В нашей группе ВК мы устроиваем небольшой опрос «Откуда вы узнали о нас?», и призываем читателей принять в нем участие. Нам важно знать какие наши усилия по продвижению приносят результат. Благодарим вас за участие.
Глава 98
— Никогда в жизни его не видел. Но среди нас есть охотники, которые держатся сами по себе. На самом деле, сейчас я думаю, что таких даже немало, — ответил Ван Цзе Мин, глядя на труп.
Мертвые не говорят. Но я могу попытаться найти подсказки на его теле. Например, в отличие от других охотников, он одет в сравнительно чистую одежду, у него были ухоженные волосы и отличная физическая форма. И это о многом говорило, ведь охотники, которые полагаются на навыки и снаряжение, не тратят время на тренировки – им это не нужно.
Почему? Потому что большинство охотников все равно верило, что сколько бы вы не тренировались, такая подготовка уступит действию навыка или предмета. Не считая моего навыка Усилия, это было, в общем-то, правдой.
Именно поэтому лишь немногие охотники были в такой хорошей форме, как этот. Осмотрев его тело повнимательнее, я убедился, что тот тренировался достаточно долго. Мне стало интересно, могло ли китайское правительство направить своих солдат, чтобы те затерялись среди охотников и выполняли работу, которую обычные охотники сделать не могли.
— Возможно, он был охотником, входящим в Управление государственной безопасности?
— Управление государственной безопасности?
— Разве у вас в Корее ничего такого нет? Ну что-то типа… секретной службы.
— А, что-то типа НРС (Национальной разведывательной службы)?
— Ходили слухи, что подобные агентства вербуют множество людей… но я не могу с уверенностью утверждать это.
— Наверно, это один из возможных вариантов.
Я не знал, насколько я мог верить словам Ван Цзе Мина. Но я также не понимал, зачем ему лгать о чем-то подобном, потому что он мог просто сказать, что ничего об этом не знает.
— О чем вы тут разговариваете? — спросила Соа, подойдя ближе.
— Он сказал, что этот охотник мог работать на секретную службу государственной безопасности.
Управление… что-то подобное нашей НРС. Раз они не могут ввести сюда войска, то думаю, они могли бы послать какое-то количество солдат под прикрытием, чтобы те действовали независимо. Если это правда, то это объясняет, почему он обладал навыками снайпера. Кроме того, он очень метко стрелял.
Между деревом, на котором он прятался, и местом, где меня подстрелили, было около 50 метров. Конечно, это не очень далеко, но все равно удивительно, что он смог так точно прицелиться несмотря на то, что ему мешали ветки и листья. Кроме того, ветки не оставались на месте. Они колыхались на ветру, что еще сильнее усложняло задачу.
— Но разве это не огромная проблема? Это может привести к межгосударственному конфликту, — лейтенант Арам побледнела.
— Я хочу отметить, что конфликт уже разгорелся задолго до этого. Не будь наивной, — хмыкнул менеджер Ким.
И я был с ним согласен. Если они таким способом засылали на нашу территорию охотников, то это могло означать, что они были готовы к полноценной войне.
— Но я до сих пор кое-чего не понял, — заговорил Хан Чонсок, который все это время молчал, блуждая в своих мыслях.
Почувствовав мой взгляд, он обратился ко мне.
— Чего они пытаются этим добиться? Все это время три страны Восточной Азии поддерживали дружеские отношения. Так почему именно теперь? Впервые с появления монстров отношения стали настолько напряженными.
— Ну, ведь еще была ситуация с Северной Кореей.
Когда менеджер Ким сказал об этом, Хан Чонсок покачал головой:
— В том случае мы ожидали подобное развитие событий. Конечно, некоторые из нас могут до сих пор сожалеть о произошедшем, но поскольку Китай поглотил Северную Корею, когда она начала угрожать ядерным оружием… нам не стоило бы сильно расстраиваться.
Честно говоря, Китай слишком легко поглотил Северную Корею. Но если вы спросите меня, пошло ли это ему на пользу… я буду вынужден сказать нет. Это была очень маленькая страна, большинство населения которой жило в крайней нищете.
— Может быть, они просто стремятся получить больше земли? — спросил Пак Ханпум, — Ведь говорят, что людям всегда всего мало.
— Наверно, это объяснение имеет право на существование, но… но мне все равно не совсем понятно. Я не могу отделаться от мысли, что у них была причина притворяться, что они дружески настроены по отношению к нашей стране, пока сами вторгались на нашу часть новых земель, — проговорил Хан Чонсок.
Что-то в его словах было. Что-то, что в этой ситуации меня насторожило. Почему они решили тайно проникнуть в новые земли? И зачем им понадобилось посылать сюда более 3000 охотников?
Сначала, я подумал, что они хотят проверить наших охотников, которые охотятся по эту сторону границы, но раз секретные службы тоже посылают сюда людей… то на это должна быть более веская причина.
Почему… Я перебрал в голове все подсказки и задумался.
— Чего сейчас хочет Китай?
Все задумались над этим вопросом. Соа первая нарушила тишину.
— Денег.
— Ну что ж, я тоже. Но дело не в этом. Должно быть что-то более необычное.
— Черт… кто может не хотеть больше денег?
— Превосходства… нет? — тихо проговорила Ёнкён.
Она заговорила впервые за все время… неплохая догадка. Я кивнул и сказал:
— Китай хочет увеличить свое влияние, но поскольку они не желают вступать в открытый конфликт, то пытаются добиться этого другим методом – упрочив свое экономическое положение. А причина, по которой им это удалось в прошлом…
На секунду я потерял дар речи. Мне показалось, что я почти понял.
Хан Чонсок вздохнул и ответил:
— Увеличение объемов производства продуктов питания.
— Недавно в новостях передавали о резком спаде в пищевой промышленности Китая, — неожиданно перебила Сон Арам, будто вдруг вспомнив о чем-то.
Я тоже уже слышал об этом раньше и, между прочим, имел к этому прямое отношение.
— Китай использовал землю вокруг подземелий, на которой растения созревают гораздо быстрее, чтобы собирать по несколько урожаев. Они начали учреждать кооперативные фермы около подземелий и нанимали нескольких охотников, которые обеспечивали безопасность. Но все пришло в упадок с исчезновением подземелий 1 и 2 уровня.
— Но какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас? — разочарованно спросил менеджер Ким.
Именно это я и хотел знать. Все это были лишь догадки. Если мы хотели узнать больше, нам необходимо вести дальнейшее расследование.
Глава 99
Я достал Молот Тойуль и замахнулся.
— Я… я сказал что-то не то? — заикаясь, спросил менеджер Ким.
— А, дело не в этом. Просто хотел разбить пару деревьев, — я указал на дерево, которое в ходе битвы поджег Хан Чонсок.
— О, боже, вы испугались, менеджер Ким? — провоцирующе улыбнулась Соа.
— Испугался, кто, я?
— Все поняли, что сейчас вы испугались.
— Заткнись, девка.
— Оооо… девка… да ты… Старик! Может тебе плечи помассировать? Я давно не делала массаж.
— Я беру свои слова обратно! Беру назад. Аааааа! Сказал же, что беру обрааатноо!
Удар!
Обгорелое дерево, которое и так еле держалось, повалилось на землю, вздымая тучу золы и щепок.
Соа осторожно подошла к нему. Заглянув ей за спину, я увидел менеджера Кима, который поскуливал, осторожно потирая плечи. Может показаться, что это была такая болезненная месть, но ее массаж действительно отлично расслаблял сведенные мышцы. Именно поэтому менеджер Ким позволял ей делать ему массаж, хотя обычно для вида громко протестовал.
— Что ты сейчас делаешь?
— Я кое-что проверяю… правда ли то, о чем мы подумали, или нет. Давайте подождем хотя бы час.
В большом открытом подземелье Пэксапён растения вырастали немедленно после того, как мы срезали их, снова и снова… я хотел посмотреть, произойдет ли то же самое в лесу или нет. Если я смогу подтвердить свою догадку, это станет еще одним доказательством нашей теории о Китае.
— Мне немного страшно… ничего, что мы оказались вовлечены в такие события? — спросила она.
— А разве не прекрасно? Разве не этого ты хотела? Стать охотником… и при этом известным?
— Конечно… да. Но в таком случае нашими противниками вместо монстров оказывается целая страна.
Ияяяяя~
Где-то вдалеке раздался крик монстра, еле донесшийся до нас. По западной части неба уже разливался кроваво-красный закат – солнце садилось.
В этот момент я наконец-то разглядел маленький росток, который пробивался на том самом месте, где я повалил сгоревшее дерево. Я посмотрел на часы. Прошло только 50 минут с тех пор, как упало дерево. А если посчитать, сколько времени прошло с того момента, как Хан Чонсок сжег его, то… я бы сказал, что прошло около часа.
— Если новое растение вырастает всего лишь через час… можно сказать, что это очень быстро.
— Это точно не нормально.
— Поскольку мы получили все необходимые доказательства, нам пора возвращаться.
Соа опутала Ван Цзе Мина коконом из паутины и привязала сзади к вездеходу. Однако, в конце концов, из-за тряски по дороге он сполз и тащился по земле вслед за квадроциклом, но поскольку он был в безопасности внутри кокона… он не должен был получить травм – кроме разве что небольшой тряски. От двух мертвых охотников нам удалось получить два куска руды, убрав их в хранилище, мы отправились назад, к грузовику.
Но… грузовик пропал.
— Черт! — выругался я, когда мы добрались до места, где должен был быть наш грузовик и грузовик команды Иезекииль.
— И что нам теперь делать? — спросил Хан Чонсок.
Хоть он и спрашивал меня, по его тону было ясно, что он не хотел просто так возвращаться в город. И, черт побери. Сейчас я тоже не хотел возвращаться.
— В грузовике… остались все предметы, которые должны были выпасть из мертвых тел. Мы не можем спустить это им с рук.
— Да, ты прав. Это была бы значительная потеря.
В грузовике в общей сложности было 15 тел. Поскольку мы спешили, мы даже не проверили, испарились ли они или еще нет… но там должно было быть как минимум 2-3 предмета. Мы ни в коем случае не могли позволить угонщикам завладеть ими, ведь оставленные предметы должны будут относиться к новой системе. И даже если это будут предметы низких уровней, я не мог допустить, чтобы предметы из новой системы попали в чужие руки.
— Давайте пойдем по следу, — я вызвал Келби и пустил его впереди нас.
Он лучше сможет их выследить. И, более того, он быстрее любого человека предупредит нас о подстерегающих опасностях. Хорошо, что у него был нюх собаки – это очень нам пригодилось. Итак, мы сели на вездеходы и пустились в погоню за нашим пропавшим грузовиком.
По пути нам встретилось несколько монстров, но мы не обратили на них внимания. Мы убили тех, кто попытался преследовать нас, но гораздо больше монстров просто проигнорировали нас. И только через 30 минут езды по этой тропе мы приметили несколько самодельных укрытий, построенных высоко на деревьях. Они были похожи на шалаши из детских книг.
— Что это?…
Это было единственное, что смогла произнести Соа. Дома были построены на расстоянии 10 метров друг от друга… на вершинах деревьев.
— Ты думаешь, здесь живут эльфы?
— Эльфы… не думаю.
Эльфы были монстрами, которые внешне очень похожи на людей, за исключением больших ушей и бледной кожи. Обычно они очень худые, возможно, именно поэтому им так быстро удается перемещаться от дерева к дереву. Еще одной отличительной особенностью эльфов были их красные глаза.
Поскольку у них не вырабатывался меланин, они предпочитали жить в темных местах, например, в лесах или пещерах. Хоть они и не умирали от солнечного света, как вампиры, но избыток света в долгосрочном аспекте отрицательно сказывался на их здоровье, поэтому не стоило рассчитывать встретить их в самый разгар дня.
— Но разве кроме эльфов какие-нибудь монстры строят дома на деревьях?
— Это так… но эти хижины не похожи на те, что строят эльфы.
Дома выглядели слишком самодельными для работы эльфов. Я никогда не видел, чтобы эльфы строили что-то настолько неопрятное. Я бы поверил, если бы мне сказали, что эти дома построили орки. Но орки не сооружают таких построек – они живут в палатках из шкур животных
— Ты прав. Эльфы бы не стали жить в таких домах, — кивнул Хан Чонсок, соглашаясь.
Истории обычно рисуют эльфов в более позитивном свете, чем орков и гоблинов, потому что они больше похожи на людей. Конечно, на самом деле, они не так ослепительно красивы и очаровательны, как их изображают в фильмах. Если вам когда-нибудь придется столкнуться с ними в реальности, вам покажется, что вы видите движущиеся деревянные манекены.
Потому что вы не увидите у эльфов разнообразия чувств и эмоций, характерных для людей. Конечно, из всех монстров эльфы больше всех были похожи на людей, но на этом все сходство и заканчивалось. Все же они были монстрами и относились к нам как к врагам – и добыче. Они передвигались абсолютно бесшумно, поэтому представляли реальную опасность, о которой не стоило забывать в лесу.
— Но тогда что это такое? Почему эти дома расположены высоко на…
— Вот что я думаю… Изначально их строили не на деревьях.
Лицо Соа приняло еще более озадаченное выражение, когда я сказал это.
— В этом лесу нигде нет открытого участка, которого бы хватило для постройки домов. Скорее всего, они вырубили в лесу определенную поляну и на месте деревьев построили дома. Но поскольку растения здесь растут невероятно быстро… логично, что под новыми домами начали прорастать деревья.
— Ух ты… звучит просто невероятно… но теперь, увидев это своими глазами… не могу утверждать, что это невозможно, — пробормотала Соа, разглядывая дом, через самую середину которого росло дерево.
Именно этот дом натолкнул меня на такую мысль.
— Деревья под домами выглядят так, будто что-то мешало им расти. Если бы дома изначально были построены на деревьях, они бы так не выглядели. Но тогда, означает ли это, что дома построили люди? Значит ли это, что их построили китайские охотники?
— Именно так я и думаю, — пробормотал Чо Юнгу, а Хан Чонсок кивнул.
Глава 100
— Но я никого здесь не вижу.
— Неужели ты думаешь, что охотники средь бела дня будут сидеть по домам? Наверняка, они на охоте или…
— Поскольку группа Иезекииль двигалась в этом направлении, скорее всего, они сражаются где-то поблизости.
Все закивали, соглашаясь с моими словами. В любом случае, это был наш шанс. Мы насчитали более сотни домов. Даже если я и сказал, что все они должны быть на охоте, оставалась вероятность, что в этих домах может кто-то скрываться. Если здесь кто-то был, то нам нужно быть готовыми к битве.
— Я не вижу нашего грузовика.
Пока мы все разглядывали дома на деревьях, Пак Ханпум напомнил о главной причине, почему мы здесь оказались. Тропа огибала это место и шла дальше.
Я на секунду задумался. Может быть, нам стоит задержаться здесь подольше и обыскать дома на предмет чего-нибудь полезного? Или погоня за грузовиком была приоритетом?
— Это отличная возможность обыскать дома, — принял я решение, — Мы всегда сможем возобновить погоню, после того как все здесь осмотрим.
— К счастью, здесь никто не остался.
— Если кто-то и есть, нам обязательно надо избавиться от них. Наша цель – самый большой дом, который вы видите вон там. Если у них есть что-то действительно важное или полезное, они наверняка хранят это там.
Я показал на высокое красивое дерево метров 30 в высоту. Как бы ни был велик дом, дерево под ним (из которого этот дом и был построен) не уступало ему в размере. Дом выглядел очень неустойчиво, но поскольку он не дрогнул на сильном ветре, дующем в лесу… он был прочнее, чем казался.
— Келби, если ты заметишь чужих, обязательно залай так громко, чтобы мы услышали. Понял? — проворковала Ёнкён, прижимаясь к Келби.
Пес два раза кивнул. Умная собака. Вместо того, чтобы лаять, пес кивком показал, что понял. Каждый раз, когда он так поступал, во мне поднималось странное чувство, потому что в такие моменты он казался слишком человечным.
Итак, мы позволили Келби свободно бежать по лесу впереди нас. Поскольку это был всего лишь пес, даже если его и заметят, то, скорее всего, не станут сразу поднимать тревогу. Отпустив его, мы и сами двинулись следом. Вместо того, чтобы передвигаться поодиночке, мы предпочли идти всей группой. Потому что, если произойдет что-то непредвиденное, группа сможет лучше оказать сопротивление, чем одиночный охотник.
— Здесь никого нет.
Похоже, что обычно они забирались на деревья по потертым веревкам, которые свисали отовсюду. Поскольку я был самым сильным в группе, то я и полез по веревке, чтобы все разведать. В доме присутствовали явные свидетельства недавнего пребывания людей. Я практически ощущал их присутствие, однако нигде не было никаких личных вещей. На первый взгляд казалось, что во всех этих домах должно было проживать 200-300 человек. Но тот факт, что здесь не было ни души, говорил о том, что происходит что-то важное.
— Велика вероятность, что они где-то поблизости ввязались в масштабную битву с охотниками из Иезекииль.
— Но дело может быть и совсем не в этом. Мы не можем ничего исключать, — спустившись, добавил я к размышлениям Хан Чонсока.
Это была новая земля… все, что угодно могло случиться здесь.
— Ты имеешь в виду Нерегулярного?
— Да, я уверен, что здесь где-то поблизости бродит Нерегулярный.
— Но ты действительно думаешь, что они стали бы поднимать несколько сотен охотников ради одного Нерегулярного?
— … Хм… Наверно, нет.
Он был прав. Неважно, что это за Нерегулярный, он мог быть максимум монстром 4-5 уровня, и чтобы разобраться с ним, китайцам не потребовалось бы несколько сотен охотников.
— Но пока, давайте двигаться дальше, вон в том направлении, — я снова показал на большой дом.
Он расположился наверху огромного дерева пэксон. Хотя такие деревья обычно не вырастают выше 5 метров, по необъяснимой причине именно это дерево вымахало выше 30 метров. А поскольку дом, похоже, был построен из того же самого дерева, он был белого цвета – такого же, что и ствол дерева.
— Ш.
Я только что заметил небольшое движение. Отправив Келби залезть на дерево сзади, остальным я велел скрыться за соседними деревьями.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил я, посмотрев на Хан Чонсока.
У него было Оптическое кольцо с рубином, улучшающее зрение на 30%, поэтому прищурившись, он начал вглядываться в белое здание. Обзор загораживали многочисленные ветви и листья, поэтому мне самому было сложно что-то разглядеть.
— Похоже на… человека. Но я не уверен.
Я кивнул, и подумал, что очень странно, что никого не было, но похоже, они оставили здесь как минимум одного человека. Что ж, тем лучше для нас. Теперь у нас появился тот, кто сможет рассказать, что здесь происходит.
— Гааав! — сверху громко залаял Келби.
Нас увидели? Или что-то было не так?
— Ааааа!
И только я подумал, что что-то услышал, как увидел человека, летящего к земле с дерева высотой 30 метров.
Бам!
Хрусть!
— Хм…
Судя по звуку, несчастного постигла мгновенная смерть. Похоже, враг, обнаруженный Келби, решил напасть на него. К несчастью для себя. Но, наверно, собака, появившаяся так высоко на дереве из ниоткуда, у кого угодно вызовет подозрения.
— Хм? У этого парня в руках много вещей, — сказал Чо Юнгу, указывая на труп.
Свернутая под странным углом шея и кровь, сочащаяся изо рта, представляли собой не очень приятное зрелище, но я поднял кожаную сумку, которая была при нем. Она была похожа на папку. Открыв ее, я увидел внутри две книги или журналы. Хотя написаны они были на упрощенном китайском, в одной из них, похоже, были данные.
Там было более 200 имен и данные для каждого человека, указанные рядом. Рядом с каждым именем стоял возраст, адрес и что-то еще… Было похоже на цифры… может быть, очки, полученные в лесу за какие-то заслуги.
Самым логичным, до чего я смог додуматься, было то, что каждая отметка означала монстра, которого они убили в лесу. Мне стало интересно, зачем им придумывать что-то настолько мудреное… пока не понял, что они жили в лесу… без электричества. Тогда в этом был смысл. В отличие от нас, у них не было города, куда они могли вернуться, поэтому им приходилось полагаться только на такие примитивные способы записи информации.
— Лейтенант Арам?
— Да?
— Думаю, вы можете забрать это. Вашим начальникам это наверняка понравится.
Это было неоспоримое доказательство, подтверждающее связь китайских охотников и вторжения в лесную зону.
— Это…
— Записи, которые вели проживающие здесь охотники. В них содержатся имена, возраст, их адреса… Здесь даже есть данные об их заработке, поэтому у них будет масса проблем, если эта книга исчезнет.
Однако меня больше заинтересовала вторая книга. На ее обложке на упрощенном китайском было написано: «Перечень снаряжения». Я открыл ее.
— Кажется… мы нашли золотую жилу…
Глава 101
«Перечень снаряжения». Как и подразумевал заголовок, это был просто список предметов, в котором в основном, были предметы 1 и 2 уровней, но я заметил также несколько предметов 3 уровня.
Но более удивительным оказалось количество этих предметов. Я попытался примерно сосчитать их в уме, но с уверенностью мог утверждать только то, что там точно было более 500 уникальных предметов. Судя по количеству предметов, логично было бы предположить, что в эту книгу записывались все предметы, добытые каждым из охотников этого поселения.
Если бы только мы могли завладеть всем снаряжением, описанным в этой книге… я даже представить себе не мог его совокупную стоимость. Однако была одна загвоздка. В книге ничего не говорилось о том, где они хранили все вышеперечисленные предметы.
Менеджер Ким подкрался ко мне и, уставившись в книгу, спросил:
— О чем эта книга?
— Она содержит записи обо всех предметах, которые они нашли в этих землях. Если я прибавлю сюда руду… то получится, что где-то здесь находятся предметы более чем на 100 миллионов долларов.
— 100…100 миллионов? — переспросила Сон Арам, округлив глаза.
Такая сумма находилась за пределами даже нашего понимания… поэтому и представить себе не мог, какой она казалась для того, кто не был охотником.
— Я сказал об этом, но проблема в том, что у нас не хватает ни времени, ни средств, чтобы найти все эти предметы.
— Хм… как жаль…
— А мы не можем что-нибудь придумать… действительно жалко.
Тихо проговорили менеджер Ким и Чо Юнгу.
Я был согласен на 100%. Знать, что где-то здесь лежит целое состояние… только приходи и бери… это было очень соблазнительно.
Мои приоритеты немного изменились. На фоне таких событий я уже меньше беспокоился о грузовике. Если нам удастся обнаружить их склад предметов, утрата предметов из грузовика станет мелочью.
— А разве мы не можем просто послать Келби на поиски? — спросила Ёнкён.
— Хм? Откуда такая мысль?
— Ну… предметы являются для него едой. Мне кажется, что он может выслеживать и находить их.
— Знаешь… теперь, когда ты об этом упомянула… это кажется логичным.
Все было так, как она сказала… но чем там этот пес занимается? Он все еще не спустился с дерева.
Чтобы попасть в дом, расположенный в 30 метрах над землей, мне пришлось бы лезть либо по дереву, либо по свисающей веревке. Оба варианта мне не нравились, но мне надо было подняться, чтобы привести Келби назад. За это время все остальные должны были подогнать транспорт к этому месту.
Хрум. Хрум.
Когда я, наконец, забрался наверх, я увидел Келби, который не торопясь жевал меч. Скорее всего, он принадлежал охотнику, который недавно разбился, но отсюда он выглядел, как косточка для собак.
— Заканчивай поскорее и давай спускаться. У нас есть для тебя работа.
Аммм~
Услышав мои слова, Келби взял в лапы остатки меча и за раз проглотил их. У него что, черная дыра в его маленьком теле или что? Как ему удалось сразу проглотить половину меча? С ним точно было что-то не так.
Пока я был наверху, то решил немного осмотреться. Однако здесь не было ничего полезного. Те две книги, которые были при себе у мертвого охотника, были единственными вещами, представлявшими интерес.
Мне стало любопытно, пытался ли он украсть книги, пока никого не было, или его назначили ответственным за них… но в любом случае, теперь они были нашими.
— Тебе надо найти, где они прячут все свои предметы, — попросила Келби Ёнкён, обняв собаку за шею.
Получив приказ, Келби немедленно припал носом к земле и начал принюхиваться. Обоняние у собак в тысячи, если не в миллионы раз лучше, чем у человека. Раз собаки могли почуять запах еды за несколько километров, вполне можно было предположить, что Келби найдет предметы.
Гав!
Келби издал один громкий лай и бросился в лес. Все вскочили на свои вездеходы, завели их и быстро бросились в погоню.
— Если… там более 200 охотников… если судить по количеству домов на деревьях… то все это закончится кровавой баней между китайцами и охотниками из Иезекииль, — сказала Сон Арам с пассажирского места.
— Мы пока ничего не знаем наверняка. Но, могу сказать, что вероятность такого развития событий достаточно велика. Обе стороны понесут громадные потери.
— Хочу заметить, что я переживаю за Иезекииль…
— Это почему?
— Что? — удивленно воскликнула Сон Арам, посмотрев на меня.
— … извини. Я спросил только потому, что у меня уже был неприятный опыт общения с охотниками из Иезекииль.
— А… понятно. Я не знала.
— Нет, все в порядке. Ты права. Если бы мне предстояло выбрать победителя, то пусть это лучше будут мои враги, но все же соотечественники.
И вовсе не потому, что я их прощаю. Просто, в случае победы, команде Иезекииль не дадут творить на нашей земле, что ей вздумается, в отличие от китайских охотников, которые не подчиняются законам нашей страны. Но в итоге, скорее всего, нам все равно придется сражаться с победителем… поэтому не имеет значения, кто победит.
— Ты думаешь, они могут победить?
— Не знаю. Ни в чем нельзя быть уверенным…
— Но существует переменная, которая может все решить.
— И какая же?
— Оружие. Если их противники применят оружие, Иезекииль будут достаточно быстро оттеснены.
Так и было. Охотникам от оружия было мало пользы, потому что они не оказывали практически никакого эффекта на монстров. Но если китайцы были вооружены, чего не скажешь о Иезекииль, то, скорее всего… это может изменить исход битвы. Китайцы смогут перейти в атаку, пока Иезекииль будут пытаться защищаться, прикрываясь доспехами. К сожалению, не существует брони, которая закрывала бы каждый сантиметр тела.
Обнадеживает только то, что среди китайцев окажется не так много стрелков с оружием, поскольку охотники так не сражаются.
Шелест!
И в этот момент из-за деревьев, растущих вдоль тропы, появился охотник. Поскольку Келби не предупредил нас, мы оказались не готовы. В руке он держал длинный лук.
— Черт! Здесь опасно…
Вушшш!
Бам!
Я как раз собирался предостерегающе крикнуть, когда из-за дерева появился еще один охотник и бросил копье. Копье попало точно в лоб первому охотнику. В следующую секунду меч перерезал горло охотника, который метнул копье. Мы быстро выбрались из вездеходов и укрылись за ними.
— Келби! — позвала его Ёнкён.
Он куда-то убежал и не возвращался. Судя по тому, что он не предупредил нас об этих охотниках и не вернулся на зов Ёнкён, его отвлекло что-то очень важное. Он уже нашел предметы?
Но мне было интересно еще и вот что. Где могли сражаться несколько сотен охотников? Мне казалось, что в лесу не было открытой площадки, которая была бы достаточно большой для такой битвы.
И тут я понял. Не было такого места. Все это время они так и сражались. Прятались и нападали из засады.
Теперь, лишившись нашего проводника, Келби, мы передвигались более осторожно. Продвигаясь так, мы разбирались с каждым охотником, встречавшимся на пути, не важно, были ли это китайцы или Иезекииль.
Постепенно количество убитых нами врагов росло, пока не достигло двухзначных чисел. Но пока мы не нашли ни похищенный грузовик, ни склад предметов. Враги оставались под прикрытием леса и, не зная их местоположения, мы не могли расправиться со всеми ними.
— Было бы неплохо понять, где мы находимся… я потерял чувство направления, потому что мы просто следовали за Келби.
— Ладно, давай просто сосредоточимся на цели и будем двигаться в том направлении.
Не было никакого смысла блуждать кругами, надеясь, что нам повезет набрести на что-нибудь. Я нашел самое высокое дерево поблизости и залез на него.
Если бы я был китайской группой, где бы я мог быть? Хм. Если бы на меня напало несколько сотен охотников, прежде всего, я подумал бы о защите склада с предметами. Возможно, я бы попытался выиграть время, чтобы постепенно перенести все предметы в более безопасное место.
Я знал, что сейчас я на верном пути, потому что это объясняло, зачем они угнали наш грузовик. Теперь нам оставалось только найти место их наибольшего скопления.