Обширность территории Казахстана, разнообразие климатических условий обусловили неравномерное распределение почвенных и растительных ресурсов. Характерным свойством этих ресурсов является то, что они служат сырьевым источником для промышленности и сельского хозяйства. По этой причине почва и растительность оказались сильно подвержены воздействию человека.
По сравнению с другими видами почв Казахстан менее богат плодородными. Огромные территории нашей республики заняты неплодородными почвами, песчаными массивами и солончаками. Степные районы Казахстана с черноземами оказались под воздействием ветровой и водной эрозии. Многолетняя их эксплуатация привела к уменьшению в них органических веществ и ухудшению агрономических качеств. Огромные потери почв несут районы поливного земледелия. На этих территориях происходят либо процессы засоления почв, либо их заболачивание. Для улучшения состояния почв необходимы мероприятия по их рекультивации (восстановлению).
Растительные ресурсы республики образованы лесными, лекарственными и кормовыми растениями. Основной район произрастания лесов - горные зоны. Общая площадь лесных массивов - 21 млн га. На территории Казахстана встречается около 250 видов лекарственных растений. Они являются ценным сырьем для фармацевтической промышленности. Так, на юге Казахстана растет очень редкий вид полыни - сантонинная, которой по лекарственным свойствам нет равных в мире.
Преимущество медицинских препаратов, приготовленных на основе лекарственных трав, над химическими очевидно, последние часто вызывают побочные явления. Согласно Государственной программе на 1997-2001 годы, казахстанские фармацевты наладили производство более 20 фитопрепаратов и фармакологических средств на базе растительного сырья. Производство лекарств на их основе считается экономичным и экологически чистым. Карагандинскими учеными-фармацевтами начато массовое производство препарата против раковых заболеваний «Агролобин», основанного на вытяжке из полыни. Этот препарат в настоящее время широко используется в клиниках республики. Высокими лечебными качествами обладает «Аллапенин», изготовленный на основе растительного сырья из крапивы и дикорастущей конопли.
Животный мир
На территории республики зарегистрировано около 835 видов позвоночных животных. Среди них 172 видов млекопитающих, 481 вид пресмыкающихся, 150 видов рыб. Количество беспозвоночных и насекомых превышает 50 тыс. видов.
Фауну Казахстана образуют и завезенные на нашу территорию животные - черный песец, соболь, ондатра, многие виды рыб и др. Животный мир горных районов характеризуется большим разнообразием. Богат фауной Алтай Казахстанский, Жунгарский Алатау, Северный Тянь-Шань. В полупустынях и пустынях обитают лисы, корсаки, джейраны, сайгаки, ежи и зайцы, а также множество птиц. Организация природоохранных территорий (заповедников, национальных парков, заказников) упорядочила численность их обитателей.
Богаты рыбными ресурсами многие реки, озера и искусственные водоёмы. Промысел ценных видов рыб осуществляется в Каспийском море. Добыча углеводородного сырья в районе Каспийского шельфа ухудшила экологические условия Каспийского моря и района нижнего течения реки Урал. Примером чему служит массовая гибель каспийского тюленя и уменьшение численности осетровых рыб (белуги, севрюги др.). Огромный материальный ущерб нанесен хозяйствам, занимающимся добычей осетровых и производством черной икры.
Как известно, ресурсы животного мира идут на производство продовольственной продукции и сырья, и являются основой для развития различных отраслей хозяйства Казахстана, кроме того, они имеют большое научно-практическое и экономическое значение. Когда-то на территории нашей республики обитали дикие лошади, куланы, тигры, степные рыси, трясогузки, мускусные крысы и др. животные. Сегодня многих из них нет. Судьбу этих животных могут повторить десятки представителей современной фауны Казахстана снежный барс, сайгак, ушастый еж, фламинго и многие другие. Проблема охраны растительного и животного мира актуальна не только для нашей страны, но и для других государств. Еще в 1948 году в целях охраны редких и исчезающих видов растений и животных был создан Международный союз охраны природы и природных ресурсов, который стал заниматься сбором информации для Красной книги. В 1966-1981 годах были изданы первые тома Красной книги, в которые были занесены редкие и исчезающие виды растений и животных. Увеличение площади районов с экологически неблагоприятными условиями, создали опасные условия для обитания многих видов животных Казахстана. В целях их защиты в 1978 году была выпущена первая часть Красной книги - «Животные». В 1996 году вышло в свет новое издание Красной книги Республики Казахстан. К категории редких и исчезающих видов животных отнесены 40 видов млекопитающих, 56 видов птиц, 10 видов пресмыкающихся, 3 вида земноводных и 16 видов рыб.