В 1969 году Галичья Гора, включая все новые урочища, постановлением Совета министров РСФСР от 13 сентября 1969 года снова была объявлена государственным заповедником и подчинена Воронежскому университету.
В 1990 году на базе урочища Морозова Гора был создан питомник редких видов хищных птиц.
Галичья Гора
Отрезок правого берега долины Дона длиной с севера на юг около 2 км и шириной от уреза воды до пограничного ограждения на плато от 200 до 300 м. Пойма выражена лишь в самой южной части участка, в остальных местах склон коренного берега начинается сразу от уреза воды. Эффектны массивные известняковые скалы, подчас причудливых форм. Карстпроявляется в образовании небольших пещер, скал, узких трещин и воронок.
В 20 км к северу от Задонска на излучине Дона расположены два заповедных урочища. Правый склон донской долины, круто обрывающийся к реке пятидесятиметровым уступом, с давних пор носит название Галичьей Горы. Заповедана она в 1925 году, её площадь 19 га.
Основная достопримечательность этого урочища — скалы девонского известняка, ставшие убежищем редких растений. Среди них шиверекия подольская, костенец постенный,молодило русское, лапчатка донская, шлемник приземистый, эфедра двухколосковая, истод сибирский, бурачок Гмелина. Всего флора Галичьей горы содержит 650 видов растений.
Плющань
Плющань — исконно лесное урочище на правом берегу Дона общей площадью 200 га. Перерезая урочище в юго-восточном направлении, Плющанка берёт началоиз пяти больших и множества малых родников, вытекающих из-под склона с нагорным березняком и дубовым лесом. Зигзагами петляя по урочищу, она подмывает коренные берега со щебнистым известняком и выходами скал, придавая пейзажу живописность. «Сниженно-альпийские» группировки растительности на берегах Плющанки важны для понимания истории растительности не только этого урочища, но и Средней России в целом.
Известна своей коллекцией реликтовых растений горных лесов Европы: борец-волкобойник, гладыш широколиственный, горичник олений, осока притупленная.
В 35 километрах к северу от Галичьей горы возвышенный правый берег Дона глубоко рассекает извилистая каньонообразная долина небольшой речки Плющанки. Беря начало из десятка мощных родников, она почти сразу же прячется под полог обширного лесного массива, чтобы через несколько километров донести свою хрустально-прозрачную и всегда студёную воду до Дона. Часть этого лесного массива занимает заповедное урочище Плющань. Охраняется оно с 1969 года.
Плющань — в основном лесное урочище. Крутые склоны долин Дона и Плющанки, пологие придолинные плато покрыты дубравой со значительным участием берёзы и липы, с хорошо развитым подлеском из лещины, бересклета, крушины.
На узком крутосклоне между ледобойной полосой и спускающимся сверху лесом вытянута уникальная «хризантемова поляна», представляющая, по словам С. В. Голицына, «как бы каким-то чудом занесённый к нам в Среднюю Россию уголок алтайского горного луга со множеством сибирских растений». Среди них — дендрантема (хризантема) Завадского,сердечник трёхраздельный, колокольчик алтайский, истод сибирский, клевер Литвинова. Всего во флоре урочища отмечено 716 видов растений.
Склоны южной экспозиции имеют степной облик. Среди зарослей тёрна и степной вишни произрастают ковыль перистый и красивейший, полыни шелковистая и широколистная, шлемник приземистый.
Быкова шея
К северо-востоку от Галичьей горы, в 10 км от Плющани, расположена Быкова Шея. Это урочище занимает крутой изгиб обширной долины пересыхающей речки Сухая Лубна. Его площадь 31 га, заповедано оно в 1963 году.
Быкова Шея — степной участок в 30-километровой Дубнинской балке. Склоны её безлесны, только крошечные участки березняков да сосновые посадки последних лет выделяются зелёными пятнами на фоне девственных ковыльных степей. Пологие склоны крутизной до 5—10° покрыты оносмово-ковыльным ковром с массой красочно цветущих видов. Изрезанность рельефа оврагами, промоинами и сам петлеобразный характер балки создают сложную геоморфологию участка и особую экологическую обстановку.
Быкова Шея — наиболее характерный и хорошо сохранившийся степной участок, в котором собраны множество реликтовых растений: 650 видов растений, из которых 30 редкие и реликтовые. Все они характерны для более южных районов России и сохранились на Быковой Шее со времён сухой ксеротермической эпохи древнего голоцена. Это оносма простейшая, эфедра двухколосковая, астрагал пушистоцветковый, овсец пустынный, вечерница солнцелюбивая, кустарники кизильник алаунский и шиповник куйманский и многие другие.
Перспективные участки
Включение в состав заповедника новых урочищ, таких, как Липовская гора, Сокольская гора, Аргамач-Пальна, Крутое, Корытня, Воронец, расширение заповеданной площади на Плющани и по Ворголу сократят разрыв между охраняемыми территориями до 10—15 км, повысят возможности межпопуляционного обмена, придадут большую стабильностьэкосистемам и повысят их способность к саморегуляции.
Орёл-могильник (Aquila heliaca) в заповеднике
Сова в заповеднике
Питомник хищных птиц
В заповеднике в 1990 году был создан питомник редких видов хищных птиц, занесённых в Красную книгу РФ. Задуман и создан питомник был нынешним заведующим Петром Ивановичем Дудиным. Основной целью его организации является восстановление находящихся под угрозой исчезновения популяций этих птиц. В настоящий момент в питомнике содержатся соколы-балобаны, сапсаны, орлы-могильники, беркуты и некоторые другие хищные птицы.
Используя современные научные методы разведения, сотрудникам питомника удаётся получать от каждой пары в 2—3 раза больше птенцов, чем в естественных условиях. Выращенные молодые сокола ежегодно выпускаются в места их исторического обитания. В условиях недостаточного финансирования ежегодно удаётся выпускать на волю около 15—20 птиц.
Другим не менее важным направлением развития питомника является деятельность сотрудников по возрождению забытых традиций русскойсоколиной охоты.
Научная деятельность
В начале XXI века заповедник является крупным региональным научно-исследовательским центром, ориентированным на выполнение экологических и природоохранных работ на территории Липецкой и сопредельных областей.
Научный отдел заповедника включает:
· 4 лаборатории (флоры и растительности, микологии, энтомологии, зоологии позвоночных);
· крупнейшие в регионе фондовые коллекции — гербарий Среднерусской возвышенности (35 628 гербарных листов 1788 видов высших растений), микологический гербарий (3,6 тыс. образцов) и фондовая коллекция беспозвоночных животных (232 723 экземпляров 3 960 видов);
· научную библиотеку, метеопост, музей, фотолабораторию.
В штат научного отдела входят 9 научных сотрудников и 9 лаборантов. Сотрудники являются высококвалифицированными специалистами в области экологии, ботаники, зоологии.
Научные исследования ведутся по следующим темам:
· «Летопись природы», которая ставит целью ежегодный сбор мониторинговых данных о состоянии природного комплекса заповедника и окружающих его территорий; тема ведётся с 1975 года;
· «Научные основы и методы сохранения разнообразия экосистем и ландшафтов особо охраняемых природных территорий Верхнего Подонья»
Просветительская деятельность
Заповедник является важным центром экологического образования. Его ежегодно посещают множество экскурсантов, он служит базой для проведения учебной и производственной практики студентов ВГУ и других вузов России. На территории усадьбы заповедника действует детский полевой экологический лагерь.
Одним из важнейших направлений деятельности заповедника является экологическое просвещение населения, проводимое в следующих формах:
· Экскурсионная деятельность — за летний сезон 1999 года заповедник «Галичья гора» посетило 4963 экскурсанта. Экскурсии проводятся по специально подготовленнойэкологической тропе с посещением музея, альпийской горки и вольеров с хищными птицами.
· Летние экологические школы-лагеря для юных исследователей природы — в июне — июле 1998—1999 годов сотрудниками заповедника при поддержке Комитета по охране окружающей среды Липецка проведены специальные полевые занятия по экологии и охране природы для более чем 200 школьников Липецка.
· Ежегодно в заповеднике проводится «Марш парков» — организуются литературные конкурсы «Мир заповедной природы», выставки детских рисунков, встречи в областной научной библиотеке, экологические «десанты».
· Работа со СМИ. Сотрудники заповедника являются членами редколлегии областной детской экологической газеты «Сыроежка», авторами многочисленных публикаций в региональной и центральной прессе.
· Участие в съёмках научно-популярных фильмов и издании методических пособий. В последние годы снят ряд научно-популярных учебных видеофильмов (Заповедник «Галичья гора », Грибы, их использование и охрана, Ядовитые и лекарственные растения Липецкой области), подготовлены десятки природоохранных сюжетов для областных и региональных теле- и радиокомпаний, методические пособия для учителей.
· Участие научных сотрудников в проведении обучающих семинаров для руководителей юннатских станций и учителей биологии Липецкой области, областных слётах юных экологов.
Флора
Несмотря на малую площадь (231 гектар), участки заповедника обладают чрезвычайно разнообразной флорой и фауной. Известно 974 вида сосудистых растений и 839 видов грибов.
В составе богатейшей (около 700 видов) флоры собственно Галичьей горы около 40 видов редких степных и горноальпийских растений, в том числе реликтовых, сохранившихся с ледникового и позднеледникового времени (например, лапчатка донская, шиверекия подольская, папоротник костенец степной, эфедра).
Важнейшим достоянием заповедника является гербарий Среднерусской возвышенности и сопредельных областей, насчитывающий около 36 000 образцов.
Фауна
Число видов беспозвоночных животных оценивается в 10 тысяч. Установлено, что в заповеднике обитают 573 вида бабочек, 132 вида пауков, 510 видов жуков, 749 видовперепончатокрылых (ос, пчёл, шмелей). Фауна позвоночных животных насчитывает 296 видов, 57 видов рыб, 7 видов амфибий, 6 видов рептилий, 187 видов птиц, 38 видовмлекопитающих.
Наиболее охраняемые виды:
· Птицы
· Беркут
· Вяхирь
· Зимородок
· Канюк мохноногий
· Кряква
· Лунь луговой
· Морянка
· Орлан-белохвост
· Пуночка
· Свиристель
· Черноголовый чекан
· Пресмыкающиеся или рептилии
· Гадюка степная
· Ящерица прыткая
· Млекопитающие
· Кабан
· Лось