Государство со времени своего появления являлось социальным образованием и выполняло определенные общесоциальные функции. Однако содержание этих функций, их направленность во многом определялась характером самого государства. Так, если государство было классовым, то многие социальные задачи решались с позиций господствующего класса, а если власть принадлежала небольшой группе, клану, то на переднем плане стояли задачи и цели клана.
Одновременно любое государство было вынуждено решать и общесоциальные задачи. Одной из основных социальных функций, которую выполняло государство с момента своего возникновения, была функция спасения человечества от самоуничтожения в результате внутренних противоречий, раздоров, кровавой борьбы и междоусобицы. Борьба за землю, недвижимость, другие материальные ценности между группами людей, кланами была жестокой и безкомпромиссной. Государство столь же жесткими, карательными методами наводило порядок, расправлялось с разбойниками, ворами, погромщиками, бунтовщиками.
Данную функцию выполняли специальные вооруженные отряды и органы. Первоначально это были княжеские дружины, другие вооруженные подразделения. В последующем были сформированы специальные органы полиции, жандармерии, милиции.
Эта функция может быть названа функцией обеспечения внутренней безопасности государства, сохранения мира и определенного порядка в стране.
Второй исторический социальной функцией государства являлось обеспечение его внешней безопасности. Эта функция включала в себя не только охрану внешних границ, но и борьбу с проникновением иностранных лазутчиков, террором, подкупом государственных служащих со стороны других стран. Для выполнения этой функции государство создавало армию, другие специальные вооруженные подразделения и органы.
Известно, что создание государства объединило население в единое территориальное образование. Это обстоятельство способствовало развитию производительных сил, беспрепятственному передвижению товаров и рабочей силы по территории государства, укреплению экономических связей и взаимодействия различных его регионов. В связи с этим государство начало принимать участие в экономической жизни общества и у него появилась еще одна общесоциальная функция – экономическая. Первоначально государство обеспечивало безопасность торговой и другой предпринимательской деятельностью, выдавало охранные грамоты. В последующем с помощью права государство регулировало экономические отношения, запрещало производство вредной и опасной для общества продукции, монополизм, наказывало виновных. Тем самым государство выполняло определенные функции в сфере экономики и одновременно обеспечивало безопасность экономической деятельности.
При рассмотрении функций по обеспечению внешней, внутренней, экономической и иной безопасности следует различать безопасность самого государства, как определенной структурной и функциональной организации, и безопасность общества в целом.
Безопасность государства заключается в поддержании конституционных форм организации и деятельности государственных структур, соблюдении ими законности, строгом выполнении функций, сохранение формы государственного устройства, формы государственного правления, политического режима и т.п.
Основным условием безопасности государства является разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную, а также наличие сдержек и противовесов, которые обеспечивают стабильность организационной структуры государства и его деятельности.
При разделении властей законодательные органы, издавая законы, определяющие функции, полномочия и характер деятельности государственных органов всех ветвей власти, порядок их взаимодействия, способ финансирования и т.д. Исполнительная власть действует на основании, в соответствии и во исполнение этих законов. Судебная власть осуществляет конституционный контроль за деятельностью законодательной и исполнительной властей, соблюдением ими требований Конституции и законов.
Безопасность общества представляет собой самостоятельное явление, отдельное от безопасности государства. Она обеспечивается такой политикой государства, благодаря которой в обществе не возникает противостояния, социальных конфликтов, классовой или межнациональной борьбы и насилия. Эта политика характеризуется: социальной справедливостью, обеспечивающей мирное сосуществование различных слоев, классов, религий, наций; равноправием граждан, организаций и государства во взаимоотношениях друг с другом; возможностью разрешения политических и иных конфликтов в судебном порядке независимым судом; экономической свободой деятельности граждан и коммерческих частных структур, равноправием всех форм собственности, судебной защитой экономических прав; политическим плюрализмом, многопартийностью, наличием оппозиционных партий, свободой слова, печати; открытостью общества, отсутствием секретных карательных и иных силовых структур, публичной деятельностью государственных органов; национальным, религиозным равноправием.