«Чертов лес»
На пригорке, около проклятого леса, стояло два человека. Обе оказались девушки. Одна была одета в темно-синюю полицейскую форму, а другая в обычной гражданской одежде. Натра крепко натянула фуражку на голову, из-под которой торчала небольшая челка. К её внешнему виду прибавилась кобура с «Макаровым» и небольшой рюкзак. На груди висел бинокль, в который полицейский периодически глядел. Натра нервно покуривала сигарету и ждала свою сестру.
Рядом, развалившись на земле, сидела Эн. Одной рукой она подпирала подбородок, а вторую держала навесу. Рука маньячки и полицейского были скреплены наручниками, чтобы девушка не вздумала убежать в лес. Эн еще даже не до конца отошла от лекарств, а её уже выдернули из больницы и заставляли идти в то место, которое было самым последним, куда бы она хотела отправиться. Больная была в явном не расположении духа и старалась это всячески показать полицейскому, то тяжело вздыхая, то недовольно рыча, либо грубо и язвительно отвечая на вопросы копа. Натра с невозмутимым видом терпела выходки своей подчиненной, ведь на данный момент она крайне нуждалась в ней для выполнения работы. А потом можно будет и оторваться. Если выживут.
- Скоро уже? – недовольно спросила Эн, даже не смотря в сторону Натры. Полицейский нервно закусывал фильтр и продолжал глядеть вперед. Тут её лицо вытянулось.
- О! Рен идет. – сказала Натра, опустив бинокль. Она скрестила руки на груди, тем самым заставив Эн насильно встать. Девчонка рыкнула на копа, но Натра даже не обратила на неё внимания. Бросив окурок на землю, она втоптала его в землю.
Вскоре к девушкам подошла запыхавшаяся сестра Натры. Она выглядела радостной и широко улыбалась. Но завидев напряженный взгляд сестры, сразу сделала очень умное и серьезное лицо.
- Рен… Нахрена ты автоматы притащила? – спросила Натра, недоуменно уставившись на торчащие стволы из-за спины сестры. Рен лишь засмеялась и почесала затылок.
- Да я просто сообщила начальнику куда мы собираемся. И он мне сразу их всучил. – сказала девушка, улыбаясь, - Сказал, что если выживем – то должны будем вернуть. А еще повышение даст.
Рен улыбалась во все свои тридцать два, но Натра вдруг стала выглядеть напряженной и раздраженной. Она выхватила один «калаш» и повесила его на плечо.
- Ладно… Предположим. Но нахрена тебе такой большой рюкзак?! – недоуменно спросила полицейская, нервно отстукивая ритм носком сапога по земле.
- А, ну так мы же в лес пошли. Я с собой сухой паек взяла, мясо, сосиски, угли, воду…
- КАКИЕ К ЧЕРТУ УГЛИ?!
- Ну… Мы же давно хотели отправиться на шашлыки, отдохнуть. Чем не повод совместить приятное с полезным? – непонимания гнева сестры спросила Рен, достав из походного рюкзака баночку с сырым мясом в соусе. Натра зарычала и шлепнула себя ладонью по лицу. Эн лишь стояла с глупой улыбкой и смотрела то на Рен, то на Натру, как на придурков. «Из вас самих шашлыки сделают….» - подумала она, а потом ухмыльнулась. Дальше маньячка не слышала разборки двух сестер. Вдалеке замаячил два новых приближающихся силуэта. Но было сложно разобраться кто это.
- Эй, полицаи… - позвала Эн, прищурено смотря вдаль. Натра замахнулась, чтобы вломить Эн за такое обращение, но потом сама увидела вдалеке приближающиеся фигуры. Рен выхватила автомат и направила на людей, на всякий случай. Она, как и сестра, напряглась, недоверчиво смотря вдаль. А потом вдруг Рен заулыбалась и помахала неизвестным рукой.
- Какого… - начала Натра, смотря в бинокль, - Рен, ты нахрена…
Вскоре к троице подошла парочка. Парнем оказался Хорор, личный доктор Эн, а девушкой… Эн вздрогнула и ошарашено уставилась на пришедшую.
- М… Мишти? – тихо промямлила она. Эн развела руки и было хотела подойти к подруге, но злобный, демонический взгляд пронзил душу девушки. Эн пошатнулась и чуть не упала, но тяжелая рука Натры схватила девушку за капюшон толстовки.
- А говорила, что не знаешь. – полицейский хищно улыбнулся, наблюдая за девчонками. Эн заметила, что от слов полицейского, Мишти напряглась и сжала кулаки.
- Но я не… - начала было Эн, но её грубо рванули за капюшон, чтобы она ровно встала. Натра вытащила из нагрудного кармана небольшой ключик и освободила свою кисть от наручников. Последующий щелчок произошел на руке Мишти, которая недоуменно взглянула на полицейского, но ничего не сказала против.
- Надоела ты мне. Ходи под ручку со своей подружкой. – выдохнула Натра, потирая кисть руки. Она напряженно посмотрела на Хорора, который рассеянно улыбнулся ей, а потом на Мишти, которая показушно отвернулась от Эн. Затем её тяжелый взгляд упал на сестру.
- Рен, вот на кой черт?.. Я тебе говорила провести допрос Мишти еще вчера в участке. Какого черта она забыла здесь?
- Просто, ну… Я забыла. – Рен пожала плечами, - Поэтому решила привести её сюда. И маньяка найдем, и допрос устроим.
Сестра широко заулыбалась, но Натра не оценила этого. Она скрестила руки на груди и покачала головой. Вдруг за спиной раздался радостный лай. Немецкая овчарка пулей влетела в Натру, чуть не уронив ту. Оперевшись грязными лапами на её грудь, собака начала радостно вылизывать лицо полицейской. Натра замотала головой и оттолкнула псину.
- Твою мать! Это что, Колбаса?! Ты её тоже притащила?! – ругалась старшая, отряхивая куртку.
- Прости, сестра. Она просто на меня так жалобно смотрела. – Рен опустилась на колени и стала трепать Колбасу за ухом. Собака радостно смотрела на неё, а потом лизнула девушку в нос, обслюнявив ту. Рен засмеялась и встала, вытерев рукавом лицо. Натра тяжело вздохнула.
- Это какое-то безумие… Ты сплошное безумие, Рен. – простонала Натра.
***
Натра по-солдатски расшагивала около пришедших с важным видом, поставив их в строй в одну шеренгу перед собой. Хорор внимательно следил за девушкой, иногда непонимающе косясь на Эн. Эн тем временем в упор смотрела на Мишти, пытаясь привлечь её внимание и заговорить с ней, но Миш игнорировала подругу. В очередной раз, когда Эн попыталась заговорить с ней, к ней подошла Натра и предложила ей заткнуться. Эн фыркнула и замолчала. Завершала строй Колбаса, которая преданно смотрела на Натру, высунув язык и иногда поскуливая.
- Ну! – не выдержала Рен, стоящая самой первой.
- Что «ну»? Я вот теперь думаю, как нам такой оравой пойти, чтобы никого не убило, черт тебя дери. Мы бы втроем быстрее и незаметнее прошли через лес. А теперь нам придется делать остановки.
Натра остановилась, подбочившись. Она вздохнула.
- Короче, слушаем меня. Эта вылазка – спецзадание. Нам было сообщено, что в этом лесу скрывается опасный маньяк, которого мы пытаемся поймать и не один год. Джефф Убийца, так, Эн?
Эн напряглась всем телом и нахмурилась, устремив взгляд на полицейского. Тут в глазах Мишти блеснул интерес. Она переводила взгляд с подруги на стража порядка, как будто пытаясь прочитать в их взгляде интересующие её ответы. Но никто так ничего не сказал. Пауза продержалась недолго.
- Так. – еще раз повторила Натра, кивнув. – Я не знакома с этим лесом и даже не знаю, что от него можно ожидать. Но я достаточно наслышана о нем. Нашим гидом я назначаю Эн. Раз она там обитала некоторое время, думаю, она сможет вытащить нас, если что-то пойдет не так.
Натра остановилась перед Эн, оглядев её с ног до головы внимательным взглядом.
- Эн, поделись с нашими друзьями о своих знаниях о Проклятом лесе.
Эн вздохнула. Она попыталась скрестить руки на груди, но Мишти резко её одернула, напоминая, что девушка привязана к ней. Цыкнув, Эн поправила челку.
- Лес как лес. Я тебе уже много раз рассказывала о нем. Фантомы, убийцы, нечисть. Всякая дрянь, которая будет пытаться тебя убить и уничтожить. Поодиночке не стоит ходить, иначе можно быстренько стать удобрением для земли. Ночами тоже надо держаться вместе. И рядом с источником света. В темноте мрак быстро поглотит ваш разум, и вы потеряете себя.
Эн замолчала. От воспоминаний её передернуло, а по спине пробежал холодок. Над ухом хмыкнула Мишти. Эн подняла на неё глаза. Девушка стояла с наглым выражением лица, как будто ухмыляясь словам маньячки. От этого Эн стало немного не по себе. Она отвернулась от подруги и посмотрела на Натру. Полицейский внимательно изучала отношения между этими двумя. Поправив фуражку, она повернулась спиной к Эн и сделала пару шагов в сторону леса.
- И так. Я ваш командир. Во всем слушаться меня. Эн наш гид. Я буду прислушиваться к её советам, а затем отдавать приказы. В случае опасности не разделяться, держаться всем вместе. Если со мной что-то случится, оставляю Рен за главную. – Натра посмотрела на сестру и подмигнула ей, ободряюще улыбнувшись. Красноволосая удивленно посмотрела на старшую и издавала возмущенный вопль.
- Да что с тобой может случиться? Не верю!
Натра засмеялась и похлопала подошедшую сестру по плечу.
- Ладно, ребята. Мы с вами здесь уже долго задержались. Но перед тем как мы отправимся, я вас спрошу сразу. Кто не хочет в этом участвовать – может уйти. Мы никого тут не держим. – сказала Натра, резко схватив удаляющуюся сестру за шиворот, - Я про гражданских.
Натра в упор уставилась на Хорора, который с самого прибытия начал нервничать и неуверенно озираться по сторонам. Заметив взгляд полицейского, парень встрепенулся, выпятив грудь вперед.
- Я иду с вами. Эн – мой пациент, и я взял на себя ответственность за ней следить. Тем более у неё не зажила рана. Ей смогу помочь только я. Да и если с кем-нибудь что-то случится, я всегда смогу вам сразу же помочь. У меня в сумке все есть. – громко и уверенно сказал Хорор, показав пальцем на кожаную коричневую сумку через плечо. Натра улыбнулась, с уважением глянув на медика.
- Я даже теперь рада, что ты пошел с нами. – сказала девушка, а потом обратилась к сестре. – Хорошо ты хоть Крайлина с Лексой не притащила. А то это реально бы превратилось в какую-то катавасию.
- Я их звала, но ребят не отпустили с работы. – пожала плечами сестра с самым наисерьезным видом. Натра открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь шумно выдохнула и отмахнулась от сестры.
- В общем. Я иду первой. За мной Хорор. Следом Мишти и Эн. Замыкает цепочку Рен. Если увидите что-то подозрительное – сообщайте мне. Неадекватное поведение и непослушание будет караться смертью. Ибо мало ли кто в вас может вселиться. Но, надеюсь, все пройдет без крупных происшествий. Колбаска, за мной!
Натра свистнула и похлопала по колену. Овчарка радостно подбежала к хозяйке, замотав пропеллером-хвостом.
Все выстроились вряд и двинулись в лес. Оказавшись на территориях паранормальных тварей, каждый ощутил непонятное чувство, возникшее внутри. По глазам окружающих было заметно, что лес проник своими склизкими щупальцами в их головы. Кто-то нескрываемо улыбался, кто-то ежился от неприятных ощущений, кто-то старался подавлять любые эмоции и стараться выглядеть спокойно. Но глаза не могли скрыть настоящих чувств путников. В них читалось затаенное безумие, страх, свобода. В каждом из шествующих просыпался их собственный демон. Демон, которого никто никогда раньше не видел. Демон, которого пытаются подавлять. Обратная сторона Луны, которую стараются никому не показывать и не рассказывать, как какое-то личное и страшное.
Натра уверенно шагала вперед, оставляя глубокие следы в сырой земле. Она держала «калаш» наперевес и внимательно скользила взглядом по окрестностям. Хорор старался быть поближе к полицейской, ибо вся окружающая атмосфера очень сильно угнетала его психику. Он нервно оглядывался растерянным взглядом и жалел о том, что оказался в этой странной и непонятной компании. Но временами встряхивал сам себя и принимал серьезный вид. Ведь на нём была ответственность за жизнь окружающих его людей. И он сам принял на себя эту ношу. Эн была напряжена и тоже водила взглядом, желая встретить свою старую любовь, которая так жестоко проткнула её душу и живот. Мишти наоборот была очень спокойна и невозмутима. Лишь иногда из под её челки проглядывался подозрительных и хищный блеск в глазах. Но этого никто не видел и не замечал. Зато Рен весело шагала, стараясь наступать на большие следы старшей сестры. Она легко держала автомат в руке и тихонько мурлыкала под нос какую-то песенку.
Неожиданно Колбаса остановилась и зарычала. Вся безмятежность младшего полицейского моментально исчезла с лица. Козырек фуражки сполз на глаза, сделав её взгляд тяжелым. Она крепко держала оружие в руках, направив его в ту сторону, куда смотрела собака. Натра тоже приготовилась для боя и выставила автомат вперед. Но никого не смогла разглядеть.
- Колбаса? Учуяла что-то? – осторожно спросила она, покосившись на овчарку. Собака громко залаяла и рванула вперед.
- Стой!! – вскрикнула Рен, разорвав цепочку, выбежав вперед. Натра выставила руку вперед, преграждая сестре путь.
- Встань на место! – грубо крикнула она, - За мной!
Девушка побежала за собакой, держа автомат наготове. Остальные последовали её примеру, стараясь не отступать от своего самопровозглашенного командира, которому никто не пытался противоречить. Ведь тот прав, у кого пушка, верно?
Колбаса свирепо лаяла и продолжала бежать вперед, оторвавшись на достаточно большое расстояние от людей, которые уже не могли поспевать за ней. Неожиданно овчарка резко остановилась. Она чуть наклонила голову вниз и оголила мощные клыки, подняв верхнюю губу. Из груди раздалось утробное рычание. Колбаса смотрела на своего врага, не решаясь сделать что либо. Перед ней оказался крупного вида пес. У него была длинная черно-красная шерсть, глаза будто были покрыты катарактой и переливались изумрудом на солнце. Но самое страшное в нем оказалась это его челюсть. Создавалось ощущение, будто кто-то выжег кислотой губы этой собаки, оголяя зубы, которая была теперь похожа на улыбку. Пес стоял прямо перед овчаркой и безумно улыбался ей. С его челюсти скапывала белая пена.
- Смайл Дог! – вдруг удивленно и одновременно радостно воскликнула Мишти. Команда остановилась. Натра и Рен взяли обезображенного монстра на прицел.
- Колбаса, ко мне! – строго выкрикнула Натра, стараясь подозвать собаку.
- Колбасочка, ко мне, я тебе дома дам вкусную косточку с мясом. – начала умолять Рен, всячески пытаясь привлечь внимание овчарки.
Но Колбаса продолжала недоверчиво сверлить пса своими гневными собачьими глазами. Смайл Дог не пытался выглядеть угрожающим и даже не рычал на незнакомку. Он лишь пару раз вильнул хвостом и сильнее натянул лицевые мышцы. Когда прибежали люди, пес перевел на них стеклянный взгляд, в котором сразу вспыхнул огонь гнева. В его груди послышалось угрожающее бульканье, и он сделал пару шагов вперед. Но перед ним выскочила Колбаса. Собака придвинулась чуть ли ни к морде монстра и зарычала еще громче, начав лаять. Смайл отступил назад, приподняв переднюю лапу. Он в последний раз бросил пустой взгляд на людей, в которых медленно потухал огонь, а потом опять поглядел на собаку. Пес замахал хвостом и издал что-то наподобие скулежа. Овчарка непонимающе опустила ухо и повернула голову на бок. Смайл Дог выпустил язык и припал к земле, легонько ткнув лапой в грудь Колбасе. Затем он сделал прыжок назад, а потом опять приблизился к новой знакомой, легонько толкнув лапой. Колбаса недоверчиво и непонимающе глядела на крупного кобеля, который вел себя, как маленький щенок. Она повернула голову на своих хозяек, заскулив. Девушки, увидев недоумение в глазах собаки, пожали плечами.
- Брось ты этого кобеля и пошли с нами. – неуверенно сказала Натра, чуть опустив автомат. Все стояли в полном непонимании и наблюдали за этим цирком, который устроил огромный красношерстный монстр.
Колбаса тявкнула в сторону людей, а потом опять посмотрела на пса. Тот также продолжал радостно улыбаться и делать попытки познакомиться.
- Не верь ему! – прошипела Рен.
Колбаса тяфкнула на Смайла и ответила взаимно, легонько толкнув лапой в его мощную мохнатую грудь. Собаки начали резвиться на поляне, весело лая и скуля.
- Эн?.. – протянула Натра, в надежде, что хотя бы заложница объяснит, что происходит.
- Я сама нихрена не понимаю… - ответила девушка, а потом добавила: - Но зато я знаю точно… Если бы вашей Сосиски здесь не было, эта машина для убийств быстро бы расправилась со всеми нами.
- Вообще-то, Колбаса… - недовольно буркнула Рен.
- Эй, кажется, он её уводит… - заметил Хорор, вскинув палец на собак, которые начали удаляться от группы.
- СТОЙ! – крикнула Натра, выставив автомат вперед, как вдруг Смайл Дог сделал выпад в сторону группы и громко хрипло гавкнул. Лай собаки, казалось, оглушил на некоторое время людей, а затем еще продолжал гремел в головах несколько минут. Натра чуть не выронила автомат, схватившись за уши. Все скривились, некоторые даже потеряли равновесие и припали на колени.
- Ааа… Мои уши… - простонала Рен, прижимая ладони к голове.
- Что… Кровь? – Хорор изумленно разглядывал свои ладони, которые только что оторвал от ушей. Он встал с колен и провел пальцами по ушам. И вправду. Из ушей вытекла липкая и теплая жидкость алого цвета.
- Ты хочешь сказать, что эта шавка своим лаем порвала нам барабанные перепонки? – разозлилась Натра, стерев костяшками пальцев кровь.
- Нет… Так не могло быть… Я не знаю, что это и как… - растерянно проговорил медик-студент, поглядев на окружающих, - Все в порядке?
- Натра! Колбаса пропала! – жалобно вскрикнула Рен, оглядываясь по сторонам. Действительно. Собаки как будто растворились в воздухе. Ни следов, ни лая, ни их тени. Ничего этого не было.
- Чертовщина какая-то… - удивленно произнесла Натра, а потом посмотрела на Рен. Младшая сестра стояла с жалобной и обиженно моськой, готовая расплакаться.
- Рен, не время для слез. Найдем мы Колбасу, никуда она не денется. Либо сама она нас найдет. Помнишь, что я тебе постоянно говорю?
- Не показывать эмоции на работе? – проскулила девушка.
- Верно. – кивнула Натра и встала в строй. Рен смахнула рукавом слезинки и выпрямилась.
- Так точно! – девушка хотела было вернуться на свое место, как вдруг испуганный вопль вырвался из её рта. Рен стояла, вскинув голову вверх. Над ребятами сгустилась какая-то непонятная бесформенная черная туча. Младший полицейский вскинул автомат и пальнул в неё, но пули пролетели сквозь эту парящую массу.
Все подняли голову и уставились на фантома, не в силах двинуться. Непонятное существо приковало к себе взгляды присутствующих. Одним своим видом она гипнотизировала их, извиваясь и плавно перекатываясь в воздухе, словно кисель. Никто не был в силах оторвать взгляда от порождения леса. К головам потянулись щупальца, представляющие из себя тонкие, извивающиеся дымчатые жгуты. Самым первым, кто очнулся, оказалась Мишти. Она подалась назад, столкнув с ног Хорора и рванув за собой Эн. Троица упала с криком, чуть не раздавив парня.
- БЕЖИМ! – заорал Хорор, встав и толкнув в плечо Натру, а затем Рен, приведя их в себя. Полицейские мотнули головой и отбежали от непонятного «облака». Демонической твари непонятного происхождения это явно не понравилось. Из под «шапки» начал выделяться какой-то сгусток, который сформировался в черную, невыразительную, человеческую голову. Он оглядел присутствующих, а потом издал пронзительных крик, от которого ребята чуть не потеряли сознание. Жуткий вопль буквально пробил защиту сознания, и у всех снесло крышу. Единственное, что зазвучало в голове, это «бежать и спасаться!».
Ребята в панике бросились в разные стороны. Мишти уверенно бежала вперед, резко одергивая неуспевающую Эн. Девушка не успевала даже оглядеться, чтобы понять, где она бежит и в какую сторону направились товарищи, чтобы их потом отыскать. Но страх все еще не покидал рассудок маньячки. И она была благодарна, что её близкая подруга оказалась рядом с ней и смогла помочь ей сбежать. Слабость в теле не давала ей похвастаться выносливостью, и девушка ощущала себя обузой для Миш.
Вопль становился все дальше, а затем полностью исчез в кронах деревьев. Лес поглотила тишина. Не смотря на то, что девушки уже отбежали на большое расстояние от места встречи, Мишти продолжала уверенно бежать.
- Миш… Миш… Да остановись же ты… - задыхаясь окликнула её Эн. Брюнетка резко затормозила, не поворачиваясь к Эн. Всю дорогу она ни разу не оглянулась, не посмотрела ни на монстра, ни на отстающую подругу. Эн сложилась пополам, оперевшись руками на свои колени, и тяжело дышала.
- Ух, давно я так не бегала… Кажется, пора бросать курить… - засмеялась Эн, - Спасибо тебе, Мишти…
Эн благодарно улыбнулась подруге и положила свою ладонь ей на плечо. Но неожиданно резкая боль проткнула руку. Мишти крепко вцепилась ногтями в её кисть, проколов тонкую кожу.
- Ай, Мишти, больно… Отпусти… - простонала Эн, выдергивая руку. С трудом вырвав её из крепкой хватки подруги, Эн потерла руку, на которой остались небольшие порезы от ногтей. Она непонимающе уставилась на затылок подруги, которая продолжала стоять к ней спиной.
- Слушай, я все понимаю, стресс, эмоции и все-такое, но зачем мне то больно делать? – обиженно спросила Эн, а потом после очередной затянувшейся паузы добавила: - Может, наших отыщем?
- Тебе это уже не поможет. – раздался хриплый и шипящий голос со стороны Мишти. Эн передернуло. Брюнетка повернулась в пол оборота к подруге и уставилась на неё красными, как кровь, глазами.