2.1. Систематическое положение.
Уссурийский лось принадлежит к типу Хордовых, классу Млекопитающих, отряду Парнокопытных, семейству Оленевых и роду Лоси.
2.2. Ареал распространения.
Уссурийские лоси обитают на Сихотэ-Алине, в Маньчжурии, на крайнем востоке Монголии, а также в соседних с ней восточных регионах – Нижнее Приамурье и Восточное Забайкалье. Местами в ареале распространения амурских оленей встречаются смешанные формы лосей, которые отличаются более крупными размерами, а рога у них либо оленеобразные, либо – переходного типа.
2.3. Морфо-биологические особенности.
Уссурийский лось является одним из самых мелких подвидов лосей. В холке высота взрослого самца составляет от 170 до 195 сантиметров. В среднем уссурийские лоси весят до 200 килограмм. В сравнении с другими подвидами лосей, уссурийские лоси имеют более тонкое и светлое тело, относительно короткие ноги и крупную голову при короткой морде. Лоси имеют равномерный окрас, который темнее на туловище, и светлее на конечностях. Рога данного подвида лося оленевидные, и так называемую лопату не образуют. Внешний размах лосей может достигать до 100 сантиметров, а весят рога всего 8 килограмм. У взрослых особей имеются от 2 до 4 отростков с каждой стороны рогов. Некоторые уссурийские лоси могут иметь рудиментарную лопату, однако ее площадь будет составлять не больше 100 кв. сантиметров. У взрослых лосей, которые обитают в Приморье, длина тела может варьироваться от 230 до 280 сантиметров. В холке животные могут достигать 190 сантиметров, а вес их колеблется от 250 до 400 килограмм. Лоси, которые обитают в Маньчжурии, весят в среднем не больше 300 килограмм, а могут быть и еще мельче. Для таких лосей характерен темный окрас тела и головы. Размах рогов может достигать 100 сантиметров. Уссурийский или амурский лось имеет четкие особенности, которые и отличают его от других подвидов. Самыми типичными для этого подвида лосей считаются животные, которые обитают на Сихотэ-Алине.
2.4. Питание и пища.
Амурские лоси питаются листьями кустарников и деревьев, могут есть траву, ягоды и грибы. В зимний период лоси едят кору осин и сосен и ветки этих деревьев. В конце зимы лоси начинают экономить силы и проводят в лежке до 18 часов, однако к весне лоси все же сильно худеют. В летний зной лоси по шею могут забираться в озеро, для того чтобы спастись от надоедающего гнуса. Сидя в воде, лоси могут поедать сочные водоросли. Чаще всего пасущихся в воде лосей можно видеть на северо-востоке России.
2.5. Этологические особенности.
Уссурийский лось активен в любое время суток. На пастьбу лоси выходят после захода солнца или перед рассветом. Уссурийские лоси объединяются в небольшие табуны, зимой число голов в одном табуне может достигать до 10, или держатся поодиночке. Летом амурские лоси намного подвижней. Самцы сбрасывают рога с наступлением зимы, а рост новых начинается весной. От бархатистой кожи рога освобождаются только в конце лета.
Амурские лоси имеют длинные и широко раздвигающиеся копыта, при помощи которых лоси могут ходить по снегу и по топям, однако в конце зимы лоси практически не передвигаются, и проходят в день всего один километр. В зимний период лоси собираются на определенном участке леса, который называется стойбищем. В этом месте лоси протаптывают густую сеть троп. Во время опасности амурские лоси за счет большой физической силы пробиваются по снегу любой глубины до ближайшей тропы, для того чтобы оторваться от врага. Лось оставляет след размером 15 сантиметров, а вместе с отпечатками маленьких дополнительных копыт, размер следа составляет до 30 сантиметров. Лежка у уссурийских лосей большая, они располагаются на снегу, а из-под снега видна только голова лосей и плечи.
2.6. Особенности размножения.
Гон у амурских лосей начинается в конце лета. В этот период самцы по утрам и вечерам начинают стонать. Их стон похож на глухое и протяжное мычание. Иногда можно наблюдать драки лосей. В брачный период у амурских лосей снижается внимание, и они практически перестают бояться людей. Брачный период заканчивается только в конце октября. Первые лосята появляются на свет в конце мая. Молодые самки рожают в основном телочек, а у взрослых лосих на свет появляются бычки. Малыши начинают ходить за матерью уже через неделю после рождения. Сначала малыши едят только листья и ветки, а попозже учатся есть траву, при чем делают они это ползая на коленях.
2.7. Статус сохранения, враги, численность.
Среди животных врагов у лосей немного. С «лесным великаном» сладит не каждый зверь. Это под силу, в основном, медведям (бурым и гризли), а также волкам. Медведи нападают на лосей в многоснежных северных районах весной, когда выходят из берлог. Хищники стараются либо подкараулить лося, либо загнать его в густые заросли, где он не сможет отбиваться копытами. Многие километры они могут преследовать лосей по насту. Часто их добычей становятся стельные лосихи и новорожденные лосята, хотя самки яростно защищают свое потомство. Известны случаи, когда лоси, обороняясь, убивали или тяжело ранили копытами нападающего медведя.
Еще один враг лося – это волк. В отличие от медведей, волки охотятся на лосей в малоснежных областях их ареала обитания. По глубокому снегу волк не догонит даже лося-подростка. На взрослого лося волк не нападает без крайней нужды. Мощное животное может легко убить его копытом. Поэтому волки предпочитают нападать на молодняк и больных животных. На взрослых лосей волки охотятся только стаей, стараясь зайти сзади.
С самой древности люди вели охоту на лосей и даже истребляли их. В наши дни главнейшим их врагом является именно человек, занимающийся охотой на этих животных и даже запреты особо не могут сдержать браконьеров.
Численность уссурийских лосей определяется в 20 — 25 тыс.