Рождество
Рождество считается более важным праздником, чем Новый год. На рождественский вечер 25 декабря собирается, как правило, вся семья. Рождественский обед включает такие традиционные блюда как фаршированная индейка у англичан или жареный гусь в Уэльсе и Ирландии. А также непременный плум-пуддинг - очень плотный торт с сухофруктами, приготовленный на пару. Перед подачей на стол он обливается коньяком и поджигается.
Подарки британцы открывают утром 25 декабря, обязательно в присутствии всей семьи. Кстати обычай вешать носки для подарков пришел из Англии. Есть легенда о том, что Санта Клаус однажды уронил несколько золотых монет, когда спускался вниз по дымоходу. Монеты попали в носок, повешенный для просушки. С тех пор дети вешают носки на камин в надежде найти их полными подарков.
Дом британцы украшают хвойными ветками и лесными ягодами.
В Сочельник дети оставляют пироги с мясом и бренди для Санта Клауса и морковь для оленей.
Рождественскую ель в Англии стали украшать после 1841 года, когда принц Альберт приказал принести и украсить елку в Виндзорском замке для его жены Виктории и их детей. А с XIX в. вошло в обычай обмениваться поздравительными открытками.
День подарков.
Второй день рождества в церковном календаре посвящен святому Стефану. По традиции в этот день в церквях открывали коробки с пожертвованиями, и их содержимое раздавалось бедным. По сути своей, праздник является добавочным выходным после Рождества.
Новый год
Новый год в Англии отмечают без подарков и не обязательно в кругу семьи. Традиционных блюд для этого торжества нет. Обычно английские хозяйки готовят яблочный пирог. В Шотландии встреча Нового года считается более важным праздником, чем Рождество. Новый год по-шотландски – это, в первую очередь, генеральная уборка. Ни одно дело не должно остаться незавершенным. С первым ударом часов глава дома настежь распахивает дверь и держит ее до последнего удара, так он выпускает старый год из дома, а новый впускает.
Первый день нового года для англичан - рубеж между недавним прошлым и таинственным будущим. С этим днем было связано много примет, поверий и гаданий.
1 января, с началом нового года, британцы всегда принимают какие–то важные решения, которые должны улучшить их жизнь (бросить курить, заняться спортом и другие).
Пасха
Пасха - христианский праздник в честь воскресения Иисуса Христа, отмечаемый католической церковью в первое полнолунное воскресение после весеннего равноденствия между 22 Марта и 25 Апреля. В это время в Великобритании появляются тюльпаны, крокусы и нарциссы. Школы закрываются на 2 недели.
Пасхе предшествует вербное воскресенье (PalmSunday), начало страстной недели во многих церквях. Вербное Воскресенье символизирует прибытие Христа в Иерусалим. Страстная Пятница (GoodFriday) - это последняя пятница перед Пасхой. В этот день у британцев принято угощать друг друга hotcrossbuns – сладкими рулетами с изюмом, помеченными крестом.
Пасхальные яйца дарят друг другу на Вербное воскресенье. Пасхальное яйцо - символ новой жизни. Сегодня в Великобритании распространена другая традиция с пасхальными яйцами – дарить друзьям и родственникам не настоящие яйца, а шоколадные, внутри которых карамель или какие-то другие сладости, а также различные сувениры в виде пасхальных яиц.
В день Пасхи на рассвете в церквях проходят религиозные службы. В этот день принято надевать новую одежду, что символизирует конец сезона плохой погоды и наступление весны. Пасхальные корзины (Easterbaskets), наполненные яйцами, хлебом и другой едой, берут с собой на пасхальную службу, чтобы освятить в церкви. В Пасхальный понедельник принято дарить детям на улицах конфеты и игрушки.
В Британии распространены и традиционные игры на Пасху. Взрослые прячут яйца, а дети, проснувшись утром, занимаются поисками.
В некоторых местах существует традиция играть на Пасху в футбол, где вместо мяча используется маленькая деревянный бочонок, наполненный элем. Эль выпивается, когда заканчивается игра. На Пасху по всей Великобритании проходят увеселительные мероприятия и игры на открытом воздухе.
Майский праздник
В первый понедельник мая англичане отмечают Майский праздник (MayDay).
Этот праздник традиционно сопровождается уличными шествиями и народными гуляньями. Музыканты, жонглеры на ходулях, менестрели и харчевни создают здесь подлинную атмосферу средневекового карнавала.
В этот день народ пляшет под майским деревом, украшенным разноцветными ленточками, наряжается в Зеленого Джека (Jack-in-the-Green). Во многих деревнях молодые люди рубят деревья и устанавливают их как Майское дерево (столб) в центре деревни. Повсюду устраиваются различные состязания.
Весенний выходной
Весенний выходной в Великобритании отмечается в последний понедельник мая.
Также этот день, который иногда называют Днем весны, можно с полным правом назвать праздником цветов, потому что накануне праздника дома и улицы Англии украшаются гирляндами из весенних цветов. Утром на улицах проводятся костюмированные шествия с цветами и ветвями цветущих деревьев. А днем и вечером праздник выливается в народные гуляния.
Летний выходной
Августовский день отдыха (AugustBankHoliday), проходит каждый последний понедельник августа.
Этот день считается официальным выходным, и местное население старается провести его с семьёй на природе.
Ночь Бёрнса (День рождения Роберта Бёрнса) 25 января
Одним из национальных праздников в Шотландии является день рождения поэта Роберта Бернса (BurnsNight). Шотландцы традиционно собираются за праздничным столом с излюбленными блюдами, вроде хаггиса, и устраивают вечер памяти. Обычно они поют песни, играют на волынке и читают стихи Бернса.