Акт 0. Вступление.
История эта не о талантливом бизнесмене, не о главаре крупнейшей бандитской группировки в стране, не о подростках, оказавшихся в странное время в странном месте. Эта история о самом обыкновенном неудачнике, который с самого начала своей ничтожной жизни понял, какого падать с самых высоких ступеней общества на самую низшую, оказавшись по одну сторону с теми, кого презирал. Оказавшись в самых низах, на таком, как казалось раньше, далеком дне.
Маленький Бенджамин Стивенсон жил в одном из самых богатых и престижных районов города. У семьи Стивенсонов был один из самых дорогих домов в Вашингтоне, Бен и его сестра Майя учились в самой лучшей школе Вашингтона, их родители разъезжали на самых дорогих автомобилях 2000-ых годов. Всё шло даже более чем хорошо, ведь Майкл Стивенсон, глава семейства, являлся вице премьером одной из самых крупных на тот момент нефтяных компаний всего США и, в целом, планеты.
Но жизнь отбирает всё самое ценное только тогда, когда ты этого не ожидаешь. Майкла Стивенсона, отца Бена и Майи, а также мужа Шерри, застрелил снайпер на нелегальной сделке. Подробности того убийства неясны и загадочны до сих пор, даже через 6 лет после его совершения... Неизвестно, что Майкл делал на той сделке, неизвестно, кто за этим стоит и многое другое...
Вскоре после этого Бена вместе с единственной сестрой и матерью выкинули из дома всё те же представители ОПГ под видом представителей власти, забрав последние сбережения, и натравив всех головорезов Вашингтона на эту бедную семью. Машину, в которой Шерри, Бен и Майя Стивенсоны собирались уехать из Вашингтона в какое-нибудь тихое местечко как можно скорее, взорвали, понадеявшись на то, что они все были внутри той машины в ту ночь... Однако удача улыбнулась остаткам семьи и все выжили в ту судьбоносную ночь...
Семья Стивенсонов переехала автостопом в маленький городок Бел-Эр, где на последние деньги сняли разваливающийся дом без отопления, канализации и газа.
Двенадцатилетний Бенджамин и четырнадцатилетняя Майя Стивенсоны выживали в этих нелёгких условиях, веря в счастливый конец.
Как только Майе стукнуло шестнадцать лет, она устроилась работать на подпольное предприятие по производству дешёвой одежды уборщицей, а Бенджамин начал раздавать листовки. Шерри Стивенсон воспитывала детей и просто старалась не выдавать своего местоположения, ведь за головы Стивенсонов в Вашингтоне уже назначили огромные цены...
Все деньги, заработанные детьми, уходили на пропитание, одежду и любые источники тепла. Так как единственным способом отогреться было только растопить печку внутри дома, деньги также уходили на её содержание и прочие недешёвые для тех времен вещи.
После того, как Майе исполнилось восемнадцать лет, она устроилась на более подходящую работу - она начала работать поваром в мелкой закусочной на окраине города, а Бенджамин в свои шестнадцать устроился работать дворником.
Спустя некоторое время в семье начали появляться первые деньги. Жизнь стала налаживаться. Бенджамин с наступлением совершеннолетия устроился в небольшой офис менеджером, а Майя устроилась поваром в прибрежном кафе.
Вскоре после этого судьба вновь дала пощечину семье Стивенсонов. Шерри Стивенсон оказалась больна туберкулёзом, причём не в первой стадии. Теперь все деньги уходили на лекарства и самолечение, так как в больницы идти было нельзя...
Акт 1.
Восемь утра. За окном стоит отличная погода для прогулок по парковым зонам, каких в Бел-Эре всего две: "Рокфилд-Парк" и "Шамрок Парк". Старые полумёртвые дубы за деревянным окном одноэтажной тёмной лачуги аккуратно качаются, лишь нагоняя тёмной атмосферы на это, как будто, проклятое место. Дом Стивенсонов стоял один на той улице: остальные дома развалились и стали никому не нужны, так как старых хозяев уже давно нет...
- Ладно, я пошёл мам. Сегодня, похоже, опять опоздаю... - Сказал, слегка глянув на больную мать, Бенджамин.
- Бен, будь осторожнее. Ты уже третий раз за неделю опаздываешь на свою работу. Ты ведь знаешь, какой у тебя начальник...
- Знаю, мам...
- Ну так зачем же ты его испытываешь на прочность? - сказала Шерри и подъехала на своей инвалидной коляске к своему сыну. Бедная мать с каждым днём угасала и сил на свободное хождение просто не было.
Послушай, Бен, тебя выгонят с работы, если ты будешь опаздывать... Ты искал работу в этом офисе около месяца, так зачем же терять её таким глупым способом? Майя не сможет одна прокормить нас, если ты потеряешь работу...
- Ты права.
Бенджамин посмотрел на свои ободранные часы за пару долларов. Они показывали уже 8:07
- О боже, уже семь минут! Мамочка, я побежал...
Если что-то случится, то обязательно звони мне. Люблю тебя...
- И я тебя люблю, Бен. Удачи на работе... Я... Я тебя...
Шерри отвернулась. Она закрыла своё лицо двумя руками и, кажется, заплакала...
- Мама, что случилось? - испуганно спросил Бен и быстро подошёл к своей матери. Он обнял её...
- Я... Я, Бен...
Ты так похож на своего папу, Бен... Пожалуйста, береги себя... Ты наша единственная... Я люблю тебя...
На часах уже было 8:08 и Бен очень сильно опаздывал на работу...
- Бен, иди... Ты опоздаешь... Иди!
- Я тоже люблю тебя. Пока...
Бенджамин открыл дверь чёрной от гнили лачужки, впустив немного солнечного света в убежище. Он быстро вышел за порог, захлопнул дверь и быстро побежал в сторону автобусной остановки... На работу можно было добраться только на автобусе, ходившем не более 3 раз за утро...
Сама остановка находилась в полуколометре от Пибоди Стрит - забытой богами улицы с одним единственным домом - домом Стивенсонов...
Когда он добежал до автобусной остановки, часы показывали 8:21, а автобуса так и не было видно.
Подождав пять минут, Бен решился не дожидаться автобуса, на которого уже не было и единого намёка, а попытаться поймать автомобиль, которые обычно в это время проезжают огромными ордами по шоссе.
Но и это не вышло. Все автомобили проезжали мимо горе-работяги.
Через несколько минут после серии неудачных попыток в ловле автомобилей, Бенджамин решил позвонить на работу своему единственному союзнику на этой войне - его другу Клэстеру Саймонсу, который, к счастью для Бенджамина, взял трубку. Бен хотел предупредить своего друга, что опоздает, и попытаться попросить его, чтобы он в случае чего отвлёк начальника.
- "Лайн Инкорпорейтед", здравствуйте. - с небольшим волнением начал диалог Клэстер.
- Хай, это Бенджамин.
- О, это ты! Тебя на работе до сих пор нет, что-то случилось?
- Со мной уже лет 6 подряд что-то случается, так что это не удивительно. Автобусов нет, машину тоже поймать не могу. Я сегодня минут на 30 опоздаю точно... Кстати, а что там с "Скоросшивателем"?
- А... Наш начальник... Он это...
- Он вам там ещё мозги не вынес? Про меня не спрашивал?
- Нашего начальника переехала машина по пути на работу. Он сейчас в реанимации... Неизвестно вообще, выживет ли он или нет...
- Ты... Твою мать, ты серьёзно сейчас?
- Весь отдел отпустили домой, но больше половины побежали к "Скоросшивателю" в больницу... Говорят, что водитель, который переехал его, эпилепсик, поэтому он и не справился с управлением... А ещё говорят, что теперь отделу дадут отпуск, пока нового мозгоё*а не найдут...
- Ты меня точно не разыгрываешь? Да, он был тем ещё ублюдком, но такого он точно не заслужил... Сколько он надо мной издевался из-за грязной рубашки, или плохо завязанного галстука. Сколько он вас журил по пустякам, но чтобы карма была именно такой... Ужас. Жалко его...
- Никто из нас не заслужил того, что с ним происходит. Такова жизнь... Бен, может приедешь ко мне домой? Жена уехала на работу, а сын в школе до полудня. Мы могли бы немного пообщаться не на работе. Ну как? Приедишь?
Бенджамин задумался.
Всю жизнь у Бена не было друзей, он был отвергнут обществом после того, как упал до низов общества. Кажется, впервые у него появился верный друг.
- Я... Я приеду сейчас. Жди.
- Отлично. Буду ждать!
Разговор закончился. Бенджамин ещё очень долго стоял и смотрел на пустую дорогу. А ещё, кажется, несколько минут назад здесь проезжали целые орды автомобилей.
Ни Бен, ни Клэстер не были особо впечатлительными, поэтому разговор про начальника, наверное уже мертвого, тутже у обоих вылетел из головы.
Вновь телефон Бена зазвонил. На этот раз это была его сестра - Майя.
- Бен, привет! Как на работе дела?
- Привет, Майя. Весь отдел наш распустили из-за начальника...
- А что с ним?
- Его... Его машина переехала...
- О Господи... Не говори мне подобные вещи больше, пожалуйста. И что ты будешь делать?
- Ну... Я собираюсь пойти к Клэстеру.
- А как с мамой?
- Когда я уходил, она выглядела прелестно.
- Бен. Ты знаешь, что туберкулёз - это серьёзно. Тем более в одной из последних стадий... Хоть и все наши деньги уходят на лекарства, но этого недостаточно. Ей нужно внимание... Она и так нас видит раз в неделю. Сходи к ней и удели ей хоть немного внимания... А! И ещё, скажи, что я сегодня где то в 5 часов дня прийду.
- Я иду к Клэстеру. Буквально час с ним посижу, а потом пойду домой. И о тебе передам...
- Да что ты за мразь такая, Бенджамин?! Твоя мать больна туберкулёзом, ей нужна твоя поддержка, но ты просто забиваешь на всё это!
- Кто бы говорил?! Ты работаешь в прибрежном кафе 24 часа в сутки! Мы с мамой не видели тебя дома уже неделю! С кем ты там развлекаешься?!
- ЕСЛИ БЫУ МЕНЯ БЫЛА ХОТЬ КРОХОТНАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ НАВЕСТИТЬ МАМУ, Я БЫВОСПОЛЬЗОВАЛАСЬ ЕЙ, А НЕ БЕЖАЛА К СВОЕЙ ПОДРУЖКЕ! ВСЕ ГРЁБАНЫЕ ДЕНЬГИ, ЧТО Я ЗАРАБАТЫВАЮ, Я СТАРАЮСЬ ОТДАВАТЬ ТЕБЕ, НЕБЛАГОДАРНАЯ ТЫШВАЛЬ!!!
Майя бросила трубку. После этого разговора Бенджамин потерял всякое желание идти в гости в Клэстеру. Он пошёл медленным шагом обратно домой, отправив Клэстеру SMS с извинениями, а контакт Майи удалил с телефона вовсе.
Подобные ссоры у брата и сестры проходили очень часто, и не раз касались их мамы, зарплаты, дружбы и прочего.
Бенджамин пошёл домой к маме, зайдя в магазин перед этим и купив её любимый кекс.
Акт 2.
Ступив на порог своего дома, Бенджамин увидел разбитое окно, выбитую дверь... Осколки оконного стекла лежали на маленькой почти сгнившей террасе, ободранные шторы, интенсивно развивающиеся на ветру, были небрежно разбросаны по всему маленькому не стриженному газону. Дверь была кем-то выбита и просто лежала на полу... Увидев всё это, Бенджамин немедленно вбежал в свой дом.
Оказавшись внутри своего разорённого дома, он увидел перевёрнутую старую мебель, разодранный в клочья диван, на котором он обычно спал. Все окна были выбиты и их осколки валялись по полу. В одной единственной люстре была выбита лампочка. На мини-кухне опрокинут старый холодильник, стулья разломаны, а в небольшую фотографию всей их семьи, которая стояла на холодильнике как памятник тех прекрасных времен, был воткнут охотничий военный нож. Та фотография была самой святой иконой в этом доме, так как на ней был изображен ещё живой Майкл, а также все остальные в прекрасной форме...
На отце - Майкле Стивенсоне - этим же охотничим ножом ножом поставили крест. Такой же поставили и на Шерри Стивенсон. Кресты стояли над всеми членами многострадальной семьи...
Бенджамин ужаснулся, увидев эту испорченную фотографию...
Бен осмотрел охотничий нож, который кто-то оставил в этой фотографии, и увидел на нём гравировку с надписью " The Family doesn't forgive enemy (Семья не прощает врагов) "
У него был выбор: оставить нож в фотографии, чтобы узнать по отпечаткам пальцев кто ворвался в дом, или взять этот нож и обороняться в случае чего-то плохого. Так как в доме ещё могли остаться бандиты, нож был единственным средством самооброны, поэтому он взял нож в правую руку и пошёл в сторону спальни. Бенджамин старался идти очень тихо, не задевая осколков окон и не шумя. Если наёмники ещё остались в доме, нож может спасти ему его ничего не стоящую жизнь.
Дойдя до импровизированного туалета и по совместительству ванной, он увидел разбитые зеркала, сорванные со стены полки с ванными принадлежностями, а также несколько сорванных кафельных плиток, валяющихся теперь на полу. Весь дом был перевёрнут с ног на голову...
Бенджамин вышел из ванной и уже был в метре от двери в спальню, почему-то закрытой. Вдруг он услышал душераздирающий крик из спальни.
Бен тут-же разогнался и выбил дверь в спальню, где сразу же увидел динамики, откуда, по видимому, донёсся тот крик. Спальня имела такой же ужасный облик, как и весь дом семьи Стивенсонов.
Бенджамин сжал в руке нож, скрывая свой страх, и осмотрел комнату. Она была пуста.
Вскоре он увидел записку на кровати:
"Здравствуй, Бенджамин Стивенсон!
Мы, главы Трёх Семей Вашингтона, забрали к себе твою мамочку, и уже едем за твоей любимой сестрёнкой! Мама твоя очень не хотела уходить из вашего убежища, которое домом нельзя назвать точно, поэтому её пришлось немного ударить... Надеюсь, ты не злишься!
Твоя мама очень ждёт тебя сегодня в 2 часа ночи на "Пикан Стрит", а если ты не придёшь, то к твоей мамочке присоединится ещё и твоя сестрёнка - Майя.
Удачи тебе в твоей никчёмной жизни, и ещё! Уходя, мы оставили у тебя дома несколько пакетиков весёлой смеси, а потом ещё и вызвали полицию!
Беги, Бенджамин, Беги!!!
P.S. Алистер Брукс - глава одной из Трёх Семей Вашингтона, очень хочет поговорить с тобой! Скорее приезжай ко мне!!! Не заставляй ждать!!!"
Бенджамин положил записку в карман, а потом увидел на полках семь небольших пакетиков с какой-то белой смесью, судя по всему, кокаином.
Вдруг он услышал сирены, где-то внедалеке от своего дома.
- Нет. Нет, нет! Я сплю! Этого всего не может быть! Господи, за что это всё мне?! Что я такого сделал?! Что я натворил?!
Бен не мог спрятать нож где-то у себя в одежде, так как он был слишком большим, но так-же и не мог оставить его дома, ведь по отпечаткам его будет легко найти.
Бенджамин положил в свой карман записку, потом пошёл на кухню и забрал ту фотографию семьи. Нож всё это время у него оставался в руках.
Он выбежал из дома, оглянулся и увидел 4 несущихся в его сторону полицейских машин в 200-300 метрах от себя. Единственным выходом было перебраться в соседский заброшенный двор, а оттуда перелезть через шамбо в канализацию.
Так Бен и сделал. Он бегом добрался до соседского забора, а потом через щель в заборе перелез на соседский участок. Люк в шамбо открыть было даже более чем легко.
К тому времени полицейские машины уже добрались до дома Бена. Бенджамин решил пока что не влезать в канализацию, ведь запах сразу со страшной силой бил в нос... Через ту же щель в заборе Бен стал наблюдать за полицейскими...
Через небольшую щель в заборе он увидел Лейтенанта Кросса, вышедшего из автомобиля в бронежилете и с пистолетом. Вместе с ним было несколько полицейских в таких же бронежилетах но с другими пистолетами. Лейтенант Кросс оглянулся по сторонам и послал в дом пятеро полицейских, а остальных оставил с собой.
Лейтенант обратил внимание на двор, где прятался Бенджамин, а после этого увидел его в щели. Бенджамин понял, что его обнаружили.
- Все в тот двор со мной!!! Быстро!!! Он там!!! - скомандовал Лейтенант.
Бенджамин быстро прыгнул в шамбо. Ужасный запах сразу же ударил ему в нос. Бенджамин достал свой телефон, на котором, к счастью, был фонарик... Хотя белый яркий экран фонариком назвать также тяжело, как и сказать, что официальный костюм Бена остался таким же чистым, после того как он влез в канализацию...
Бен взял телефон с фонариком в правую руку, а левой закрывал нос. Нож он выбросил сразу же, как только попал в канализацию...
Спустя несколько мгновений Бен услышал вдалеке от себя
- Он пошёл через канализацию!!! Срочно вышлите экипажам приказ перекрыть Центральный Водосток!!! - закричал Лейтенант Кросс в свою рацию и своим подопечным...
Бен понял, что его отрезали от самого быстрого и лёгкого решения этой ситуации. Так как единственный выход из канализации - Центральный Водосток - скоро перекроют полицейские, единственным выходом было выбраться на поверхность через люки в шоссе... Это означало то, что Бену придётся выбираться через шоссе, через орды проезжающих авто над его головой...
Акт 3.
- Лейтенант, в доме были найдены несколько пакетиков наркотиков! - сказал какой-то офицер, подойдя к Лейтенанту Кроссу.
- Я приказал перекрыть Центральный Водосток Бел-Эра... Ему некуда бежать... - с мягким волнением в голосе произнёс свои слова Лейтенант Кросс.
- Ему некуда бежать, только если он не вылезет через какой-нибудь люк прямо на Центральном шоссе, сэр!
- Бенджамин Стивенсон не станет рисковать своей жизнью... Надеюсь... - неуверенно закончил разговор Кросс.
- Сэр, если бы вы оказались на месте Стивенсона, разве бы вы не стали рисковать всем?
- Если бы я оказался на его месте, я бы ещё в 2000-ых сразу отказался бы от своей фамилии... Всем известно, что каждая бандитская группировка США пытается истребить семью Стивенсонов.
Офицер быстро удалился.
Лейтенанта Кросса знал весь городок Бел-Эр. Этот человек никогда не шёл против закона. Многие даже говорили, что его невозможно было подкупить; он всегда находился на стороне истинного и неподкупного закона, и именно за это его уважал каждый второй в городке. Конституция США была для Филипа Кросса единственной книгой, которую он перечитывал каждый месяц. Да и вообще Филип был читающим человеком и каждый день он прочитывал по 50-100 страниц художественной и научной литературы...
Офицер, что недавно ушёл, вернулся вновь.
- Сэр, в канализации мы нашли военный нож с гравировкой.
- Итак, или Бенджамин Стивенсон один из бандитов "Трёх Семей Вашингтона", или его подставили...
- Когда мы ворвались в его дом, те наркотики лежали очень аккуратно на полке, несмотря на то, что весь дом был разрушен изнутри. Плюс, я ни разу не видел, чтобы кто-то хранил наркотики прямо на полке, на самом видном месте в комнате...
- В любом случае, если его найдут, или он сам сдастся, правду мы узнаем только в суде. Сейчас наша задача поймать его, а также как можно тщательнее обыскать его жилище. Если он действительно один из тех бандитов, то эта жалкая разваливающаяся лачуга уж точно не могла принадлежать ему...
- Сэр, мы будем максимально внимательно обыскивать дом.
В кармане Лейтенанта зазвонил телефон.
- Идите дальше, а я пока на домашнем фронте разберусь...
Офицер быстрым шагом удалился.
- Лейтенант Филип Кросс?! Разрешите доложить вам ситуацию в нашем доме!!!
- Саманта, это ты?
- Конечно это я! Голос мой уже не помнишь?
- Дорогая, у меня тут проблемы на работе, не могла бы ты перезвонить чуть-чуть попозже?
- Филип, опять какой-нибудь пьяница или мелкий воришка в твою служебную машину лезть не хочет, поэтому пришлось наручники на него надевать?
- Я...
- Послушай, ты уходишь из дома ранним утром, а приходишь поздней ночью. Наша дочь уже забыла что у неё есть отец!
- Не драматизируй...
- Я не драматизирую! Ребекка уже отказывается называть тебя отцом! Она не засыпает только потому что хочет увидеть тебя! Когда ты уже отбросишь работу и приедешь домой навестить собственную семью?
- Я стараюсь сделать это... Ладно, скажи Ребекке, что папа отвезёт её сегодня в школу...
- Я только что отвезла её в школу.
- Тогда... В общем, я приду домой сегодня после полудня.
- Пообещай мне, что ты выполнишь своё обещание, Филип.
- Обещаю.
- Я люблю тебя, Филип. Пожалуйста, будь осторожнее на работе.
- Я стараюсь ради вас, помни это. Пока...
Филип положил телефон обратно в карман. На часах было уже 11:04.
Лейтенант решил зайти в дом Бенджамина.
Дом был в отвратительном состоянии изнутри. Большинство мебели отвратительно выглядело и до того, как кто-то устроил погром. Старые стулья, начавший гнить диван, исцарапанный перевёрнутый и разломанный стол на кухне, старый еле работающий холодильник также был опрокинут. Все окна в доме были разбиты, а гниющий в некоторых местах паркет имел огромные трещины, в одной из которых была рассыпана отрава для крыс. Свет не проникал в дом из-за непросветного леса прямо в нескольких метрах от разваливающегося дома. В дверях не было ручек, так как то место, где они находились раньше, давно сгнило.
- Сержант, напомни мне пожалуйста, описание Бенджамина Стивенсона. - с недоумением попросил Филип.
- Бенджамин Стивенсон - особо опасный преступник, на данный момент розыскиваемый в Бел-Эре. Обвиняется в хранении наркотиков в крупных размерах, в незаконном хранении боевого оружия, в причастности к участию в бандитских группировках, а также в похищении своей собственной матери. Согласно легенде, это не его дом, а всего лишь небольшая его штаб-квартира.
- Во-первых, не похож этот дом на штаб-квартиру. Видел я штаб-квартиры, и знаю, как они выглядят. Во-вторых, ты видел хоть когда-нибудь особо опасного преступника, хранящего крупные партии наркотика...
- Экспертиза показала, что это были 5 пакетиков кокаина и два пакетика героина.
- Не перебивай. В общем, может ли особо опасный преступник хранить в таком ущербном доме такие огромные партии наркотиков, да ещё и боевой нож с гравировкой "Трёх Семей"? Нож ему точно подкинули, а вот с наркотиками не уверен... Слишком сильно всё расходится...
- Сэр, криминологи и криминалисты займутся этим. Наша задача просто найти и охранять.
- Иди к чёрту! Я тут душу излагаю, а ты... Иди к чёрту!
- Как скажите, сэр!
Лейтенант прошёл в спальню, где были найдены наркотики.
Кросс заглянул под кровать. Там была вторая фотография семьи Стивенсонов - ещё более старая, чем та, что взял Бен.
На ней был Майкл Стивенсон, обнимающий свою жену - Шерри Стивенсон. Присмотревшись, можно было увидеть, что Шерри тогда была беременна, и вот-вот должна была родить.
На правом верхнем углу стояла дата - 23.04.1986. За 6 дней до рождения Майи...
Лейтенант взял фотографию и вышёл из спальни. На заднем плане фотографии был огромный трёхэтажный дом и две машины. Сам Майкл был одет в дорогой сшитый на заказ белый костюм, а Шерри в обычную повседневную одежду.
Филип Кросс вышел из дома и посмотрел на него. Явно то, что трёхэтажный дом с двумя шикарными для тех времен машинами и эта разваливающаяся лачужка не могли быть одним и тем-же жилищем. Они вообще никак не могли быть связаны.
Семья Стивенсонов официально проживала в этом доме с 2000-ых годов, и явно они не могли по собственному желанию покинуть дворец в Вашингтоне и переехать в городок Бел-Эр.
- Ребят, продолжайте поиски! В случае чего звоните на мой телефон! Я поехал! - крикнул Филип и пошёл к своей служебной машине.
Лейтенант поехал к себе домой. Его подчинённые вскоре после этого просто перемотали периметр специальной полицейской лентой, а потом разъехались кто куда.
Акт 4.
Стаи чаек, медленно перелетающие с одной крыши на другую. Шум колышущейся морской воды, толпы отдыхающих взрослых и детей, несколько еле горящих костров на берегу моря, пламени которых не видно из-за яркого летнего солнца. Посредине всей этой прекрасной картины была натянута сетка и немного разгребен песок - это было местное волейбольное поле.
Все эти прекрасные пейзажи, создающие одну прекрасную беззаботную картину, разворачиваются прямо напротив закусочной "ФудНонСтоп", где и работает Майя Стивенсон поваром.
Настоящим поваром её назвать сложно, так как её мастерство ограничивается на приготовлении сэндвичей, бургеров или хот-догов.
На настенных громко тикающих часах было 14:39.
Майя смотрела на эти часы весь день, ожидая конца своей 24-часовой смены. Вот-вот она должна была закончиться, после чего Майя поехала бы к себе домой, к маме, к брату...
Работа поваром в прибрежной закусочной изматывает не только потому что она очень малооплачиваемая, но ещё и скучная и однообразная. Работать в подобных местах не доставляет никакого удовольствия...
- Майя, три бургера!!! - закричала единственная официантка.
И вот взгляд Майи с часов перенёсся на разделочную доску, где уже лежали все необходимые продукты для приготовления заказа.
Несколько минут и заказ готов. В уме Майя уже начала просчитывать, сколько долларов она получила за этот заказ, седьмой по счёту за смену, пятьдесят четвёртый по счёту за эту неделю...
В школе Майя всегда имела высокие оценки по математическим наукам благодаря своей способности запоминать и быстро считать цифры. После убийства её отца обучение в школе пришлось резко прекратить.
- Майя, подойди сюда, срочно... - отвлекла Майю от важных подсчётов уборщица закусочной.
Бросив все свои "наиважнейшие" дела, Майя быстрым шагом пошла в мини-комнату отдыха для персонала с включенным телевизором.
"...Бенджамин Стивенсон - особо опасный преступник, ныне скрывающийся в городе Бел-Эр. Внимание, если вы обладаете данными о местонахождении преступника, немедленно сообщите об этом в полицию.
Напомним, Бенджамин Стивенсон - сын бывшего вице-премьера нефтяной компании "Baker Hughes", Майкла Стивенсона, застреленного снайпером 5 декабря 1999 года, на данный момент разыскивается по подозрению в крупном хранении наркотиков, незаконном хранении боевого оружия, похищении человека, а также в причастности к участию в преступной группировке "Три Семьи Вашингтона", официально запрещенной властями.
Если вы обладаете информацией по поводу примерного местонахождения преступника или лиц, недавно находившихся в контакте с ним, срочно сообщите в полицию вашего города, тем самым оказав должную помощь в поимке..."
Услышав это, Майя села на ближайший стул, а потом в спешке начала доставать свой телефон.
- Это ведь не твой брат, да? - спросила уборщица.
- Это... Этот человек... Он...
Майя не нашла номер телефона своего брата: после той ссоры она, так же как и Бен, удалила номер своего брата из телефонной книжки контактов.
- Сьюзи, мне нужно бежать! Я должна найти маму и своего брата! Пожалуйста!!! - в панике закричала Майя. Она едва сдерживала слёзы и панику.
- Но что мне сказать, если все обнаружат, что тебя нет на работе? - ответила уборщица.
- Просто скажи, что она убежала искать брата и мать! Единственных своих живых родственников!!!
У Майи затряслись её руки, из-за чего телефон выпал из сумочки. В голове у неё до сих пор не могло уложиться, что её собственный брат мог сотворить такое без всяких на то причин...
Она резко встала со стула, сняла свои одноразовые целофанновые перчатки и шапочку.
Майя выбежала из комнаты для отдыха. Выбежав, она тут-же побежала в сторону главного выхода, но за 2-3 метра перед дверьми она остановилась.
Две полицейские машины с включенными сиренами двигались прямо в сторону закусочной. Через несколько секунд они уже будут здесь...
Ситуация сразу стала ясна Майе: копы ворвутся в закусочную, найдут её и заберут в какой-нибудь полицейский участок, где свободы ей не видать, пока Бена и маму не найдут. А пока она будет в участке, ничего кроме допросов и камеры преступников ей не видать
Уборщица, что показала репортаж сестре Бена, вышла из комнаты для отдыха и увидела Майю и полицейские машины в 30 метрах от закусочной.
- Майя, быстро иди за мной! Тебя схватят, если увидят!!! - подойдя к Майе сказала ей Сьюзи Мёрфи.
Сьюзи отвела Майю к чёрному выходу из закусочной, в то время, как полиция уже попала в кафе.
Через несколько мгновений Майя уже на улице. Одна, без каких либо следов, без каких либо догадок или малейших представлений о том, куда ей следует идти.
Акт 5.
На телефоне Бена осталось всего лишь 3 процента заряда батареи, а также фонарик на нём светил всё хуже и хуже.
Расстояние до цели сокращалось, но недостаточно быстро для возлагания каких-либо надежд на этот план. Неприятный запах бил в нос с такой силой, что восприятие мира любого человего изменилось бы за считанные секунды, но Бенджамин не из таких. Шаг за шагом, метр за метром он приближался к шоссе. Надежда не покидала его...
Бен понимал, что обратного пути нет: то место, откуда он пришёл сторожат несколько отрядов полиции, а единственный безопасный выход из канализации - Центральный Водосток - также перекрыт копами. Единственный вариант - попытаться пробраться через один из люков на главном шоссе, но там постоянно ездят машины.
Рискнуть своей жизнью и выбраться на свободу или сдаться купленным копам? Выбор Бенджамина был очевиден.
Пройдя ещё около двадцати метров по вязкой поверхности канализации, телефон с фонариком на нём выключился от недостатка батареи, однако больше он не был нужен - цель достигнута. Телефон с фонариком отключились как будто по шелчку, как только Бен дошёл до люка, ведущего на проезжую часть.
Прямо над головой Бена находится главное шоссе Бел-Эра. Днём как раз поток машин был самым большим, но можно было выждать момент и вылезти.
Приподняв люк сантиметров на 10 Бен услышал рёв машин, проносящихся прямо над ним. Одна из них даже проехала над люком, испугав Бена.
- Твою мать, ну есть же какой-то другой выход! Должен быть другой выход! Всегда есть альтернатива!!!
Наверху затихло. Шумы пролетающих машин прекратились, а самоуверенность Бенджамина падала с каждой секундой.
- Сейчас или никогда... - с дрожью в голосе произнёс Бен.
Он приоткрыл люк и оглянулся: ни одной машины не было. Каждая секунда, проведенная в канализации отнимала его шансы на спасение.
Бен резко толкнул люк в сторону, солнце ударило в глаза. Действовать нужно было быстро, поэтому он подпрыгнул и схватился за небольшой выступ.
Мгновение, и Бен уже на поверхности. Солнце по-прежнему слепит, на дороге оставаться опасно по-прежнему.
Бен быстро начал бежать в сторону обочины, плохо видя окружение.
Вдалеке был слышан звук фуры, быстро приближавшейся сюда. С обратной стороны также ехала какая-то легковая машина. Глаза всё ещё не могли привыкнуть к такому яркому месту, поэтому сложно было разглядеть что-либо.
Вдруг стал приближаться едва заметный силуэт человека. Бен покинул дорогу... Полиция его не заметила... Всё осталось позади...
- Сэр! Всё хорошо?! - прозвучал грубый мужской голос в метре от дурно пахнущего и еле держащегося на ногах Бена. Нотки иностранного восточного акцента также были легко уловимы в голосе незнакомца.
- Я... Я да... Где тут можно немного попить... - ответил беглец.
Спустя мгновенье Бен уже сидит на какой-то скамейке, недалеко от дороги. Крышку люка в канализацию машины уже успели протащить метров на десять от того места, где она лежала, когда Бен вылез. Огромная неприкрытая люком дыра посреди дороги уже успела привлечь внимание бродяг. Некоторые достали телефоны, чтобы сфотографировать какого-то человека в белоснежной рубахе, чёрном галстуке, брюках, туфлях и как на зло в человеческих фикалиях...
- Вам нужна мед. помощь! Я доставлю вас до больницы! Скажите, как вас зовут?
- В общем, спасибо за помощь... Мне нельзя в больницу. Спасибо вам за помощь...
- Но у меня есть машина! Я подвезу до больницы вас!
- Ещё раз спасибо вам за помощь, я пойду.
Вдруг незнакомец выхватил маленький едва заметный нож и подставил его к горлу Бена.
- Бенджамин Стивенсон, ты пойдёшь со мной. А если будешь сопротивляться, то получишь перерезанное от уха до уха горло. У моего босса на тебя большие планы, так что не разочаровывай его! - прошептал незнакомец.
- Ты работаешь на "Три Семьи"? На Алистера Брукса?
- Заткнись! Сейчас ты медленно встанешь, развернёшься и медленно без глупостей пойдёшь к тому красному внедорожнику. Я уберу на время нож, но знай: если ты попытаешься сбежать, я пристрелю тебя на месте. Только дай мне повод, и к боссу я привезу труп!
- Хорошо... Я спокойно и без глупостей пойду к боссу... Но знай, меня будут искать. Я запомнил твоё лицо и голос, и когда я выберусь отсюда, ты получишь по заслугам.
- Баран ты, а не наследник нефтяной компании!
Акт 6.
Солнце начало медленно заходить за горизонт. Потоки машин за окном становились всё меньше и меньше. Уличные фонари включились, а через окна домов на улицу стал просачиваться свет от ярких ламп, торшеров, светильников и люстр. Семьи собирались за своими столами, чтобы обсудить прошедший день и распланировать следующий.
- Любимая, что сегодня на ужин? - подошёл Филип к Саманте и нежно приобнял её.
- Сегодня макароны с сыром, мясо гриль и салат. А также небольшой сюрприз...
- Какой сюрприз?
- Если я тебя расскажу, то сюрприза не будет!
- Саманта, ну ты же знаешь, что я не люблю сюрпризов!
- Этот сюрприз особенный, и я уверена, что он тебе понравится. Мой лейтенант Филип Кросс...
На кухню неожиданно забежала Ребекка. В её маленьких ручках был небрежно нарисованный рисунок. Ну или нарисованный ребёнком рисунок...
- Мама, папа! Смотрите что я нарис... Папа, а почему ты обнимаешь маму? И что за сюрприз ты приготовила, мам?
- Ребекка, я же говорила тебе не подслушивать разговоры взрослых!
- Прости, мам. Я случайно... Просто мне нечем было заняться и я...
- Солнышко, что ты нарисовала? - спросил Филип
На лице Ребекки сразу же появилась милая улыбка. Она подбежала к родителям.
- Смотрите! Это ты, папа, ловишь опасных преступников, а это ты, мама, играешь на пианино. А это я помогаю вам! Тут я помогаю тебе, пап, ловить бандитов, а тут я помогаю тебе, мам, играть на пианино!
- Как же ты мне помогаешь играть на пианино?
- Ну... Я нажимаю на педали пианино!
- Человек, который играет на пианино, должен сам нажимать на педали. А иначе будет не музыка, а белиберда.
- Ну... Тогда я слежу за тем, чтобы пианино не расстроилось!
- А что ты будешь делать, если оно вдруг расстроится?
- Я начну играть с ним!
- Но это же пианино, а не твоя подруга.
- Но ты же сама говоришь, что любое пианино живое и за ним нужен уход!
Все засмеялись... Этот вечер предвещал быть особенным, так как Филип проведёт его дома, а не на службе, как обычно...
- Саманта, чем это так пахнет? - спросил Филип
Она оглянулась.
- О нет, мясо сгорело! - Закричала Саманта
- Ну... Если мясо сгорело, то макароны уже давно наверняка приготовились. Доча, иди помой руки и садись за стол. - разрядил обстановку Филип.
- Хорошо, папа!
Так семья разбежалась по всему дому, а собралась она только через минут десять. Всем ведь нужно было доделать свои дела перед ужином-трапезой!
Семья Кроссов жила в небольшом одноэтажном доме с огромным гаражом на две машины. Гараж даже был чуть больше, чем сам дом. В доме было две спальни (детская и родительская), кухня, гостинная, уборная и офис.
В офисе было две огромных книжных полок, каждая из которых занимала целую стену, письменный стол Филипа, на котором лежали всякие книги, на чтение которых он тратил по 3-5 часов в день. В углу комнаты стоял профессиональный телескоп, у которого, кажется, повреждена линза. В другом углу стоял небольшой аквариум с двумя золотыми и одной кр