Ладья
«Дорогая ты!
Тело, в которым ты находишься, раньше принадлежало мне. Шрам на внутренней поверхности левого бедра появился, потому что когда мне было девять, я упала с дерева и проткнула себе ногу. Пломба в дальнем верхнем зубе слева — из-за того, что я четыре года бегала от стоматолога. Но, наверное, тебя не волнует, что было с этим телом в прошлом. В конце концов, я написала это письмо, чтобы ты прочла его в будущем. Возможно, ты спрашиваешь себя, зачем кому-то совершать такой странный поступок? Ответ одновременно и прост, и сложен. Простой таков: я знаю, что без этого не обойтись.
Сложный займёт чуть больше времени.
Знаешь имя тела, в котором находишься? Мифани. Мифани Элис Томас. Я бы сказала, что оно мое, однако тело теперь принадлежит тебе, так что предполагаю, что ты также будешь пользоваться этим именем. Его легко запомнить: оно рифмуется с Тиффани.
Прежде чем начать нашу историю, я расскажу тебе несколько вещей, о которых ты должна узнать в первую очередь. У тебя смертельная аллергия на пчелиные укусы. Если после укуса быстро не среагировать, ты умрёшь. Я всегда держу рядом шприц-тюбик эпинефрина, так что на всякий случай всегда бери их с собой. Один должен быть в кошельке, другой в бардачке машины и еще по одному в каждом из моих пиджаков, которые теперь тоже принадлежат тебе. Если ужалили — сними защитный колпачок, прислони тюбик к бедру, нажми до упора. И все будет нормально. Ну то есть, чувствовать себя ты будешь отвратно, но хотя бы не умрёшь.
Добавлю к этому, что у тебя нет никаких диетических ограничений и иных видов аллергии, и ты в хорошей физической форме. В семье бывали случаи рака толстой кишки, так что стоит иногда проверяться, но пока всё в норме. А, и еще ты плохо переносишь алкоголь. Но, вероятно, эта информация пока не потребуется. Есть вещи поважнее.
Надеюсь, у тебя с собой мой кошелёк, а в нём все эти маленькие пластиковые карточки, которые так важны для выживания в нашем электронном мире. Лицензия водителя, кредитные карты, карта национальной службы здравоохранения, библиотечная карточка – все принадлежат Мифани Томас. За исключением трёх. Самых важных для тебя на данный момент. Это банковская карта, кредитная карта и лицензия водителя на имя, которое никто не сможет связать с тобой – Энн Райан. Персональный идентификационный номер для всех трёх — 230500. Это мой день рождения, но не твой — ведь ты новорождённая! Я рекомендую снять немного денег со счёта Энн Райан, отправиться в отель и зарегистрироваться под этим именем.
Ты, наверное, уже знаешь, что я скажу дальше, так как читаешь это письмо, пережив нападение, – но ты всё ещё в опасности. То, что ты – не я, вовсе не означает, что теперь все хорошо. Получив это тело, ты унаследовала его проблемы и обязанности. Так что найди безопасное место и открывай мое второе письмо.
<right>Искренне твоя, я».</right>
О на стояла под дождём, дрожа от холода, и глядела на то, как буквы письма растворяются под струями воды. С волос текло, губы были солеными, и всё тело болело. Только пару минут назад она рылась в карманах куртки в тусклом свете ближайшего фонаря, разыскивая хоть что-нибудь, что помогло бы ей понять, кто она такая, где находится и что происходит. И нашла во внутреннем кармане два письма. На первом, этом, была лаконичная надпись: «Тебе». Второе просто пронумеровано двойкой.
Сердито покачав головой, она поглядела наверх, на разрезавшую небо молнию. Затем засунула руку в другой карман и нащупала какой-то продолговатый предмет. Им оказалась насквозь отсыревшая и потерявшая всякую форму картонная коробочка. На ней – длинный химический термин и имя Мифани Томас. Она сжала пальцы и почувствовала внутри коробки шприц-тюбик, после чего вернула её обратно в карман.
«Вот она я, — подумала она с горечью. – Мне даже не позволено не знать, как меня зовут. Никакого шанса начать новую жизнь. Кем бы ни была эта Мифани Томас, она сходу навесила на меня кучу своих проблем». Она хлюпнула носом, вытерев его рукавом. Затем огляделась, присматриваясь к месту, где оказалась. Какой-то парк. Вокруг сплошные ивы, пригибающиеся к земле; сама она стояла посреди газона, который, впрочем, очень быстро превращался в грязное болото. Она приняла решение, и, вытащив ногу из грязи, осторожно переступила через окружающее ее кольцо из человеческих тел. Все они были неподвижны, и все в латексных перчатках.
Пока искала выход из парка, девушка промокла до нитки и теперь обнимала себя за плечи, пытаясь согреться. Помня предупреждение из письма, она была осторожна и все время оглядывалась в поисках врагов, прячущихся среди деревьев. Раздался удар грома, и она затравленно вздрогнула.
В конце концов, дорожка вывела ее из парка, и, остановившись, девушка огляделась. Очевидно, парк находился посреди какого-то жилого района — перед ней шеренгой стояли дома в викторианском стиле. Безусловно, они были довольно симпатичны, но не было настроения любоваться видами. Ни в одном из окон не было света, а уже начал задувать холодный ветер. Тем не менее, она прищурилась на дорогу и разобрала вдалеке неоновое свечение, которое явно исходило от какого-то торгового центра. Вздохнув, она спрятала руки подмышки, и, пытаясь унять дрожь, пошла в сторону свечения.
После посещения банкомата и звонка из потрепанной телефонной будки девушка оказалась на заднем сидении такси, направляющегося в пятизвёздочный отель. Несколько раз она оборачивалась назад, проверяя, нет ли «хвоста», и один раз попросила водителя сделать пару разворотов. Ничего особенного не произошло, разве что таксист начал странно поглядывать на нее через зеркало заднего вида. Когда они, наконец, прибыли к отелю, она пробормотала что-то про бывшего, который ее преследует, и таксист, задержавшись взглядом на ее лице, понимающе кивнул. Прекрасно вышколенные сотрудники отеля – похоже, студенты, работающие в ночную смену – не моргнув глазом, распахнули двери перед насквозь промокшей женщиной. Она зашла в сверкающее фойе, оставляя после себя мокрые следы на чистой плитке.
Безупречно одетая и причёсанная администратор (и это в три часа утра! Эта женщина что, робот?) вежливо подавила зевок и даже не вытаращила глаза, когда девушка перед ней нерешительно представилась Энн Райан и обратилась с желанием заселиться, не имея ни брони, ни багажа. Спящий на ходу портье кое-как проводил её в номер и выдал ключ-карту. Она забыла дать ему чаевые, но решила, что её плачевный внешний вид поможет избежать неловкостей на этот счёт.
Затем она разделась, но принимать ванну не стала, боясь уснуть в воде и попросту утонуть в ароматном раю. Вместо этого забралась под душ, где заметила, что у нее синяки по всему телу. Когда она присела, чтобы взять кусок мыла, даже ахнула от боли. Закончив с водными процедурами и завернувшись в большой пушистый халат, она нетвердой походкой вышла в спальню. Краем глаза заметив движение, повернулась и уставилась на отражающуюся в зеркале незнакомку.
Взгляд сразу упал на лицо и черные синяки под глазами. «Ну и ну! — подумала она. — Неудивительно, что водитель поверил в историю об агрессивном бойфренде». Всё выглядело так, будто её ударили в оба глаза, а белки покраснели от слез. Губы воспалились, и, стоило их облизнуть, кожу сильно защипало.
— Кто-то знатно тебя отмудохал, — сказала она девушке в зеркале. Незнакомое лицо было узким, ни красивым, ни уродливым. «Я невзрачная, – подумала она. – Невзрачное лицо с тёмными волосами до плеч. Хм». Она распахнула халат и критически осмотрела тело.
«Судя по всему, размер одежды — S, — мрачно размышляла девушка. — Невысокая. Тощая. С маленькой грудью. И ободранными коленками (хотя последнее явно временно)». Она вспомнила, что говорилось в письме, и потрогала внутреннюю сторону бедра. Маленький твердый шрам. «Упала с дерева и проткнула себе ногу», — мысленно повторила она. Её тело не было особенно подтянутым, но по крайне мере, без целлюлита. Ноги побриты. Следы недавней и консервативной эпиляции зоны бикини. Синяки проступали на коже всё чётче, но не скрывали того, что фигура у нее не была особенно сексуальной. «Думаю, я смогу выглядеть лучше, — решила она. — Не на уровне горячей штучки, но на «милашку», при желании, потяну. Если у меня достаточно денег. Или хотя бы немного косметики».
Её взгляд переместился с тела в зеркале на отражение комнаты. О да, широкая кровать с большими, пышными подушками, очень мягкое на вид одеяло, а также белоснежная простынь, наверняка накрахмаленная до хруста. Почти то, что нужно. Еще бы только… а, вот и она! Мятная конфетка на подушке! Ну, раз уж там конфетка, то кровать стоит того, чтобы доковылять до нее по бесконечно огромному ковру. Он был таким мягким, что на него так и хотелось упасть, но мысли о мятной конфете оказалось достаточно, чтобы идти вперёд. Еле переставляя ноги, она доковыляла до кровати, шлепнулась на нее и заснула, даже не успев подавиться шоколадом.
Ей снились странные и запутанные сны, но позже, уже проснувшись, она подумала, что возможно, они кажутся такими, потому что она просто не помнит участвующих в них людей. Но даже там ей было не по себе. Она кого-то целовала, не видя лица. Она могла только чувствовать его и трепетать. И когда чужой язык вытянулся и проник ей в горло, она не запаниковала.
Затем был сон о том, как она пьёт чай в комнате с чёрно-белой плиткой на полу, а вокруг полно папоротников и других цветов. Воздух казался жарким и влажным, а напротив сидела пожилая леди, одетая в викторианском стиле. Женщина задумчиво потягивала чай из чашки и смотрела на нее холодными глазами цвета шоколада.
— Добрый вечер, Мифани. Простите, что прерываю ваш сон, но я чувствую, что должна вас поблагодарить.
— Поблагодарить?
— Мифани, не думайте, что я не понимаю, что вы для меня сделали, — произнесла женщина холодно. — Мне не нравится быть перед вами в долгу, но благодаря вам, угроза для меня и моей семьи была устранена. Если вам когда-нибудь потребуется помощь, я, как бы неприятно или неудобно это ни было, обязательно помогу. Чаю? — Она наполнила чашку гостьи и сама пригубила из своей. Мифани нерешительно глотнула предложенного чая, и неожиданно ей понравилось.
— Очень вкусно, — сказала она вежливо.
— Спасибо, — рассеяно ответила женщина с любопытством оглядываясь по сторонам. — Вы в порядке? Здесь что-то не так... — Она замолчала и задумчиво посмотрела на Мифани. — Ваш разум изменился. С вами что-то случилось, как будто…
Она вскочила, опрокинув стул, который тотчас растворился в воздухе, и попятилась от стола. Растения зашевелились, подвигаясь ближе к ней.
— Кто вы?! Не понимаю… Вы не Ладья Томас и в тоже время она!
— Мифани Томас потеряла память, — ровным голосом произнесла девушка с той странной отстраненностью, которая приходит во сне. — Вместо неё проснулась я.
— Вы в её теле, — медленно проговорила леди.
— Да, — неохотно подтвердила девушка.
— Как неудобно, — со вздохом произнесла пожилая женщина. — Ладья, которая ничего о себе не знает. — И после паузы припечатала: — Дерьмо.
— Извините, — сказала Мифани, чувствуя себя нелепо.
— Да, ну что ж… Дай мне минутку. Надо подумать. — Пожилая женщина несколько минут ходила по комнате, изредка останавливаясь, чтобы понюхать цветы. — К сожалению, барышня, у меня нет времени, чтобы просчитать все возможные варианты. У меня своих проблем хватает, и я не могу помочь тебе ни здесь, ни в реальном мире. Любое необычное поведение с моей стороны поставит нас обеих под удар.
— Разве вы не говорили, что в долгу передо мной? — спросила Мифани. — Томас помогла вам.
— Но вы не Томас! — резко ответила женщина.
— Я не думаю, что она вернётся забрать должок, — сухо сказала Мифани. Пожилая женщина тут же успокоилась.
— Очень хорошо. Лучшее, что могу для вас сделать, это оставить всё в тайне. Я не буду вам мешать и никому ничего не скажу. Всё остальное зависит только от вас.
— И всё? — недоверчиво спросила Мифани.
— Это дорогого стоит, вы просто не понимаете. Одно это может сыграть решающую роль в вашей судьбе. Теперь я должна идти, а вам необходимо проснуться.
Растения вокруг вновь зашевелились, отодвигаясь. Со стеклянного потолка над ними потекла тьма.
— Подождите секунду! — воскликнула Мифани. Женщина вздрогнула от удивления и приподняла бровь; тьма над их головами остановила свое движение. — Вы больше ничем не можете помочь?
— Нет, — немного недоумённо ответила та. Она вновь оказалась сидящей за столом. — Вы определённо не Мифани Томас, — заметила она, вновь наливая себе свежую чашечку чая. — Хорошего вечера.
— И вам, — ответила Мифани. Женщина вновь вскинула бровь, Мифани немного покраснела. Видимо, она должна была сказать что-то ещё, и тотчас всплыло крошечное воспоминание, маленький клочок умирающей памяти. — Хорошего вчера... миледи?
Та одобрительно кивнула.
— Что ж, очевидно, вы забыли не всё.
Она проснулась и, пошарив рукой над кроватью, включила свет. Часы показывали семь часов утра. Несмотря на измотанное состояние, заснуть снова не представлялось возможным. В голове было слишком много вопросов. Что за странные сны? Надо ли принимать их всерьез?
Казалось несправедливым считать разговорный сон важнее, чем тот, что с поцелуями. Однако разговорный сон был таким ярким. Верила ли она в то, что это было сообщение от подсознания? Она склонялась к мысли, что нет, потому что во сне мозг пропускал через себя много мысленного мусора, но кто его знает.
И всё-таки, кем была Мифани Томас? Что еще за ладья? Разве это не какая-то лодка? Очевидно, что сон не стоит воспринимать всерьёз, так как она определённо не была лодкой. «Наличие ног – тому показатель», — криво улыбнувшись, подумала девушка. Больше никаких идей не было. Сколько ей лет? Была ли она замужем? Ни кольца, ни светлой полоски на пальцах. Кем она работала? Она не проверила баланс на своих счетах – тогда она слишком замерзла, чтобы об этом думать. Есть ли у неё семья? Друзья? Тяжело вздохнув и покряхтывая от боли, девушка выкатилась из мягкой постели и осторожно подошла к столу, куда бросила куртку. Побитые коленки заболели, когда она наклонилась, грудь ныла, стоило ей вдохнуть слишком глубоко. Она собиралась ещё раз проверить карманы, когда взгляд упал на телефон и меню.
— Здравствуйте, это номер 5-5-3.
— Да, доброе утро, мисс Райан, — ответили ей плавно и, слава богу, без излишнего энтузиазма в голосе. — Чем я могу вам помочь?
— Ох, я хочу заказать что-нибудь на завтрак. Можно мне чашку кофе, черничных блинчиков, апельсинового сока, белых тостов, мармелада и два сырых стейка?
Удивительно, но не возникло никакой ошеломлённой паузы. На том конце провода жизнерадостно согласились отправить всё вышеперечисленное.
— Стейки мне для глаз, я попала в аварию, — решила объясниться она.
— Разумеется, мисс Райан, вам скоро всё принесут!
Также она поинтересовалась, может ли отель отправить в химчистку её единственный комплект одежды, и голос по телефону обещал отправить посыльного, чтобы забрать вещи сразу же, как они будут готовы.
— Спасибо, — поблагодарила она, посмотрев в окно. Буря за ночь прошла, и на небе не было ни облачка. Через несколько минут она подошла к двери на балкон. Она уже собиралась ее открыть, когда деликатно постучали в другую дверь – входную. «Помни, — подумала она, — кто-то избил тебя до полусмерти и этот кто-то всё ещё там». Она посмотрела в глазок и увидела застенчивого юношу в униформе отеля с пустой сумкой для белья. Обернувшись, посмотрела на дорожку из валяющейся на полу одежды, которая тянулась из комнаты в ванную, и отмела все сомнения прочь. «Я готова рискнуть ради чистой одежды». Она открыла дверь, поблагодарила парня и, краснея, поспешно собрала заляпанную грязью одежду, сунув ее в подставленную сумку. Затем, чувствуя себя виноватой из-за ночного портье, оставила посыльному щедрые чаевые.
Пока она смотрела утренние новости и удивлялась отсутствию информации о трупах в парке, принесли завтрак, аккуратно разложив его прямо перед ней, из-за чего девушка вновь оставила непомерно большие чаевые. Она села и, порывшись в карманах куртки, достала конверт с пометкой 2. Даже просто глядя на него, она чувствовала раздражение на женщину, которая все это написала и втянула её в такую ситуацию. «Прочитаю попозже, — решила она. — Когда выпью немного кофе». Она отложила письмо в сторону, достала бумажник и, откусив кусочек тоста, принялась просматривать карты. Там было две водительские лицензии, одна из которых действительно принадлежала Мифани Элис Томас. Написанный адрес не вызвал никаких воспоминаний, хотя она была заинтригована тем, что это оказалась не квартира, а дом. Также там было написано, что у неё каштановые волосы, синие глаза, и ей тридцать один год. Девушка с неодобрением посмотрела на свою фотографию. Обычные черты лица, бледная кожа и брови вразлет, выдающие независимый нрав.
В бумажнике также нашлось несколько кредитных и банковских карт, а также маленькая записка: «Знаю, что пытаешься найти, но ты не тот человек, который кладёт личные вещи в бумажник ».
«Очень смешно, — сказала она самой себе. — Похоже, до того как я потеряла память, я думала, что у меня есть чувство юмора». Порывшись в остальных карманах, нашла пачку бумажных салфеток, разряженный мобильный телефон и пропуск-карту на зажиме. Она безрезультативно потратила несколько минут, изучая последний, толстый как четыре кредитные карты, предмет с угрюмой фотографией и штрих-кодом. Наконец, она вернула всё обратно в карманы куртки и сделала большой глоток отличного кофе. Больше не было причин откладывать чтение письма. Она только надеялась, что оно окажется более информативным, чем предыдущее. Ну, по крайне мере, его написали не от руки.
«Дорогая ты!
Ты, заметила, что я не зову тебя Мифани? На это есть две причины. Первая – я чувствую себя неуютно, напяливая на тебя своё имя, и вторая – это просто странно. И кстати, о странностях, полагаю, тебе интересно, как я решилась написать эти письма, как узнала, что они потребуются?
Ты наверняка размышляешь, откуда я знаю будущее.
Ну, у меня для тебя плохие новости. Я не экстрасенс. Я не вижу грядущее. Не могу предсказать выигрышные номера в лотерее – очень жаль, кстати, поскольку это было бы чрезвычайно полезно. Но за последний год ко мне обратились несколько человек, которые утверждали, что могут видеть мое будущее. Случайные незнакомцы. Некоторые из них знали, что способны к предвидению, в то время как другие не могли даже объяснить, почему подошли ко мне на улице. Их посещали странные сны, разные видения, предчувствия. Поначалу я думала, что это случайность, обычные городские психи, но они приходили и приходили, до тех пор, пока игнорировать это стало невозможно.
Так что я знала, что рано или поздно ты будешь стоять под дождём, понятия не имея, кто ты такая. Знала, что вокруг будут лежать мёртвые люди в латексных перчатках. И знала, что их смерть будет «жуткой», поскольку так сказала мне одна старушка на улицах Ливерпуля.
Интересно, как много в тебе осталось от меня? Или ты совершенно новая личность? Ты не знаешь, кто ты, в чём я могу быть уверена, но что ещё исчезло? Наверняка ты не знаешь, что из всех книг я больше всего ненавижу «Джейн Эйр». Но люблю всё, что написала Жоржетта Хейер. И апельсины. И еще выпечку».
«Я люблю выпечку? — спросила себя девушка в номере отеля, откусывая от восхитительного черничного блинчика. – Определённо, люблю. Надо было тебе раньше об этом написать».
«По правде сказать, все это меня очень тревожит. У меня спокойная, удобная жизнь. Не совсем обычная, но я неплохо устроилась. А теперь все, что мне остается – по кусочкам собирать информацию из чужих уст. Итак:
1. Я знаю, что потеряю память. Без понятия, как и почему, но я постараюсь подготовиться к этому ради тебя.
2. Знаю, что на меня или тебя будет совершенно нападение, мы будем драться и победим. Почти уверена, что победишь именно ты, так как я хороший организатор, но совершенно не приспособлена к драке. Хотя синяки под глазами точно мои. У меня такое бывает.
3. Я знаю, что нападающие будут в латексных перчатках, и это важно. Понимаю, звучит глупо, как какое-то извращение. Ты не понимаешь, какое значение имеет эта деталь, но я понимаю и, если захочешь, объясню. На данный момент, ты должна понять только самое основное: человек, которому я доверяю, решил меня устранить. Я не знаю, кто это. Не знаю, почему. Возможно, я даже ещё не сделала того, что станет причиной.
Не уверена, что ты прочтёшь это письмо. Я даже не уверена, что ты прочитала предыдущее. Я просто положила по копии в каждое пальто, пиджак и куртку, чтобы они попали к тебе, когда ты будешь в них нуждаться. Могу только надеяться, что мои скупые знания о будущем будут полезны и ты сможешь ими воспользоваться.
И да, я точно знаю, что когда это случится, на мне будет верхняя одежда.
В любом случае, нужно взглянуть фактам в лицо. Ты должна сделать выбор, и я не сделаю его за тебя. Ты можешь забыть о моей жизни и создать собственную. Если выберешь это, то знай — тебе нужно будет покинуть страну, но у тебя будет достаточно денег, чтобы жить в свое удовльствие. Я оставила инструкции, как тебе создать новую личность, и список имён и фактов, которые можно использовать для защиты. Этот вариант никогда не будет в полной мере безопасным, однако, как я уже говорила, я – хороший организатор и постараюсь защитить тебя как могу.
Или ты можешь вернуться в мою жизнь и сделать её собственной. Можешь узнать, почему тебя предали. Я прежде говорила, что у меня хорошая жизнь, и это правда. Тело, в котором ты находишься, принадлежало привилегированной женщине, имеющей богатство, власть и знания за пределами мечтаний обычных людей. Ты можешь всё это получить, но это опасный выбор. По какой-то причине с нами обеими поступили несправедливо. Ты не сделала ничего плохого, а я точно знаю, что ничем не заслужила такого наказания и не заслужу в будущем.
Вот, в целом, все варианты, которые у тебя есть. Несправедливо? Абсолютно. Но ты должна сделать выбор. В конверте два ключа, и оба подходят к ячейкам в хранилище банка Мансел, находящемся на улице Бассингтвейт, Сити; ячейка 1011-А содержит все материалы, которые потребуются, чтобы уйти, а 1011-Б поможет тебе вернуться в мою жизнь. Что бы ты ни решила, я уважаю твой выбор.
Желаю всего самого наилучшего. Чтобы ты не выбрала, будь осторожна до тех пор, пока не откроешь ячейку в банке. Помни, они хотят твоей смерти.
<right>Искренне твоя, Мифани Томас.</right>
Положив письмо на стол, она подхватила чашку с кофе и направилась к балкону. Перед ним заколебалась, но всё-таки отбросила страх. «Никто меня не преследовал, — подумала она. — Когда выйду, на улице не появятся снайперы. Дёрни за ручку». Она открыла дверь и вышла наружу. Какой прекрасный день! Вокруг неё были точно такие же гостиничные номера, в которых люди ели похожую еду, наслаждались тем же прекрасным зимним солнцем и смотрели вниз, на пар, поднимавшийся с нагретого (и совершенно пустого) бассейна. Но она знала, что является единственным человеком здесь, которому предстоит выбрать себе жизнь.
«Что ж, мисс Томас, твоя история весьма убедительна, — размышляла она. — Ты сознательно дразнила меня, пытаясь направить на путь справедливости. Не дала ни единой детали касательно своей жизни. Ты хотела, чтобы я была любопытной. И хотя всё ещё понятия не имею, кто я такая, похоже, я любила строить интриги и манипулировать людьми».
«Не знаю, досталось ли мне это от тебя, — подумала она, — но у меня достаточно здравого смысла, чтобы понять, что всё это глупая затея. И меня не впечатлили твои размытые обещания касательно «богатства, власти и знаний за пределами мечтаний обычных людей». Слышишь меня на задворках нашего мозга? Если да, услышь и это: не льсти себе, дорогуша. Твоя жизнь меня совершенно не интересует».
Она смотрела на облака, на которые никогда раньше не смотрела. Она пила кофе, и, хотя она знала, что он был хорош, и знала, что любит его с молоком и сахаром, она не могла вспомнить, пила ли его раньше. Она помнила, как нужно двигаться, чтобы плавать стилем баттерфляй, но не помнила, ходила ли когда-нибудь в бассейн. Столько воспоминаний, которые можно создать, столько вещей сделать в первый раз.
«Если есть люди, которые желают мне смерти, то хочу быть как можно дальше отсюда. И я буду тратить на все это завещанные тобой деньги. То, на что тебе недостало смелости, я сделаю из здравого смысла». Она вернулась обратно в номер, взяла ручку и уверенно обвела в кружок 1011-А.
Она лежала в постели, приложив к глазам холодные стейки, и размышляла, что будет делать дальше. Существовало несколько вопросов, которые необходимо решить. Первое, как добраться до банка, не привлекая внимания (а, впоследствии, и кулака) какого-нибудь психа в латексных перчатках? Во-вторых, где бы она хотела начать новую жизнь? Первая проблема казалась относительно простой. Вчера она в панике сняла довольно крупную сумму денег. Этого точно хватит на то, чтобы вызвать такси и добраться до банка. Касательно второго, при всех очевидных недостатках мисс Мифани Томас, вряд ли она была обманщицей. В коробке 1011-А будет все необходимое. Томас писала, что там инструкции и советы, как построить новую жизнь. Конечно, остаётся открытым вопрос, почему сама Мифани Томас не воспользовалась этой возможностью и не сбежала из страны до того, как потеряла память. Она могла бы избежать амнезии, загорая на каком-нибудь балконе в Барнео, если бы у неё хватило на это смелости. Что же ее остановило?
«Возможно, — подумала девушка, — дело было в количестве предсказаний, которые она получила. Но какой человек поверит случайным «экстрасенсам» с улицы? И если Томас была уверена, что нападения не избежать, значит, она была уверена и в том, что я смогу сбежать от ее жизни. Томас была слишком робкой, а я такой не буду!»
Наполнившись уверенностью, она осторожно отняла мясо от глаз и подошла к зеркалу, чтобы оценить результат. Отёк спадал, а вот синяки оставались тёмными и отчётливыми. Окончательно исчезнут они разве что через несколько дней, к тому же они продолжали болеть. Она направилась в ванную, чтобы смыть с лица и волос мясной сок, по пути захватив из мини-бара шоколадку.
Сорок пять минут спустя она залезла в комфортабельное такси, направляющееся в Сити, где находился банк. Одежда была чистой, волосы пахли цветами, а не стейком тартар, и её разум наполняли мысли о будущем. Совершенно очевидно, что она и Томас – совершенно разные люди. Что ж, она была благодарна за ее заботу, и теперь девушка, которая раньше жила в этом теле, могла покоиться с миром.
Повинуясь внезапной прихоти, она обратилась к водителю с просьбой проехаться по главным достопримечательностям Лондона. Когда они проезжали Трафальгарскую площадь и мимо собора Святого Павла, она прищурилась. Места казались знакомыми, как если бы она читала о них или видела фотографии.
Длинная чёрная машина скользнула к остановке перед банком, и водитель кивнул, соглашаясь подождать. «Интересно, был у Томас такой же вкус к роскоши? Если нет, жаль, ведь она могла себе его позволить». После завтрака она проверила баланс всех своих карточек в банкомате отеля и осталась в восторге от количества нулей. Если это то, о чём писала Томас в своём письме, жить она будет, действительно, в свое удовольствие. Если же это еще не всё, то она будет жить в настоящей роскоши. Она высадилась из машины и поднялась по ступенькам, осторожно поглядывая по сторонам, выискивая малейшие признаки слежки. Не увидев перчаток или подозрительных взглядов, она расслабилась и уверенно вошла внутрь.
«Полагаю, мне нужно будет придумать новое имя. Я явно не могу быть Мифани Томас, если хочу отказаться от ее жизни. И я не в восторге от имени Энн Райан. Вероятно, опасно принимать какое-либо решение, прежде чем узнаю, что для меня спланировала Томас. Там может быть паспорт или ещё что-то. Хотя мне всегда нравилось имя Жанна».
«По крайне мере, мне кажется, что оно всегда мне нравилось».
Все еще размышляя, она последовала за указателями, спустилась на лифте к сейфу, толкнула тяжелые деревянные двери и подошла к сидящей за столом девушке.
— Доброе утро! Меня зовут Энн Райан, — представилась она, протягивая водительское удостоверение.
Администратор, кивнув, встала. Она была в латексных перчатках. И, прежде чем девушка, ранее известная как Мифани Томас, сказала хоть слово, та размахнулась и ударила ее в лицо.
Она отлетела назад, вскрикнув пронзительно, как свисток полицейского, и упала на пол. Глаза пылали от боли, сквозь туман она увидела, как в комнату вошли еще трое и закрыли за собой двери. Они окружили её, затем один из них наклонился, сжимая в руке шприц. Мгновенно взъярившись, девушка вскинула ногу и со всей силы ударила его в пах. Взвизгнув, он согнулся пополам, и она ударила его кулаком в подбородок. Он отшатнулся назад на одного из нападавших, она вскочила, оскалив зубы, однако внутри всё сжалось, ведь она понятия не имела, как драться. Тем не менее, некоторые вещи были очевидны. Она толкнула избитого мужика, и он вместе с напарником отлетел к стене. Оставшиеся мужчина и женщина стояли в стороне, кажется, они не решались к ней подойти. Она заметила, что мужчины также были в латексных перчатках. Женщина перед ней вопросительно посмотрела на напарника.
Воспользовавшись заминкой, девушка бросилась вперед, рассудив, что та будет лёгкой мишенью. У них не было никакого оружия, а била ее только эта. Однако вместо того, чтобы сбить цель с ног, она сама оказалась мгновенно развернута спиной и поймана в болезненный захват. Оказалось, что нападавшая, в отличие от нее, драться умела. «Прости, Томас. Похоже, ты меня переоценила». Один из мужчин вмешался и с размаху ударил ее ладонью по лицу. Девушка потеряла равновесие, пошатнувшись в руках женщины. Та сжала ее руку, и было полное ощущение, что несколько костей вот-вот сломается. Затем мужчина вновь ударил ее по лицу.
— Ублюдок! — выпалила она. Первый мужчина, хромая, направился к ней, держа шприц. Боль становилась невыносимой, и когда женщина снова дёрнула её на себя, взорвалась яркой вспышкой. Она закрыла глаза и закричала. Всё словно утонуло в этом крике, и даже боль растворилась в нем. Весь воздух из легких выходил наружу, она больше ничего не слышала и не чувствовала, кроме своего голоса. Когда она открыла глаза и сделала глубокий вдох, оказалось, что ее больше никто не держит. Вместо этого, на полу лежали четыре человека и дёргались в конвульсиях.
«Что, чёрт возьми, сейчас произошло? Что я сделала?»
Она пошатнулась, задыхаясь, но удержалась на ногах. Оглянулась, ожидая, кто ещё войдёт в комнату, но никто не появился. «Где сотрудники банка?» — подумала она рассеянно, но двери, видимо, были достаточно толстыми, чтобы приглушить любые звуки борьбы. Первым побуждением было бежать, но затем ее охватила жуткая решимость. Ее существование до этого момента было довольно странным, но она принимала решения, основанные на собранных фактах. А теперь ей казалось, что ничему из того, что она о себе знала, нельзя верить. Любые расплывчатые предположения о том, кем была Мифани Томас или что с ней случилось, были в корне неверны. Мир оказался куда больше, чем она думала, и теперь девушка хотела знать всё.
Она осторожно обыскала карманы администратора, стараясь не обращать внимания всё более слабые подёргивания. Ничего. Беглый осмотр стола показал ящик с пронумерованными ключами, каждый в своем маленьком отделении. Она нашла идентичные своим ключи, и, перешагнув лежащих на полу людей, вошла в комнату хранения. И ахнула, увидев женщину без сознания с ID-значком администратора. «Похоже, они ее вырубили, — вяло подумала Мифани. — Как они меня нашли? И так быстро подготовились к моему приходу?»
Она переступила через сотрудницу банка, осмотрела ряды огромных ящиков, пока не нашла нужные, затем вставила ключи в оба. На мгновение она почти поддалась искушению, но взглянув через плечо на тела в комнате, укрепилась в своем новом решении. Сжав зубы, она открыла ячейку 1011-Б.
Внутри были два небольших чемодана на колесиках. В первом она обнаружила несколько предметов, завернутых в пузырчатую пленку. Повернувшись ко второму и открыв его, она потрясенно отступила. Чемодан был заполнен стопками конвертов, пронумерованных безукоризненным почерком Мифани Томас.
Первоначальное разочарование от ящика, полного писем, а не высокотехнологических устройств или золотых монет, сменилось заинтересованностью. Она не была уверена в том, что найдет, и полагала, что письма помогут во всём разобраться. Надеюсь, у Мифани Томас найдётся инструкция, что делать в таких ситуациях, как эта. Но ведь нет времени прямо сейчас прочитать их всех? Она решилась обернуться через плечо и увидела, что никто из нападавших не направляется к ней, конвульсии прекратились и они лежат абсолютно неподвижно. Администратор также всё ещё была без сознания. Она на мгновение стиснула зубы, взвешивая всё в уме, а затем разум взял верх над любопытством. «К чёрту. Прочту в машине».
Она спрятала письмо под номером три в задний карман брюк, осторожно подняла два ящика, которые оказались гораздо тяжелее, чем она ожидала, перенесла их на пол и поставив на маленькие колёсики, потащила из хранилища. Девушка осторожно маневрировала между тел, направляясь к лифту, который поднимет её в лобби.
«Спокойствие, — сказала она себе. — Только спокойствие. Не каждый сотрудник банка носит латексные перчатки». На самом деле, ни у кого не оказалось перчаток, и никто не обратил на неё никакого внимания. «Это до тех пор, пока кто-нибудь не пойдёт проверить хранилище внизу», — подумала она и поспешила к выходу. Ступеньки банка представили некоторую сложность, но водитель заметил, как она пытается спустить ящики и бросился на помощь, услужливо донеся их до машины и положив в багажник. Мифани поблагодарила его и скользнула на заднее сидение.
— Просто поезжайте, — сказала она. — Куда угодно, пожалуйста!
Она слабо откинулась на спинку сидения и сфокусировалась на своём дыхании, пытаясь замедлить бешеное биение сердца. «Хорошо, ты в безопасности, — подумала она. — Что делать теперь?» Она вытащила конверт из кармана и разорвала его.
Дорогая ты.
Шансы, что ты прочтёшь это, близятся к нулю. Кто выберет неопределенность и запутанные предупреждения вместо новой жизни, полной богатства и роскоши? Я могу только предположить, что ты оказалась в настолько стрессовой ситуации, что, коснувшись чьей-то кожи, парализовала его. Или ослепила. Или лишила дара речи. Или принудила причинить себе вред. Или один из нескольких других «эффектов», которые не буду описывать прямо сейчас. В любом случае, я знаю, что чувствуешь, когда это случается в первый раз. Как будто внутри открылась дверь, не так ли? Как будто тебя сбил грузовик. Такое нельзя игнорировать. Так что, даже если ты предпочла бы открыть другую коробку (что, кстати говоря, привело бы к тому, что остаток жизни ты прожила бы под именем Джинни Сито), я рада, что ты сделала этот выбор.
Возьми оба ящика с собой и отправляйся по адресу, указанному ниже. В конверте ключ от квартиры, и там ты будешь в безопасности. Официально, это место никак со мной не связано. Открой следующее письмо, когда доберёшься. Постарайся избежать слежки.
Письмо не было подписано, и найденный ключ не имел никаких опознавательных меток. Указанный адрес не совпадал с тем, что был на водительской лицензии, и очевидно, по нему находилась какая-то квартира. Засунув письмо и ключ обратно в карман, девушка сообщила, куда дальше ехать таксисту, сопроводив адрес просьбой избегать слежки. Водитель невозмутимо кивнул и, выбрав курс, поехал с таким количеством поворотов назад и резких изменений направления, что она была уверена, что никто не сможет преследовать их незамеченными. Когда она прокомментировала это, он немного улыбнулся.
— Я к такому привык. Многие клиенты избегают папарацци.
Задумчиво кивнув головой, Мифани вытащила ключ и принялась вновь и вновь вертеть его в рука