Никогда прежде Луна так быстро не бегала. Казалось, она бежала много часов, дней, недель. Вечно. Она бежала от валуна к валуну, от холма к холму. Прыгала через ручьи. Миновала деревья. Она не переставала удивляться лёгкости своего тела и длине прыжков. Н думала только о тигриной женщине. Опасной женщине. Луна могла только удерживать панику. Ворон вырвался из её рук и кружился над её головой.
- Кар-р-р! Не думаю, что она следует за нами.
- Карр-р-р! Может быть, я ошибался относительно бумажных птиц.
Луна подбежала к краю крутого холма, чтобы осмотреться повнимательнее и убедиться, что за нею не гонятся. Но нет – леса и леса. Она устроилась на голом осколке скалы, открыла блокнот и посмотрела на карту, но оказалась так далеко от своего пути, что не была уверена, есть ли это место на карте. Девочка лишь тяжело вздохнула.
- Что ж, - промолвила она, - кажется, я многое натворила. Мы не стали ближе к бабушке, чем в самом начале. И только глянь! Солнце садится. В лесу странная дама, - она сглотнула. – с нею что-то не так, а я не знаю, что именно. Но не хочу, чтобы она бывала рядом с моей бабушкой. Ни за что!
Внезапно в голове Луны будто бы стало тесно от того, что она знала, но не ведала об этом. Её ум походил на огромный склад с запертыми шкафами, которые вдруг широко распахнули, вываливая содержимое на пол. И ни один из них не был пуст, и Луна помнила, как когда-то закладывала вещи в эти бесконечные шкафы.
Она была маленькой, из-за юности не могла запомнить всего… Стояла в центре поляны. Глаза опустели. Рот открылся. Её словно прикололи к месту.
Луна ахнула. Какое ясное воспоминание!
- Луна! – рыдал Фириан, выбираясь из своего кармана и зависая перед её лицом. – Почему ты не двигаешься?
- Фириан, дорогой… - отмахнулась бабушка. – Принеси-ка Луне цветок с самого дальнего кратера. Это игра – и с цветком она тут же оживёт.
- Я люблю игры! – вскричал Фириан, прежде чем улететь, насвистывая бойкую мелодию.
Глерк выбрался из болота. Открыл сначала один глаз, потом другой, после повернулся к небу.
- Сколько лжи, Ксан! – упрекнул он.
- Нет! – запротестовала Ксан. – Это ложь во благо. Что ещё сказать? Я не могу рассказать правду.
Глерк шагнул к тёмной воде болота, всматриваясь в бусины жидкости на своей коже. Он приблизился к Луне – и нахмурился.
- Мне это не нравится, - сказал он, сжимая её лицо ладонями, а другие руки возложив на плечи. – Третий раз за сегодня. Что теперь случилось?
Ксан застонала.
- Это я вероятна. Я что-то почувствовала! Тигра в лесу, ты понимаешь. Ты знаешь…
- Была ли это она? Та, что Поедает Печаль? – голос Глерка превратился в опасный рокот.
- Нет. Я волновалась вот уж пять сотен лет. Она преследовала меня в каждом моём кошмарном сне. Но нет. Ничего там не было. Вот только Луна увидела, как я колдую.
- Нам надо сказать Фириану, - промолвил он.
- Нельзя! – вскричала Ксан. – Посмотри, что случилось, когда она уголком глаза посмотрела на гадальное устройство! Ей не становится лучше с той поры вот уж несколько часов! Лишь представь, если Фириан сообщит, что её бабушка ведьма. Она будет входить в транс каждый раз при виде меня! И это не закончится до тринадцати лет. А тогда магия прорвётся на свободу, и я умру. Умру, Глерк! И кто тогда позаботится о ребёнке?
И Ксан подошла, положила руку на щёку Луны, обняла болотного монстра. Попыталась – Глерк был просто огромен.
- А можно пообниматься? – спросил, возвращаясь, Фириан. – Я люблю обниматься! – и он бросился под руку Глерка, прижимаясь к его телу, и теперь казался самым счастливым драконом на свете.
Луна сидела неподвижно, и её разум всё ещё не мог прийти в себя после того, что её собственная память открыла ей. Её собственная разблокированная память
Ведьма.
Магия.
Тринадцать.
Умереть.
Луна прижала запястья ко лбу, пытаясь заставить голову не разваливаться. Сколько раз она хотела улететь птицей? И вот – тринадцатый день рождения Луны вот-вот наступит. Бабушка больна. Слаба. И вскоре она уйдёт. Луна останется одна. И с магией.
Ведьма.
Это слово она прежде никогда не слышала, но находила всюду в своих воспоминаниях. Люди бормотали это слово на рынках по ту сторону леса. Люди говорили его, когда они посещали дома. Называли, когда бабушка помогала при родах. Или останавливала споры.
- Моя бабушка ведьма, - громко промолвила Луна. И это было правдой. – И я теперь ведьма.
- Кар-р-р! – воскликнул ворон.
Она прищурилась, глядя на него.
- Ты это знаешь? – спросила она.
- Кар-р-р! Разумеется! А что ж ты ещё? Ты не помнишь нашу встречу?
Луна посмотрела на небо.
- Ну, полагаю, я об этом никогда не думала.
- Кар-р-р! В точку! Вот она – твоя основная проблема…
- Гадальное устройство… - пробормотала Луна.
И вспомнила. Бабушка делала их. Иногда из шпагата, иногда из сырого яйца. А раз скрутила из тюльпана.
- Это имеет значение, - громко промолвила Луна, и кости загудели. – Любая хорошая ведьма знает, как сделать инструмент из подручных средств.
Это были не её слова. Бабушкины. Луна была в комнате, когда та говорила это. Но слова улетели, всё потемнело. А теперь они возвращались. Она подалась вперёд, сплюнула, схватилась за пучок трав под рукой – макнула в слюну и принялась скручивать узел.
Она не до конца понимала, что делала, собирала, словно кусочки песни, которую едва помнила.
- Покажи мне бабушку, - прошептала она, пропихивая палец в центр узла.
Сначала Луна ничего не видела.
А после узрела мужчину со шрамами на лице – в лесу. Он был напуган. Спотыкался о корни. Дважды врезался в дерево. Двигался слишком быстро, как для того, кто не знал, куда идёт. Но это не имело значения – устройство не работало. Она не ждала мужчину. Бабушку.
- Бабушку! – громко приказала Луна.
Человек был одет в кожаную куртку. На поясе у него висели маленькие ножи. Он открыл сумку, что висела у него на плече, шепнул что-то внутрь, и из складок выглянул маленький клювик.
Луна прищурилась. Ласточка. Старая и больная.
- Я уже обратила тебя, - прошептала она вслух.
Ласточка, словно отвечая, подняла голову и огляделась.
- Мне нужна моя бабушка! – она почти кричала. Ласточка пронзительно запела. Она казалась такой отчаянной…
- Не сейчас, глупышка, - шептал мужчина. – Сначала тебе поправят крыло. А потом на свободу. Вот. Съешь паучка, - и он запихнул в клювик ласточки паука.
Ласточка его прожевала, а на её мордочке отражалось разочарование и благодарность.
Луна фыркнула от досады.
- Я не слишком сильна в этом, но покажи мне бабушку, - твёрдо сказала она. И устройство сосредоточилось на лице птицы. И птица смотрела в её устройство, прямо в глаза Луны. Ласточка не могла её видеть, нет. И всё же, Луне казалось, будто бы птица тряхнула головой и медленно покачала ею из стороны в сторону.
- Бабушка? – прошептала Луна.
И тогда устройство потемнело.
- Вернись! – потребовала девушка.
Было всё так же темно. Устройство сломалось, как поняла Луна, кто-то его блокировал.
- О, бабушка, - прошептала Луна. – Что ж ты наделала…