Сроки предварительного расследования различны. Дознание в полном объеме должно заканчиваться, как правило, в месячный срок, предварительное следствие – в двухмесячный (ст. ст. 120 и 133 УПК). Однако при наличии веских оснований эти сроки могут быть продлены. Срок предварительного следствия исчисляется с момента возбуждения дела и заканчивается моментом (датой) направления дела прокурору с обвинительным заключением, днем вынесения постановления о приостановлении или прекращении уголовного дела либо постановления о направлении дела в суд для принятия принудительных мер медицинского характера.
Срок предварительного следствия может быть продлен районным, городским прокурором, военным прокурором армии, флотилии соединения, гарнизона и приравненным к ним прокурором до трех месяцев.
Прокурор республики, края, области, города, автономной области, автономного округа, военный прокурор Вооруженных Сил РФ, предварительного следствия до шести месяцев. Дальнейшее продление срока предварительного следствия может проводиться Генеральным прокурором РФ или его заместителем только в исключительных случаях. Пределов срока предварительного следствия действующее уголовно-процессуальное законодательство не устанавливает.
В случае направления дела судом для производства дополнительного следствия, а также при возобновлении приостановленного или прекращенного дела срок дополнительного следствия устанавливается прокурором, надзирающим за следствием в пределах до одного месяца с момента принятия дела к производству.
Если у следователя появляется необходимость продления срока следствия, то он составляет об этом мотивированное постановление и представляет его соответствующему прокурору до истечения срока предварительного следствия.
Время ознакомления обвиняемого и его защитника с материалами уголовного дела при исчислении срока следствия не учитывается (ст.133 УПК).
Процессуальная самостоятельность следователя закреплена в ст.127 УПК. Она, как отмечалось выше, означает, что все действия и решения о направлении следствия и о производстве следственных действий следователь принимает самостоятельно, за исключением случаев, когда законом предусмотрено получения санкции прокурора. При обстоятельствах, о которых сказано выше, следователь вправе не выполнять письменные указания прокурора. На него возлагается полная ответственность за законное и своевременное проведение предварительного следствия.
После принятия следователем к своему производству, он определяет свое направление, объем и приделы расследования, планирует производство следственных действий, самостоятельно оценивает доказательства, определяет момент предъявления обвинения, принимает меры пресечения и т.д.
Полномочия следователя, указанные в уголовно-процессуальном законодательстве, принадлежат всем следователям в равной мере, независимо от их ведомственной принадлежности. Непосредственное руководство расследованием и контроль за работой следователей осуществляют прокуроры, надзирающие за законностью расследования, а также в пределах своей компетенции начальники следственных отделов (ст.1271УПК).
Названные руководители могут проверять ход расследования, давать указания следователю, передавать дело от одного следователя другому, поручать производство следствия группе следователей, лично производить отдельные процессуальные следственные действия, самостоятельно производить расследование.
Указания начальника следственного отдела по уголовному делу даются следователю в письменной форме и обязательны для исполнения. Обжалование полученных указаний прокурору не приостанавливает их исполнение, за исключением случаев, предусмотренных ч.2 ст.127 УПК.
Указания прокурора по уголовным делам, данные в соответствии с правилами, установленными уголовно-процессуальным законом, обязательны для начальника следственного отдела. Обжалование этих указаний вышестоящему прокурору не приостанавливает их исполнение.
Следователь не вправе отказать подозреваемому (обвиняемому) и защитнику, а также потерпевшему и его представителям, гражданскому истцу, гражданскому ответчику или их представителям в удовлетворении ходатайств о допросе свидетелей, производстве экспертизы и других следственных действий по собиранию доказательств, если обстоятельства, об установлении которых участники процесса ходатайствуют, могут иметь значение для дела. Это условие служит средством реализации их прав и законных интересов (не защиту, на охрану чести и достоинства, имущества и пр.), а также не всестороннее, полное и объективное исследование обстоятельств совершенного преступления.
Лицу, заявившему ходатайство, должно быть сообщено о результатах рассмотрения ходатайства. При полном или частичном в ходатайстве следователь выносит постановление с указанием мотивов отказа (ст.131 УПК). Лицо, заявившее ходатайство, которое не удовлетворенно следствием, может обжаловать отказ в удовлетворении ходатайства прокурору (ст.218-220 УПК), а затем – и в суд (ст.46 Конституции РФ).
При наличии условий, а именно, при прекращении дела за отсутствием события преступления, отсутствием события преступления, отсутствием в деянии состава преступления или за недосказанностью участия обвиняемого в совершении преступления, орган дознания, следователь и прокурор обязаны разъяснить лицу, в отношении которого прекращено дело, порядок восстановления его нарушенных прав и принять предусмотренные законом меры к возмещению ущерба (ст. 581УПК), причиненного гражданину в результате незаконного привлечения к уголовной ответственности, незаконного применения мер пресечения.
В настоящее время (в связи с допуском защитника на ранних стадиях расследования уголовного дела) получило новое звучание условие о недопустимости разглашения данных предварительного следствия. По общему правилу оно запрещено (ст.139 УПК). Поэтому следователь, чтобы предупредить негативные последствия разглашения (препятствие установлению истины по делу, преждевременное создание общественного мнения и др.), предупреждает участников следственных действий о неразглашении известных им данных предварительного следствия, а в необходимых случаях отбирает у них подписку с предупреждением об ответственности. Подписка оформляется в виде самостоятельного документа либо отражается в протоколе следственного действия, при котором присутствует предупреждаемый.
Данные предварительного следствия могут быть преданы гласности с разрешения следователя или прокурора и в том объеме, в каком они признают возможным.