пушка ЗИС-3 и фигуры двух верблюдов. Как раз об этих животных и хотелось бы рассказать.
Источник: ahtubinsk.ru 
Изготовленные в металле «корабли пустыни», имеют свои исторические прообразы, которых звали Машкой и Мишкой. На службу верблюды попали осенью 1942 года, когда формировалась 28-ая резервная армия и, вошедшая в нее, 248-ая дивизия, набранная на основе Астраханского военного училища. Во вновь комплектуемую дивизию вошел и 902-ой полк (собственно его бойцам и верблюдам памятник и был посвящен). Немцы рвались к Волге, и значительная часть ресурсов уходила на нужды фронта, поэтому формируемая дивизия испытывала соответствующие трудности. Помимо сложной ситуации с вооружением, не хватало и транспортных средств. Лошадей также было мало, но выход все равно нашли.
Верблюды на фоне разрушенного Сталинграда, 1942 г. Источник: wwii.space
Было решено использовать для нужд подразделений верблюдов, которых привезли из Средней Азии и которых выловили в астраханской степи. С животными, конечно, были определенные трудности. Многие бойцы вообще впервые видели эти «корабли пустыни». Говорят, что красноармейцам на выручку пришли астраханские мальчишки, которые научили военных азам обращения с верблюдами. Горбатых приспособили для перевозки артиллерийских орудий, полевых кухонь, повозок. По некоторым данным было набрано до 350 верблюдов (в самом 902-м полку их было порядка 20).
Как видим немцы тоже использовали захваченных верблюдов. Источник: wwii.space
После формирования соединение получило приказ о выдвижении в сторону Ростова. На пути следования войска вступили в бой с танковой группировкой немцев, которая пыталась пробиться к окруженному под Сталинградом Паулюсу, но, потерпев неудачу, возвращалась обратно. В этом бою погибла большая часть верблюдов, оказавшихся отличной мишенью для врага. До Ростова добралась лишь малая доля животных, собранных в Астрахани. Войска получили технику, но от уцелевших верблюдов никто не отказался. Указанные выше Машка и Мишка, попали в состав артиллерийского расчета под командованием сержанта Нестерова. Удивительно, но животным удалось пройти всю войну, несмотря на то, что состав расчета поменялся несколько раз. Люди гибли, попадали в госпиталь, а верблюды продолжали нести службу и таскать орудие с боеприпасами.
30 апреля 1945 года Машка и Мишка вместе с войсками были в Берлине и, по данным рапорта, именно их расчет одним из первых открыл огонь по зданию Рейхстага.
Берлин, май 1945 г. Источник: wwii.space
Война завершилась, а вместе с ней и боевой путь Машки и Мишки. Командованием было решено отправить их поездом в Москву, где они были помещены в зоопарк и больше не привлекались к работам. После войны боевые верблюды прожили еще с десяток лет. Упоминается также верблюд Яшка, тоже дошедший до Берлина. Правда, его дальнейшая судьба мне точно неизвестна, так как во многих источниках Яшку путают с Мишкой. В целом известно, что он прошел боевой путь от калмыцких степей до Берлина.
Верблюды дошли до Берлина
Верблюд Яшка. Берлин, май 1945 г. Источник: wwii.space
Животных «призвали» в 1941 году из посёлка Нижний Баскунчак Астраханской области на фронт как тягловую силу. А 2 мая 1945 года у Бранденбургских ворот советские солдаты прикрепили боевым товарищам на спины заслуженный плакат с надписью «Астрахань--Берлин».
-- Так открывается малоизвестная страница истории участия астраханцев в Великой Отечественной войне, -- говорит заместитель мэра г.Ахтубинска по социальной политике Лариса Жмудова. – Местные жители очень трогательно восприняли предложение установить памятник верблюдам, принимавшим участие в боях. Историки проделали масштабную работу, используя воспоминания старожилов, фронтовиков.
В руки корреспондента «ИЗВЕСТИЙ» попали уникальные воспоминания красноармейца 5-й ударной армии 771-го Берлинского артполка 248-й Одесской Краснознаменной дивизии Николая Малых, прошедшего немалый путь вместе с верблюдами. «Лично я боевому «кораблю пустыни» за все, что они вытерпели и сделали для наших солдат, поставил бы в Астрахани памятник». Когда в 2004 году Николай Иосифович писал свои исторически важные строки, он еще не догадывался, что накануне 65-летия самого важного события в его жизни – Дня Победы его желание сбудется.
Во время тяжелейших боев под Сталинградом в Астрахани формировалась 28-я резервная армия, укомплектованная пушками. Однако двигаться в путь было невозможно: во всей округе -- ни грузовиков, ни лошадей. Осмотревшись, командование решило привлечь в качестве тягловой силы верблюдов. Местные власти выловили почти всех диких животных, передав их воинским частям. Солдатам пришлось непросто, многие видели двугорбых в первый раз, а здесь предстояло управлять такой махиной на передовой. Да и скверный характер животины проявляли при каждой попытке общения. На помощь пришли мальчишки-пастухи. За короткое время с их помощью красноармейцы обучили животных носить упряжку, возить повозки и полевую кухню, тащить орудие, вес которого превышал тонну. Верблюды славились выносливостью, поэтому вместо трех пар коней, полагающихся для перевозки пушек, запрягали две пары верблюдов.
«…После окружения фашистов в Сталинграде наша резервная армия получила приказ двигаться в направлении Ростова. Можно только удивляться, каким образом удалось по распутице, через Сальские степи пройти столько километров. Наши войска наткнулись на танковую группировку Манштейна, которая после неудачной попытки прорвать кольцо окружения вокруг Сталинграда отступала в направлении Ростова. 771-й артиллерийский полк держал оборону у реки Маныч. Бой был коротким, но очень кровавым. На поле боя полегло 90 процентов верблюдов-тягачей». По воспоминаниям фронтовиков, солдатам удалось укрыться в окопах, а массивные животные стали живой мишенью для немцев. Верблюды падали под выстрелами и жалобно кричали. Не помог и стог сена, у которого астраханец Иван Коротков спрятал своих «Володек». Так он ласково называл прирученных им верблюдов. После фашисты бродили по полю битвы между телами людей и животных. Раненых и отставших от полка животных отстреливали -- «Дас ист руссиш танк».
Уже в Ростове уцелевшую часть астраханской резервной армии переформировали и укомплектовали техникой. Часть пушек получили машины-студебеккеры, часть перевели на конную тягу. Ну а верблюды? Бойцы, сумевшие приручить своенравных и гордых животных, чувствовали их бескорыстную преданность. Солдаты не захотели расставаться со своими любимцами. Многих передали в хозяйственную часть, которая имелась в каждом полку, и отныне они выполняли бытовую работу - тащили повозки с боеприпасами, перевозили походные кухни. Мирные животные приспособились и к боевым условиям жизни.
…«Вот верблюд тянет походную кухню, из трубы вьется дымок, варится каша, которую так ждет наступающая впереди пехота. И вдруг воздушный налет. Фашистские стервятники утюжат нас прямо по головам. Кругом разрывы бомб. Верблюды по команде ездовых вместе с кухней мчатся в заросли деревьев, ложатся на землю, закрывают глаза и вытягивают ноздри, чтобы пыль от разрывов не мешала дышать. Налет кончился и по команде двугорбые бойцы спокойно поднимаются, продолжают путь. Привал. Повар что-то шепчет верблюду на ухо и тот издает трубные звуки, возвещающие пехоте о готовности каши. И вот вереницей с передовой тянутся солдаты с котелками и термосами за едой, а верблюд принимает от благодарных солдат сахар. Кстати, это была верблюдица и звали ее Тамарой».
По воспоминаниям фронтовиков, они тяжело переживали не только потерю сослуживцев, но и преданных безответных тварей. Когда советские войска форсировали Одер почти без боя, фашисты в панике бежали. Вместе с передовыми войсками на плацдарм, где находился населенный пункт Гроссноендорф, переправились и хозяйственные части. Наутро немцы подтянули сюда последние резервы, бросили в бой танки, в небе появились самолеты. Пришлось временно отступать. Часть животных оказалась положенной там, на плацдарме -- почти на открытом месте, понуро опустив голову к убитой подруге, стоял верблюд…
Часто не только верблюды защищали своими телами солдат, но и бойцы, рискуя жизнью, бросались на помощь двугорбым товарищам. По воспоминаниям командира 902-го полка, Героя Советского Союза Григория Ленева, во время этого же боя на открытой местности, простреливаемой фашистами, бойцы увидели двух верблюдов. Солдаты вывели их из опасной зоны и поместили в подвал. Правда, для этого пришлось расширить вход по высоте и почти насильно затаскивать их внутрь. Верблюдов звали Мишка и Машка, и они остались живы.
Весной 1945-го часть артиллеристов участвовала в сражениях за Берлин, с ними был и верблюд Яшка. Назвали животное по месту его рождения – он поступил на службу из калмыцкого села Яшкуль. Он из тех немногих, кто дошел до заветной цели, а ведь отправлялось из Астрахани 350 животных. Грудь Яшки была увешана орденами немецких генералов. Советские солдаты с гордостью сказали, что этому верблюду за героизм нужен настоящий орден, а не фашистские побрякушки. И водрузили на спину животного заслуженный плакат с надписью «Астрахань–Берлин». По воспоминаниям ветеранов, после войны дошедших до Берлина верблюдов перевезли в один из московских зоопарков, где они доживали свои последние годы