-Какое прекрасное утро! Какое прекрасное солнце! Как прекрасно, что я Желтый Воздушный Шарик! - крикнул Желтый Воздушный Шарик, едва только его надули и завязали.
- Утро и солнце - это еще терпимо, прошипел Красный Воздушный Шар, понемножку выпуская из себя воздух: кажется, он был плохо завязан. - Но в том, что ты Желтый Воздушный Шарик, определенно нет ничего хорошего, а уж тем более - прекрасного.
Услышав эти слова, Желтый Воздушный Шарик очень огорчился. Он так сильно огорчился, что духу в нем хватило только на одно коротенькое и тихое слово:
- Почему?
И тотчас же в ответ ему раздался дружный смех Великого Множества Шаров, которые были привязаны к длинной палке и вместе с Желтым Воздушным Шариком, тоже привязанным, продавались. Они продавались одним смешным старичком в клетчатом кашне.
- Желтый цвет, - объяснил Розовый Шар в форме говяжьей сардельки с перемычками, - это цвет измены. Хорошо быть розовым, а еще лучше - красным, Но желтым... это, извините, дурной тон! И потом, - Розовый Шар философически улыбнулся, - быть воздушным шариком вообще как-то... легкомысленно. Вот почему тебе лучше не объявлять всему миру, кто ты, а стыдиться и помалкивать себе в тряпочку.
- Но меня же для чего-то же надули же! - совсем растерялся Желтый Воздушный Шарик.
- Не обольщайся, что тебя надули для чего-то, - включился в разговор Синий Шар, так туго перетянутый ниткой вокруг горла, что глаза его вылезали из орбит. - Надувают не для чего-нибудь, а просто так! От нечего делать.
Желтый Воздушный Шарик опять посмотрел вокруг: утро и солнце теперь не казались ему такими прекрасными.
Какое ужасное утро! Какое ужасное солнце! Как ужасно, что я Желтый Воздушный Шарик! - прошептал он и вздохнул так сильно, что ниточка, державшая его, натянулась и лопнула.
и Желтый Воздушный Шарик, не успев опомниться, взмыл в небо.
Ах-ты-Боже-ты-мой...
Что было делать? Он схватился бы за голову, если бы у него были руки или хотя бы - ручки. Но ни рук, ни ручек не было - вообще. Была одна голова. И пришла в эту голову страшная мысль: "Меня видят все! Наверное, это очень заметно, что я такой желтый... и такой воздушный... и такой... шарик!" Тут, сразу же вспомнив, наставления Розового Шара в форме говяжьей сардельки с перемычками, он решил, что лучше умрет, чем признается кому-нибудь в том, кто он есть. И очень вовремя решил, потому что одна смиренная пролетавшая мимо него Серенькая Тучка как раз принялась его разглядывать, а разглядев, спросила:
-Скажите пожалуйста, Вы кто же это?
-Я..я Желтая Тучка, - желтея от стыда еще больше, солгал Желтый Воздушный Шарик.
-Да?.. А почему Вы тогда на веревочке?
-Дело в том, что...-Желтый Воздушный Шарик судорожно искал каких-нибудь объяснений, - дело в том, что я ручная Желтая Тучка.
-А-а-а... - успокоилась Серенькая Тучка и через некоторое время как бы невзначай предложила: - Не сделать ли нам с Вами грибной дождь?
- Как это? - не понял Желтый Воздушный Шарик.
- Неужели Вы не знаете? - Серенькая Тучка выглядела прямо-таки до крайности удивленной.
- Видите ли, - смутился Желтый Воздушный Шарик, я еще очень молодая Желтая Тучка и многого пока не знаю.
- Так ведь это же совсем просто! Для того, чтобы пошел грибной дождь, нужно поцеловаться. - тут Серенькая Тучка чуть зарделась по краям. - Когда тучка целуются, бывает грибной дождь, а когда дерутся - ливень.
Желтый Воздушный Шарик сначала, конечно, немножко растерялся, но потом с удовольствием поцеловал Серенькую Тучку.
Почему-то нету дождика,- разочарованно произнесла Серенькая Тучка немножко погодя и спросила с ужасом: - Может быть, Вы не настоящая тучка, а... химическая?
-Не знаю, - устыдился Желтый Воздушный Шарик.
- Тогда, с Вашей стороны, - обиделась Серенькая Тучка, - было в высшей степени неприлично целовать меня, вот!
И она улетела совершенно рассерженной. А сконфуженный Желтый Воздушный Шарик поплыл в другую сторону. Он поднимался все выше и вдруг увидел рядом с собой Солнце.
- Здравствуй, малыш, ты кто? - спросило оно.
- Я, видите ли... Солнышко.
-Неужели? улыбнулось Солнце. - А почему ты такое маленькое?
- Я пока еще не выросло, - бысро сказал Желтый Воздушный Шарик и еще быстрее добавил: - А на веревочке я потому, что я ручное маленькое Солнышко!
- Вот как! - рассмеялось Солнце. - Тогда, ручное маленькое Солнышко, давай-ка посвети вместо меня. - И Солнце скрылось в облаках, а на земле сделалось темно.
Желтый Воздушный Шарик светил изо-всех сил, но светлее почему-то не становилось
- Что же ты не светишь? - спросило Солнце, выходя из облаков.
- Я свечу, но мне... как-то не светится, - признался Желтый Воздушный Шарик.
- Тогда ты не настоящее ручное маленькое Солнышко, очень уверенно сказало Солнце и перестало обращать внимание на Желтый Воздушный Шарик. Оно засияло так ярко, как только могло, - и на Земле опять сделалось светло, а Желтый Воздушный Шарик поспешно скрылся из виду. Ему было очень стыдно. И, кроме того, он ужасно устал. Опустившись вниз, Желтый Воздушный Шарик присел на какое-то дерево - и сразу же услышал приветливый голос:
- Добрый день! Я Красное Яблочко, а Вы?
- Я Большое Желтое Яблоко, - пришлось ответить Желтому Воздушному Шарику, и он начал прилежно висеть, чтобы Красное Яблочко ему поверило.
Но то с сомнением произнесло:
- Кажется, Вы не Большое Желтое Яблоко, а очень Большое Желтое Яблоко! А почему Вы...
- А потому что, - перебил его Желтый Воздушный Шарик, потому что я такое выросло, а на веревочке я потому, что я ручное Большое Желтое Яблоко!
- Понятно, понятно! - испуганно ответило Красное Яблочко и поспешно предложило: - Давайте тогда скорее зреть!
Тут оно повернулось бочком к Солнцу и начало наливаться соком. Желтый Воздушный Шарик тоже повернулся бочком к солнцу, но соком не наливался все равно.
- Что же Вы не зреете? - осторожно спросило Красное Яблочко.
- Да как-то не зреется мне... - растерялся Желтый Воздушный Шарик: опять его уличили.
- Значит Вы не настоящее Большое Желтое Яблоко, - собравшись с духом выпалило Красное Яблочко, давно уже сомневавшееся в собеседнике. - Может быть, Вы... муляж?
- Никакой я не муляж! - обиделся Желтый Воздушный Шарик: он не знал, что такое "муляж", но слово было каким-то совсем противным. Я настоящий... я самый настоящий Желтый Воздушный Шарик!
Выкрикнул он это и ужасно испугался из-зи того, что выдал себя, но тут же услышал радостные детские голоса:
- Кто тут Желтый Воздушный Шарик? Где он?
Увидев где, дети подбежали к дереву и запрыгали вокруг. А потом отцепили Желтый Воздушный Шарик от ветки и принялись играть с ним, приговаривая:
- Какой замечательный Желтый Воздушный Шарик!
И тогда Серенькая Тучка и Солнце увидели с неба, какой это замечательный Желтый Воздушный Шарик, а Красное Яблочко со своей ветки с некоторой даже завистью произнесло:
- М-да... Это большое счастье - быть Желтый Воздушный Шарик!
- Не огорчайтесь, - крикнул снизу Желтый Воздушный Шарик, прыгая по траве. - Быть Красным Яблочком тоже совсем не так плохо!