Балидор смотрел, как Касс разглядывает трёхмерное изображение.
Она оторвалась лишь для того, чтобы взглянуть на гигантского версианца и отрешённо похлопать его своими изящными пальцами по мощной руке.
Балидор подумал, что сейчас гигант хотя бы бодрствовал.
Последние несколько часов он дремал на полу пещеры, чем бесконечно раздражал Балидора, потому что он храпел как дизельный двигатель.
Теперь версианец держался поближе к Касс, уставившись на тот же экран с озадаченным выражением на широком лице. Балидор невольно гадал, имеет ли он хоть какое-то представление, что они вообще тут делают.
Он хмуро наблюдал, как гигант поглаживает спину Касс.
Он отвёл взгляд, когда Касс посмотрела на него.
Она улыбнулась, увидев, что Балидор прищурился и разглядывает те же показания приборов.
- Ну что? - сказал Балидор. - Это сработало?
- Думаю, да, - она показала на арку света на дисплее, затем вздохнула, сдув чёлку со лба. - Если честно, я понятия не имею.
- Так что? Мы останемся в этой богом забытой пещере, пока нас не настигнет мистическое озарение, как эта машина работает на самом деле?
Касс пихнула его плечом.
- Ворчун, ворчун, - пожурила она.
Балидор знал, что он начинает раздражаться по мелочам. Созерцание того, как версианец лапает человечку, когда он сам несколько месяцев не чувствовал ничего, кроме боли разделения, тоже не помогало делу.
Он выдохнул, издав резкий щелкающий звук.
- Мы даже не знаем, что это даст, Касс! Почему мы возимся с этим?
- Ещё немножко, - сказала она, источая ещё больше той бодрой уверенности.
Он закатил глаза в манере видящих, но не утруждался тем, чтобы продолжать спор.
Они провели в пещере несколько дней, и такое чувство, будто они сделали всё возможное, пока Касс пыталась выяснить, как вытащить «Фиграна» из кокона в космосе, но они так и не перепрограммировали машины. Балидору пришлось применить свой свет к органике, а затем последовала масса проб и ошибок и совместной работы с Касс, чтобы вообще заставить машину поговорить с ними.
Она нашла какой-то ключ на полях книги Галейта.
Как только он разговорил машину, Касс и Балидор вместе использовали этот ключ, чтобы расшифровать зашифрованную последовательность доступа к главному компьютеру. Всё это время Касс бомбардировала его вопросами про Териана и его тела. Похоже, она хотела знать каждую деталь, которую они выяснили о Шулере за те годы, что его изучал Адипан.
Словно прочитав его мысли, она принялась за старое.
- То есть, тела не стареют? - спросила она вновь. - Почему нет?
Она продолжала внимательно изучать консоль, по её глазам видно было, что она читает маленькие строчки символов и одновременно ждёт его ответа.
И всё же, когда он не ответил сразу же, она посмотрела на него.
- Эй. Фишка с нестарением. Как это работает?
Балидор сделал неопределённый жест одной рукой.
- Фактически они мертвы, Касс. Реанимированные трупы. Единственный способ, каким Териан может так тщательно завладеть телом - это убить изначального носителя тела. Затем он готовит физический носитель посредством какого-то процесса реанимации. Он удерживает лишь небольшую часть их aleimi, чтобы привязать себя к телу носителя. Фактически это как марионетка, Касс.
- Марионетка из мяса, - сказала она, широко улыбаясь.
Балидор покачал головой, тихо щёлкнув.
- Да, - сказал он. - Если ты гадкий человек, не имеющий никакого уважения к живому свету других личностей... то именно так. Марионетка без мяса. С конечностями, которым можно придать нужную позу.
Она подавила смешок, и Балидор невольно улыбнулся.
Его раздражение вернулось, когда свет версианца вновь обвился вокруг неё, а толстые пальцы приласкали её руку.
Проклятье. Он действительно попытается соблазнить её у него на глазах?
- Так как он их всех контролирует? - спросила она.
Балидор снова вздохнул. Он выбросил из головы другого мужчину и одёрнул полу своей рубашки, расправляя одежду.
- Тут у нас есть только теории, - сказал он. - До крушения Пирамиды мы думали, что понимаем... но всё оказалось сложнее, чем мы думали.
Когда она жестом руки подтолкнула его продолжать, он вновь мягко щёлкнул языком.
- В Пирамиде, Кассандра, Териан удерживал все свои личности вместе, используя конструкцию... конструкцию внутри более крупной конструкции самой Пирамиды. Он использовал Дренгов, чтобы конструкция не имела привязки к месту, и тела могли отправиться куда угодно в физическом мире, при этом не потеряв связи с носителем.
Размышляя вслух, он скрестил руки на груди, и его тон сделался задумчивым.
- Если так подумать, мы никогда не пробовали надеть ошейник на одно из тел. Эффект мог бы оказаться интересным. Теоретически возможно, что они утратят связь с телом носителя, и потому погибнут. Хотя я не знаю такого ошейника, который бы вообще ничего не пропускал.
Он наблюдал, как она с сосредоточенным видом нажимает новую последовательность клавиш на клавиатуре.
Очевидно, для неё это не было так интригующе.
Он добавил:
- У нас есть свидетельство, что во времена Пирамиды все тела Териана могли переговариваться друг с другом на любых расстояниях. Пока его не отрезало от структуры Пирамиды, он оставался относительно нетронутым как цельное существо, каким бы разделённым он ни был.
- А после смерти Пирамиды? - поинтересовалась она.
- После того, как она разрушилась, - вежливо поправил он, - Териан сумел сохранить все свои тела. Мы не знаем, как именно он это сделал. Мы предполагали, что они все умрут, лишившись объединяющей структуры Пирамиды... так что нам пришлось скорректировать свою теорию. Может быть, он сохранил свои тела только потому, что он стал новой Главой сети Шулеров, и тем самым их прямой связью с Дренгами. Возможно, что Дренги помогли ему в этом, или же мы ошибались в своих изначальных предположениях относительно того, как он поддерживал целостность своего совокупного aleimi -тела.
Он взглянул на ряд органических машин, стараясь не смотреть, как версианец опять гладит её по спине.
- Мы всё же обнаружили, что после кончины Пирамиды он отрезан от текущей коммуникации между различными телами, - сказал он, всё ещё глядя в тёмный угол пещеры. - Его тела уже не действуют как часть единого гибкого разума. Они ведут себя скорее как индивидуальные личности... миниатюрные или частичные личности, занимающие разные физические сосуды. Они общаются через устройства, как мы с тобой, или через Барьер, когда есть возможность - как любой разведчик или обычный видящий.
Всё ещё размышляя, он пожал одной рукой.
- Конечно, будучи настолько близкими в энергетическом плане и происходя из одного источника, должно быть, они могут очень легко находить друг друга в Барьере. Принципы резонанса утверждают, что так и есть. Как супруг, ищущий свою пару, как родитель, ищущий ребёнка... только ещё легче. Понимаешь, Кассандра?
Она кивнула, все ещё пробегаясь взглядом по символам.
Балидор гадал, сколько из сказанного им она вообще услышала.
Он заметил, что она довольно хорошо вникала в теорию, но вся концепция aleimi и его различных функциональных возможностей оставалась для неё практически загадкой.
- Итак, объясни мне ещё раз эту штуку с Фиграном, - сказал Касс, поднимая взгляд от светящейся консоли. - Почему изначальное тело отличается?
Балидор размял спину, затёкшую от слишком долгих часов сидения над тем же мутным монитором. Потирая глаза от усталости, он вновь посмотрел на потное лицо женщины-человека, поражаясь, что она все ещё бодрствует - и держится намного бодрее, чем он сам. Он неохотно посмотрел на Багуэна, затем отвернулся, заметив, что гигант опять пожирает взглядом её тело, а его свет теперь ласкал её куда более интимно.
Он чувствовал, что мужчина хочет, чтобы он оставил их наедине.
Будь он проклят, если он пойдёт наружу и станет ждать, пока этот монстр попытается уговорить её потрахаться в пещере.
Подавив то, что ему хотелось бы сказать в ответ, Балидор посмотрел обратно на Касс. Он невольно гадал, насколько сильно влияет на неё свет гиганта, но по-прежнему не желал сканировать её, чтобы выяснить.
- Изначальное тело - это якорь, Касси, - объяснил он. - Если ты убьёшь оригинал, то все тела умрут. Не останется больше связи с физическим миром.
Увидев озадаченный взгляд Касс, он нетерпеливо щёлкнул языком.
- Просто доверься мне в этом, Касс. Мы годами изучали Териана и его тела. Принцип достаточно прост, хотя сам процесс довольно сложен. Как я и сказал тебе, всё становится намного проще, когда ты осознаёшь, что сознание видящих существует вовсе не в наших физических телах, а в наших aleimi. Видящие используют физический мозг как радио. Это устройство, которое воспроизводит сигнал, но при этом не генерирует его самостоятельно. Понимаешь?
Касс сделала рукой жест «более-менее», но её взгляд говорил, что по шкале понимания она ближе к «менее», чем к «более».
- Это я понимаю, - сказала она. - Я знаю, что вы, ребята, живете наполовину здесь, наполовину в Барьере, верно? Так, по крайней мере, говорит Элли.
Балидор показал утвердительный жест.
- Да, Мост права. Но наш aleimi привязан к конкретному физическому телу. Можно сказать, что он закодирован на это тело. Убей тело, и мы вернёмся в Барьер. Тело умирает... и так далее.
- Ладно, - её взгляд оставался озадаченным. - Итак, объясни мне ещё раз про Фиграна.
Балидор выдохнул, потирая виски. Он взглянул на гиганта, который с безразличным видом слушал их разговор.
Балидор сосредоточился обратно на Касс.
- Териан разделяет его aleimi, - сказал он. - Изначально один Фигран содержал в себе то, что теперь разделено между всеми этими телами. Он не создал ничего нового, чтобы поместить в эти личности. Он просто разделил себя.
-...Внутри Барьера мы, видящие, сделаны из множества различных частей. Каждый фрагмент состоит из разных структур, черт, способностей. Даже воспоминаний. Териан нашёл способ придать различным частям себя форму отдельных личностей. Он ломает тело своего aleimi, затем искусственно привязывает эти части к другим световым телам... которые закреплены в разных физических телах. Вот тут-то процесс воскрешения становится сложным. Он может использовать лишь недавно умершие тела, отчасти потому, что ему нужно частично сохранить структуру aleimi исходного носителя.
Видя по её глазам, что Касс опять не улавливает ход его мысли, Балидор сменил тему.
- Но изначальное... настоящее, живое тело Териана... всё ещё вынужденно служит его единственным настоящим якорем, закрепляющим его в физическом мире. Самая сложная часть процесса - это то, как он поддерживает другие тела в живых.
- Ага, - она отмахнулась от этой части. - Только не уходи опять в генетику. У меня от этого голова начинает болеть, - она помедлила, поднимая взгляд. - Но ты действительно уверен, что мы сможем убить все его тела? Если мы убьём Фиграна, имею в виду?
- Если этот Фигран - изначальное тело, то да.
- То есть, полагаю, это объясняет, зачем его поместили в космос.
- Да, - признал он. - Это-то и даёт мне надежду в отношении твоего безумного плана, - Балидор вновь склонился над консолью, читая символы. - Но мы никак не знаем, что эта последовательность делает на самом деле, Касс.
- А ты как думаешь?
Он покачал головой, тихо щёлкнув языком.
- Я понимаю этот текст не больше твоего. Однако, судя по этим символам... - он показал на последовательность пиктограмм. -...Думаю, это действительно возвращает его на Землю.
Он просканировал дальнейший текст, стараясь разобрать его.
- Это вторую часть я не могу понять, - признался он. - Выглядит как какая-то мера предосторожности. Насколько я могу разобрать, тут говорится, что это сделает что-то с другими телами Териана, если Фигран когда-либо вернётся на Землю. Но никак не понять, что именно.
Вновь щёлкнув языком, он вздохнул.
- Если так подумать, это передаст им сигнал вернуться к телу-носителю и защитить его. Мы даже не знаем, сам ли Териан поместил всё это сюда, и не знаем, чего ради.
- Галейт, - Касс резко вскинула взгляд. - Ты думаешь, это построил Галейт? Как способ положить конец Териану, если придётся?
- Я ничего не думаю, - сказал Балидор.
Его голос сделался ворчливым.
- Но это же его дневник. Эта штука могла быть построена по его указанию.
- Но ведь Галейт уже однажды пытался убить Териана?
- Да, - Балидор согласился, показав жест. - Но возможно, он не принял решение уничтожить их всех, Кассандра.
Его взгляд вновь пробежался по пиктограммам, пока она, похоже, размышляла над этим. После очередной паузы он щелчком вытащил себя из оцепенения.
- Кассандра... это все теория. Мы не можем это прочитать, - он снова коснулся экрана, но новая последовательность ничего не прояснила. - В любом случае, слишком рискованно играться с этим. Это может быть какое-то оружие или...
- Оружие? - она подняла взгляд. - Ты шутишь, верно?
- Мы не знаем, какие запасные планы мог подготовить Териан.
- Дерьмо собачье! - выпалила Касс неожиданно резким тоном. - У него Элли, Дори'! Ревик может погибнуть, отправившись за ней. И Джон тоже. Сотни видящих уже погибли от этих бомб. Я обещала, что постараюсь им помочь. Я не струшу сейчас.
Посмотрев на неё, Балидор поколебался.
Он вынужденно признал, что в её словах был смысл.
- Возможно, - осторожно произнёс он. - Только возможно, заметь... что механизм, удерживающий его aleimi в различных местах, как-то связан с контейнером оригинального тела в космосе. Если это действительно так, то возможно, этот текст - предупреждение, что если мы опустим Фиграна, то остальные тела погибнут.
Он пожал одним плечом.
- Дигойз как-то раз сказал мне, что Галейт пристально присматривал за Терианом. Он знал, насколько Териан нестабилен. Возможно, что если Галейт построил это, то он создал меру предосторожности в виде спуска этого тела. На случай, если ему это понадобится.
Он встретился взглядом с Касс. Когда человечка расплылась в широкой улыбке, он невольно ответил тем же.
- Ладно, - признал он. - Эта перспектива интригует.
- Ты хочешь сделать это? - спросила она, сжимая его руку. - Или лучше я?
Балидор невольно усмехнулся.
- Сейчас?
- А чего ждать? - она широко улыбнулась.
Улыбнувшись в ответ, он коснулся её щеки тыльной стороной пальцев. Он не думал о том, что делает, пока не ощутил, как свет версианца взорвался вспышкой собственнического раздражения. Взглянув на хмурого видящего, Балидор убрал пальцы и прочистил горло.
Он посмотрел на Касс, скрестив руки на груди.
- Думаю, это право принадлежит тебе, Кассандра, - сказал он.
Он наблюдал, как она наклоняется над консолью, читая символы. Если она и заметила позёрство мужчин, то никак этого не показала. Он слегка улыбнулся при виде её сосредоточенного лица, пока она набирала последовательность, которую они узнали.
Как только она это сделала, на экране вспыхнули новые инструкции.
- Как думаешь, что это значит? - спросила она.
Балидор наклонился поверх неё, глядя на строку мигающего текста. Простирая свой свет, он изо всех сил попытался прочесть символы, используя фотографическую память видящего, чтобы сравнить их с теми, что он видел в книге. При этом он ощутил, как что-то в его груди начинает расслабляться. Прочитав всё целиком во второй раз, он посмотрел на Касс и невольно улыбнулся.
- Что ж, друг мой, - сказал он. - Полагаю, это ты и искала.
- В смысле? - переспросила Касс, нахмурившись ещё сильнее.
Её лицо находилось в считанных дюймах, и Балидор осознал, что вновь смотрит на неё, заново открывая для себя тот факт, что она действительно была исключительно привлекательным человеком.
Увидев её ответную улыбку, Балидор осознал, что выглядело это не так деликатно, как ему хотелось бы.
Прочистив горло, он повернулся и постучал пальцем по экрану.
- Оно спрашивает у нас, хотим ли мы «консолидировать Фиграна».
- Консолидировать? - она снова нахмурилась. - Что это значит?
Когда Балидор лишь улыбнулся, в её глазах кофейного цвета отразилось понимание. Её лицо постепенно осветилось слабой надеждой.
- Неужели всё действительно может быть так просто?
Он широко улыбнулся.
- Не знаю. Поэкспериментируем?
Рассмеявшись, она сжала его ладонь. Балидор вновь ощутил прилив раздражения от наблюдающего версианца.
В этот раз ему было всё равно.
Глава 46. Возвращение
Я стояла среди деревьев снаружи длинного коридора на южной стороне восточного крыла Белого Дома.
Я не позволяла себе слишком ясно задумываться о том, где я нахожусь, а также о сюрреалистичности того, что я вижу это место свободным от людей, если не считать одинокую фигуру в униформе, которая быстро метнулась из одного освещённого сегмента коридора в другой. Я видела, как шевелились губы мужчины, пока он переговаривался через гарнитуру, затем он тоже пропал.
Он сжимал какое-то автоматическое оружие.
Об этом я тоже старалась не думать.
Мы не сумели его найти.
Остальные хотели покинуть это место, и я не могла их винить. Восточное крыло полыхало светом. Я слышала прерывистые звуки автоматных очередей в разных частях земель к югу. Люди передвигались по траве хаотичными скоплениями, некоторые бежали в униформах, похожих на снаряжение спецназа - это могло быть что угодно, от СКАРБа до ФБР или Секретной службы.
Большинство из них пока что были людьми, так что от них легко скрыться.
И всё же я всё сильнее нервничала из-за того, что слышала на улицах за воротами Белого Дома.
Если там ещё не развязалась война с перестрелкой, то скоро она начнётся.
Как раз когда я подумала об этом, Тобиас протянул мне свою гарнитуру, жестом показывая мне послушать. Как только я вставила её в ухо, в моем сознании взорвались звуки, отчего стало сложно думать. Поначалу я едва могла различить слова.
-...теперь подтверждено. Пока мы с вами говорим, в Белом Доме происходит террористическая атака...
Визуальные образы затмили мой вид на тёмные земли, заставляя меня очутиться в ярко освещённой новостной студии репортёров. Я мельком заметила золотые волосы Донны, с которой встречалась в Овальном Кабинете. Рядом с ней сидел мужчина-афроамериканец с мрачным выражением лица и нахмуренными бровями.
Я лишь мельком обратила внимание на их лица, когда в гарнитуре раздались звуки стрельбы.
На переднем плане появилось изображение того, как армейские отряды оцепляют район города с аллеями. Перестрелка происходила между фигурами в темной одежде и, похоже, городской полицией, разместившейся в другом углу того же экрана. Третье изображение показывало солдат в чёрной униформе военного подразделения Сдерживания Видящих, которые бежали вместе с человеческими морпехами и уже проникали на территорию Белого Дома.
На них было так много оружия и органического вооружения, что поначалу они даже показались мне нереальными.
Голос мужчины-репортёра резко ударил по моим ушам.
- Они ещё не определили точный источник или причину атаки, но нет сомнений, что вовлечены мятежные видящие. Четыре незарегистрированных видящих-иностранца были пойманы в ходе изначальной схватки. Несколько не-людей, согласно докладам, стреляли с первого этажа самого Белого Дома, а теперь, по слухам, удерживают в заложниках вице-президента на верхних этажах.
Карие глаза мужчины как будто посмотрели прямо в мои в этом пространстве виртуальной реальности.
Я гадала, как он выглядел в реальной жизни.
- Самого президента Веллингтона Секретная служба эвакуировала из его резиденции и доставила в безопасное место вместе с большей частью состава кабинета и старшими советниками. Он сделает заявление для прессы, как только ситуация в Белом Доме стабилизируется. В настоящий же момент у него для нас есть лишь одно послание. Весьма непоколебимое. Он сказал, цитирую: «Скажите им, что мы сделаем всё необходимое, чтобы удостовериться, что эти правонарушители не добьются успеха в своих целях дестабилизировать нашу великую нацию...»
Драматичная пауза.
- Донна? У тебя есть новые данные?
Светловолосая репортёрша улыбнулась, её изменённый цифровой голос содержал фальшивое возмущение, которое едва скрывало нотку восторга под ним.
- Мы только что получили новости, что террористка Элисон Мэй Тейлор, похоже, сбежала в ходе атаки видящих. Используя свои силы контроля над разумом, её сообщники сумели повлиять на команды Секретной службы, а также на команду безопасности Пентагона, которой поручили охранять её во время опроса. Террористическая ячейка видящих, судя по всему, проникла в подземный бункер под Белым Домом, где её держали. Теперь похоже, что её освобождение могло быть основной целью атаки...
Я сосредоточилась на изображении моего лица, показывавшегося через виртуальную реальность.
- Религиозные фанатики называют её «Мост». Сама Тейлор только и делала, что разжигала жестокость и другие формы опасного фанатизма в обществе видящих с тех пор, как в прошлом году раскрылась её истинная раса. До разоблачения Элисон маскировалась под человека и действовала как агент глубокого внедрения в Сан-Франциско, где её личность двадцать пять лет оберегалась приёмными человеческими родителями и братом, а также несколькими друзьями, которые, судя по всему, поддерживают видящих...
Донна сделала серьёзное лицо, когда камеры увеличили её аватар.
Я заметила, что она выглядела на добрых пятнадцать лет моложе настоящего возраста, а также обладала исправленным носом и более пухлыми губами, чем женщина, с которой я встречалась в реальности.
- Все задают себе вопрос: а действительно ли Элисон Тейлор является телекинетиком? Это ли настоящая причина, по которой её защищают террористы? Чтобы они сумели использовать её как оружие против всей человеческой расы? Ответ на этот вопрос непременно принудит командиров армии принять кое-какие непростые решения, особенно учитывая историю с последним известным видящим-телекинетиком...
Услышав лопасти вертолёта, я подняла взгляд, как только поняла, что звук исходит не из новостной передачи. Выдернув гарнитуру из уха, я смотрела, как строй военных вертолётов пролетает над землёй, направляясь по диагонали с северной стороны к югу главного здания.
Пригнувшись и скрывшись из виду в тенях, я повернулась к Уллисе, поколебалась, затем посмотрела обратно на сам Белый Дом.
Я подумала о новостях, о количестве морпехов и агентов СКАРБ, которые направлялись в нашу сторону.
Возможно, они визуально увеличили численность для красивого кадра, но почему-то я сомневалась, что в реальности их будет намного меньше.
Я протянула гарнитуру обратно Тобиасу. Она мне уже не поможет.
- Вы трое идите вперёд, - я говорила тихо, переводя взгляд между Уллисой и Тобиасом. - Я его найду. Я знаю планы. Будет быстрее, если я пойду туда одна.
- Элли, нет! - воскликнула Уллиса. - Это безумие!
- Я не могу оставить его там! - произнесла я громким шёпотом. - Ты понимаешь? Я не могу так поступить. Так что или заткнись, или помоги мне, черт бы тебя драл!
Все трое просто уставились на меня.
Затем Тобиас показал утвердительный жест, покосившись на двоих других.
- Ладно, - сказал он. - Мы пойдём с тобой.
Я взглянула на Кэт. На мгновение я подумывала запротестовать против её участия. Она вздёрнула подбородок, и я по её лицу видела, что она ожидала, что я оставлю её позади.
Но нахер это все. Может, она сдохнет в перестрелке.
Она удивила меня, широко улыбнувшись.
- Вот это настрой, Мост.
- Тебе лучше держаться вне поля моего зрения, - предостерегла я.
Я ожидала, что это её разозлит, но она вновь удивила меня, улыбнувшись ещё шире.
- Ты говоришь совсем как он. Знаешь, да? - сказала она.
Я притворилась, что проигнорировала это, но моё сердце все равно заболело.
Мы пробрались обратно через сады, направляясь к округлой галерее южного входа. Мы присели в тени деревьев снаружи освещённого круга, который создавали огни нижних этажей. Мы ещё не поднялись, чтобы направиться к ближайшей двери, когда самолёты с рёвом вернулись.
Не успела я издать и звука, как Тобиас обхватил меня за туловище и дёрнул назад, глубже в сады, и накрыл своим телом.
Я сопротивлялась, вырываясь из его хватки. Страх вышел на передний план моего света.
Я знала, что это грядёт. Я это чувствовала.
- Они будут бомбить! - крикнул он мне на ухо.
Вой падающих бомб постепенно нарастал, и вот я уже не слышала больше ничего, даже своего мучительного вопля. Тобиас прав; они собирались не просто ударить по землям или окружающей местности.
Однако я орала не из-за нас четверых.
Нереальность происходящего затмилась ужасом от того, что это означало для меня.
Они бомбили Белый Дом.
А он находился внутри.
Глава 47. Реинтеграция
Териан вновь ощутил это.
Что-то в его свете как будто отключилось.
Секунды спустя это вернулось, словно само по себе.
Он уставился в низкий потолок, хмурясь и напрягая зрение. Какая-то часть его сознания также прислушивалась. Как будто на каком-то уровне он верил, что если приложит достаточно усилий, то одними физическими органами чувств сможет определить, что не так с конструкцией.
Как раз когда он подумал об этом, звук повторился вновь.
Сотрясение от удара. Какой-то взрыв, и судя по звуку, он раздался прямо над головой. Освещение вновь моргнуло, переключившись с белых ламп конференц-зала на оранжевые вращающиеся огни ламп экстренного освещения... затем обратно.
Мигание света продолжилось, зеркально вторя странным отключениям в его aleimi.
Ещё через несколько секунд белые лампы вновь зажглись, пока комната не приняла вновь обычный вид.
Териан моргнул, адаптируя глаза к неожиданной яркости. Он не особенно беспокоился об обрушении, только не здесь, внизу.
Проще всего на свете отключить электричество внизу, затем убедить людей, что совершена атака, и им нужно немедленно эвакуировать столичные здания в связи с угрозой террористов-видящих.
Кто знал, что он на самом деле окажется прав?
Реви' действительно не тратил время на ерунду в своих попытках вернуть Элисон. Хоть ослеплён эмоциями, хоть нет, а он спланировал этот побег из тюрьмы скорее как военную операцию, а не как своё типичное одиночное проникновение через парадный вход.
Териан мог лишь предполагать, что ему помогли, и в довольно значительной мере. Ему стоило помнить, что его старый напарник будет не единственным видящим, который обладает сильной мотивацией освободить их драгоценный Мост.
И всё же, по всей видимости, Реви' затаил более сильную обиду, чем обычно.
Весь кабинет, включая самого Веллингтона и Ксарет, исчез почти два часа назад вместе с кучкой советников. Всех остальных отослали домой, некоторых с эскортом полиции или даже с агентами СКАРБ. Как только подтвердилось проникновение на периметр, персонал со всей территории был эвакуирован.
Также благодаря Териану вице-президента Трэверса и его маленькую свиту не сумели найти. Их автомобили он тоже перегнал, чтобы избежать подозрения.
Теперь они официально числились «заложниками» армии террористов-видящих.
Териан искал возможность заменить Трэверса практически с того самого момента, как дал официальную клятву. Он позволил этой маленькой шараде длиться месяцами, зная, что в один из таких дней отставка этого гадёныша может прийтись кстати.
Однако сегодня это явно оказалось полезным.
Команда Веллингтона вышла через верхний подвал, разместившись в пуленепробиваемых внедорожниках, чтобы добраться до безопасного места на другом конце города. Похожее на бункер помещение располагалось под пятнадцатью футами бетона, арматурной стали, пристальным взглядом нескольких дюжин их лучших видящих – и, конечно же, с маленьким ядерным арсеналом под рукой - и тем самым оставалось практически неприступным.
Теперь ему осталось ждать недолго. Он это чувствовал.
Как бы там ни было, он знал, что несколько бомб не помешают его старому другу нанести ему визит, если он достаточно мотивирован... а в этом Териан не сомневался.
Он слышал сигнал через свои имплантаты, когда лифт достиг нижнего этажа, улыбнулся, когда увидел статистические данные пассажира кабины.
Прикурив hiri, он откинулся назад в кресле, уложил ноги на стол из красного дерева и скрестил лодыжки.
Стряхивание пепла на пол Белого Дома, даже в формально не существующих подземных отсеках, приносило ему извращённое удовольствие даже сейчас.
Он подождал, пока не почувствовал, что он направляется в его сторону.
Затем он послал тычок своим светом, давая ему знать, где именно он находится.
Он всё ещё прислонялся к спинке кресла, держа в руке бокал, когда Дигойз вошёл в комнату, держа перед собой пистолет с органической составляющей.
Он вошёл медленно, проверяя углы и выпрямляясь из боевой позиции. Он всё ещё хромал, конечно же, его нога не полностью восстановилась от пулевого ранения несколько недель назад, но его естественная грация ничуть не пострадала. Лицо выглядело сосредоточенным, лишённым эмоций, но Териан поймал себя на том, что всё равно улыбается.
Он поднял руки - жест наполовину капитуляции, наполовину привязанности.
Он вновь узнал взгляд этих глаз.
Впервые за более чем пятьдесят лет он опять увидел своего друга.
- Ты убил мальчика? - спросил он.
Он услышал в собственном голосе триумф.
Дигойз не ответил.
Териан всё равно улыбнулся, ещё шире разводя руки.
- Не стреляй, братан, - сказал он. - Я сдаюсь.
Ревик переместил прицел пистолета.
Он выстрелил прежде, чем Териан успел моргнуть.
Сила выстрела застала Териана врасплох, особенно из такого маленького пистолета. Она сбросила его ноги со стола, заставив усомниться в том, что это изначально было мудрое решение. Выстрел едва не выбил его из кресла с высокой спинкой.
Он ахнул, схватившись за своё бедро и уставившись на кровь, которая сочилась между его пальцев. Элерианец выстрелил ему в ногу. Это была та же нога и примерно то же место, куда Териан приказал своим мужчинам ранить Дигойза несколько недель назад.
Вопреки мощи выстрела пуля осталась в плоти.
- Ты рискнёшь шутить со мной сейчас? - произнёс Ревик. - Серьёзно? Это кажется тебе хорошей идеей?
- Подожди! - Териан поднял другую руку. - Дигойз... друг мой. Успокойся, пожалуйста. Я могу объяснить!
- Ты можешь объяснить, - светлые глаза сделались хищными, на самой поверхности виднелась жёсткость. - Ты можешь объяснить похищение моей жены. Её избиение... изнасилование. Объясни это мне, Терри. Рискни.
- Я знал, кто ты, - сказал скандинав. Он заговорил быстро, пока элерианец не выстрелил вновь. - Разве ты не понимаешь? Я знал. Я пытался помочь тебе, Дигойз. Я знал, что сам бы ты до этого не дошёл.
Ревик навёл пистолет на его лицо.
- Мда, - сказал он. - Ну, спасибо, Терри.
- Я подозревал, что всё так обстоит. Вскоре после того, как нашёл мальчика, - Териан поднял руку выше, моля о перемирии. - Поначалу это было едва заметно. Но в нём было очень много от тебя... слишком много, бесчисленное количество дигойзовских сходств, чёрт подери. Я нашёл анализ образца крови изначального Сайримна, что помогло...
Увидев, что другой видящий хотя бы слушает его, он опустил руку ровно настолько, чтобы быстро глотнуть скотча.
- Затем я осознал, почему он так хорошо мне знаком, - сказал он. - И что случилось с тем Реви', которого я когда-то знал, - он поджал губы. - Ну, ты знаешь... с моим лучшим другом? Тем, которого бл*дские засранцы Семерки убили, чтобы «спасти его душу»?
Когда Ревик не отреагировал, Териан заговорил громче, всё ещё всматриваясь в глаза другого видящего.
- Когда Галейт и Вэш заключили свой маленький пакт... чёрт, у них уже был мальчик. Они создали его и заперли в той горе. Они похоронили бл*дского Сайримна в той темнице - создание, которое только и делало, что боролось за наших людей. Что это за благодарность такая?
- О чём ты говоришь, мать твою? - спросил Ревик.
Но Териан видел это по его лицу.
Он слушал. Хотя бы часть его слов откладывалась в сознании Ревика.
Он пожал плечом свободной руки, ощущая, как злоба возвращается при мысли о правде в его словах.
- Так вот, у них уже был мальчик, - повторил он. - Полагаю, они решили, почему бы не использовать его, чтобы заодно похоронить моего друга, Реви'-Шулера? Так что они и тебя туда запихали. Они оставили тебя там, в теле маленького крысёныша-мальчика... гнить, видимо.
Ревик перехватил пистолет.
- Немного притянуто за уши, Терри.
- Разве? Ты знаешь, что невозможно по-настоящему уничтожить воспоминание, Реви'? Никак нельзя очистить разум от его прошлого? О, это можно сделать временно. Через травмы, наркотики, даже внушение. Но от этого нельзя избавиться по-настоящему, - он снова отпил алкоголя. - Единственный способ сделать это наверняка, Реви'... единственный способ быть по-настоящему уверенным - это отрезать проблемную часть aleimi. Поместить её в другое место.
Он помедлил, наблюдая, как Дигойз думает над его словами.
- Ты действительно думаешь, что Галейт отпустил бы тебя, если бы существовал хоть какой-то шанс, что ты сможешь вернуть воспоминания, которые он и Семёрка украли у тебя?
Челюсти Ревика напряглись, но Териан видел, что он всё ещё думает.
- Теперь ты помнишь, не так ли, Реви'?
Глаза другого видящего сделались непроницаемыми, но Териан видел там достаточно, чтобы знать - он прав.
Он улыбнулся ещё шире.
- Ты помнишь. Я вижу, что ты помнишь. Это хорошо, Реви'. Это самая замечательная...
- Ты всё ещё завираешься, Терри, - сказал Ревик. - Ты всегда завирался. Не знаю, какую игру ты ведёшь, но...
- Игру? Это не игра, уверяю тебя. Я смертельно серьёзен, друг мой. Разве ты меня не слушаешь? Ты вновь цельный!
Ревик уставился на него, его бледные глаза напоминали лампы в белом освещении.
- Ты всё ещё мне не веришь? - сказал Териан. - Тогда почему бы тебе не объяснить мне, откуда этот маленький говнюк так много знал о твоей жене, Реви'... учитывая, что на него надели ошейник и похоронили под землёй задолго до её рождения? Объясни мне, как она сумела творить телекинез безо всякой тренировки, просто будучи твоей супругой. Ты знаешь, когда она впервые продемонстрировала этот свой «случайный» талант, Реви'? Ну? Знаешь?
- Да, - ответил Ревик.
- И это время не показалось тебе интересным, Реви'? - он помедлил, всматриваясь в лицо другого видящего. - Ну, вот тебе намёк. Ей было семь лет. А что ещё случилось, когда ей исполнилось семь, Реви'?
Челюсти Ревика напряглись.
- Меня приставили к ней.
- Да. Именно так. А теперь объясни мне, как мальчик мог находить тебя, где бы ты ни находился, какими бы плотными щитами ни закрывал тебя Адипан или кто-то ещё? Я был в восторге, когда он сумел так легко найти тебя, но некоторое время спустя, признаюсь, я начал задаваться вопросами, почему это происходит.
Ревик посмотрел за него, всё ещё продолжая целиться в Териана.
Однако взгляд его бесцветных глаз ожесточился. Глядя на него, Териан это видел. Там было понимание, злость, узнавание, но в то же время отказ верить. Он с трудом переживал интеграцию, с трудом мыслил связно.
Скорее всего, он также пока что не мог полностью видеть свои новые элементы. Такое требует времени и немалого количества борьбы между различными частями его самого.
Это процесс, с которым сам Териан в некоторой мере знаком.
Ревик показал на Териана пистолетом.
- Продолжай говорить.
- Конечно, к этому времени ты должен был догадаться! - сказал Териан, сжимая свою ногу, чтобы замедлить кровотечение и продолжая изучать свет Дигойза.
- Догадаться о чём?
- Ты Сайримн, друг мой!
Последовала пауза.
Затем Ревик издал резкий смешок.
- Иисусе. Это жалко даже для тебя, Терри. Ты внедрил это дерьмо! Ты хочешь, чтобы я в это поверил, - его подбородок напрягся, печаль выплеснулась из его св