Перст – так в старину называли палец руки. Так нарекли и самую маленькую единицу длины. Русский перст был равен ширине указательного пальца, что составляет примерно 2 см. Хотя перст и не входил в официальную систему мер, долгое время он использовался для определения размеров мелких предметов. Слово «перст» ныне считается устаревшим, однако в богатом русском языке сохранилось немало порожденных им слов и выражений: перстень, наперсток, перчатки, перст судьбы, один как перст.
Вершок. Когда-то так называли верхнюю часть чего-либо. Говоря о вершке как о единице длины, имели в виду верх перста. Первоначально вершок определялся длиной двух фаланг указательного пальца, а это приблизительно 4,5 см. Повсеместно употреблялись доли вершка: половина, четверть и т.д. В некоторых областях в быту использовалась мера длины корх (кулак), равная двум вершкам (ширине сжатой в кулак ладони).
Дюйм. 
Такое название закрепилось за меркой, первоначально равной длине фаланги большого пальца, примерно 2,5см. Слово «дюйм» голландского происхождения. Эта единица длины появилась в русском языке благодаря Петру I. (была заимствована им у англичан) и вошла в официальное употребление наравне с вершком.
Пядь (или четверть).
Название происходит от древнерусского слово «пясть», то есть кулак или кисть руки. Это расстояние между растопыренными мизинцем и большим пальцем. Известно о трех древнерусских пядях. Величина каждой меры в сантиметрах равна примерно 18см, 23см и 27см.
· 
малая пядь определялась расстоянием между концами растянутых большого и указательного пальцев;
· великая пядь равнялась расстоянию между концами большого пальца и мизинца;
· пядь с кувырком получится, если к малой пяди добавить две длины сустава указательного пальца (по некоторым источникам – среднего).
Локоть. Величина локтя определялась расстоянием от локтевого сгиба до конца вытянутого среднего пальца или сжатой в кулак кисти руки, что составляло примерно 46см и 38см соответственно. В качестве мерила локоть широко использовался в строительном деле. Особое значение он приобрел в торговле: при розничной продаже тканей считался основной единицей длины, а при оптовых закупках играл роль контрольной мерки.
Аршин. 
С конца XI века локоть начал вытесняться более крупной единицей длины - аршином. Длительное время локоть и аршин применялись одновременно друг с другом: первым измеряли ткани русского производства, вторым - иностранного. В XVII в. аршин стал официальной мерой длины в государстве. Он равнялся длине руки – от основания плеча до кончика вытянутого среднего пальца. В XVI- XVIII столетиях его величина составляла около 72см.
Че́тверть (четь) – мера длины в XVI—XVII вв. заменила существовавшую единицу длины пядь. Четверть также равнялась ¼ части какой - либо единицы измерения.
Са́жень, или саже́нь – древнейшая мера длины. Различают два вида сажени: маховая и косая.
· Маховая сажень – расстояние между концами пальцев распростертых рук.
· Косая сажень – расстояние от первого пальца левой стопы до концевой фаланги среднего пальца поднятой вверх правой руки.
Верста – от слова «вертеть». Первоначально расстояние от одного поворота плуга до другого во время пахоты – 1067 метров. До XVIII века для определения расстояния между населенными пунктами и для межевания на Руси существовала межевая верста (2,13км).
При Петре I была введена верста длиной в 500 саженей. На таком расстоянии друг от друга вдоль наиболее важных дорог ставили столбы, окрашенные в два цвета. В начале XIX века вдоль основных дорог государства Российского появились черно-белые полосатые столбы, на которых отмечались расстояния в верстах.
Шаг – средняя длина человеческого шага 71см. Сохранились сведения об использовании шага для определения расстояния между городами.
Линия – ширина пшеничного зерна, приблизительно 2,54мм.
Фут – средняя длина ступни человека (от англ. слова foot - ступня): 1 фут = 30,48 см
К наиболее мелким старинным мерам длины относится точка, равная 0,1мм.
В настоящее время старинные меры дины можно встретить в художественной литературе, книгах по истории.
Например, в рассказе И. С. Тургенева «Муму» автор дает портрет Герасима: «Из всей ее челяди самым замечательным лицом был дворник Герасим, мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырем и глухонемой от рождения…».
Есть и другие примеры использования стариных мер в художественной литературе:
-«…да впридачу Горбунка, ростом ровно два вершка…». (П.П. Ершов «Конек-Горбунок»);
- «А коням подавно страх - не передохнули! Верст пятнадцать во весь мах бедные отдули!» (Н.А.Некрасов «Генерал Топтыгин»)
- «Умом Россию не понять, Аршином общим (казённым) - не измерить…» (Ф.И.Тютчев)
- «Видел я Тугарина Змеевича. В вышину ли он, Тугарин, трех сажень. Промеж глаз калена стрела.» (Былина «Алеша Попович и Тугарин»)
То, что произошло с мерами измерения за последние сто лет, сделало нашу жизнь проще и удобнее. Мы пользуемся современными терминами, обозначающими меры длины. В литературе, истории нам нередко встречаются «локти», «аршины», «ладони», «пяди», и это прекрасно! Это наша история, наша культура, которую мы обязаны знать.
Источники:
Депман, И. Я. За страницами учебника математики / И. Я. Депман, Н.Я.Виленкин. – Москва: Просвещение, 1989. – 287 с.
Карпушина, Н. М. Рукотворные мерки / Н. М. Карпушина // Математика в школе. – 2008. – № 7. – С. 49- 61.
Математический энциклопедический словарь. – Москва: Советская энциклопедия, 1988. – 847 с.
Я познаю мир: детская энциклопедия: математика / сост. А.П. Савин, В.В. Станцо, А. Ю. Котова. – Москва: «Издательство АСТ-ЛТД», 1998. – 475 с.
Акулова, Ж. Детям о старинных мерах длины [Электронный ресурс]. – Режим доступа:https://www.maam.ru/detskijsad/detjam-o-starinyh-merah-dliny.html
Габрикевич, Д. Старинные меры измерения / Д. Габрикевич, О. Силюкова [Электронный ресурс]. – Режим доступа:https://nsportal.ru/ap/library/drugoe/2018/01/05/starinnye-mery-dliny
Система древнерусских мер: длины, веса, объёма, площади [Электронный ресурс]. – Режим доступа:https://kpyt.ru/blog/interesting-facts/415.html
Старорусские меры длины [Электронный ресурс]. – Режим доступа:https://i-fakt.ru
Составители: Горбунова Т. С. – библиотекарь,
Михоношина Э.Ш. – библиотекарь, Новикова Т.А. – библиограф.
Ответственный за выпуск: Уфаркина О. А. – заведующая библиотекой.
Тираж 20 экз.
Муниципальное бюджетное учреждение культуры
«Централизованная библиотечная система»
ОСДБ №28 им. А.А. Пластова
Древнерусская система мер длины
Информационный буклет
Ульяновск 2018