Невеста Темного Дракона
Автор: Пашнина Ольга
Ну что ж, начнем. Опять же: концовку на СИ я гарантирую только в случае если книжку не заберут в печать. Концовок за деньги не будет точно.
Глава первая. Отряд спасения драконов
«Далеко, в горах Снежного Плато, лежит Драконий Город.
Люди не бывают там. На Плато отныне царит смерть и властвует Ладон».
Новые легенды Переходного мира
- В «Драконьих Авиалиниях» есть девушка. С волосами цвета черного золота, глубокими синими глазами и точеной фигуркой. Ее всегда сопровождает огромный лесной кот. Ее сила спасает жизни. Она – оплот сопротивления Ладону, противник бесчеловечных, жестоких методов Темного Дракона, спасительница десятков драконов.
- Привет, - я вошла в кабинет с опаской.
Если тебя восхваляют – значит, разбили любимую кружку. Возможно, и тарелку, если уж меня ТАК восхваляли.
- Чего это вы делаете?
Эстер и Мик склонились над каким-то блокнотом и что-то там сосредоточенно выводили.
- Придумываем, как тебя представить на конкурсе, раз уж ты сама этим не озаботилась, - ответила Эстер.
Ох, демон, конкурс! Я и забыла о нем: мелкий заболел, весь дом на ушах стоял.
В первый день осени в ДА обещали конкурс «Человек года», вот и номинировал наш отдел меня за неимением подходящих кандидатур: Мик работал преимущественно в кабинете, а Эстер ненавидела публичные выступления. Что до остальных ребят, то те оперативно смылись, едва услышали об этом сомнительном мероприятии. А я вот не успела, за что и поплатилась.
- А можно меня просто назвать Эллой Златокрылой? – без особой надежды на успех спросила я у Эстер.
Светловолосая полноватая девушка, с которой мы вместе закончили школу, а после поступили в академию, лишь отмахнулась.
А кружку они мою все-таки разбили. И даже не удосужились выбросить осколки, так что мне остался только бутерброд. Рыс печально мявкнул, глядя мне в глаза. Пришлось делиться нехитрым обедом.
- Что сегодня? – наконец Мик оторвался от сочинительства. – Было что-то?
- Нет. Совсем: я промоталась все утро по предгорью, но никого не было.
- Странно это, - хмыкнула Эстер. – Осень ведь, по нашим данным птенцы уже должны были вылупиться.
- Все здоровые? – предположил Мик.
- Или Ладона нет на Плато, - мрачно отозвалась подруга.
Мы все знали, что это значит: если Ладона на Плато нет, следует ждать удара. Но вот где – большой вопрос.
- Пойду, отцу сообщу, - сказала я.
- А он уехал, - сообщил Мик. – Пару часов назад взял Берр и уехал.
- Вот демоны. Впрочем, ему, наверное, сообщили. Значит, разберется. Ладно, ребят…спасибо за помощь с конкурсом, я действительно благодарна. С меня торт!
- Златокрылая! – рявкнул Мик.
- Элла! – донеслось мне вслед рычание Эстер.
Но я уже неслась по коридору, на ходу застегивая куртку. И Рыс не отставал, предвкушая пробежку. Некрасиво, конечно, вот так, без отчета, сбегать с работы, но все равно глава отряда запишет стандартную формулировку и тем ограничится. А у меня сил уже не было сидеть в этом здании.
Холодный осенний воздух, хрустящие листья под ногами и еще по-летнему яркое солнце – вот что мне нравилось в этом парке. Бежала, вдоль пустых аллеек и мокрых от дождя скамеек, краем глаза видела, как Рыс играет с листьями и пугает птиц. Бежала, сбрасывая напряжение после рейда. Бежала, дыша полной грудью. И остановилась лишь тогда, когда парк кончился, явив отличную панораму центра Лесного. Вдалеке, если приглядеться, можно было увидеть Расщелину, будь она проклята.
Еще дальше – горы Снежного Плато. Потерянного, увы, навсегда. Первый Город, завоеванный Темным Драконом. И каждый в Лесном знал, что мы следующие. Но вот уже больше десятка лет мы отбиваем атаки Ладона.
А я спасаю тех, кого он выбрасывает, как ненужные вещи. Птенцов, которые по каким-либо причинам не удовлетворяют понятиям Ладона о силе драконов. Он просто выбрасывает их на мороз, отрывая от матерей, и там они погибают. Новорожденные драконы не способны выживать в одиночестве, их кожа очень тонкая, они ничем не защищены. И знаете, что? Ладон – идиот. Потому что за тот год, что я работаю в отряде спасения драконов, мы спасли десятки птенцов. И все они стали нам друзьями.
Одно только страшно: представлять, что творится на Плато, если десятки птенцов в год подлежат уничтожению. Папа был прав: Ладон собирает армию. И мне даже страшно подумать, что это будет за армия.
Усилием воли отогнав мрачные мысли, я улыбнулась, глядя, как Рыс играет с голубями. А вообще он умный. Вымахал, конечно, будь здоров. Вряд ли папа предполагал, до каких размеров вырастет мой подарок. От пола до рыжей наглой морды – целый метр. И ест едва ли не вдвое больше меня.
- Извините.
Я посторонилась, давая возможность высокому темноволосому мужчине подметать дорожку. И подозвала Рыса. Хватит уж голубей гонять, они и так натерпелись от этого рыжего садиста.
- Ну, что? Домой пойдем?
Дома брат, наверное, уже проснулся, мама ужин готовит, сестры из школы вернулись. И отец должен подтянуться. Вечером, возможно, посидим все вместе в гостиной, обсудим последние события, или поиграем в настольные игры.
А завтра с утра в академию, две пары у отца отсидеть. С тех пор, как организовали отряд спасения драконов, он сам обучал людей. В отряде было десять человек, включая меня. Все – студенты, первокурсники на новой специальности в академии.
Работа была не опасная, но довольно тяжелая: вытаскивать едва живых птенцов из сугробов, поддерживать в них жизнь до прилета в Лесной. В первые дни работы я почти не могла спать, вспоминая эти жалостливые крики маленьких драконов, которых совершенно несправедливо оторвали от мамы и бросили умирать. Многие птенцы были слабыми и больными. Но все без исключения стали нам благодарными и надежными друзьями. В условиях готовности к войне с Ладоном это было вполне неплохим подспорьем.
Холодало. Осенний ветер усиливался, с гор постепенно приходила зима.
- Рыс, идем домой.
Коту и самому надоело возиться среди опавших листьев: земля была холодной, птиц мало. Размялись – и хорошо, нагуляли аппетит перед ужином.
Руку обожгло заклинанием: Эстер прислала записку. Словно чувствуя неладное, я не спешила разворачивать послание, а еще раз глянула в сторону Плато. Но нет: все было тихо, ни единого намека на нападение Ладона. Только убедившись в этом, я решилась прочесть записку.
«Элла, возвращайся, внеплановый рейд, почему-то они опоздали»
- Вот демон! – выругалась я.
Значит, птенцы вылупились позже, а наши маги почему-то это не спрогнозировали. И мы напрасно мотались все утро по предгорью. А сейчас около десяти, если не больше, птенцов погибают от холода и страха.
- Рыс, в ДА! – скомандовала я другу.
Пронеслась мимо дворника, неторопливо метущего улицу, снискав его удивленный взгляд и какую-то фразу, которой я не расслышала.
Тихий семейный вечер отменялся.
***
- Элла, квадрат двенадцать, - сказал глава отряда, опытный Погонщик и хороший приятель матери, Замирающий.
Я кивнула, проверяя, хорошо ли застегнут меховой жакет. Натянула перчатки, очки, шапку. Проверила экипировку походной аптечки, попробовала магию для сигнального заклинания на случай внештатной ситуации.
- Вроде все, - улыбнулась Эстер, которая тоже готовилась к выходу.
- У вас полчаса, - сказал Замирающий. –Тот, кого не будет на контрольной точке через полчаса, вылетит из компании и никогда туда больше не вернется. Всем ясно?
Полчаса. Полчаса на поиск птенца и помощь ему.
- Допустимый радиус поисков? – спросил начальник.
- Километр! – бодро ответила Эстер.
- Все, вперед, Златокрылая первой пойдет.
Странно. Обычно первой ходит Эстер, или кто-то из парней. Замирающий бережет меня по просьбе мамы, а тут в самое вероятное место решил выбросить. Что ж отлично, давненько я ничего не находила.
Дверь пассажирской кабины открылась и меня на миг ослепила белизна Плато. Я, наверное, никогда не привыкну к этой снежной пустыне с редкими и очень низкими деревьями, с камнями, торчащими из-под снега, с курганами и ледяными озерами. Безумно красивый край. Оказавшийся во власти Темного Дракона.
От морозного воздуха перехватило дыхание. Но я слишком часто делала это за последний год. Прыгнула, не закрывая глаза. Машинально сотворила заклинание левитации и мягко спланировала на хрустящий, никем не тронутый снег. Дракон уже летел дальше, в следующий квадрат, прочесывать который будет Эстер.
- Ну что, Рыс? – я хмыкнула, глядя, как кот отряхивается от снега.
Кошачья грация и природные способности позволяли Рысу патрулировать предгорье со мной. Насилу уговорила начальство. Зато с другом спокойнее и как-то даже веселее. Да и связь с новорожденными драконами у него лучше, чем у меня.
Глубоко вздохнув и краем глаза наметив нужное время возвращения, я начала осматриваться.