Политика охватывает все сферы жизнедеятельности современного общества, поэтому наука, изучающая политику, политический мир, составляет ядро, центр всего современного обществознания.
Изучение любой науки начинается с определения ее объекта и предмета.
Объектом любой науки называют ту часть окружающей человека действительности, которая подлежит изучению и существует независимо от наших знаний о ней. Объектом политологии является общество в целом, так как политология — общественная дисциплина.
Обладая общим объектом, каждая из наук имеет свой предмет изучения. Предмет любой науки — это часть объекта, один из его аспектов, который подлежит изучению данной конкретной наукой. Предметом политологии является политическая жизнь общества, основанная на:
1) политических отношениях данного общества;
2) политическом сознании граждан данного общества;
3) политической системе данного общества.
Всю совокупность проблем политологии, составляющих предмет ее исследования, можно представить следующими крупными блоками:
· идейно-теоретические основы политики;
· политическая власть, ее сущность и проблемы функционирования;
· политические системы общества и политические институты;
· политическая культура, политическое сознание, политическое поведение;
· мировая политика и международные отношения.
Осмысление предмета политологии позволяет сделать вывод о тесной взаимосвязи, взаимообусловленности и взаимодействии политологии с теорией государства и права, с экономическими науками, философией, социологией, историей, психологией, политической географией и другими гуманитарными дисциплинами.
Исходным пунктом политологии является политический опыт, накопленный человечеством и оформленный в виде множества теорий и политических систем. Политология – это наука, изучающая политическую действительность, и одновременно средство обеспечения эффективности политического действия. При этом необходимо иметь в виду, что политология формулирует цели, предлагает концепции, объясняющие особенности структуры и функционирования политических систем, не отдавая предпочтения какой-либо из них.
В современной общественно-политической системе как целостном социуме выделяются следующие взаимосвязанные и взаимозависимые подсистемы: производственная, или экономическая, социальная, духовная и политическая. Производственная подсистема обеспечивает материальную инфраструктуру, а политическая — механизм реализации общей воли и общего интереса всех основных элементов системы. Социальная и духовная сферы в совокупности составляют гражданское общество, которое также можно обозначить как единую подсистему.
Что касается собственно политологии, то первоначально она сформировалась как дисциплина, призванная изучать предназначение и функции государственных и политических феноменов, институтов, процессов. В современном же толковании предметом ее исследования является мир политического в его тотальности и многообразии, все то, что охватывается понятием «политическое».
Всю совокупность проблем, которыми занимаются политологи, можно подразделить на три блока.
1. социально-философские и идейно-теоретические основания политики, системообразующие признаки и характеристики подсистемы политического, политические парадигмы, соответствующие тому или иному конкретному историческому периоду.
2. политические системы и политическая культура, отличия и сходства между различными политическими системами, их преимущества и недостатки, политические режимы, условия их изменения и смены.
3. политические институты, политический процесс, политическое поведение. Причем речь отнюдь не идет о какой бы то ни было иерархической соподчиненности этих трех блоков, о большей или меньшей значимости того или иного из них.
Следует исходить из признания их равнозначности, поскольку идейно-теоретические основания политики невозможно донять в отрыве от конкретной политической системы, а ее, в свою очередь, — без конкретных политических институтов.
Основополагающими объектами исследования политологии являются государство, власть и властные отношения, составляющие как бы осевой стержень политического. Они имеют много измерений — экономическое, социокультурное, философское, социально-психологическое, структурное, функциональное и др. Каждое из этих измерений обладает своими собственными характеристиками, нормами и функциями. Поэтому задача политической науки в этом плане гораздо шире государствоведческой и правоведческой дисциплин, изучающих прежде всего правовые аспекты данной проблемы. Политическая наука призвана анализировать государство и властные отношения прежде всего как социальные феномены, как институты политической организации общества, главная цель которой — реализация всеобщего интереса.
Естественно, что политические реальности и феномены невозможно понять без учета системы общения, средств и механизмов политической коммуникации, которые в одинаковой степени связаны как со сферой общественного сознания, социокультурной и политико-культурной сферами, так и с миром политического в собственном смысле этого слова. Когда мы говорим о мире политического, то имеем в виду уже застывшие, статичные, наличные в каждый конкретный момент феномены, структуры, составные элементы, в также условия для их нормального функционирования и взаимодействия друг с другом. Но политическое не ограничивается этим, поскольку одной из важнейших его характеристик является динамика, т.е. это — сфера, которая подвергается постоянным изменениям. К тому же политическое интегральной своей частью включает в себя теоретический и социально-философский аспекты. В данном контексте оно охватывает историю политических учений и традиций, политических систем и идейно-политических парадигм и течений и др.
Политология, как и любая наука, выполняет ряд функций в обществе научно-познавательного, методологического и прикладного характера.
Во-первых, это гносеологическая, познавательная функция, суть которой состоит в наиболее полном и конкретном познании политической реальности, раскрытии присущих ей объективных связей, основных тенденций и противоречий.
Во-вторых, политология, изучая объективные закономерности, тенденции и противоречия политической системы, проблемы, связанные с преобразованием политической действительности, анализируя пути и средства целенаправленного воздействия на политические процессы, выполняет функцию рационализации политической жизни. Она обосновывает необходимость создания одних и ликвидации других политических институтов, разрабатывает оптимальные модели и политические структуры управления, прогнозирует развитие политических процессов. Тем самым политология создает теоретическую основу политического строительства, политических реформ.
В-третьих, политология выполняет функцию политической социализации, формирования гражданственности, политической культуры населения. Знание научных основ политики позволяет правильно оценить соотношение общечеловеческих, государственных, групповых и личных интересов, выработать отношение к существующим политическим структурам, партиям, определенную линию политического поведения.
В-четвертых, это прогностическая функция. Политология способна дать: 1) долговременный прогноз о диапазоне возможностей политического развития той или иной страны на данном историческом этапе; 2) представить альтернативные сценарии будущих процессов, связанных с каждым из выбираемых вариантов Крупно масштабного политического действия; 3) рассчитать вероятностные потери по каждому из альтернативных вариантов, включая побочные эффекты. Но наиболее часто политологи дают кратковременные прогнозы развития политической ситуации в стране или регионе, перспектив и возможностей тех или иных политических лидеров, партий и т.д.
Мировоззренческая функция формирует систему взглядов и оценок как отдельной личности, так и общества в целом на разнообразные явления и процессы политической жизни, происходящие как внутри страны, так и на внешнеполитической арене. Эта функция отражает господствующие в обществе мнения, настроения, интересы различных социальных групп и общностей и способствует формированию той или иной политической идеологии.
Идеологическая реализуется в идейном обосновании важнейших целей и идеалов политической деятельности, в оказании воздействия на выработку политических программ.
Интегративная предполагает обеспечение единства и сплоченности людей в рамках политической системы
Аксиологическая. Политология формирует систему ценностей, позволяет давать оценки политическим решениям, политическим институтам, политическим событиям.