Состояние резервов осетровых рыб в настоящее время можно оценить как критическое. Об этом указывают данные учета их численности в море, количество заходящих в Волгу производителей, промысловые уловы.
Многолетние исследования, проводимые КаспНИРХ, показывают, что только за период с 1991 по 1998 год абсолютная численность осетра в Каспийском море сократилась в 2 раза - с 47.6 млн. экз. до 22.9 млн. экз.; белуги в 1.4 раза - с 11.0 до 7.7 млн. экз. За этот же период времени промысловый запас осетра снизился с 286.2 до 70.1 тыс. тонн.
Особую тревогу вызывает состояние нерестовых частей популяций, которые снизились: по осетру - с 14.9 до 1.2 тыс. тонн.
По многолетним данным, нерестовые популяции осетровых, мигрирующих в реки, составляли 5-10% от промысловых запасов, в 1998-2000 годах эта величина снизилась по разным видам до 0.5-2%.
Продолжает уменьшаться возрастной ряд и доля самок в популяциях осетровых. В море у промысловых видов максимальный возраст уменьшился более чем на 10 лет, в том числе у белуги - с 40 до 23 лет, у осетра - с 33 до 20 лет. Процент самок осетра в нерестовой части популяции убавился с 47.8 до 13.2 %.
К главным причинам, вызвавшим сокращение масштабов искусственного воспроизводства, относятся снижение качества производителей естественной генерации и слабый уровень материально-технической базы рыбоводных заводов. Анализ данных Севкаспрыбвода по обеспеченности заводов производителями белуги и осетра (1990-2000 годы) показывает, что в сравнении с 2002 годом, она была самой низкой и составляла от потребности соответственно 20-28 и 45-49%.
До настоящего времени при выращивании молоди осетровых на рыбоводных заводах использовалась биотехнология, разработанная еще в 50-60 годах. Она основана на безвозвратном изъятии части нерестового стада с естественных нерестилищ, инкубации икры в аппаратах "Осетр" в заводских условиях, выращивании молоди в прудах на естественной кормовой базе с последующим выпуском полученного рыбоводного материала в Волго-Каспийский бассейн. Ее недостатками являются полная зависимость от погодных условий и большие потери рыбоводной продукции почти на каждом этапе биотехнического процесса. Так, потери самок белуги на этапе получения половых продуктов составляют 13-17%, осетра - 20-25%.
Кроме того, в последние годы произошли значительные изменения их качественных показателей. Так, на протяжении ряда лет наблюдается ежегодное снижение массы самок осетровых. При нормативной массе самок белуги 140 кг, осетра - 25 кг для целей воспроизводства в настоящее время используются самки белуги массой 85 кг, осетра - 17 кг.
Как известно, после перекрытия русла реки Волги плотиной Волгоградской ГЭС каспийская белуга лишилась своих мест размножения полностью, осетр на 80 %. В этих условиях необходимо было принять и реализовать комплекс мероприятий по спасению и сохранению столь уникальной ихтиофауны, среди которых, прежде всего, следует выделить запрет морского красноловья, совершенствование режима промысла, строительство искусственных и мелиорация оставшихся естественных нерестилищ. Однако самым крупномасштабным мероприятием явилось строительство в бассейне Каспия 13 рыбоводных заводов, мощность которых к 1985 г. достигла 90-92 млн. молоди белуги, осетра, севрюги и шипа вместе взятых. Благодаря этим мероприятиям, на Каспии удалось не только сохранить весь видовой спектр популяций осетровых, но и вести их достаточно интенсивный промысел. Так к концу 70-х, начале 80-х годов, в целом по бассейну вылавливалось 25-27 тыс. тонн этих ценных промысловых видов рыб, а доля "заводских" поколений в уловах достигла 30-40%. К этому периоду промышленное осетроводство на Каспии стало играть важнейшую роль, как в формировании численности, так и в сохранении гетерогенности популяций (www.earthpapers.net).
Также причинам уменьшения запасов осетровых видов рыб можно отнести: неконтролируемый морской лов прикаспийскими государствами, сопровождающийся значительным приловом неполовозрелых особей; снижение масштабов естественного воспроизводства; загрязнение среды обитания; интенсивность коммерческого изъятия; возросший нелегальный вылов особенно в период зимовки. Еще основанием снижения ее численности является морской лов. Резкая активизация промысла, когда начали широко применяться старые и новые истребительные орудия и способы лова. Начали сокращаться и отменяться запретные сроки и заповедные пространства, была уменьшена промысловая мера на осетровых рыб. Интенсификация промысла привела к резкому повышению добычи, которая в 1936 г. достигла максимума, превысив 200 тыс. центнеров в весовом выражении и 2 млн. рыб в поголовье. Это почти двойное по сравнению с периодом 1926 - 1930 гг. возрастание уловов в поголовье сопровождалось резким измельчением добываемых рыб и уменьшением практически вдвое добычи икры. Сдвиги в организации осетрового промысла происходили на фоне длительного нарушения водного баланса Каспия, падения его уровня и сокращения площади, нарушения водного режима р. Волги и других нерестовых рек. Все это не могло негативно не повлиять на условия естественного воспроизводства осетровых рыб (www.национальныйатлас.рф).
Исходя из этого, можно сделать вывод о том, что есть необходимость в строительстве рыбоводного предприятия для решения проблемы воспроизводства белуги и осетра, так как их численность уменьшилась со строительством гидрологических сооружений и браконьерства. Так же на современном этапе рыбоводные заводы не справляются с поставленной задачей, поэтому существует необходимость строительства новых заводов и увеличения масштаба выпуска молоди осетра и белуги.