Кон. 7 в. - 6 в. до н.э.
В 605 г. до н.э. Ассирия была завоевана и уничтожена Мидией и Вавилонией. Знаменитая по Библии Вавилонская башня была семиярусным зиккуратом высотой в 90 м. Построена при царе Навуходоносоре. Ассирийский зодчий Арадахдешу. Вавилонской башне посвящено библейское предание, которое гласит:
На всей земле был один язык и одно наречие.
Двинувшись с востока, они нашли в земле Сеннаар равнину и поселились там. И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем.
И стали у них кирпичи вместо камней, а Земляная смола вместо извести.
И сказали они: построим себе город и башню, высотою до небес, и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по лицу всей земли.
И сошел Господь посмотреть город и башню, которые строили сыны человеческие.
И сказал Господь вот, один народ, и один у всех язык, и вот что начали они делать, и не отстанут они от того, что задумали делать, сойдем же и смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого.
И рассеял их Господь оттуда по всей земле: и они перестали строить город.
Посему дано ему имя: Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли, и оттуда рассеял их Господь по всей земле» (Бытие, гл. 11).
Вавилонская башня, называемая зиккуратом, действительно строилась во II тысячелетии до н. э., потом много раз разрушалась, и ее вновь отстраивали. Историки доказали, что библейская легенда рассказывала о реальном сооружении.
Святилище посвящалось главному богу Мардуку. Было скорее всего увенчано золочеными рогами. Святилище сверкало голубовато-лиловыми глазурованными кирпичами.
По описаниям греческого историка Геродота внутри была установлена статуя божества из золота весом ок. 2,5 т.
Зиккурат Этеменанки - Вавилонская башня (макет)
Вавилонская башня. Художник 18 в.
Нидерландский художник эпохи Возрождения 16 в. Питер Брейгель Старший. Вавилонская башня. 1563г.
А вот современная «Вавилонская башня»: здание Европарламента в Брюсселе. Есть над чем поразмыслить.
Ко времени правления царя Навуходоносора относятся и знаменитые сады царицы Семирамиды, его жены. Археологами найдена система колодцев. Воду на террасы подавали рабы, крутя огромное колесо. Во времена царя Навуходоносора Вавилон - непреступная твердыня. Стены города с бесчисленными башнями так велики, что по ним могли свободно разъехаться две колесницы, запряженные четверкой лошадей.
Сады Семирамиды. Реконструкция.
История сохранила нам имя еще одного вавилонского царя: Валтасара. Возможно, он был внуком Навуходоносора, хотя источники разнятся. Правление Валтасара окончилось весьма печально - страна оказалась разорённой, наступил голод. Сам вавилонский царь был убит в 539 году до н.э. во время захвата Вавилона, осуществлённого войсками Кира 2-го - персидского царя. Библия (Ветхий завет, книга пророка Даниила) окружила имя Валтасара легендой - этот правитель стал символом гордыни, святотатства и невоздержанности. Согласно Библии, Валтасар устроил пир в своем дворце, когда войска неприятеля уже стояли под стенами Вавилона. И велел принести священные кубки, захваченные при падении Иерусалима. И тут на стене дворца появилась таинственная надпись, начертанная неведомой рукой, смысл которой означал примерно следующее: «Ты взвешен на весах и найден очень легким». Так царю была предсказана гибель, а также разорение его царства.
Рембрандт Ван Рейн «Пир Валтасара», 1635г.
Ворота Иштар стали частью строительной кампании, которую предпринял Навуходоносор II. По его повелению Вавилон был обнесен двойной стеной. Высота внешних стен достигала 8 метров, ширина — почти 4 метра; внутренних — 11−14 метров и 6,5 метра соответственно. Через каждые 20 метров располагались оборонительные башни. Войти в город можно было через одни из восьми укрепленных ворот. Одними из них были и ворота Иштар. Они находились в конце так называемой Дороги процессий, по которой в день празднования Нового года проносили статуи богов.
Богиня Иштар.
То, что осталось от ворот Иштар, сегодня хранится в Пергамском музее в Берлине, а часть барельефов рассеяна по музеям мира. Как же часть крепостной стены попала в Германию? Произошло это век назад после раскопок одного из крупнейших немецких археологов Роберта Кольдевея. В конце 19 века он смог убедить Германское восточное общество, правительство и кайзера Вильгельма II финансировать раскопки в Месопотамии на месте Древнего Вавилона.
Роберт Кольдеве
Раскопки Вавилона продолжались 18 лет (вместо планировавшихся пяти) и если бы не британские войска, в 1917 году вступившие в Багдад во время Первой мировой войны, не исключено, что Кольдевей работал бы и дальше в долине Евфрата. Археологом удалось раскопать крепостные стены, царский дворец, остатки храма Мардука и др. Во время работ верхняя часть ворот обрушилась — в Берлин были доставлены сотни обломков, из которых было восстановлено сооружение с максимально возможной точностью.
Ворота Иштар. Стена с рельефным фризом. Изображено было шествие львов, быков и драконов.
Орнамент стен дороги Мардука
Орнамент стен дороги Мардука
Как видите, в Междуречье была интересная высокоразвитая цивилизация, но бесконечные войны и конфликты привели к падению Шумера, Ассирии, Вавилона. К 6 веку до н.э. эта прекрасная земля оказалась под властью персидского царя Кира. До наших дней дошли лишь крупицы этой могущественной некогда цивилизации.