– Схожу узнать, когда моё выступление, – взволнованно произнесла Лира.
– Да, мы все с нетерпением ждём его! – сказал Раен, приближаясь к феям.
Феи вздрогнули и повернулись к подошедшим специалистам.
– Рады видеть вас, – присоединился к приветствию Леон. – Узнав, что сегодня на этой сцене будет Лира, мы решили во что бы то ни стало не пропустить это.
– Я очень волнуюсь, – ответила Лира. – Здесь столько зрителей, я никогда не выступала перед такой публикой.
– И немало важных гостей со всего королевства, – заметил Мартин.
– Не надо ей этого говорить! – укоризненно вполголоса сказала ему Амая.
Лира ушла в шатёр.
– Наши родители должны быть где-то недалеко, мы с Виолой пока сходим, поищем, – сказала Амая, и ушла вместе с Виолой.
– А как же Лира? – спросила Нова у Сильвии.
– Я слышала, что она не в ладах со своей семьёй, – задумчиво ответила Сильвия. – Кажется, им не нравится, то Лира пошла в нашу группу. Не хотят, чтобы ты втягивала её в опасные истории.
– Теперь всё ясно. Интересно, пришли ли они сегодня?
– Кто знает…
– Это можно выяснить, – сообщил Мартин, открывая свой наручный компьютер. Элитным отрядам предоставлялся доступ к разнообразной закрытой сетевой информации, и ему ничего не стоило получить сведения.
Тем временем на площади стало значительно тише, а в громкоговоритель объявили: «Группа «Крылья мелодии» с песней «Волшебство с тобой»!» Заиграла знакомая мелодия и зазвучала песня, как на балу в Аврелии: «Сможешь ты себя понять и всех простить, сможешь ты, наверное, мир изменить. Всегда лети лишь только за мечтой. И тогда узнаешь, и тогда увидишь – верные друзья всегда с тобой…»
– Смотри-ка, – тихо толкнул Раена в бок Кейн и кивнул в сторону.
Раен глянул в указанном направлении. Приближался Оскар в сопровождении десятка других специалистов. «Только этого не хватало. Неприятные личности становятся надоедливыми» – подумал Раен. Группа подошла и остановилась рядом.
– Так вы решили поболеть за Лиру? – спросил Оскар с лёгкой усмешкой.
Нова словно очнулась ото сна, заслушавшись, и взглянула на незваного гостя с неудовольствием.
– Да, я не вижу повода не проголосовать за прекрасную талантливую фею, – ответил Раен невозмутимо спокойным голосом. – А тебе что за дело, Оскар? Нам нравится общество наших фей, и мы всегда готовы их поддержать.
– Ребята, найдите-ка места поудобнее, пока всё не заняли, – сказал Оскар своим.
Нова сделала шаг назад, пропуская специалистов, а Сильвия скрестила руки на груди и нервно притопывала ногой, когда они проходили мимо. Ей тоже определённо не понравилась эта команда.
– А ты и впрямь думаешь, что новенькая выиграет у «крыльев мелодии»? – полюбопытствовал Оскар.
– Эй, о чём вообще речь? – вмешалась Нова.
Оскар повернулся к ней, оценивающе рассматривая с ног до головы.
– На таких концертах всегда ведутся рейтинги артистов, – сообщил он. – Все желающие могут при помощи телефона или компьютера отдавать голоса за всех, кто понравился. Так выявляют лучших. Ты разве не знала? Из какой ты деревни, маленькая фея?
– Я с Соляриса и моё имя Нова, запомни это хорошенько, – ответила Нова с вызовом. – Обратись так ко мне ещё раз, и я за себя не отвечаю!
Друзья-специалисты одобрительно подмигнули ей, а Сильвия изобразила ехидную улыбку.
– Какая дерзкая фея, – сказал Оскар с нескрываемым удивлением и любопытством, шагая навстречу Нове. – Уверен, тебе и парни покруче нравятся, вроде меня, не так ли, Нова? Да и твоя подружка, кстати, тоже ничего – составите мне компанию?
Специалисты посерьёзнели и переменились в лице. Сильвия нахмурилась, и от неё повеяло холодом. Раен вдруг ощутил сильное желание поговорить с Оскаром по-мужски, без помощи слов. Но Нова опередила их, выхватив клинок, и Оскар едва успел остановиться, оказавшись в опасной близости нацеленного в его шею сияющего кончика оружия Новы, и так и замер с открытым от удивления ртом.
– Не смей приближаться к нам! – предупредила Нова. – Лучше оставь нас в покое и убирайся, пока я не заставила тебя проглотить твои слова.
Оскар отступил на шаг в сторону, смерил Нову презрительным взглядом, и со словами «вы ещё пожалеете об этом» пошёл прочь. Раену понравился этот жест феи-воительницы.
– Молодец, так с ним и надо, – похвалил Раен Нову. – Я с каждым разом всё больше тобой восхищаюсь.
– Да неужели? – Нова спрятала клинок и подошла ближе к специалистам.
Сильвия следовала за ней попятам.
– Он говорит об этом каждый день, – загадочно подмигнул Кейн.
Эти слова смутили Нову, на её щеках появился румянец, и она скромно опустила взгляд. «Эх, приятель, зачем же ты её так резко?» – подумал Раен, с укоризной глянув на Кейна. Тот лишь пожал плечами.
– Это несколько преувеличено, – сказал Раен, решив как-то сгладить ситуацию.
Но тут очень кстати в разговор включился завершивший поиск информации Мартин:
– Если эта информация ещё актуальна, родители Лиры были приглашены королевой Мирандой, значит, скорее всего, где-то здесь.
Сильвия закрыла лицо ладонью от досады.
– Нужно найти Лиру, – встрепенулась Нова, определённо радуясь возможности уйти от темы взаимных симпатий.
Сорвавшись с места на крыльях, она влетела в шатёр.
– А что вообще происходит? – полюбопытствовал Раен.
– Лира очень волнуется и боится выступать на большой сцене, – ответила Сильвия. – А тут ещё и её родители приехали. Они наверняка очень недовольны и считают, что Лира перенапрягается в нашей компании. Мы же вон, только успеваем из одной переделки попадать в другую.
– Да, но вы же отлично справляетесь, значит и Лира на своём месте, – высказал своё мнение Мартин.
– Да, но объясни это разгневанным родителям, – вздохнула Сильвия. – Впрочем, Нова вполне может их убедить, если сейчас найдёт. У неё талант лидерства и убеждения. И она не просто убеждает, а находит реальные решения проблем.
Последние слова Сильвия произнесла с нотками восхищения в голосе.
– Ты тоже считаешь, что она хороша во всех отношениях? – тихо спросил Раен, приблизившись к Сильвии почти вплотную.
– Нова великолепна, просто мечта, – сказала Сильвия, но осеклась и сощурилась. – Эй, а чего это ты спрашиваешь? Что, она понравилась тебе, да?
Раен аккуратно взял фею холода за плечо и отвёл чуть в сторону.
– Осторожнее со мной, – предупредила Сильвия. – Я хорошо к тебе отношусь, но могу и ударить.
– А ты никак ревнуешь её ко мне? – спросил Раен, отпуская её руку.
– Слушай, я тебя уже просила не трогать Нову, – нахмурилась Сильвия. – Ей нелегко, на неё много всего навалилось за короткое время. И ей не до отношений с тобой. Она и сейчас занята важным делом. Если всё пройдёт удачно, Лира наверняка получит талисман феи. И это будет заслугой Новы.
– Кажется, ты её искренно ценишь…
– А как же. Я рассчитываю, что она и мне поможет. Поможет вернуть Нордию. Не даст моему народу исчезнуть.
– Хм, это… весьма амбициозная надежда. А не стало ли что-нибудь известно о Нове? То есть кто она и откуда.
– Нет.
– Я, конечно, в курсе всего происходящего. Чтобы ты знала, мне дано задание противостоять Сириусу и защищать вас. Но, может быть, например, Миранда вчера вам ещё что-то добавила? Я видел, как она прилетела за вами. Чем может быть ещё так важна Нова?
– Ты следишь за нами? Не ожидала от тебя, – сказала Сильвия, демонстративно обидчиво вздёрнув носик, совсем как года назад в тёмном лесу.
– Я выполняю важную миссию, глупая фея, – начал сердиться Раен. – Так что, есть что-то, кроме пророчества? Я жду, говори быстро.
Сильвия слегка оторопела от перемены тона диалога, но всё же ответила:
– Миранда считает, что Нова может принадлежать королевской династии. Но ей восемнадцать лет, а столько времени назад никто из известных фей не бросали детей, да и вообще такого не могло быть. Короче, Нова вся покрыта тайнами, но она особенная – это точно. Да это итак видно, она даже мой авторитет легко перекрывает.
– Хорошо.
– Хорошо? А извиниться не хочешь?
– Прости. Мне не приятно ссориться с тобой.
Повисла пауза. Сильвия искоса посматривала на Раена, словно решала, но Раен уже знал, что она опять театрально притворяется.
– Вот почему ты такой простой, а? – спросила она, наконец.
– Не люблю усложнять. Ты ведь не против?
– Нет, – вздохнула Сильвия.
Всё-таки она была очень милой. Раен старался следовать по жизни, ни о чём не печалясь, и спокойно перешагивать через неудачи, но всё-таки осталось какое-то сожаление о том, что фея холода его отвергла.
– Тогда, может быть, сегодня опять потанцуем? – предложил Раен, просто так. Ответ он уже знал.
– Ну уж нет, после Новы я с тобой больше не танцую, – усмехнулась Сильвия.
Взгляды специалиста и феи на секунду встретились, и они дружно рассмеялись. Всё-таки хорошо оставаться друзьями с такой забавной и редкой феей.
– Так, всё. Мне надо найти Нову, – сказала Сильвия, решительно направляясь к шатру.
Впрочем, она несколько запоздала. Нова стремительно вышла из шатра и посмотрела по сторонам в поисках подруг. В её руке было несколько листов бумаги.
– Где Амая и Виола? – спросила она Сильвию.
– Не знаю, – ответила Сильвия, оглядываясь. – А вон идут.
Из шатра вышла Лира. Подошли Амая и Виола. Лира прошла прямиком к сцене. Нова раздала остальным подругам листовки.
– Так, всем учить слова песни, – сказала Нова. – Мы идём на сцену вместе с Лирой.
– Это и есть твой план? Подпевать ей? – спросила Амая.
– Увидишь, всё будет шикарно. Встречаемся на сцене, не опаздывать! Сегодня наш день.
Нова убежала вслед за Лирой. «Она у руля, – подумал Раен. – У неё и впрямь талант лидера. Посмотрим, что выйдет». С этой мыслью он вернулся к своим товарищам.
– Идёмте, – позвал он. – Сейчас будут выступать наши.
– В смысле, все что ли? – не понял Леон.
– Ага. Нова дала им текст и собирает всех на сцене.
– Интересно, надо встать поближе, – заинтересовался Кейн, глядя, как Амая, Виола и Сильвия.
Специалисты прошли к сцене и встали прямо перед ней на углу.
В громкоговоритель объявили:
– Дорогие жители и гости Мистериума! Пришло время объявить дебют. Впервые на большой сцене вступает очень талантливая фея из Аврелии. Счастливы вам представить: Лира!
За занавесом показалась Лира. Нова стояла позади неё и что-то говорила. Лира вышла из-за занавеса с закрытым глазами, слыша приветствующие её аплодисменты, но не видя огромную площадь с тысячами зрителей. «Так вот каков метод Новы, – подумал Раен. – Гениально и просто». Приложив скрипку к плечу, Лира осторожно коснулась струн смычком. Наступила почти полная тишина. Казалось, даже ветер притих, чтобы послушать. И Лира запела:
Полетели со мной в облака,
Сквозь все дожди и ветра.
Где витает мечта в вышине,
Где надежда приходит ко мне.
Закончив куплет, Лира имела неосторожность открыть глаза и увидела, как много людей внимательно смотрят на неё, ожидая продолжения. На сцену вышла Нова и, встав чуть позади Лиры, продолжила:
И мы вместе с тобой полетим,
В небесах мы всем путь осветим.
Феи вместе сильны и собой быть вольны,
Когда эту поём песню мы.
Подействовало. Лира словно оживилась, и открылось второе дыхание, и она продолжила:
Пусть будет нелёгким наш путь,
Назад нам уже не свернуть.
Ведь помыслы наши чисты,
Как свет путеводной звезды.
И мы полетим в небесах,
В попутного ветра волнах.
Через грозы и снег, через темень и свет,
И вместе мы встретим рассвет!
Как бы не было трудно в пути,
Никогда ты не плачь, не грусти.
Ни о чём не жалей, и найдёшь ты друзей,
Которых не будет верней.
К последнему куплету вновь присоединилась не только Нова. Сильвия, Виола и Амая вылетели на сцену и плавно, словно незаметно, встали чуть позади и по бокам от Лиры, и тоже подпевали. А к финальному припеву – это было просто невероятно, присоединились, казалось, все феи на площади:
И мы вместе с тобой полетим,
В небесах мы всем путь осветим.
Феи вместе сильны и собой быть вольны,
Когда эту поём песню мы.
И мы вместе с тобой полетим,
В небесах мы всем путь осветим.
Феи вместе сильны и собой быть вольны,
Когда эту поём песню мы.
Лира была абсолютно счастлива и засияла – в буквальном смысле. Волшебный свет рассеялся, оставив на поясе феи кларнет – её талисман. «Вот как это происходит» – подумал Раен. Прежде он такого не видел.
– Невероятно! Поздравляем нашу новенькую, – вещал голос ведущего из громкоговорителя под многочисленные аплодисменты, – Лира набрала более десяти тысяч голосов, мне кажется, или это все собравшиеся здесь сегодня? Это рекорд за последние годы!
Множество фей приземлились рядом с Лирой, чтобы поздравить её, в том числе и группа «крылья мелодии». Нова с подругами отступили назад. Это был звёздный час Лиры, и они не хотели мешать.
– Любопытно, вот так феи и получают талисманы, – сказа Кейн.
– Это часть их волшебной сущности, которую нужно как бы активировать, – сообщил Мартин.
– Ей удалось, – сказал Раен. – Но ведь это благодаря Нове. Она действительно невероятна.
– Ты ведь не прочь поговорить с ней об этом? – спросил Леон. – Давай, вперёд.
– Нет. Вон к ней подошла Миранда. А с ней я сейчас говорить не хочу.
– Как знаешь. Ладно, поговорим завтра с этой Клавдией и выясним, что ей известно.
– Она знает всё…
Глава 5. Луч надежды.
– Капитан Раен, если вам интересно, то прибыла Нова с подругами, – сообщил профессор Платон с экрана наручного компьютера.
– Правда? Интересно, зачем? – спросил Раен.
Он сидел с товарищами в столовой за поздним завтраком.
– Они только что поднялись на башню. Но это ещё не всё. Вот-вот должна прибыть Клавдия. И главная новость в том, что королева Миранда попросила её вернуться на службу. Но, похоже, ей не очень хочется. Думаю, королева послала Нову убедить её принять положительное решение.
– Я тоже должен непременно с ней поговорить, – ответил Раен, вставая.
– Она зайдёт потом ко мне в мастерскую, не стоит так переживать. Не убежит. У меня для неё кое-что лежит.
– Всё равно. Она пойдёт на башню?
– Разумеется.
– Ладно, спасибо за новости, – Раен закрыл крышку компьютера и обратился к Леону, Кейну и Мартину: – Встретимся в мастерской.
Раен выбежал из столовой. Он спешил успеть к лифту, поднимающему на вершину башни. Вбежав в главный коридор на первом этаже, он увидел, как в лифт входит группа специалистов. И с ними типичная фея Соляриса – с длинными золотистыми волосами и в золотистом платье. Она ходила с тростью.
– Клавдия! – окликнул её Раен. – Нам нужно поговорить!
Фея остановилась и возвела на него свои усталые печальные глаза.
– Не сейчас, капитан Раен Мак-Миллан, – сказала она. – Почтите память своего отца с нами, если хотите, или дождитесь меня у профессора Платона. Я скоро подойду.
«Там сейчас Нова и она тоже начнёт приставать к ней с вопросами» – подумал Раен. Набрасываться на Клавдию всем вместе всё-таки нехорошо, и он ответил:
– Хорошо. Я подожду. Только не уходите!
– Не уйду, – сказала Клавдия и вошла в лифт.
Раен, не спеша, пошёл в лабораторию. Он достаточно часто бывал на башне. Если королева послала Нову убедить Клавдию вернуться на службу – пусть она это сделает, не следует ей мешать. А вот потом настанет его черёд.
– Она пошла наверх? – спросил Платон, когда Раен вошёл в его мастерскую.
Леон, Кейн и Мартин уже ждали там, разместившись на табуретках вокруг верстака в центре помещения без окон. Вдоль одной из стен располагался ряд шкафов, в четырёх из которых были установлены экзоскелеты. У противоположной стены стоял станок.
– Ещё не готовы? – спросил Раен, сев у верстака и покосившись на шкафы.
Сверху донёсся грохот залпа из винтовок. Даже с установленным глушителем рельсовые ускорители масс производили некоторый шум при стрельбе, а без них грохот был таким, словно работала тяжёлая артиллерия. Отвечать на заданный ему вопрос Раену не пришлось.
– Ещё не готово, – ответил профессор. – Не рекомендую пока использовать, если не хочешь, чтоб тебя иногда неожиданно заносило при движении.
– Неприятный эффект, – согласился Раен. – Лучше подождём.
Двери открылись, и вошёл главный мастер Фауст.
– Наша гостья ещё наверху? – спросил он.
– Я думал, вы только что слышали, – ответил Платон. – Тоже желаете с ней пообщаться.
– Разумеется, я тоже не прочь, наконец, узнать, что всё-таки стало с моим лучшим отрядом, и куда делся экспериментальный звездолёт, – сказал директор академии, выдвигая из-под верстака свободную табуретку и занимая место.
Наступило напряжённое молчание. Раен не следил, сколько прошло времени. Но вот дверь вновь открылась, и вошла Клавдия. Удивлённо осмотрев собравшихся, она сказала:
– Да тут консилиум собрался. И всё в честь меня? Я потрясена.
– Вы должны нам всё рассказать, – потребовал Раен.
– Я никому ничего не должна, – устало вздохнула Клавдия.
– Речь о моём отце! – возразил Раен.
– И о том, чего следует ожидать и остерегаться сейчас, – добавил Фауст. – А капитан Раен, а так же Мартин, Кейн и Леон назначены на особое задание – предупредить возможную угрозу со стороны Сириуса. Это серьёзно.
– А кто вам сказал, что они справятся? – с нескрываемым сомнением спросила Клавдия, подходя к верстаку. – Вот капитан Рико делал всё для победы. Он справился бы с кем угодно.
– Только он случайно погиб, – ответил Раен. – Просил извиниться за неудобства.
– Не грубите мне, капитан Раен, – парировала Клавдия.
– А может быть, это вы виноваты? – спросил вдруг Раен. – Что там произошло и где? Это ваша вина, и вы молчите?
– Молчать!
Клавдия ударила кулаком по верстаку. Она тоже начала нервничать. Глубоко вдохнув, она спросила:
– Вы хоть читали мой стих?
– Да, – вполголоса ответили Раен и Фауст.
– Я всё там сказала. Он сам ушёл. Оставил меня. Я пыталась связаться с остальными, но напрасно, никто не ответил. Все погибли. Всех убило существо с Сириуса. Мы шли отдельно от наших людей. Нас отрезали. Но только поэтому мы и спаслись. Но он оставил меня. Вас там не было. Не смейте меня обвинять!
– Простите, – тихо сказал Раен.
– А что за существо? – спросил Фауст.
– Алексия называла его предвестником, – ответила Клавдия. – Такого ещё никто не видел. Ему не повредил даже выстрел из электротермической пушки.
Фауст выдвинул из-под верстака ещё одну табуретку, и Клавдия села.
– Пожалуйста, расскажите нам всё, – попросил Фауст. – Мы должны противостоять Сириусу.
– Королева считает, что сама виновата в гибели двух лучших отрядов. Приказ простой: молчать вечно. Впрочем, это мы не справились. Да там бы кто угодно не справился. Перебирать варианты без толку. Мы встретили там такое, что выше всех нас.
– Начните по порядку. Что именно хотела Алексия?
– Она нашла способ безопасного мгновенного перемещения между двумя точками пространства.
– Какой-то артефакт Сириуса, верно? – уточнил Платон.
– Разумеется. Вам известна теория искривлённого пространства?
– Разумеется.
– Тогда расскажите её сейчас для наглядности и понимания сути собравшимися.
– Что ж… существует мнение, что пространство искривлено, и кратчайшее расстояние не есть прямая линия. И может быть именно в особенностях строения нашего пространства нужно искать ответ на вопрос, как попасть из одного места в другое быстрее, чем это делает свет.
Профессор открыл ящик под верстаком, нашёл там гибкую пластмассовую трубочку и свернул её в клубок.
— Вот наглядная модель такой возможности. Вдоль трубки мы можем двигаться взад и вперёд. Некий путешественник, ну скажем жучок, хочет попасть из одного конца трубки в другой, двигаясь вдоль неё, повторяя все её изгибы. Ему предстоит долгий путь. Но, если бы он знал, что трубка скатана в клубок, что его цель рядом с ним, ему было бы достаточно прогрызть стенки трубки и он — у цели!
– И что же это, Алексия нашла способ прогрызать дырки в пространстве? – спросил Мартин.
– Способа не достаточно, – ответила Клавдия. – Необходимо ещё знать, где нужно, так сказать, грызть. Для этой цели существует артефакт Сириуса. Его называют космическим компасом. Он и позволяет обнаруживать области соприкосновения удалённых точек пространства.
Платон глубоко задумался, подперев голову рукой.
– Значит, это всё-таки правда, – сказал он. – Вот так и проникают к нам с Сириуса. Но, как известно, в последние годы известные случаи сократились практически до нуля. С чем же это связано? Вероятно, возникла какая-то проблема… с той стороны.
– Это уже вам гадать, – сказала Клавдия. – А двадцать лет назад свою сестру нам выдала Фортуна. Видимо испугалась, что войска Сириуса могут высадиться нам на головы. Алексия проводила свои опыты в каком-то заброшенном подземном дворце в нижних землях. Попасть туда можно через подземелья в северных горах. Фортуна сообщила координаты королеве, а мы уже следовали её указаниям. В общем, проникнуть в подземелье – дело не хитрое. Но там мы столкнулись с невероятными и ужасными вещами. Во-первых, там повсюду встречаются кристаллы какого-то вещества, конденсирующие энергию из любых других близких источников. В том числе из фей. Мы не сразу это поняли, а потом уже некогда было изучать. Но это ещё не худшее. У Алексии там была куча монстров. Одних она называла охотниками. Они похожи на кентавров с кошачьей нижней половиной. Тихие, ловкие, быстрые и сильные твари. Но если с ними ещё можно бороться, то с другой зверюгой просто нереально. Огромное, вдвое выше человеческого роста существо, внешне напоминающее гориллу, но покрытое чёрной чешуёй, с маленькой головой на вытянутой шее и полной острейших зубов пастью. Но всё это мелочи по сравнению с его когтями – длинными и острыми, как сабли. Алексия звала его предвестником. Эту тварь ничто не берёт – пули, волшебство – всё без толку. Один из ваших потом, как я уже упоминала, выстрелил по нему из электротермической пушки. Его вышибло в пропасть, но и это не убило.
– Ни о чём подобном мы ещё не слышали, – сказал Фауст. – Если такие твари существуют, у нас может быть повод для паники.
– Можно надеяться, что наш новый проект справится с этим, – сообщил Платон.
Раен покосился на шкафы с экзоскелетами. Поможет ли эта новая технология на самом деле? Отец и его люди не обладали ей и погибли. Клавдия продолжила рассказ:
– И это ещё не всё. Когда мы пришли, там был отряд специалистов. И они… в общем были чем-то заражены. У всех были почерневшие и слегка светящиеся красным глаза. И они подчинялись Алексии. Как она делала это, я уже не знаю. Но если так может ещё кто-то, то у вас есть ещё один повод для паники.
– Это ещё серьёзнее, – заметил Фауст. – Сириусу даже не нужны свои войска, достаточно неожиданно вот так захватить несколько экипажей звездолётов – и они разворотят полгалактики. А вы молчали двадцать лет…
– Приказ королевы, – напомнила Клавдия.
– Ладно… хорошо хоть теперь знаем. А что было дальше?
– А дальше мы попали в плен. Нескольких Алексия забрала на проведение каких-то опытов. Как я поняла, не очень удачных. Видимо волшебницы не поддаются контролю так же легко. А потом пришёл капитан Рико с отрядом. Они освободили нас, и мы начали пробиваться с боем. Один из специалистов застрелил предвестника, но потом случился обвал, и его придавило, а меня и капитана отрезало от остальных. Появились специалисты Алексии, дав ей время бежать. Я уже восстановила часть энергии и смогла отключить их оружие. Но Алексия была уже в пути на научном судне специалистов. С бомбой на борту и Аврелией в качестве цели. Мы с Рико вернулись к его звездолёту. Но он не взял меня с собой. Отдал мне свой наручный компьютер. Просил передать его королеве в случае, если он не вернётся. Сказал, что она знает пароль доступа. Вот и всё. Он улетел вдогонку. Судя по тому, что Аврелия до сих пор стоит на прежнем месте, он сумел остановить Алексию.
– А где сейчас компьютер отца? – спросил Раен.
– У королевы, где же ещё.
– Я должен его получить.
– Насколько я знаю, королевы сегодня нет на месте. Если вы, конечно, не хотите взломать её кабинет и рыться в вещах. Давайте решим этот вопрос завтра.
– Хорошо. Я ждал ответов столько лет. Подожду ещё немного.
– Вот и славно. Профессор Платон, а у вас для меня есть кое-что, не так ли? Собственно, я пришла за этим.
Платон достал из ящика верстака продолговатую матерчатую упаковку и развернул её. Внутри лежало компактное лазерное ружьё без видимых элементов питания, но зато с ремнями крепления на руку.
– Работает? – спросила Клавдия.
– Зависит от вас, это опытный образец, – пожал плечами Платон.
Клавдия закрепила оружие на правую руку, придирчиво осмотрела.
– А как оно вообще должно работать? – полюбопытствовал Мартин.
– Экспериментальный образец для фей света, – ответил Платон. – В качестве источника энергии используется как ни странно свет. Сфокусировать свет самостоятельно довольно сложно и волшебство фей в основном работает по области, а не узконаправленно. Вблизи это хорошо, а на большой дистанции толку мало. Новая разработка призвана помочь преодолеть это недостаток.
– Я бы не спешила выдавать их всем на Солярисе, – сказала Клавдия.
– Вот вы опробуете, а там видно будет.
– Ладно. Историю я вам рассказала. Посылку получила. Пора мне.
Клавдия встала и, не прощаясь, вышла. Немного помедлив, принимая решение, Раен встал и поспешил за ней.
– И куда вы теперь? – спросил он, догоняя её в коридоре.
Клавдия не ответила, но ускорила шаг.
– Вы словно не хотите, чтобы звездолёт отца нашёлся, – сказал он вслед. – Тогда зачем всё это рассказали?
Клавдия некоторое время молча шла, но потом ответила, не оглядываясь:
– Потому, что вы всё равно будете везде соваться. Не хочу, чтобы сын лучшего специалиста погиб зря.
Клавдия остановилась у лифта, и нажала кнопку. Двери открылись, и она вошла внутрь. Раен последовал за ней. Они поехали вверх.
– Каким он был? – спросил Раен.
Двери лифта открылись. Перед ними предстала смотровая площадка башни Форте-Россы с памятником «Виктории».
– Самым сильным и смелым, – сказала Клавдия, поднимая руку с лазером. – Держать строй! Только победа! Кажется, это был его девиз.
Луч красного лазера прочертил линию в небе. Клавдия удовлетворённо улыбнулась уголком рта.
– Его больше нет. Теперь я за него.
– Не обижайся, но я не видела тебя в деле. Готов ли ты к настоящей войне?
– Мы живём в мирное время. Но я готов защищать всех, кто в этом нуждаются.
– А представляешь ли ты, кого тебе поручили защищать в первую очередь?
– Вы про Нову?
Клавдия засияла ярким тёплым светом. Через мгновение перед Раеном стояла фея-воительница Соляриса. Её наряд включал золотой бронированный жилет поверх короткого позолоченного платья без рукавов, золотые металлические наплечники и нарукавники, поверх левого крепился наручный компьютер, а на правом располагалось новое лазерное ружьё; на длинных до колен позолоченных сапожках спереди и сзади так же были золотые щитки. Волнистые волосы золотым потоком струились по спине до пояса, в зажимах которого крепился остроконечный золотой скипетр, являвшийся телескопически раскладывающимся копьём). Трёхпарные остроконечные крылья, покрытые золотой волшебной пыльцой, искрились в лучах заката.
– Видишь разницу между ней и мной? – спросила Клавдия. – Принципиальную. Смотри внимательно. Это важно.
Раен окинул фею света сосредоточенным взглядом.
– У Новы нет золотой брони, – ответил он. – А я и не обращал внимания. И что это значит?
– Говоришь, нету? Я сегодня вечером сама посмотрю на неё. А в целом это значит, что королеву фей во время боя защищает личная стража, а она вступает в сражение, только если кто-то сумеет прорваться к ней.
– Что? Вы уверены?
– У Миранды детей нет. Это значит, что она может быть следующей королевой фей. Поэтому важно выяснит, кто же она такая. Этим займусь я. Меня восстановили в звании командора. А ты… готов ли тоже делать всё для победы?
– Конечно.
– В общем, найти звездолёт капитана Рико всё-таки надо. Где он, там может до сих пор лежать артефакт Сириуса. Лучше бы найти его, пока это случайно не сделали агенты Сириуса. А он наверняка им нужен больше воздуха. Отцовский компьютер возможно как-то сможет помочь узнать текущее нахождение звездолёта, например, если был к нему подключен и до последнего момента шла запись.
– А что будет с Новой? Её поэтому пытаются убить?
– Конечно. Сириусу нужно устранить королеву. Но не менее важно так же убрать и кандидатов на её место. Видимо они решили, что с Новой будет легко справиться. Но, оказалось, что нет. Так же им по возможности следует устранить хранительницу Мелису на Солярисе, но там всё не так просто, стража света всегда наготове.
– Но в следующий раз на Нову наверняка нападёт кто-нибудь посерьёзнее…