Для ночных торпедных атак, окончательного уничтожения поврежденных кораблей противника и посильном выполнении части функций бронепалубных крейсеров, в составе флотов имелись эскадренные миноносцы, далее эсминцы, базовые миноносцы (миноноски), далее - торпедные катера и подводные лодки. Эскадренные миноносцы это небольшие корабли, не несшие и тени бронирования. Были вооружены одним-двумя торпедными аппаратами и несколькими мелкими пушками. Достигали скорости в 25-30 узлов и могли действовать вместе с эскадрами в ближней морской зоне. Торпедные катера и подводные лодки того периода в силу их несовершенства являлись оружием ближней прибрежной зоны.
Аэростатоносцы
Так же во составе флотов того времени могли находится аэростатоносцы,минные заградители и транспортные корабли. Аэростатоносцы – предшественники авианосцев были предназначены для базирования на них разведовательных аэростатов и были оборудованы ангарами для их хранения. Минные заградители использовались для постановок мин. Артиллерийское вооружение этих кораблей состояло из нескольких мелких пушек. Транспортные корабли использовались для транспортировки войск, оружия или других грузов. Могли иметь несколько мелких пушек или вовсе не иметь никакого вооружения. Размеры их могли варьироваться в широких пределах.
Глава 2 Боевые действия между русским и японским флотом
Бой под Порт-Артуром
Около 22.30 26 января 1904 года отряд из 10 японских миноносцев встретился с патрульными русскими миноносцами вблизи Порт-Артура. Русские корабли, не имея приказа, в бой не вступили.
Примерно в 00.28 27 января 1904, первые четыре японских миноносца («Микаса», «Асахи», «Фудзи», «Шикишима») вышли незамеченными к Порт-Артуру и провели торпедную атаку против крейсера «Паллада» (получил торпеду в середину корпуса) и броненосца «Ретвизан» (торпеда попала в нос корабля).
Действия остальных японских миноносцев были не так успешны, так как они прибыли поздно, когда эффект внезапности был уже утрачен, и провели свои атаки индивидуально, без всякого согласования. Однако они смогли торпедировать наиболее сильный корабль русской эскадры - броненосец «Цесаревич».
Японский миноносец «Оборо» провел последнюю атаку около 02.00, однако к этому моменту эскадра была поднята по тревоге, а прожекторы и артиллерийский огонь русских кораблей сделали точную торпедную атаку с близкой дистанции невозможной.
Несмотря на идеальные условия для внезапной торпедной атаки, результаты были относительно скромными. Из 16 выпущенных торпед, все, кроме трёх, либо прошли мимо цели, либо не взорвались. Вместе с тем, в результате атаки были на несколько недель выведены из строя два сильнейших корабля русской эскадры, броненосцы «Ретвизан»и «Цесаревич». Та же судьба постигла и крейсер «Паллада».
После ночной атаки адмирал Того отправил своего подчинённого, вице-адмирала Дэву Сигэто, с 4 крейсерами на разведку в 08:00, чтобы оценить итоги ночной атаки и повреждения, нанесённые русскому флоту. К 09:00 Дева приблизился примерно на 7 км к гавани но, поскольку он остался незамеченным, пришёл к выводу, что ночная атака парализовала русскую эскадру, и поспешил с отчётом к Того и смог убедить его, что момент может быть исключительно удачным для немедленной атаки главными силами флота.
При приближении к Порт-Артуру японский флот был замечен русским крейсером «Боярин». В 11.00 началась перестрелка между флотами. Стрельба была не очень меткой с обеих сторон, но японцам удалось повредить «Новик», «Петропавловск», «Полтаву», «Диану» и «Аскольд». «Микаса» также получил прямое попадание.
В 12.20 Того приказал лечь на обратный курс. Японские корабли успешно выполнили манёвр и быстро вышли за пределы действия русских батарей, однако «Сикисима», «Иватэ», «Фудзи» и «Хацусэ» получили прямые попадания.
Бой у Порт-Артура не принес решающей победы одной из сторон. Потери русских составили около 150 человек, японцев -- около 90. Хотя ни с одной стороны не было потоплено ни одного корабля, несколько кораблей было повреждено.
Формальное объявление войны России было сделано Японией 10 февраля 1904, на следующий день после боя.
Сражение у Чемульпо
26 января 1904 японская эскадра из 6 крейсеров и 8 миноносцев подошла к заливу Чемульпо вынудила к бою находившиеся в корейском порту Чемульпо бронепалубный крейсер «Варяг» и канонерку «Кореец».
Рано утром 27 января 1904 г. командир «Варяга» В.Ф. Руднев получил ультиматум с требованием покинуть Чемульпо до 12 часов дня, в противном случае японцы грозили открыть огонь по русским кораблям.
У выхода из залива японская эскадра, превосходящая "Варяг" артиллерийским вооружением более чем в 5 раз, а торпедным - в 7, преградила русским кораблям путь в открытое море. 6 японских крейсеров заняли исходные позиции. Японцы предложили русским кораблям сдаться. В.Ф. Руднев приказал оставить этот сигнал без ответа. Вся эскадра противника открыла огонь. "Варяг" не отвечал, он шел на сближение, и лишь когда дистанция сократилась до верного выстрела, В.Ф. Руднев приказал открыть огонь. Под ураганным огнем противника матросы и офицеры вели огонь по врагу, подводили пластырь, заделывая пробоины, тушили пожары. В.Ф. Руднев, раненный в голову и контуженный, продолжал руководить боем.
Меткий огонь с "Варяга" принес свои результаты: серьезные повреждения получили японские крейсеры "Асама", "Чиода", "Такачихо". Когда же к "Варягу" устремились японские миноносцы, русский крейсер сосредоточил по ним свой огонь и потопил один миноносец.
Во время боя "Варяг" выпустил по врагу 1105 снарядов, "Кореец" - 52 снаряда. На "Варяге" из экипажа в 570 человек было 122 убитых и раненых. Кроме того, было легко ранено более 100 человек.
После 50-минутного сражения получивший тяжёлые повреждения «Варяг» был затоплен, а «Кореец» -- взорван.
Ночной бой миноносцев
На рассвете 26 февраля 1904 эскадренные миноносцы «Стерегущий» и «Решительный», возвращаясь в Порт-Артур после ночной разведки, наткнулись на четыре японских миноносца «Акэбоно», «Садзанами», «Синономэ» и «Усугумо». Впоследствии к ним присоединились два крейсера «Токива» и «Титосэ». Командиры русских миноносцев приняли решение избежать сражения, но прорыв к Порт-Артуру удался только «Решительному».
«Стерегущий», окруженный превосходящими силами противника, принял бой. Орудия «Стерегущего» вели огонь до тех пор, пока в живых не осталось почти никого из членов экипажа. За это время ему удалось нанести значительные повреждения четырём японским миноносцам, особенно «Акэбоно». Японцами была предпринята попытка взять разрушенный, потерявший ход русский миноносец на буксир, однако она не удалась, и через 20 минут «Стерегущий» затонул.
Только в это время подоспело подкрепление -- крейсера «Баян» и «Новик» под командованием адмирала С.О.Макарова, но японские корабли, не приняв боя, отошли, подняв на борт четверых уцелевших членов экипажа погибшего миноносца.
Сражение в Желтом море
После начала тесной блокады Порт-Артура русское верховное командование пришло к выводу, что флот не должен связывать свою судьбу с судьбой крепости, и эскадра должна уйти из Порт-Артура для соединения с Владивостокским отрядом крейсеров.
В 8.30 28 июля 1904 эскадра вышла из гавани Порт-Артура в море. Русская эскадра была построена в одну кильватерную колонну: головным шёл «Цесаревич», за ним «Ретвизан», «Победа», «Пересвет», «Севастополь» и «Полтава». За броненосцами следовали крейсеры -- «Аскольд», «Паллада» и «Диана». Крейсер «Новик» шёл впереди, а миноносцы -- двумя колоннами на правом и левом траверзе флагмана. После обнаружения главных сил японского флота (около 11.30) «Новик» занял место концевого в колонне.
Огонь был открыт японцами в 12.20. В этот момент положение японских сил было следующим: главные силы японцев (1-й боевой отряд) перерезбли курс русской эскадры слева; 3-й и 5-й боевые отряды шли параллельными курсами с русскими кораблями южнее и севернее. Крейсеры 6-го боевого отряда находились к северо-востоку.
В ходе первой фазы боя противники активно маневрировали: японцы пытались охватить голову русской эскадры, русские -- уклониться от боя и пройти мимо японских главных сил в открытое море.
Вскоре после открытия огня русская эскадра повернула влево, а японская - вправо, после чего противники разошлись на встречных курсах. Около 13.00 японцы перенесли огонь на русские крейсеры, которые вышли из линии влево, укрывшись за броненосцами. В 13.25 перестрелка главных сил прекратилась. В 13.45 бой ненадолго возобновился на параллельных курсах, но около 14.30 главные силы японцев вышли из боя и отстали.
В ходе первой фазы боя у русских от огня противника в наибольшей степени пострадали «Цесаревич», «Полтава» и «Аскольд»; в японском флоте получили повреждения «Микаса» и «Ниссин».
Благодаря преимуществу в скорости хода главные силы японского флота постепенно вновь поравнялись с русскими броненосцами. Второй бой начался в 16.45, при этом японская эскадра находилась справа от русской; дистанция боя постепенно сокращалась. Около 17.30 был убит контр-адмирал Витгефт и ранен начальник штаба контр-адмирал Матусевич. Сигнал о гибели командующего передан не был, и эскадру фактически возглавил командир «Цесаревича» капитан 1 ранга Иванов.
Приблизительно в 17.45 осколками крупнокалиберного снаряда были убиты или ранены все находившиеся в боевой рубке офицеры «Цесаревича» и повреждён привод руля. Лишившись управления, броненосец повернул влево и описал циркуляцию, прорезав строй эскадры, который при этом совершенно нарушился: другие броненосцы вслед за «Цесаревичем» начали было поворот, но затем «Ретвизан» и «Победа» вернулись на прежний курс, а «Пересвет» сошел с курса и уменьшил ход, чтобы избежать столкновения с «Цесаревичем».
Около 18.00 японская эскадра повернула на север, охватывая русские броненосцы и преграждая путь к Корейскому проливу; «Ретвизан», чтобы дать возможность эскадре восстановить боевой порядок, пошёл на сближение с противником с намерением таранить один из японских броненосцев, но вскоре отвернул и направился в Порт-Артур. Остальные броненосцы, возглавляемые «Пересветом», также легли на обратный курс; главные силы японского флота продолжили движение на север и вскоре прекратили огонь.
Русские крейсеры «Аскольд» и «Новик», развив полный ход, направились на юг и с боем прорвались мимо японских крейсеров; «Диана» и «Паллада» последовали за броненосцами.
В тактическом отношении бой в Жёлтом море не являлся решительной победой японского флота. В этом бою не был потоплен ни один корабль, хотя и русские, и японские корабли в ходе боя получили серьёзные повреждения. Тем не менее, морское сражение 10 августа 1904 г. стало одним из переломных моментов всей Русско-японской войны, поскольку после него японский флот приобрёл полное господство на море.
Сражение у Урусана
Когда Первая эскадра должна была идти на прорыв во Владивосток, адмирал Алексеев решил выслать крейсеры ей на встречу. 30 июля крейсеры вышли в море, и взяли курс на Корейский пролив. Только через несколько часов после выхода стало известно, что бой уже проигран, но предупредить крейсеры было уже поздно. 1 августа японцы заметили русские крейсеры неподалеку от острова Цусима. Против трех русских крейсеров шли четыре броненосных и двенадцать легких судов. В 5.00 утра начался неравный артиллерийский бой. Бой шел до самого вечера и для русских кораблей закончился трагически: «Россия» и «Громобой» сильно пострадали от вражеского огня, но смогли оторваться от противника и уйти во Владивосток, а броненосный крейсер «Рюрик», получив тяжелейшие повреждения и понеся большие потери в людях, был затоплен командой