Географическое положение
Словацкая Республика расположена в самом сердце Европы. Географическим центром считается костел Святого Яна в Кремницких Банях (район Жар над Гроном). Это небольшое континентальное государство, по площади немногим превышающее Данию, Швейцарию и Нидерланды. Территорию страны, растянутую по географической параллели, самолетом можно пересечь за пол часа, поскольку «воздушная трасса» с востока на запад составляет 429 км.. Протяженность с севера на юг колеблется от 80 до 200км.. В этом направлении Словакия как бы заполняет пространство между Польшей и Венгрией, общие границы которые являются самыми длинными. На западе она соседствует с Чехией и Австрией, на востоке с Украиной, пограничная линия с которой всего 96км. Среди природных элементов в Словакии отсутствует, пожалуй, лишь море. Ближайшее- Ядранское находится в 361км. от юго- западной границы страны.
Политическое устройство и административное деление
Словакия - парламентская демократическая республика. Президент выбирается на пять лет. Власть в стране распределяется между президентом и парламентом, официальное название которого – Национальный Совет Словацкой Республики. Высший законодательный орган – однопалатный. 150 его депутатов избираются на четырех летний срок. Основной закон Словацкой Республики - Конституция, принятая в 1992г.. Исполнительной властью осуществляет правительство во главе с премьер- министром.
Президент, парламент и правительство находятся в Братиславе. Административное деление страны с 1996года включает 8 областей и 79 округов. В 2001 году началась реформа административного управления. Создано 8 территориальных объединений – ВАТЦ (высшие административно-территориальные центры – комитаты или жуты), географически совпадающие с административными единицами на уровне области. Возглавляют комитаты (жупы) начальники комитатов (жупаны).
Экономика
Экономика Словацкой республики в настоящее время переживает период трансформации, цель которой – подготовка страны к полноценному членству в ЕС. Большинство промышленных отраслей сохранять лучшие традиции, накопленные годами. В прошлом Словакия принадлежала к наиболее хозяйственно-развитым областям старой Венгрии. Успешными были горнодобывающее и металлургическое производства, сосредоточенные в регионах центральной Словакии, Спиша и Гемера, а также стекольная, пищевая промышленность и машиностроение. В период между первой и Второй мировыми войнами развитие индустрии восточной Чехословакии стало заметно интенсивней благодаря перемещению оружейных предприятий из Чехии в центральное Поважье. Массовая индустриализация, проводимая в коммунистический период, аграрный характер большинства регионов. Преимущество имела тяжелая промышленность, не приносившая, однако, высокую результативность. Не оправдывали себя и возводимые предприятия- гиганты. Задачей хозяйственной перестройки стало изменение нерациональной производственной структуры, привлечение в Словакию зарубежного капитала (в Транаве построен завод по производству автомобиля Пежот, около Жилины строится завод - Киа), снижение уровня безработицы, которая в некоторых регионах превышала 25%.
Ныне наиболее перспективные отрасли- автомобилестроение, производство строительных материалов, обуви, бумаги, а также стекольная, электротехническая и деревообрабатывающая промышленность. Большое будущее у туристического бизнеса. Его огромный потенциал используется сегодня явно недостаточно, хотя в последнее время увеличился поток зарубежных гостей, особенно в Татранскоий и Подцнайский регионы. В том числе для туристов, привлекательной становится и столица.
Природа
Хотя Словакия сама по себе страна и небольшая, она характерна многообразием колорита природного ландшафта, как никакая другая страна.
Высокие горные пики чередуются с глубокими долинами и ущельями, широко раскинувшиеся леса – с плодородными нивами, лугами и пастбищами, быстрые горные потоки плавно переходят в спокойные реки. Сопки и каньоны, пещеры и пропасти, водопады и минеральные источники, лечебные и ядоыитые растения, богатый животный мир – такова неповторимая картина щедрой природы страны.
И до сегодняшних дней в Словакии сохранились территории, почти не тронутые цивилизаций. В таинственных урочищах и изумрудных долинах центральной и северной части страны, густых лесах ее северо-востока можно найти то, что недостает современному человеку. Не случайно эти уникальные уголки природы любят посещать, как отечественные, так и зарубежные туристы.
На территории Словакии доступны для просмотра 12 пещер. Деменовская пещера Свободы поражает красотой сталактитов и сталагмитов; Добшинская ледниковая - могуществом ледового убранства; Охтинская арагонитовая- редкими арогонитовыми украшениями.
Флора и фауна
Хотя действия человека привели к изменению характера вегетации и заметно обезлесила низменности и горные котловины, в горных областях сохранились значительные, по сравнению с большинством европейских государств, лесные массивы, занимающие 36% территории страны. Разнообразие экологических условий определяет богатство флоры и фауны. Здесь встречается около 2400 видов растений, а количество сохранившихся видов водорослей, мхов и лишайников, заняло бы площадь в 6 раз превышающую территорию Польши. Большинство этих растений характерно только для Словакии. Животный мир необычайно разнообразен и включает в себя более 40000 видов, обитающих в основном в лесной зоне. Наиболее крупные из них – кабан, медведь, олень. Самыми уникальными животными являются – зубр и камзик.
Многие растения и животные занесены в красную книгу. Кроме этого охраняется около 9500 км2 территории, в которую входят – девять национальных парков, 16 природных областей и заповедников. Самым старшим, большим и известным является Татранский народный парк, основанный в 1948 году.
Население
В Словакии проживает 5 380 000 человек. По количеству населения она занимает 22 место в Европе. Плотность населения составляет 109 человек на км2 . Большинство граждан – словацкой национальности (85,8%). Самой многочисленной национальной меньшиной являются венгры (9,7%), населяющие южные области (на западе от Братиславы и до Требишова – на востоке). По официальной с статистике, 1,7% жителей составляют цыгане. Однако эти данные вряд ли можно считать точными, поскольку большинство цыган зарегистрированы, как словаки или венгры.
Чехи (0,8%) не имеют своей определенной территории.
Словакию можно назвать католическим государством - по последнему опросу, который прошел в 2001 году, при переписи населения 3 708 120 ее жителей, что составляет примерно 69%, считают себя римо- католическими. Второй наиболее многочисленной по количеству прихожан, 372 858 человек- 7%, провозгласило себя за протестантов – евангелистов. На востоке страны проживают греко-католики и православные. В среднем на территории страны 4 521 000, т.е 84% проживающих пригасилось к той или иной вере.
Города
На основании археологических раскопок и исторических документов можно утверждать, что первые города на территории современной Словакии появились уже в XI –XII веке. Их роль возросла после вторжения татар и последующий немецкой колонизации. Большинство таких поселений получили определенные привилегии, и в конце XIII века насчитывалось около 30 таких городов. Города становились центрами торговли и ремесел, наделенными особыми правами.
Города, получившие привилегии от самого короля, назывались свободными королевскими городами. Наиболее значительными слали: Братислава, Трнава, Кошице, Прешов и Бардеев, а так же центры горнорудной промышленности: Банска Штявница, Банска Быстрица и Кремница. С течением времени количество городов увеличилось.
Самым большим городом Словакии – Братислава, занимающая площадь в 367 000 км2.
Архитектура
В облике и архитектуре городов отражена богатая история. Большинство их них как памятники национального наследия находятся под охраной специальных фондов. В тоже время смелые урбанистические решения, использование природных возможностей позволяют создавать неповторимые современные городские ансамбли.
Словакия богата памятниками истории и культуры, особое место занимают памятники народного характера. На территории страны насчитывается свыше 100 градов и замков и почти в двое больше, аристократических усадеб и дворцов, возведенных в разные исторические эпохи. В прошлом они были центрами значительных событий, а их владельцы на протяжении веков влияли на ход развития страны.
Предшественники градов были городища и укрепленные подворья. В последствии начало развиваться строительство каменных кранных объектов (Спишски град, Нитрянский замок). Их количество увеличилось в результате вторжения татарских племен в 1241-1242гг.. Король Бело IV, укрепляя пограничные области, на особо важных дорогах, перекрестках или речных бродах вдоль венгерских границ приказал построить множество каменных крепостей. Так возник Пайштун (20 км от Братиславы), Плавецкий град, Стречно, Оравский град и т.д.. Большинство этих замков начали играть роль жупных градов (центров комитатов). Это означало, что их владелец управлял определенной крепостей и – жупой. Грады имели вид каменных крепостей и возводились на стратегических труднодоступных местах.
К другому типу градов относились так называемые городские грады- замки, их строили, как правило, богатые города с целью обороны.
В конце XIV, начале XV веков большинство замков подверглось перестройке. Романская архитектура дополнилась элементами готики, а в комплексе укреплений возникали новые дворцы. Существенные изменения в архитектуру внесла искусство эпохи Возрождения, соединявшая крепостные архитектурные детали с удобствами и парадностью жилья. В период XV – XVIIIвв. Большинство градов переживало период запустения, и превратились в руины. Некоторые из градов- замков сохранились и сегодня служат музейными центрами, освещающими историю и традиции данного региона: Братиславский замок, град Девин, Тренчанский град, Спишский град. Последний с окрестными историческими объектами в 1993 году был включен в Список мирового культурного и природного наследия ЮНЕСКО.
Замки и аристократические усадьбы
Как уже упоминалось выше многие грады- замки были перестроены на жилые объекты, в которых их хозяева прожили до XX столетия. По этому например Оравский или Зволенский грады называют замками. Большинство градов и крепостей после перестройки приобрели романтический облик, например Бойницкий замок или Червеный камень (красный камень).
Аристократические усадьбы, пришедшие на смену средневековым градам и замкам, чаще всего возводились на равнинной территории, на месте небольших готических «градков»- городских крепостей. Первоначально они выполняли чисто оборонительную функцию, но в конце XVI в все большее значение придавалось их комфортабельности и репрезентативному характеру.
В XIX веке появился новый вид сельских помещений – так называемые курии, как правило, расположенные в центре села.
Храмы
По сравнению с Южной Европой строительство церквей как христианских культовых сооружений, предназначенных для религиозных служб, в Словакии началось позже. Согласно археологическим исследованиям первые такие храмы появились в XIV веке – в период Великой Моравы. Фундамент однонефного храма тех времен найден на территории Нитрянского града, а великоморавской базилики – при Братиславском граде. К наиболее древнем археологическим сакральным памятникам принадлежит костел Святого Георгия предроманского периода в Костоланах под Требечом. Постройка относится к первой половине XI века. Романский период в архитектуре связан со строительством базилик, а так же небольших однонефных храмов. Готическая архитектура утвердилась в двух центрах – Братиславе и Кошицах. Домский собор Святого Мартина в Братиславе – классический пример братиславской готики, подвергшийся влиянию венской архитектуры. Восточнословацкая готика представлена Домским собором Святой Алжбеты в Кошицах. Готической архитектурой можно восхищаться, глядя на сакральные постройки Восточной Словакии. Но можно встретить и другие стиле, как например ренессанс или классический.