Исследование ранней биографии Ф.Ф. Ушакова позволило установить точные дату, а именно 13 февраля 1745 г. и место его рождения - сельцо Бурнаково Романовского уезда Ярославской провинции.[6] В процессе домашнего обучения Ф.Ф. Ушаков овладел грамотой, основами математики, географии и священной истории. В результате в нем были заложены основы образованного и высоконравственного человека.
В Морском шляхетном кадетском корпусе (1761–1766 гг.) Ф.Ф. Ушаков получил качественное военно-морское образование и определенные практические навыки[7]. К этому времени он сформировался как самостоятельная личность, имел устоявшееся мировоззрение и твердую духовно-нравственную основу. На этом этапе выявлена склонность к совершенствованию им своего интеллектуального и духовного потенциала, прослеживаемая в течение всей его жизни. [8]
Процесс становления Ф.Ф. Ушакова как морского офицера происходил уже непосредственно на флотской службе с поэтапным приращением знаний и накоплением практического опыта.
Первый серьезный опыт морской практики Ф.Ф. Ушаков получил в 1766–1767 гг., будучи мичманом, во время длительного перехода на небольшом транспортном судне – пинке «Наргин» из Кронштадта в Архангельск и обратно[9].
По возвращении в Кронштадт он был переведен на лучший 66-пушечный линейный корабль «Три Иерарха» под командованием капитана 1 ранга С.К. Грейга и в составе эскадры участвовал в практических плаваниях и учениях в Балтийском море и в строительстве плоскодонный артиллерийских судов – прамов на Дону с последующей их проводкой к устью реки, за что получил благодарность вице-президента Адмиралтей-ств-коллегии.
Принципиальным в становлении Ф.Ф. Ушакова явился опыт службы под командованием капитана 2 ранга И.Г. Кинсбергена с 1772 г. в качестве командира палубного бота. Применение И.Г. Кинсбергеном нестандартных построений судов для боя в зависимости от складывавшейся обстановки, оказали влияние на взгляды Ф.Ф. Ушакова относительно способов ведения эскадренного боя.
Существенную роль в становлении Ф.Ф. Ушакова как командира корабля сыграло его участие в двух походах на Средиземное море (1776–1779 гг. и 1781–1782 гг.), во время которых он, командуя фрегатом (в первом случае) и линейным кораблем (во втором), получил большую практику кораблевождения, освоил новый морской театр, в том числе и Черноморские проливы. [10]
Уникальной следует считать представившуюся ему возможность личного ознакомления с системой обороны крепости Гибралтара (1778 г.), а затем быть свидетелем подготовки ее штурма франко-испанскими силами (1782 г.).
Ранее приобретенный Ф.Ф. Ушаковым опыт в проводке судов по Дону (1769–1772 гг.) был использован Адмиралтейств-коллегией при направлении его в 1780 г. в г. Рыбинск с целью доставки в С.-Петербург каравана с корабельным лесом. На основании вновь выявленных документов можно утверждать, что при выполнении данного поручения он проявил себя требовательным начальником и хорошим организатором взаимодействия с местными органами власти. [11]
Важным этапом в становлении Ф.Ф. Ушакова явился период его службы в качестве командира строящегося линейного корабля в Херсоне (1783–1785 гг.), где он не только участвовал в постройке кораблей и судов для создаваемого Черноморского флота, но и проявил незаурядные организаторские способности в борьбе с эпидемией чумы, внеся существенный вклад в практическое развитие военно-морской гигиены, как отрасли военно-морской медицины.[12]
Характеризуя в целом процесс становления Ф.Ф. Ушакова, можно сказать, что он стал опытным флотским офицером, имеющим большую практику командования кораблями различных классов (прам, палубный бот, фрегат, линейный корабль), плавания по внутренним водным артериям (реки Дон, Волга, Нева, Вышне-Волоцкая водная система) и в различных широтах Мирового океана (Атлантический океан, Балтийское, Северное, Норвежское, Баренцево, Белое, Средиземное, Азовское и Черное моря) в сложных гидрометеорологических и климатических условиях.
Приобрел опыт строительства судов и кораблей. Особенностью данного процесса являлось участие в нем наиболее подготовленных флагманов и капитанов того времени, таких как Г.А. Спиридов, С.К. Грейг, Ф.А. Клокачев, А.Н. Сенявин, И.Г. Чернышев, И.Г. Кинсберген, Т.Г. Козлянинов, П.И. Ханыков, Я.Ф. Сухотин.
Одновременно с накоплением знаний морского дела и получением практического опыта, сложился и характер будущего флотоводца, сформировались его личностные качества, определяющие индивидуальность и самобытность.
Составив психологический портрет Ф.Ф Ушакова, можно сказать многое.
В первую очередь следует отметить существенную роль фактора наследственности по мужской линии, что нашло отражение как в физическом, так и психологическом облике флотоводца. При слабом развитии опорно-двигательного аппарата, слабом или среднем развитии мускулатуры ему были присущи резкие черты характера. [13]
В поведенческом плане Ф.Ф. Ушаков был человеком эмоциональным, быстрым в реакции, имел холеричный темперамент, но при этом оставался открытым и не замкнутым. Он был честолюбив и чрезвычайно настойчив в достижении поставленной цели. Имел аналитический склад ума, обладал способностью к критическому анализу своих действий и действий починенных ему сил. Это подтверждает, что в самобытном складе личности Ф.Ф. Ушакова преобладали лидирующие качества.
К началу Русско-турецкой войны 1787–1791 гг. Ф.Ф. Ушаков являлся сформировавшейся личностью с высокими профессиональными, духовно-нравственными и морально-волевыми качествами. Был лично дисциплинирован, требователен и заботлив к подчиненным, обладал незаурядными организаторскими способностями, разносторонними знаниями и практическим опытом в морском деле.
Таким образом, закономерным является итог становления к середине 80-х гг. XVIII в. Ф. Ушакова как наиболее опытного и подготовленного для своего времени офицера флота, что позволило ему впоследствии занять лидирующее положение среди флагманов отечественного флота, внести весомый вклад в дело его строительства и в развитие военно-морского искусства.