Развитие меркантилизма в различных странах связано с уровнем развития стран и степенью зрелости рыночных отношений. Наибольшее развитие меркантилизм получил в Англии и Франции.
Меркантилизм в Англии, как очевидно из истории экономики, оказался значительно более «плодотворным», чем во Франции. Раннюю стадию меркантилизма в Англии представлял Уильям Стаффорд, автор книги «Критическое изложение некоторых жалоб наших соотечественников» (1581). Он развивал концепцию монетаризма и высказал тревогу по поводу обесценивания денег и их оттока за границу. Накопление денежных богатств У. Стаффорд предлагал решать с помощью административных мер, требуя от государства запрета на вывоз монет, ввоз предметов роскоши, ограничения импорта ряда других товаров. Он также высказывался за расширение переработки английской шерсти, производства сукна.
Основные успехи протекционистской политики Англии в области торговли и промышленности в XVII в. связывают обычно с именем Томаса Мана. Он был одним из руководителей Ост-Индской компании, и его задача осложнялась тем, что в торговле с Индией Англия устойчиво имела пассивный торговый баланс. Стремясь показать, что такое положение не обязательно противоречит доктрине торгового баланса, Ман ввел понятие «общий торговый баланс» страны в отличие от частных торговых балансов, регулирующих отношения с отдельными странами. Решающее значение он придал именно общему балансу, полагая, что дефициты в торговле с одними странами вполне могут компенсироваться активными сальдо в обмене с другими.
От Мана осталось два небольших сочинения, вошедших в фонд экономической литературы. Первое из этих сочинений было озаглавлено «Рассуждение о торговле Англии с Ост-Индией», содержащее опровержение монетаризма и обосновывая теорию «торгового баланса», оно вышло в 1621 г. под инициалами Т. М. Это сочинение направлено против критиков Ост-Индской компании, стоявших на позициях старого примитивного меркантилизма (монетарной системы) и утверждавших, что операции компании наносят Англии ущерб, поскольку компания вывозит серебро для закупки индийских товаров и это серебро безвозвратно теряется Англией. Ман утверждал, что компания была права, вывозя деньги из Англии, т.к. в конце концов это оборачивается тем, что в страну ввозится еще большее количества денег. Нельзя брать лишь одну стадию торгового оборота для того, чтобы оценить конечный результат деятельности какого-то хозяйствующего лица. Для того, чтобы увеличить приток драгоценных металлов в страну, нужно вначале потратить какое-то их количество. Так он заявлял о том, что «нет других способов получить деньги, кроме торговли», а когда стоимость экспортных товаров будет «превышать стоимость ежегодного ввоза товаров, денежный фонд страны будет увеличиваться».
В своей работе он также подробно разработал концепцию торгового баланса. Торговый баланс – итоговая сводка всех операций страны во внешней торговле за определенный промежуток времени (например, за год). В нем указываются все платежи, которые были произведены данной страной за товары и услуги, приобретенные у других стран, и все поступления денежных средств в эту страну за поставленные ею товары и услуги. Идея торгового баланса вплотную подвела к выводу о взаимовыгодном характере торговли.
Значение этого сочинения для истории экономической мысли состоит, конечно, не просто в защите интересов Ост-Индской компании, а в том, что здесь впервые были систематически изложены доводы зрелого меркантилизма. По мнению автора Ост-Индская компания была создана не просто как предприятие, которое приносит прибыль своим владельцам, но и как инструмент государственной политики.
В еще большей мере слава Мана покоится на второй его книге, заглавие которой, как писал еще Адам Смит, само выражает основную идею: «Богатство Англии во внешней торговле, или Баланс нашей внешней торговли как регулятор нашего богатства» (написана в 1630 г., опубликована посмертно в 1664г.).
В этой книге сжато и точно изложена самая суть меркантилизма. Как писал Т. Ман «обыкновенным способом» увеличения богатства и пополнения казны страны была торговля, «причем мы должны неукоснительно следить за соблюдением одного правила: каждый год необходимо продавать чужестранцам больше, чем мы потребляем».[4] Он доказывал, что наиболее выгодна транзитная, посредническая торговля. И Англии, расположенной очень удобно, надлежит стать складом дальнепривозных «колониальных товаров» (пряностей, шелка, хлопка), чтобы с выгодой перепродавать их в места, где в них нуждаются.
Зрелый меркантилизм не отказался от идеи, что богатство страны определяется притоком в нее денежного металла, но теперь этот взгляд вобрал в себя понимание активной роли денег и торговли, их способности стимулировать рост производства и тем содействовать процветанию нации. Когда промышленность и торговля процветают, отток денег из страны только оживляет взаимовыгодную внешнюю торговлю, и сдерживать его - себе в убыток.
Идеи меркантилизма получили распространение во Франции в XVI –XVI вв. Меркантилистская доктрина была принята на вооружение королевской властью и настойчиво внедрялась в экономическую жизнь страны.
Основным представителем меркантилизма во Франции является Антуан де Монкретьен. Издав книгу под названием «Трактат политической экономии» (1615г.), Монкретьен ввел в научный оборот не только термин «политическая экономия». Благодаря его сочинению появилось целое течение в истории экономической науки, которое было актуально вплоть до XX в. Своё сочинение Монкретьен написал специально к созыву Генеральных Штатов и адресовал юному королю Людовику XIII. Структура трактата задана приоритетами экономической политики, целью которой должно стать противодействие наплыву во Францию импортных товаров за счёт их внутреннего производства: 4 части — 1) «О механических искусствах», 2) «О торговле»; 3) «О навигации» 4) «О примере и главных заботах Принца». [5]
Монкретьен выступает за высокие пошлины на иностранные товары, чтобы их ввоз не мешал национальному производству. Он прославляет труд и поет необычную для своего времени хвалу классу, который он считал главным создателем богатства страны: «Добрые и славные ремесленники чрезвычайно полезны для своей страны; я осмелюсь сказать, что они необходимы и должны пользоваться почтением».[6]Он утверждал, что:
· «Счастье людей – в богатстве, а богатство – в труде». Но богатство выражается в золоте и серебре.
· Роскошь правомерна лишь при потреблении местной продукции, когда ее производители получают работу и «прибыль остается внутри страны».
· Конкуренция вредна, ее нужно избегать и предотвращать.
· Купцы «более чем полезны». Торговля – «главная цель различных ремесел»; торговая прибыль правомерна, она компенсирует риск; «золото оказалось могущественнее железа».
· Государственная власть должна обеспечивать монополии отечественных коммерсантов внутри страны и на внешних рынках. Иностранцев он сравнивал с насосом, которые выкачивают богатство из Франции. Предлагались их изгнание, развитие промышленности, усовершенствование ее продукции.
· Одобрялись вмешательство государства в экономическую жизнь, взимание налогов и присвоение даже торговой прибыли.
Как синоним практического меркантилизма с конца XVIIIв. используется термин кольбертизм, по фамилии знаменитого государственного деятеля Франции Жана-Батиста Кольбера. На посту генерального контролёра финансов (1665 — 1683) он внедрил систему развернутого протекционизма (защиты национальной промышленности) для замещения импорта внутренним производством (особенно предметов роскоши) и повышения конкурентоспособности французских товаров на внешних рынках. Система Кольбера включала: высокие таможенные пошлины на вывоз продовольствия и сырья и ввоз готовой продукции; насаждение крупных «королевских мастерских» (мануфактур); приглашение лучших иностранных мастеров для налаживания внутреннего промышленного производства; жёсткость технологических инструкций и контроля качества изделий. Зарплата наёмных работников была установлена на уровне прожиточного минимума, а ради сохранения их покупательной способности правительство установило максимум цен на зерно и запретило его вывоз. Кольбер гордился тем, что благодаря его политике французы в течение одного поколения превзошли прежних лидеров — венецианцев, фламандцев и голландцев — в производстве зеркал и стекла, разнообразных шелковых и тонкосуконных материй.
Он понимал важность промышленности, и многое делал для ее развития. Однако рост некоторых ее отраслей шел в ущерб сельскому хозяйству, которое Кольбер рассматривал как источник финансовых средств для государства. Самый главный порок политики Кольбера заключался в том, что она оставляла в неприкосновенности феодальные отношения, а они сковывали экономическое и общественное развитие страны. Может быть, усилия Кольбера имели бы больший успех, если бы королевская власть не ставила перед ним одной главной задачи: любой ценой выжать деньги для войн, которые без конца вел Людовик, и для его пышного двора.