У человека из современного общества контакты с канцерогенными веществами весьма широки и постоянны. Канцерогенные вещества находятся в воздухе, воде, почве. Основные источники загрязнений воздуха – дымы и газы промышленных предприятий, котельных, выхлопные газы автотранспорта, содержащие ряд вредных веществ, в том числе и бензпирен. С развитием авиации все большое значение приобретает загрязнение воздуха отработанными газами самолетов. К источникам загрязнения канцерогенами водоемов – рек, прудов, озер – относятся промышленные и городские сточные воды, а также судоходство. Пароходы неизбежно загрязняют водоемы нефтью, различными маслами, продуктами сгорания топлива. Исследования показали, что в водоемах с интенсивным движением судов количество содержащегося в воде бензпирена во много раз больше, чем там, где движение судов небольшое. Во много раз большее загрязнение воды канцерогенами обнаружено и в пробах речной воды, взятой ниже (по течению) расположенного на реке города, по сравнению с пробами, взятыми выше его. Канцерогены находятся также в почве, проникая в нее из воды и оседая из воздуха. Наибольшее практическое значение имеет загрязнение канцерогенными веществами воздуха. Неполное сгорание угля и нефти в заводских и фабричных топках ведет к образованию огромных количеств копоти и сажи. В значительной степени в загрязнении воздуха повинны и отопительные сооружения – теплоцентрали и котельные. Удельный вес их в загрязнении городского воздуха достаточно велик. Стоит отметить, что зимой в период работы отопительных систем, загрязненность городского воздуха значительно выше, чем летом.
Другим весьма существенным источником загрязнения атмосферного воздуха является автотранспорт. В некоторых странах по значимости он занимает первое место. Выхлопные газы автомобиля – это смесь примерно 200 вредных для человека веществ; среди них окись углерода, окислы азота и углеводороды, в том числе и обладающие канцерогенными свойствами. Подсчитано, что один автомобиль на каждые 1000 км пробега выделяет в воздух около 25 кг вредных веществ. Число автомобилей во всех странах мира неуклонно растет. К началу 1972 года оно приближалось к 250 млн., увеличившись по сравнению с 1948 г. почти в 5 раз. Если сопоставить эту цифру с приведенными данными о степени загрязнения воздуха каждым автомобилем, можно представить, насколько велико загрязнение от автотранспорта. В общей сложности на Земле в атмосферу ежегодно выбрасывается около 6 млрд. т продуктов неполного сгорания топлива. В городах загрязненность воздуха гораздо больше, чем в сельской местности. Все, наверное, обращали внимание на цвет снега, пролежавшего на улице в городе хотя бы 2-3 дня. Он серый, местами даже черный. Его сделали таким частицы сажи, дыма и копоти, осевшие из воздуха. Не случайно население городов страдает хроническими заболеваниями легких значительно чаще, чем жители сельских местностей. Наиболее часто этим заболевания обнаруживаются среди населения промышленных районов, где загрязненность воздуха особенно высока. Неблагоприятно влияет на дыхательные пути человека и табачный дым. О вреде курения каждый слышал немало. Всем известно, что содержащийся в табаке никотин – сильнейший яд, который крайне отрицательно действует на сердечно-сосудистую систему. Но интересен другой факт. В табачном дыме, кроме никотина, содержится около 15 различных смолистых веществ, обладающих выраженными канцерогенными свойствами. Длительное и систематическое раздражение этими веществами слизистой оболочки дыхательных путей вызывает хроническое воспалительное состояние ее (хронический бронхит), страдает и слизистая гортани (осиплость голоса, огрубение его).
Ученые доказали, что вероятность заболеть раком легкого для курящих людей в 10 раз больше, чем для некурящих. При этом имелись в виду лица, выкуривающие не более одной пачки сигарет или папирос. Чем раньше человек начинает курить, тем больше опасность, что он заболеет раком легкого. Табачный дым попадает у курильщика не только в дыхательные пути, но и частично заглатывается вместе со слюной и, таким образом, вступает в контакт со слизистой оболочкой пищевода и желудка, способствуя поддержанию хронического воспаления их. В возникновении рака пищевода и желудка курение, по мнению многих ученых, играет далеко не последнюю роль.
Канцерогенным воздействием со стороны внешней среды постоянно подвержена кожа человека. Среди них главное значение имеют контакт кожи с различными раздражающими химическими веществами и неблагоприятное влияние на кожу лучевых факторов, в первую очередь избыточная инсоляция (воздействие солнечных лучей). Влияние на кожу канцерогенных веществ наиболее наглядно видно на примерах профессионального рака кожи, возникающего у лиц определенной профессии. В Англии, кроме «рака трубочистов», был известен «рак ткачей», возникающий на фоне хронических кожных заболеваний. Последние развивались из-за многолетнего повседневного контакта кожи рук рабочих с маслом, применявшемся для смазки ткацких станков, которое обладало раздражающим свойством. Известны также профессиональные заболевания кожи рук рабочих, имеющих дело с парафином. Среди лучевых факторов, воздействующих на кожу, наибольшее практическое значение имеет влияние солнечного света, так как человек в большей или меньшей степени подвергается ему повседневно. Наблюдения показали, что при длительном и постоянном воздействии солнечных лучей на коже могут возникать разного рода хронические раздражения и воспалительные процессы. На отдельных участках могут образовываться очаги избыточного ороговения (гиперкератоз): кожа на этих местах становится более плотной, покрывается многослойными чешуйками, иногда на ней образуются трещины или изъязвления. Через некоторое время, если процесс будет предоставлен собственному течению, на месте таких изменений может возникнуть рак кожи.
Влиянием солнечной радиации может быть объяснена неравномерность распространения рака кожи на Земном шаре: у жителей южных широт он наблюдаются чаще, чем среди населения средней полосы, и тем более северных районов. Значение солнечных лучей в возникновении рака кожи подтверждается тем, что он чаще поражает открытые части тела. Конечно, кроме солнечных лучей, неблагоприятное влияние на кожу оказывают и другие внешние факторы – длительное действие резких колебаний температуры воздуха, сильного ветра и т.п.
Последствия вредного действия на кожу солнечных лучей реже наблюдаются у коренного населения, чем у приезжих. Частично это можно объяснить тем, что коренное население южных широт постоянно носит закрытую одежду, папахи и войлочные шляпы, в большей степени защищающие от солнца, чем европейская одежда русских. Главное значение имеют защитные свойства самой кожи – смуглая кожа жителей юга, с повышенным содержанием пигмента, менее чувствительна к солнечным лучам, чем кожа светлой окраски. Эти защитные свойства кожи выработались на протяжении многих поколений. А как же десятки и сотни тысяч людей, загорающих летом на пляжах, в соляриях, подвергают себя опасности заболеть раком кожи? Такой вывод был бы, конечно, неправильным. Несомненно, пользуясь солнечными лучами, нужно соблюдать определенные правила. Всем известно, что несоблюдение их может привести к ожогу кожи, перевозбуждению нервной системы, расстройству сердечной деятельности, общему перегреванию организма, солнечному удару и др. В то же время неоспоримо и полезное для организма действие солнечных ванн, когда они проводятся разумно, под медицинским контролем. Что же касается интересующего канцерогенного действия солнечных лучей, то, прежде всего, нужно помнить, что рак никогда не возникает на здоровой, неизмененной коже, пусть даже она будет коричневой от загара. Нужно иметь в виду, что солнечные лучи способны стимулировать рост различных доброкачественных образований кожи – родимых пятен, бородавчатых разрастаний и т.п. При наличии их на теле, прежде чем загорать на солнце, лучше всего посоветоваться с врачом. Особенно много указанных образований появляется на коже у людей пожилого возраста, когда с солнечными лучами нужно быть особенно осторожными.
Рак часто поражает органы пищеварения – пищевод, желудок, кишечник. Избыточное питание является одним из важных факторов развития рака. Действительно, переедание создает более благоприятные условия для возникновения опухолевого заболевания у человека, но проверить это предположение на людях совершенно невозможно. Изучение причин более высокой, чем в других странах, заболеваемости раком желудка в Японии выявило некоторые особенности питания японцев и дало основание предположить, что наряду с другими причинами, важным является систематический дефицит в пище витамина В1, который содержится в оболочках злаков, а значительную долю пищевого рациона японцев составляет лишенный оболочки рис, содержащий очень малое количество витамина В1. Подтверждением этого предположения является относительно высокая частота рака органов пищеварения и у жителей северных, скандинавских стран, где пища также бедна этим витамином. Было обращено внимание на то, что типичный пищевой рацион японцев, особенно пожилых, содержит мало белков и почти не включает молочных продуктов. Кроме белков, жиров, углеводов и витаминов в пище человека находится некоторое количество минеральных солей и солей металлов. Интересен тот факт, что у заболевших раком обмен веществ в организме нарушается, в т.ч. страдает минеральный обмен. Также могут иметь значение некоторые геохимические факторы, а именно количество содержащихся во внешней среде солей ряда металлов – магния, кобальта, молибдена, цинка и др. Эти предположения основывались на том, что какие-то минимальные количества указанных элементов являются совершенно необходимыми для нормальной жизнедеятельности человеческого организма, в то же время содержание их во внешней среде далеко не одинаково в различных районах. Так, например, в Армении почва, горные породы и воды имеют повышенное содержание магния. Озеро Севан, воды которого орошают почти 1/3 всех орошаемых площадей Армении, является одним из трех озер мира с наибольшим содержанием солей магния. Высокое содержание этих солей является фактором, имеющим отношение к низкой заболеваемости раком желудка. Развитию изменений в органах пищеварения могут способствовать разнообразные факторы. Немаловажно значение механических факторов. Вирхов, обосновывая свою теорию раздражения, обращал внимание на длительное и систематическое повреждение слизистой оболочки в выходном отделе желудка задерживающимися пищевыми массами. При массовых профилактических осмотрах населения выявлено значительное число лиц с хроническими, длительно существующими заболеваниями слизистой оболочки пищевода. Эти заболевания обнаруживались у людей, систематически употребляющих в пищу мелкокостистую рыбу и имеющих привычку пить очень горячий чай.
Два фактора – механический (царапины мелкими костями) и термический (ожоги горячим чаем), систематически на протяжении длительного времени повреждая слизистую оболочку пищевода, ведут к стойким изменениям ее, поддерживают состояние раздражения и хронического воспаления. Но для возникновения подобного рода изменений слизистой оболочки пищевода и желудка вовсе необязательна такая относительно грубая травматизация ее. Механическим раздражителем может явиться и обычная, но плохо измельченная и недостаточная хорошо прожеванная пища. Поэтому плохое состояние зубов, заболевания полости рта, торопливость в еде, еда всухомятку имеют прямое отношение к возникновению и развитию хронических заболеваний слизистой оболочки пищеварительного тракта. Немалое значение имеют и химические раздражители – злоупотребление острыми блюдами, приправами и специями, крепкими спиртными напитками. Действие химических раздражителей начинается в полости рта. Особенно неблагоприятно курение. Продукты сгорания табака, раздражающие свойства которых уже бесспорно доказаны, смешиваясь со слюной, систематически, изо дня в день на протяжении многих лет оказывают вредное воздействие на слизистую оболочку полости рта, вызывая необратимые изменения ее. Рак полости рта наиболее часто встречается в Среднеазиатских странах. Это связано с привычкой узбеков, таджиков, казахов и других народностей употреблять смесь табака, золы, извести, иногда с добавлением минеральных масел. Очень важное значение имеет нарушение режима питания – несоблюдение строго определенных часов приема пищи и больше интервалы между ними. Это далеко не безобидный фактор, как может показаться с первого взгляда. Если желудок пуст, то выделяющийся желудочный сок может оказывать на слизистую оболочку его неблагоприятное, раздражающее действие, иногда вплоть до самопереваривания отдельных участков. Таким образом, это ведет к нарушению целостности слизистой оболочки и при определенных условиях может способствовать образованию язвы.
Помимо канцерогенных факторов, действующих извне, - экзогенных, могут быть факторы, исходящие из самого организма, - эндогенные. Ранее упоминалось о том, что к ним относятся гормональные влияния. Постоянным объектом такого рода влияний является молочная железа у женщин. Физиологическое предназначение молочных желез – выделение молока для кормления ребенка. В обычном состоянии молочная железа подчинена действию гормона яичника. При наступлении беременности на нее действуют также гормоны детского места и плода. Молоковыделительная функция железы начинается в послеродовом периоде и заканчивается после прекращения кормления грудью. Дольки железы, сильно увеличенные в период беременности и кормления, с прекращением кормления подвергаются обратному развитию, и молочная железа вступает в период функционального покоя до следующей беременности. Некоторое нарушение этого покоя происходит в предменструальном, менструальном периоде, когда влияние на железу со стороны гормонов яичника временно усиливается.
Как правило, многие заболевания молочной железы возникают тогда, когда по тем или иным причинам нарушается ее физиологическая функция. Не случайно нерожавшие и не кормившие грудью женщины, как показывает статистика, в 3 раза чаще страдают заболеваниями молочной железы, чем женщины рожавшие и кормившие грудью ребенка положенный срок. Это говорит о том, что беременность, деторождение и кормление грудью – условия, обеспечивающие нормальную физиологическую функцию молочной железы, предохраняющие ее от заболеваний. Искусственное прерывание беременности далеко не безвредно. Резкое прекращение усилившихся с наступлением беременности гормональных влияний ведет к созданию условий для развития в молочной железе болезненных процессов.
Все эти разнообразные по своей природе вредные влияния, которым подвергается человек, не являются непосредственной причиной возникновения злокачественного образования и не способны сразу вызывать образование раковой опухоли. Но для клеток и тканей они совсем не безразличны. Они повреждают клетку, вызывая в ее структуре вначале незначительные изменения и создают предпосылки для замены поврежденных клеток новыми, т.е. способствуют усиленному росту их. Это имеет важное значение потому, что для опухолевого просто как раз и характерно безудержное стремление клеток к размножению. Постепенно в результате длительных и повторных воздействий указанные процессы принимают затяжное течение, изменения в тканях становятся стойкими, нормальные процессы регенерации клеток извращаются. В тканях возникают разного рода болезненные состояния и длительно текущие заболевания, которые являются доброкачественными, могут на все время сохранять свою доброкачественную природу, и никакого рака на этом фоне не возникает. Но в ряде случаев в дальнейшем, чаще всего через годы, а то и через десятки лет, может возникнуть рак. Для этого нужны какие-то дополнительные факторы.
Что служит окончательным толчком для возникновения рака на почве этих изменений в тканях? Какие-то нарушения обмена веществ? Гормонального равновесия? Неблагоприятные сдвиги со стороны нервной системы? Ответить на этот вопрос с определенностью на современном уровне наших знаний затруднительно. Но это не лишает возможности поставить профилактику рака на совершенно твердую научную основу.
Дело в том, что рак никогда не возникает в нормальных, не измененных тканях, и те изменения в них, о которых говорилось ранее, для возникновения рака являются совершенно обязательными. Можно сделать вывод что, профилактика рака будет возможна, если мы научимся предупреждать развитие болезненных изменений в тканях, будем уметь вовремя распознавать и лечить их. Но для этого необходимо знать, какие именно болезненные состояния и хронические процессы представляют опасность в отношении злокачественного перерождения. Ведь всякого рода хронических заболеваний много, но далеко не все они таят в себе такую опасность.