- НЕТ! - кричит Териан.
Он смотрит на отступающее облако Дренгов. Он слишком поздно осознает опасность. Он чувствует смещение под ногами и старается компенсировать, вплести себя в бездну над его головой.
- НЕТ! НЕТ! НЕТ!
Вдруг из ниоткуда его окружают видящие.
Это не видящие из числа Шулеров. Эти управляют резким, белым, болезненным светом, который выжигает все на своём пути, все, чего он касается, разрывает нити и связи, повисающие мертво и безжизненно, будучи временно инертными без Дренгов.
И не просто видящие... он чувствует среди нападавших людей.
Пирамида старается переформироваться, поднять его вверх и наружу, соединить его с верхним местом, но убийцы вмешиваются снова и снова, разрывая нити всякий раз, когда они касаются его света, убивая или отсоединяя все больше и больше разведчиков из структуры ниже.
Он чувствует её. Она хохочет над бойней.
Хохочет.
В нем вздымается ненависть, сокрушающая нужда убивать, когда последние шепотки света, связывавшего его с облаками Дренгов, обрываются и расплетаются.
Пирамида накреняется.
Частицы отлетают, и сверху, и снизу. Териан это слышит. Он чувствует это, когда трещины набирают силу инерции, расколы расходятся от сегмента к сегменту, разрывая теперь уже тёмные структуры одну за другой. Все больше и больше из них падают, разламываясь как прессованный пепел, а он может лишь стоять и наблюдать, будучи не в состоянии поверить, чему он стал свидетелем.
Начисто поверженные Шулеры кидаются врассыпную, словно множество rik-jum кард, вырванные из своих мест словно птицы, которых согнали с соломенных гнёзд. Свет с мест кормления рассеивается, лишая силы основание Пирамиды.
Видящие среди Шулеров начинают паниковать.
Те, что все ещё соединены с сетью, начинают кормиться друг от друга, убивая друг друга ради света. Териан в ужасе наблюдает, как отламывается ещё больше кусков, которые сокрушают паникующих видящих, вырывают способности и знания из общих резервуаров. Структуры, которые собирались веками, рушатся в прах, больше не поддерживаемые коллективным разумом Пирамиды и совершенно бесполезные без него.
Собственные структуры Териана тоже начинают мерцать, затем трескаться и ещё сильнее меркнуть, когда разваливаются резервуары. Он чувствует такой сильный отток силы, что поначалу решает, будто он умирает.
Затем становится ещё хуже. Он чувствует, как Пирамида разъединяется.
Лишившись Главы, она разваливается.
Териан вновь чувствует её. Она счастливо хохочет над этой шепчущей тьмой, и он ненавидит её за это. Он ненавидит её за чистую радость, которую он чувствует в её свете.
Он кричит в просторы Барьера, призывая Дренгов обратно.
Слишком поздно.
Расстояние между серебристыми облаками и созданием тянется слишком далеко.
Дренгов уже не найти.
Я кружусь в узоре разноцветного света, смеюсь и сама не знаю почему, слезы текут по моему световому лицу. Я никогда не была так счастлива. Свет на моих глазах ликвидирует Пирамиду, срывая её с надломленных опор.
Души рассеиваются словно листья, сорванные тёплым ветерком.
Я чувствую, как люди на разных континентах моргают, пробуждаются.
Даже в боли их невиновность вызывает во мне столько чувств, что я снова смеюсь, не сумев сдержаться. Я не могу иначе выразить то неразбавленное веселье, что я ощущаю. Свет струится из самого Барьера очищающим потоком, который сшибает пыльные, изломанные останки сети Дренгов.
Вытащив чеку, я лишь наблюдаю.
Это просвет в облаках. Это рассвет. Свет без уничтожения.
Затем я чувствую нечто ещё.
«Элли, - резко говорит он. - Пора уходить. Мы в опасности».
Я открываю глаза, стараясь увидеть сквозь свет...
...и обнаружила, что лежу на чем-то жёстком, впивающемся мне в спину. Я находилась в пыльном пространстве, окрашенном лишь светом маленького квадратного окна с розоватым стеклом.
Я осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где я.
Длинное тело Ревика лежало рядом со мной. Пол под моей спиной задрожал от низкого грохота. Он снова поднял пыль в воздух, и я услышала позади себя кашель - мужской и женский. Я увидела сломанную люстру, свисавшую с потолка надо мной, и осознала, что лежу на лестнице.
Наверху послышались голоса.
Сначала я услышала Мэйгара.
- Что ж, мы не можем оставаться здесь!
- Ты слышал, что сказал Эддард, - рявкнул Джон. - Следующий этаж полностью заблокирован. Нам придётся... - Джон держал пистолет, когда его взгляд метнулся ко мне, и его глаза выпучились. Он едва не выронил оружие. - Элли. Иисусе! Ты очнулась!
Я посмотрела на Ревика, чья грудь поднималась и опадала, пока он лежал на боку, на тех же деревянных ступенях, что и я. Его веки трепетали, так что я надеялась, что он хотя бы наполовину в сознании. Я постаралась сесть, принять вертикальное положение, и тут по мне ударил неожиданный приступ головокружения.
Однако я не успела упасть - вокруг моей талии скользнули руки и поймали меня.
Я обернулась, с удивлением увидев Мэйгара.
- Ты вернулась, - пробормотал он, прижимая меня к своему плечу. Здание тряслось, и с потолка сыпалась штукатурка, оседая на его волосах. Мэйгар поднял взгляд, когда очередной раскатистый звук сотряс окна.
- Касс в порядке? - спросила я. - Где Касс?
Раздался её дрожащий голос.
- Я здесь, - я увидела, что она стискивает своё плечо и прислоняется к перилам лестницы, глядя на меня. - Что нам делать?
Голос Мэйгара переключился на тон, соответствующий армейскому отчёту.
Его слова адресовались мне, осознала я.
- Они взрывают входы и выходы, - сказал он. - Я насчитал по меньшей мере двадцать, большинство - на этаже прямо под нами. Я пока ничего не чувствую на этаже над нами, но это лишь вопрос времени. С ними видящие, и лифты опущены, как и все в здании, что снабжено органикой. У них есть пистолеты с транквилизаторами и газ.
Мэйгар фыркнул, мотнув головой в сторону Ревика.
- Мальчик-Шулер хорошо их обучил, - мрачно добавил он. - Эддард пытался провести нас по какому-то подземному туннелю, о котором Дигойз сказал ему до того, как вы оба отключились, но теперь лестницы перекрыты. Эддард говорит, что туннель не указан ни на каких чертежах, но у нас не хватит оружия, чтобы пробиться. Они в любой момент могут запустить газ. Эти двое... - он кивнул на Джона и Касс. -...Заставили нас тащить вас обоих. Это слишком нас замедлило.
Я улыбнулась, качая головой.
- Ты хочешь, чтобы я пожалела тебя, потому что мои друзья не захотели меня бросить?
Его глаза блеснули.
- Я бы не оставил тебя, - парировал он.
- Элли! - воскликнула Касс. - Нам нужно отсюда выбираться!
Я посмотрела на Ревика. Вспомнив крик ярости, который издал Териан, я стиснула его руку и скользнула в его свет, чтобы посмотреть, как он. Ревик все ещё был адски слаб, но большая часть aleimi вернулась в его тело. В моей голове нарастало давление - я чувствовала, как Териан ищет нас обоих.
Касс права. У нас мало времени.
- Подними его, - я щёлкнула пальцами перед лицом Мэйгара. - Сейчас же, Мэйгар! И разбуди его получше. Он все ещё в Барьере. Дай ему немного своего света.
Мэйгар отпустил меня и склонился над Ревиком.
Тряхнув его ещё раз, он ударил его по лицу - сильнее необходимого, подумалось мне, но похоже, это оказало должный эффект. Как только глаза Ревика открылись, он схватил его за другую руку и, крякнув, рывком привёл в стоячее положение. Он подставил плечо под руку видящего, который был выше его, и жестом показал Джону помочь и поддержать Ревика с другого бока.
Затем я увидела, как на лице Мэйгара проступила озадаченность. Он обернулся на меня.
- Что-то изменилось. Напоминает хаос. Словно...
- Я знаю, - я всматривалась в его глаза, поражённая тем, что он как будто не осознавал произошедшее. Он, кажется, вообще не помнил, что мы сделали с Пирамидой. - У нас есть передышка, - сказала я ему, объясняя кратко. - По крайней мере, от Шулеров. Я не знаю, как долго это продлится. И я не знаю, как именно это на них повлияет.
- Что насчёт баррикад? - спросил Джон.
- И тех солдат на лестнице? - добавила Касс.
Я посмотрела на всех них, колеблясь.
- Ага. Ладно. Нам с Мэйгаром понадобится ваша помощь. Вы устанете. Если станет совсем плохо, скажите нам, ладно? Мы перестанем.
- Элли? - позвала Касс. - Перестанете что?
Я посмотрела ей в глаза.
- Мы будем вас осушать. Брать ваш свет. Как только все начнётся. Я возьму столько, сколько вы сможете отдать. Не просите меня остановиться, пока не достигнете предела своих способностей. Главное - скорость. Как только мы приблизимся к их людям, я переключусь и буду осушать их, - я посмотрела на Эддарда, находившегося выше по лестнице. - Те заряды, о которых говорил Ревик, тоже не помешают. Чем больше мы их отвлечём, тем легче будет разделаться с ними прежде, чем они начнут стрелять...
Я умолкла, когда Эддард поднял чёрную сумку. Он потряс ей, чтобы показать мне, что она пуста, затем поднял своеобразный портативный пульт управления.
Уловив намёк, я кивнула, взглянув на остальных.
Я подумывала сказать что-нибудь ещё. Может, что-нибудь подбадривающее, что-нибудь вдохновляющее или уместное для лидера. Увидев остекленевшие взгляды, я осознала, что у нас и на это нет времени. Я показала Мэйгару и Джону следовать за мной с Ревиком, когда очередной грохот заставил пыль посыпаться с потолка.
Я уже едва могу видеть из-за света в глазах.
- Держитесь за нами, - слышу я собственный голос, обращающийся к людям.
Я чувствую реакцию Ревика, тянущегося ко мне, но это все, что он делает.
Первый взрыв сотряс весь пентхаус, обрушив обломки на толпу зевак, стоявших на улице внизу.
Окна разлетелись вдребезги. Сигнализации машин сработали, когда куски металла, гипса, бумаги, ткани, обломки мебели и обшивки вместе со сломанными приборами, крошкой стекла и краски посыпались на улицу среди обломков вертолётов и разбили машины, которые отогнали в стороны, чтобы укрепить дорожные заграждения.
Старший агент МИ5, Рональд Клемент, пролил кофе себе на рубашку, когда взрыв выбил окна, и тут же пригнулся за военным фургоном.
Он коснулся своего наушника.
Он также повернул голову. Его взгляд первым делом наткнулся на его напарника, агента Генри Джорджа.
- Что, во имя Господа, это было? - крикнул он. - Я думал, мы поймали их в ловушку на лестнице?
Генри показал на пентхаус, словно дым, валивший из окон верхних этажей, служил достаточным объяснением.
Клемент с раздражением выразительно постучал по наушнику. Он услышал, как другой агент подключился, и тут же заговорил.
- Генри? Что случилось?
- Не знаю. Где глава Йенк? Это же их люди, верно?
Очередной взрыв выбил несколько окон на этаже пентхауса.
Клемент пригнулся, затем в неверии созерцал, как вниз валится мебель, включая нечто, напоминавшее четырёхфутовую голову статуи Будды. Она грохнулась на переднюю часть полицейской машины и вмяла ветровое стекло вместе с капотом прямо в асфальт.
Клемент едва успел испытать благодарность за то, что в машине никого не было, когда вновь раздались звуки выстрелов. Автоматические винтовки.
Генри жестом показал Клементу следовать за ним позади ряда автомобилей, которые находились вне радиуса падения обломков. Там стояла женщина в тёмном штатском костюме, которая пила кофе из стаканчика с эмблемой гурманской кофейни ниже по улице. Она кивала мужчине в чёрной кевларовой униформе из наземного патруля СКАРБ. Она не перестала говорить, когда они к ним приблизились, хотя Клемент видел, что она мельком взглянула на них.
- Директор Рейвен? - позвал Генри.
- Я не понимаю, мэм, - Клемент услышал слова агента СКАРБ. - Наши люди... половина из них просто рухнула. Они не смогут сражаться. Другая половина совершенно не подчиняется контролю. Они не слушаются приказов. Некоторые даже стали стрелять друг в друга.
Женщина отпила глоток своего первоклассного кофе, её лицо оставалось невозмутимым.
- Запустите в здание газ с цианидом. Если это не сработает, мы взорвём все к чёртовой бабушке.
Генри и Клемент разинули рты, уставившись на неё, а потом друг на друга.
Даже агент СКАРБ выглядел сбитым с толку.
- Сэр?
- Убейте их, - рявкнула она. - Вы меня слышите? Не время заигрывать с ней, только не после того, что сделала эта сука! Убейте их всех!
Мужчина в униформе СКАРБ отдал честь. Прямо перед тем, как он развернулся, чтобы уйти, его лицо странно сморщилось, сделавшись почти детским.
- Как это произошло? - сказал он. - Что мы сделаем теперь, когда у нас больше нет...
- Соберитесь, агент, - прошипела она. - Или присоединитесь к ней.
- Директор Рейвен? - громче позвал Генри.
Клемент бросил на Генри раздражённый взгляд - в основном из-за того, что тот помешал подслушиванию.
Женщина, Рейвен-как-то-там - или, возможно, как-то-там-Рейвен, Клемент не помнил точно - повернулась. Её синие глаза поразительно ярко блеснули на азиатском лице. Она казалась выше, чем помнил Клемент - по меньшей мере, на дюйм выше его. Свои длинные волосы она укладывала в такой манере, какой Клемент не встречал ни у каких других агентов. Они опускались темной завесой вокруг её фарфорового личика, черные как ночь, гладкие и прямые.
Её высокие скулы и миндалевидные глаза намекали на кровь видящей, но если не считать роста, она могла бы сойти за человека. Невероятно поразительного, красивого человека.
На её указательном пальце Клемент видел кольцо, блеснувшее в лучах солнца.
Его дизайн образовывал шестиконечный крест.
- Думаю, вы понимаете, что должно здесь произойти, солдат, - сказала она агенту СКАРБ, все ещё пристально глядя на Клемента. - Время произвести зачистку. И на нашей стороне в том числе.
Агент кивнул, в его глазах все ещё виднелось то интенсивное, детское горе.
Стиснув шлем в одной руке, он побрёл обратно к зданию, словно потерянный.
Директор Рейвен улыбнулась Клементу, её поразительные голубые глаза все ещё сохраняли ту странную сосредоточенность. Она приподняла бумажный стаканчик в своеобразном жесте приветствия.
- Кофе? - спросила она, приподнимая угольную бровь.
Кусок цемента упал на улицу, раздавив почтовый ящик. Он разломился надвое, и более крупный его шмоток отлетел в жёлтый пожарный гидрант, от чего тот выбросил белую струю воды.
Клемент взглянул на Генри и увидел, что его напарник смотрит перед собой - лицо застыло, от него отхлынула вся кровь. Отвернувшись от женщины и самого Клемента, он нажал на наушник и стал слушать.
- Вы можете повторить? - крикнул он. После небольшой паузы он выругался. - То есть это абсолютно точно? Он действительно мёртв? Вы уверены?
- Кто? - спросил Клемент, наклоняясь ближе. - Кто мёртв?
- Рон! - заорал Генри, явно не слыша его. - Они застрелили президента США! Замочили прямо в своём же Белом Доме! Похоже, вице-президент тоже не выживет!
- Что? - Рональд Клемент уставился на своего старого друга.
Позади него очередной взрыв сотряс белое здание.
Они с Генри оба пригнулись.
Когда Клемент повернулся, ища женщину, стоявшую там, пившую новомодный кофе и улыбавшуюся своим поразительным лицом, он не сумел её найти. Он просканировал толпу поблизости, поискал среди униформ и за ними, в толпе зевак, таращившихся из-за первого заслона баррикад.
Директор Рейвен исчезла.
Глава 52. Мост
В нескольких кварталах от Итон Плейс крышка люка аккуратно поднялась со своего места в асфальте, открывая бледные, но грязные руки.
Когда крышка поднялась ещё выше, показалось такое же грязное лицо с шоколадно-карими глазами и пыльными черными волосами. Руки столкнули крышку люка в одну сторону, оперлись на цемент и приподняли мускулистое туловище.
Мэйгар сел на краю ровно настолько, чтобы обрести равновесие.
Он подтянул ноги наверх, затем тут же потянулся внутрь, нетерпеливо щелкая пальцами, чтобы кто-то поднял что-то в пределы его досягаемости. Он осмотрелся вокруг, поймав одежду, затем руки другого высокого мужчины и вытащил его через тот же проем. Он полностью затащил его наверх, затем уложил на тротуар, хмурясь.
Наклонившись над его инертным телом, он резко хлопнул его по щеке.
- Не спать, Рольф. Проснись-проснись, - он крепче ударил его, и глаза другого мужчины распахнулись. Как только прозрачные радужки сфокусировались, другой мужчина нахмурился.
- Верно, - Мэйгар улыбнулся. - Это я, придурок.
- Ох, да оставь ты его в покое, ладно? - из люка выбиралась девушка с длинным шрамом, пересекавшим её лицо, и прямыми черными волосами, которые на концах на несколько дюймов были покрашены в красный, словно кровавое пламя. На последних ступеньках ей помогал длинноволосый мужчина в очень грязной куртке, которая некогда могла быть дорогой. После него из дыры выбрался мужчина средних лет с редеющими волосами и очками в металлической оправе. Его лицо было запачкано сажей.
За ними последовала ещё одна женщина. Она выглядела истощённой.
- Мы знаем, где мы находимся? - спросила Касс.
Мэйгар ответил:
- Нет. Но лучше всего предполагать...
- Подождите, - сказал Джон. - Смотрите.
Все они посмотрели на женщину, которая выбралась последней.
Элли вышла на середину улицы, направившись к лимузину, который только что завернул с улицы в небольшой тупик, где они стояли. Она подняла руку, уставившись на приближающуюся машину, но не замедляя шагов.
Машина остановилась с визгом шин.
Остальные переглянулись, но почти не колебались - подхватили Ревика и побежали к машине. Мэйгар передал его Джону, как только они добрались до автомобиля, затем пошёл к дверце с водительской стороны. Сидевший на переднем сиденье мужчина в чёрном костюме и фуражке уставился на них со страхом и недоумением в глазах.
- Какого ж хрена... - начал он.
Затем его глаза омертвели, словно в них отключили электричество.
- Выходи, - приказал Мэйгар.
Мужчина подчинился.
Мэйгар, Эддард и Касс без промедления забрались на длинное сиденье, закрыв за собой дверцы. Джон забрался назад вместе с Элли и Ревиком. Тронув машину с места, Мэйгар вывернул руль, сделав широкий разворот и направив их обратно к главной дороге за узким переулком между зданиями. Сделав это, он тут же увидел машину лондонской полиции, которая остановилась и перекрыла выезд с мощёной дороги.
Глаза двух копов, выбравшихся из машины, выглядели безумными - то есть, безумными в духе «Ночи живых мертвецов», и поколебавшись, Мэйгар выгнул шею, чтобы обернуться к Элли.
- Ещё двое, босс, - сказал он. - Они перекрыли дорогу.
Элли взглянула в сторону полицейской машины.
... и оба офицера на ходу рухнули на земли.
Мэйгар уставился на них, поражённый тем, как эффективно она это проделала, причём с двумя видящими, ни много ни мало. У Дигойза ну никак не было времени, чтобы так хорошо её обучить.
Он слышал, что пары иногда могут перенимать навыки друг друга.
Мэйгар вытолкнул эту мысль из головы, но прежде это осознание заставило его стиснуть зубы и вызвало тихий прилив злобы.
- Ты можешь просто сбить её с дороги? - спросила у него Элли.
Он продолжал пристально смотреть на неё.
- Полицейскую машину, Мэйгар, - сказала она. - Ты можешь сбить её с дороги?
Мэйгар кивнул, поворачиваясь лицом к рулю и дороге.
- Да, да.
Он достиг припаркованного крузера секунды спустя, ведя машину на такой скорости, что почувствовал себя немного беспечно. Лимузин пронёсся через проем, врезавшись в передок полицейской машины с такой силой, что оттолкнул её с дороги, смял правое крыло и потерял длинную полосу чёрной краски в процессе.
Элли сказала:
- Только оружие. По крайней мере, следующие несколько часов.
Все они ответили женщине на заднем сиденье нервным кивком.
- Конечно, босс, - сказал Мэйгар, щёлкнув языком с мрачным юмором.
Я стиснула подлокотник угнанного лимузина, когда Мэйгар начал петлять по дорогам и шоссе, ведущим к выезду из города.
Забавно, но до этого момента я не особенно думала о факте угона. Меня немного шокировало, какой безразличной я сделалась... и в то же время я гадала, не было ли в мини-баре холодильного отделения чего-нибудь выпить.
- Куда мы направляемся?
Спрашивавший голос прозвучал низко, с немецким акцентом.
Я подняла взгляд и увидела, что Ревик смотрит на меня. Все мы по очереди давали ему свет, но его глаза все ещё смотрели остекленело, отрешённо.
- В Индию, - сказала я. - Пока что, - вспомнив об остальных, я посмотрела на Касс и Джона, которые сидели впереди и на заднем сиденье машины. - У меня на счету имеется достаточно, чтобы послать вас обоих в Сан-Франциско, если хотите, - я видела, каким ровным сделался взгляд Касс, затем взглянула на Джона. -...Только если вы сами хотите. Вы можете отправиться куда угодно.
- Куда угодно, но не с тобой. Так, Эл? - нейтральным тоном произнёс Джон.
Я перевела взгляд между ними.
- Ты знаешь, почему я сказала это! Боже... можно подумать, я какой-то антихрист, раз не хочу видеть, как вы вновь пострадаете!
Заметив, как Джон поджал губы, а Касс наградила меня разъярённым взглядом, я испустила вздох.
- Вы действительно хотите поехать с нами? - спросила я. - Потусить с кучкой террористов-видящих в жопе мира?
Касс широко улыбнулась.
- А ты как думаешь?
Я посмотрела на своего брата, который только кивнул. Видя, что я начинаю смягчаться, он наклонился и игриво пихнул меня в бок.
- Кроме того. Брат террористки. Алло? Они ж меня в тюрьму засунут.
- И меня тоже, - радостно сказала Касс. - Я лицо, разделяющее взгляды террористки.
Я немного преувеличенно вздохнула, но тоже постаралась не слишком обнадёживаться.
- Ладно. Но просто к вашему сведению... в Сиртауне воняет. То есть, воняет как из открытой канализации. Вода какая-то ненормальная. Сколько бы раз вы ни сходили в душ, вы никогда не отмоетесь так, как дома. А ещё там становится реально холодно, особенно ночью. Постоянно идёт дождь, - чувствуя, что они дружно отмахиваются от моих слов, я добавила: - Я не обещаю, что мы будем делать что-нибудь помимо того, как прятаться, так что не ожидайте таких развлечений на повседневной основе. И подождите, пока не попробуете еду видящих.
Однако я не могла притвориться, что не испытываю облегчения, и Касс рассмеялась.
Я взглянула на Ревика, гадая, как он отнесётся к идее, что мои друзья поедут с нами, но он не смотрел на моё лицо. Когда я наклонилась, чтобы открыть холодильник, моя цепочка выпала из-под рубашки. Проследив за его взглядом до серебряного кольца, которое на ней болталось, я почувствовала, как моё лицо заливает теплом. Я не успела заправить его обратно под рубашку, как Ревик протянул руку и взял кольцо в ладонь.
Воцарилось молчание, пока он водил по нему пальцем.
Когда он ничего не сказал, я сделала вдох.
- Териан дал его мне, - сказала я. - Чтобы убедить, что ты мёртв, наверное.
Поколебавшись ещё мгновение, я потянулась назад, чтобы расстегнуть застёжку. Прежде чем я нащупала её пальцами, Ревик поймал меня за запястье, останавливая меня.
Я подняла взгляд. Увидев, как напряглось его лицо, я сглотнула.
- Разве ты не хочешь вернуть его себе? - спросила я.
- Нет, - он отвёл взгляд от кольца и посмотрел мне в глаза. На мгновение он смотрел лишь на меня, затем сделал неопределённый жест рукой и прочистил горло. - Оно принадлежало моей матери. Моей настоящей матери.
Он вновь помедлил, точно сомневаясь, что ещё сказать.
- Я бы хотел, чтобы ты оставила его себе, - закончил он.
Я осмыслила эту информацию, ощутив очередной шепоток боли, когда глаза Ревика не отрывались от моих. Меня охватило смущение, но я не могла сказать, кому принадлежала эта эмоция - ему, мне или нам обоим. Может, это просто неспособность иметь с ним дело настолько близко, когда он вот так на меня смотрит.
Ревик отпустил моё запястье. Силой оторвав от него взгляд, я сосредоточилась на небольшом холодильнике, стараясь перевести дыхание.
- Хочешь что-нибудь попить? - спросила я. - Тебе надо поесть, Ревик. Это поможет тебе восполнить свет.
- Да, - секундой спустя он передумал и показал отрицательный жест. -...Нет, Элли. Не сейчас.
- Нет? - я обернулась. - Ты уверен? У них здесь наверняка имеется что-нибудь съедобное. Даже если это всего лишь сок, или орешки, или...
Я умолкла, когда его рука обвилась вокруг моей талии. Ревик бережно заставил меня выпрямиться, затем вернуться в угол кожаного сиденья лимузина у двери. Наклонившись к моему месту, он наполовину поймал меня в ловушку своих рук и повернулся так, чтобы заслонить меня от остального салона. На протяжении одного долгого мгновения, когда его свет окружал меня, все ощущалось почти так, словно мы остались наедине.
Ревик лишь смотрел на меня своими ясными бесцветными глазами.
- Ты в порядке? - спросила я.
Он покачал головой.
- Нет.
С виду казалось, что он хотел сказать больше. Он опустил губы к моему уху.
- Я скучал по тебе, Элли, - пробормотал он. -...Так сильно.
Ощутив, как моё горло сдавило, я вытерпела вспышку боли, ударившую меня в грудь. Я прочувствовала её до самых пальцев.
- Я тоже по тебе скучала, - мой голос прозвучал тише шёпота. - Очень, Ревик. Каждый день.
Теплота выплеснулась из его света, но я чувствовала, как он сдерживает её, убирает обратно.
Я чувствовала, что Ревик хочет сказать больше. Наконец, он приласкал моё лицо, нежными пальцами убирая волосы, которые лезли мне в глаза.
- Ты спасла мне жизнь, - сказал он. - Снова, Элли, - его подбородок напрягся. - Я не знаю, почему. Я слышал тебя. С Галейтом. Ты понятия не имеешь, насколько ты ошибаешься... относительно того, что я о тебе думаю. Ты не смогла бы ошибаться ещё сильнее, чем сейчас, Элли.
Взглянув на него, я невольно слегка улыбнулась.
- Всего лишь немножко медленная, да? - произнесла я, поддразнивая. - Немножко похожая на червяка?
Ревик стиснул мои волосы.
- Ты спасла мою жизнь. Опять, Элли.
Моя улыбка померкла, когда я посмотрела на него. Я видела, как поджались его губы, почувствовала, как его пальцы крепче сжимают меня, пока Ревик пытался подобрать слова.
- Ты - все, о чем я думал, - сказал он. - Даже до этого.
Я не спрашивала, до чего. Я вновь уставилась на него, немного опешив.
Я осторожно позволила своим пальцам пройтись по его подбородку. Долгое мгновение Ревик не шевелился, позволяя мне касаться его, пока он прижимал меня к сиденью. Я приласкала его шею, даже его пальцы, а затем вернулась к лицу. Я не скрывала своей реакции на то, как сильно он похудел. Я почувствовала, что его свет начинает отвечать, глубже вплетаясь в меня, и Ревик опустил губы. Моя рука сжалась на его рубашке, когда его губы коснулись моего горла. Я слегка подпрыгнула, ощутив, как его язык скользит по моей коже.
Ревик поднял голову, его взгляд остекленел. Он сглотнул, пристально глядя на меня.
Я встретилась с ним взглядом, борясь с неверием. Тот поцелуй в его квартире казался таким далёким, почти сном. Это почему-то казалось куда более реальным.
- Ты собираешься уйти от меня? - спросил Ревик.
Я пристально посмотрела ему в глаза. Прочистив горло, я покачала головой.
- Нет, - сказала я.
Я заметила, как напряжение схлынуло с его лица. Я чувствовала, что Ревик хочет сказать больше. Это ощущение повисло между нами, пока он подбирал слова, словно прорабатывая разные варианты, как это сказать.
Затем он, казалось, сдался.
Ревик наклонился ближе. Его губы скользнули по моим губам, будто задавая вопрос.
Я задержала дыхание, когда он вновь поцеловал меня. Его свет оставался настороженным, свёрнутым вокруг его тела. Я чувствовала, что он все ещё кормится от меня - наверное, рефлексивно, поскольку его свет все ещё был истощён. В ответ на мою мысль Ревик взял мою руку и прижал её к центру своей груди. На мгновение мы оба просто замерли, пока он втягивал свет через мои пальцы.
Затем он издал низкий звук, прижимаясь губами к моему рту.
Затем мы целовались. Поначалу я чувствовала в Ревике лишь сдержанность, почти осторожность, когда его пальцы коснулись моих рук. Я осознала, что тоже сдерживаюсь... но когда тяга усилилась, я поймала себя на том, что открываюсь. Мой свет изменился. Я едва коснулась его языка своим, и тут же ощутила реакцию. Ревик вновь поцеловал меня, заставляя раскрыть губы, и ахнул мне в рот. Я вновь прикоснулась к его лицу, и он закрыл глаза, прижимаясь к моей ладони, запуская пальцы в мои волосы.
Затем он пригвоздил меня к сиденью.
Ревик поцеловал меня крепче, наваливаясь своим весом. Когда я схватилась за его шею, он издал очередной низкий звук. Затем я ощутила, как он просит меня, ощутила, как все в нем смягчается, вливается в мой свет, к моему телу. Боль скользнула сквозь меня, почти парализуя, и Ревик издал стон, стискивая ладонью моё бедро. Он вновь поцеловал меня, используя свой свет в языке. Я осознала, что он уже твёрд и начал открываться по-настоящему, разворачивать свой свет...
- Эй! - Джон треснул Ревика по спине.
Мы оба подпрыгнули.
- Остыньте, - сказал он. - Вы, ребята, как подростки, клянусь, - он стукнул Ревика кулаком по руке. - Это все ещё моя сестра, чувак. Женаты вы там или нет... я ни за что не буду смотреть, как вы двое тут поддаётесь зову природы.
Я тут же отпустила его, и Ревик поднял голову.
Его глаза расфокусировались, почти одурманенные, но он кивнул в ответ на слова Джона. Я ощутила на себе ещё один взгляд и взглянула вперёд, увидев, что Мэйгар смотрит в зеркало заднего вида.
Только тогда я осознала, как тихо стало в машине.
Я нашла взглядом Касс, и она широко улыбнулась мне, качая головой. Шрам на её лице растянулся от улыбки, меняя очертания.
Даже Эддард выглядел немного развеселившимся, когда обернулся.
Джон похлопал Ревика по ноге.
- Прости, чувак, - сказал он. - Просто подожди, пока мы куда-нибудь доберёмся, ладно?
Когда молчание затянулось, Мэйгар прочистил горло и подался вперёд, чтобы включить новости по радио.
-...Только что подтвердилось, - прокричал металлический голос аватара с английским акцентом. - Президент Соединённых Штатов мёртв. Врач Белого Дома несколько минут назад выпустил заключение, излагающее, что несколько огнестрельных ранений оказались фатальными и разорвали не одну, а целых две крупных артерии. Неизвестный нападавший сначала проник и застрелил вице-президента, Итана Веллингтона в его спальне вице-президентского особняка, оставил его умирать, а затем...
Я покосилась на Касс, которая слушала радио с разинутым ртом. Джон, сидевший по другую сторону от Ревика, уставился перед собой с таким же выражением. Затем все пятеро посмотрели на меня.
Мэйгар первым нарушил молчание.
Он фыркнул, взглянув на меня в зеркало.
- Это был он, не так ли? - сказал он. - Галейт. El Presidente, - восприняв моё молчание как согласие, он сосредоточился обратно на дороге. - Не знаю, что пугает меня сильнее, - сказал он. - Тот факт, что ты на моей стороне... или что это может длиться не вечно.
- Я его не убивала, - сказала я.
Мэйгар рассмеялся.
- Нет. Ты всего лишь удостоверилась, чтобы каждый видящий, желавший его смерти, знал, где именно он находится, - он пробурчал: - Потрясающе, серьёзно. Я думал, что верных будет больше.
- Некоторые были верны, - сказала я.
- Что ж, как минимум один не был, - парировал Мэйгар.
Я взглянула на Ревика. Он протянул руку к моим коленям и сжал мою ладонь, крепко стиснув пальцы.
- Ты поступила правильно, - сказал он.
Я кивнула, глядя на наши переплетённые пальцы.
Затем я выглянула в окно. Солнце наконец-то выглядывало на пасмурном английском небе. Даже сквозь густой смог и облака колонны туманного золота лились вниз, чтобы осветить отдельные кармашки человечества и зелёные луга.
Я подумала о возвращении в ту высокую точку Гималаев, с мартышками, чаем и беркутами, парящими над бечёвками с молитвенными флажками и заснеженными горами. Я подумала о том, что буду находиться там с Джоном и Касс, выбираться с ними в походы, гулять по рынку, ходить плавать и заводить друзей среди других видящих.
Я подумала о том, что буду там с Ревиком... и я улыбнулась.
Когда я подняла взгляд, Ревик пристально смотрел на меня. Я отвернулась, но он коснулся моего лица, и я ощутила от него импульс тепла, привязанности, которая переливалась в нечто иное, почти робкое, и это распускало завитки в моей груди. Это ощущение окрепло, когда я сжала ладонь Ревика, и вот я уже посылала то же чувство ему, ласково притягивая его пальцы.
Ревик привлёк меня поближе, впуская глубже в свой свет.
К тому времени я почувствовала, что он хотел сказать мне.
Когда он в этот раз пристально посмотрел на меня, я не отвернулась.
Эпилог. Итан
Итан Веллингтон стоял на ступенях здания Капитолия США.
Толпа из тысяч - скорее всего, десятков тысяч - хлынула вниз по ступеням в парк внизу, заполнив каждое свободное место всюду, докуда видел его физический взгляд.
Он видел, как они стоят на основаниях фонарей, на обочинах, на улице, на траве. Они заполняли каждое пространство, не занятое другим физическим объектом и не отгороженное легионом Секретной Службы и представителями различных подразделений армии, которые заполонили половину города в связи с убийством президента Кейна.
Подавляющее большинство в этой толпе были людьми, конечно же.
И все же он получил пожелания удачи от нескольких делегаций видящих перед своим прибытием на церемонию. Они извинились за невозможность присутствовать лично, но Итан как никто другой понимал, почему сегодня ни один визуально узнаваемый видящий не будет в безопасности на улицах Вашингтона - или, возможно, на улицах любого крупного города в Соединённых Штатах.
Прошло три недели с тех пор, как умер его друг, Дэниэл Кейн.
Поскольку в убийце опознали видящего, который выполнял контрактную работу для китайцев, вся страна встала на уши.
Верховная Судья Верховного Суда прямо сейчас стояла напротив него, одетая в полное официальное одеяние.
Её лишь недавно назначили на должность. Её выбрал Кейн, конечно же. В свете его убийства возникли некоторые затяжные разногласия из-за того, кому якобы был верен Кейн, и из-за того, как недавно она поднялась на высочайшую позицию в стране.
Однако Веллингтон заверил всех, что она хорошо подходит для этой должности.
Он также предупредил, что они не могут углубляться в прошлое и ставить под сомнение каждое решение, которое Кейн принял за время президентства - если на то нет оснований.
Его слова заставили угаснуть все возражения против её назначения.
Конечно, если бы они знали, что Верховная Судья Новак - уже не та, кого Суд номинировал тремя месяцами ранее, то они наверняка встревожились бы ещё сильнее. Однако те немногие, кто хорошо знал её в личном плане, оказались загадочно недоступными для дачи комментариев.
Еще одно преимущество запрета фотографий публичных личностей.
Несколько хорошо спланированных устранений, кое-какая пластическая хирургия и несколько тщательных перестроек сознания - и вот уже никто не задаёт вопросов.
Итан одобрял эти действия.
Черт, да это была его идея.
Когда Верховная Судья подняла взгляд, Итан улыбнулся, посмотрев в глаза пожилой женщины.
«Эй, док, - подумал он в её сторону своим человеческим разумом. - Как дела?»
Выражение лица Ксарет не дрогнуло.
- Сэр, - произнесла она. - Пожалуйста, поднимите правую руку.
Итан сделал как сказано. Левую руку, все ещё висевшую на темно-синей перевязи, цвет которой идеально сочетался с его костюмом, Итан положил на Библию Короля Иакова.
В глазах Верховной Судьи, все ещё носившей свои старомодные очки, сверкнуло легчайшее предупреждение. Все следы немецкого акцента испарились из её речи, когда она произнесла:
- Вы готовы принести клятву, мистер вице-президент?
Итан взглянул на толпу, когда та взорвалась ликующими воплями и экстати