гражданка, не вытерпев, подмигнет на покойника и скажет: "Видали вы что-либо
подобное? Прямо мистика!" Столь же растерянные лица были и у пеших
Провожающих, которые, в количестве человек трехсот примерно, медленно шли за
Похоронной машиной.
Маргарита провожала глазами шествие, прислушиваясь к тому, как затихает
вдали унылый турецкий барабан, выделывающий одно и то же "Бумс, бумс, бумс",
и думала: "Какие странные похороны... И какая тоска от этого "бумса"! Ах,
право, дьяволу бы заложила душу, чтобы только узнать, жив он или нет!
Интересно знать, кого это хоронят с такими удивительными лицами?"
-- Берлиоза Михаила Александровича, -- послышался рядом несколько
Носовой мужской голос, -- председателя МАССОЛИТа.
Удивленная Маргарита Николаевна повернулась и увидела на своей скамейке
Гражданина, который, очевидно, бесшумно подсел в то время, когда Маргарита
Загляделась на процессию и, надо полагать, в рассеянности вслух задала свой
Последний вопрос.
Процессия тем временем стала приостанавливаться, вероятно,
Задерживаемая впереди светофорами.
-- Да, -- продолжал неизвестный гражданин, -- удивительное у них
Настроение. Везут покойника, а думают только о том, куда девалась его
голова!
-- Какая голова? -- спросила Маргарита, вглядываясь в неожиданного
Соседа. Сосед этот оказался маленького роста, пламенно-рыжий, с клыком, в
Крахмальном белье, в полосатом добротном костюме, в лакированных туфлях и с
Котелком на голове. Галстук был яркий. Удивительно было то, что из кармашка,
Где обычно мужчины носят платочек или самопишущее перо, у этого гражданина
Торчала обглоданная куриная кость.
-- Да, изволите ли видеть, -- объяснил рыжий, -- сегодня утром в
Грибоедовском зале голову у покойника стащили из гроба.
-- Как же это может быть? -- невольно спросила Маргарита, в то же время
Вспомнив шепот в троллейбусе.
-- Черт его знает как! -- развязно ответил рыжий, -- я, впрочем,
Полагаю, что об этом Бегемота не худо бы спросить. До ужаса ловко сперли.
Такой скандалище! И, главное, непонятно, кому и на что она нужна, эта
голова!
Как ни была занята своим Маргарита Николаевна, ее все же поразили
Странные враки неизвестного гражданина.
-- Позвольте! -- вдруг воскликнула она, -- какого Берлиоза? Это, что в
Газетах сегодня...
-- Как же, как же...
-- Так это, стало быть, литераторы за гробом идут? -- спросила
Маргарита и вдруг оскалилась.
-- Ну, натурально, они!
-- А вы их знаете в лицо?
-- Всех до единого, -- ответил рыжий.
-- Скажите, -- заговорила Маргарита, и голос ее стал глух, -- среди них
Нету критика Латунского?
-- Как же его не может быть? -- ответил рыжий, -- вон он с краю в
Четвертом ряду.
-- Это блондин-то? -- щурясь, спросила Маргарита.
-- Пепельного цвета... Видите, он глаза вознес к небу.
-- На патера похож?
-- Во-во!
Больше Маргарита ничего не спросила, всматриваясь в Латунского.
-- А вы, как я вижу, -- улыбаясь, заговорил рыжий, -- ненавидите этого
Латунского.
-- Я еще кой-кого ненавижу, -- сквозь зубы ответила Маргарита, -- но об
Этом неинтересно говорить.
Процессия в это время двинулась дальше, за пешими потянулись большею
Частью пустые автомобили.
-- Да уж, конечно, чего тут интересного, Маргарита Николаевна!
Маргарита удивилась:
-- Вы меня знаете?
Вместо ответа рыжий снял котелок и взял его на отлет.
"Совершенно разбойничья рожа!" -- подумала Маргарита, вглядываясь в
Своего уличного собеседника.
-- Я вас не знаю, -- сухо сказала Маргарита.
-- Откуда ж вам меня знать! А между тем я к вам послан по делу.
Маргарита побледнела и отшатнулась.
-- С этого прямо и нужно было начинать, -- заговорила она, -- а не
молоть черт знает что про отрезанную голову! Вы меня хотите арестовать?
-- Ничего подобного, -- воскликнул рыжий, -- что это такое: раз уж
заговорил, так уж непременно арестовать! Просто есть к вам дело.
-- Ничего не понимаю, какое дело?
Рыжий оглянулся и сказал таинственно:
-- Меня прислали, чтобы вас сегодня вечером пригласить в гости.
-- Что вы бредите, какие гости?
-- К одному очень знатному иностранцу, -- значительно сказал рыжий,
Прищурив глаз.
Маргарита очень разгневалась.
-- Новая порода появилась: уличный сводник, -- поднимаясь, чтобы
Уходить, сказала она.
-- Вот спасибо за такие поручения! -- обидевшись, воскликнул рыжий и
проворчал в спину уходящей Маргарите: -- Дура!
-- Мерзавец! -- отозвалась та, оборачиваясь, и тут же услышала за собой
голос рыжего:
-- Тьма, пришедшая со средиземного моря, накрыла ненавидимый