Война за польское наследство
С 1733 по 1735 год Россия участвовала в войне за польское наследство. Дело в том, что в Речи Посполитой скончался правитель Август II Сильный. Россия пыталась утвердить своего кандидата на престол, Августа, будущего Августа III. Со своей стороны, Франция стояла за спиной другого кандидата — Станислава Лещинского. Это был тесть Людовика XV. Эти противоречия, в конечном итоге, выльются в военное противостояние. При помощи военной русской силы на престол будет посажен Август III.
Русско-турецкая война
Поводом к ней послужило нарушение русской границы, когда крымский хан послал помощь Турции на северный Кавказ. Россия объявила Турции войну. Война это продлится с 1735 по 1739 год. При этом Россия рассчитывала на помощь Австрии, однако, Австрия заключает с Турцией сепаратный мир. Приходится действовать самим. Русские войска под командованием Миниха и Петра Петровича Ласси три раза прорывались в Крым. В 1738 году, получается, взять крепость Очаков. Турция просит мира. В 1739 году был подписан Белградский мир. Согласно этому миру, Россия получила незначительные территории правобережной Украины. Россия получила Азов, при условии уничтожения тамошних укреплений. Приазовские территории и кабардинские территории на северном Кавказе становится, своего рода, барьером между Россией и Турцией. Однако выхода к Черному морю нет.
Война со Швецией
С 1741 по 1743 Россию ожидает еще одна война, война со Швецией. При поддержке Франции и Пруссии Швеция пытается отвоевать себе территории в Прибалтике, реванш за северную войну. Однако, русские войска под командованием Петра Петровича Ласси наносят Швеции поражение за поражением. В 1742 году очень крупное поражение под Гельсингфорсом. В результате, уже спустя год, в Або подписан мир со Швецией. Россия получила ряд шведских крепостей в Финляндии.
С 1731 по 1743 год в состав России вошли средний и младший казахские жузы. 1732 г – Рештский мир с Персией – ей возвращено юго-восточное побережье Каспия. 1735 г – Гянджинский мир – возвращены территории завоеванные во время персидского похода Петра 1.
Семилетняя война
Главным внешнеполитическим событием для России второй половины 18 века стало участие в семилетней войне, продолжавшейся с 1756 по 1762 год. Война велась не только на территории Европы, но и на территории Америки. В ней принимали участие крупнейшие европейские державы. Семилетняя война была вызвана обострением отношений между Францией и Англией из-за колоний.
Большое беспокойство европейских держав вызывало также усиление Пруссии. На тот момент прусская армия считалась самой сильной во всей Европе. К началу войны сложилась расстановка сил. В Версале было подписано соглашение между Францией и Австрией, а в Уайт-холле — между Англией и Пруссией. Россия присоединилась к версальцам. Вызвано это было тем, что Россия опасалась, что рано или поздно попытается Пруссия утвердить свое влияние в Польше, а также захватить Курляндию и Лифляндию.
Начало семилетней войны
К началу войны сложилось две коалиции европейских государств: в первую входили Англия и Пруссия, во вторую — Франция, Австрия Россия, Саксония. Позже к ним присоединится Швеция. Войну начал Фридрих II. Он разгромил Саксонию и тем самым вывел одного из членов коалиции из войны. В июле 1757 года в войну вступила Россия. Генерал-фельдмаршал Апраксин получает приказ направляться в восточную Пруссию и захватить ее столицу Кенигсберг.
Апраксин начинает продвижение в сторону Кенигсберга, но как медленно он это делает. Дело в том, что он четко понимает, Елизавета Петровна больна. Дни ее, возможно, сочтены. А на смену ей придет любимый племянник, будущий Петр III, который боготворит прусского короля Фридриха II, именно поэтому Апраксин не торопится.
Присоединение Пруссии к России
19 августа 1757 года русская армия нанесла поражение пруссакам рядом с местечком Гросс- Егерсдорфс. Русская армия под командованием Апраксина оказалась необыкновенно растянута и, воспользовавшись этим, пруссаки ударили. Положение спас генерал Румянцев, который сумел провести часть армии в обход, не по дорогам, забитым обозами, а непосредственно по лесам, и ударить пруссакам во фланг. Не выдержав атаки свежих сил, пруссаки отступают. Путь на Кенигсберг открыт. Апраксин велел отводить войска назад. Он был предан суду, посажен в тюрьму, где, собственно, он и скончается, а на смену ему придет другой командующий — генерал-аншеф Фермор. Буквально спустя месяц будет захвачен Кенигсберг. Восточная Пруссия будет присоединена к России указом Елизаветы Петровны от 1758 года. В этом же году последует весьма удачное для русской армии сражение при Цорндорфе.
Поход на Берлин
В 1759 году русская армия под командованием Салтыкова двинется на Берлин. 1 августа, близ Кунерсдорфа, пруссакам будет нанесено поражение. В сентябре 1760 г – русские войска берут Берлин.
Конец семилетней войны
В 1761 году корпус генерала Румянцева захватит крепость Кольберг на берегу Балтийского моря. Положение Фридриха II снова становится критическим, и тут 25 декабря 1761 года умирает императрица Елизавета Петровна. На смену ей приходит племянник Петр III. Тот самый Петр III, который боготворил Фридриха II.
В результате все союзнические договоры расторгнуты, более того, русское оружие обращается против недавних союзников. С Пруссией подписывается союз. Союз, который не только обесценил героизм русских солдат, но и откровенно навредил позиции России. В результате очередного переворота 1762 года к власти приходит Екатерина II, супруга Петра III. Политика меняется. С Пруссией договор расторгнут, однако же, войну Екатерина не начнет.
Самое ценное, что вынесла Россия из семилетней войны — это опыт. Школу этой войны пройдут буквально все военачальники екатерининского времени.