Чтобы встретиться с этими легендарными созданиями, нет нужды размахивать волшебной палочкой. помимо мифических зверей, порожденных фантазией Джоан Роулинг сотоварищи, в мире есть и вполне реальные животные с весьма занимательной родословной.
1. Василиск, Индия
Змеиный Царь — это гораздо большее, чем персонаж из «Гарри Поттера». Об этом зловещем змее-людоеде, убивающим взглядом, издревле рассказывали многие, в том числе и Плиний Старший, Чосер и Леонардо да Винчи. Вдохновительницей образа тысячелетнего монстра стала королевская кобра, ядовитая змея, известная своими капюшонами, высокой стойкой и громким шипением. Можно поискать заклинателей змей, но лучше посмотрите на опасную королевскую кобру в ее естественной среде обитания, во время путешествия по влажным индийским джунглям. Держите дистанцию! Сейчас не время выяснять, можете ли вы, как волшебный юный очкарик, находить общий язык со змеями.
2. Драконы, Словения
Когда полупрозрачные, похожие на тритонов создания, были впервые обнаружены в словенских гротах, то многие решили, что это маленькие дракончики. Местные жители считали, что драконы, рожденные в море, могут летать среди висящих сталактитов и каменных бассейнов словенской системы пещер. Эти слепые амфибии называются протеями, и их удивительные свойства достойны легенд: они находят направление с помощью электрических сигналов, могут десять лет жить без еды, а их выдающиеся регенеративные способности изучают в надежде на то, что они дадут ключ к излечению раковых заболеваний.
В пещерах Постойна имеется вивариум, в котором плавают маленькие дракончики. Визит к ним можно организовать в рамках однодневной поездки из столицы Словении Любляны. Пещеры открыты весь год.
3. Русалки, Филиппины
Когда Христофор Колумб впервые увидел ламантина, то он всерьез сокрушался о том, что русалки далеко не такие красавицы, как он надеялся. Это не шутка и не анекдот: сирены-очаровательницы, которые завлекали моряков на погибель, скорее всего, были морской фантазией на тему дюгоней и ламантинов. Дружелюбные создания даже получили научное имя «сирены». Не спешите хохотать, представляя, как утомленный одиночеством моряк путает не очень привлекательного дюгоня (ближайшего родственника слона) с русалкой. Только посмотрите, как грациозно они резвятся в волнах, как ловко пробираются через водоросли на Филиппинах!
Экологический центр «Dugong Pe» предлагает экскурсии на весь день к местам кормежки дюгоней (около побережья Бусуанга).
4. Оборотни, Румыния
Острозубые графы — главная тема сувениров с румынских Карпат. Но на самом деле не они, а vârcolac (он же оборотень, вервольф) или даже тень его пугали в старое время крестьян настолько, что с заходом солнца они закрывались дома на все замки. Вид серого волка до сих пор вызывает первобытный ужас у самых современных горожан, так что нет ничего удивительного в том, что древние суеверия (наверняка связанные с самоубийствами или убийствами) окружали этого жуткого хищника. Современные румыны не особо верят в оборотней, но их отношения с волками по-прежнему сложные. То и дело ходят разговоры о нападении волков на людей, и тем не менее официально эти неуловимые существа находятся под угрозой исчезновения — из-за охотников, мечтающих добыть ценный охотничий трофей.
На самом деле волки скромны и не стремятся к общению, так что не ведитесь на экскурсии, гарантирующие вам стаи волков. Чтобы увеличить шансы увидеть их, присоединяйтесь к экскурсии весной (с апреля по июнь). Вполне возможно, что удастся увидеть других клыкастых румынских зверей — медведей или рысей.
5. Кракен, Мексика
Рассказы о кракенах — гигантских осьминогах, которые обожают питаться человеческой плотью, — распространились из Норвегии по всему миру, с каждым пересказом становясь все более гротескными. В центральной и южной Америке обитают самые жуткие аналоги настоящего кракена: не один и не два рыбака попадались на ужасно острый клюв «красного дьявола» — кальмара Гумбольдта. Эти хищные головоногие двигаются со скоростью в 25 км/ч, собираются в стаи из тысячи особей и краснеют от злости. Они могут вырастать до двух метров — конечно, не размером с остров, как гласят легенды, но все-таки этого достаточно, чтобы утопить лодку.
Сертифицированные драйверы, любящие пощекотать нервы, могут совершить погружение на территорию «красных дьяволов» в Мексике с «Big Fish Expeditions». Обязательно купите страховку с покрытием рисков повреждения, нанесенного кальмарами.
6. Морские единороги, Гренландия
По сравнению со своими белоснежными сухопутными тёзками, единороги морские всегда были темным, но манящим мифом. Гренландские легенды утверждают, что в нарвала превратилась женщина, которую бросил в океан ее сын, привязав к гарпуну. Она стала жить на морском дне, ее коса свилась в рог, и с тех пор она плавает нарвалом по морям. В Средних веках гренландцы торговали этими бивнями (которые достигали порой до трех метров) как рога единорога. Мы, правда, не уверены, были ли они частью мистических животных, или это было сделано, чтобы просто набить цену.
Нарвалов проще всего увидеть зимой, у берегов Северной Гренландии. Можно попробовать принять участие в экскурсии по бухте Мелвилл или в экскурсии от Каанаак. Поищите среди множества морских экскурсий на www.greenland.com.
7. Йети, Непал
Причиной может быть разреженный воздух или миражи, но очевидно одно: истории о йети возникали не на пустом месте, а на основе многочисленных свидетельств о встречах с ним в горах Непала. Авторитетнейший альпинист Райнхольд Месснер утверждал, что встретился с ним самолично — впрочем, 12 лет спустя, после поисков, он решил, что, скорее всего, встретил какой-то вид медведя. В самом деле, гималайские медведи, которые поднимаются иногда на задние лапы, могут сойти за йети, бродящего на двух ногах средь гималайских туманов. Авторитет Месснера не остановил бесчисленных охотников на йети. Они всегда готовы к встрече.
Около четверти Непала — это заповедные земли. На welcomenepal.com можно найти парк или заповедник, где можно понаблюдать за «йети»-ми медведями.
8. Каппа, Япония
Даже не заикайтесь про черепашек-ниндзя, любителей пиццы. Единственные настоящие черепахи-гуманоиды — это японские каппа. Эти тупиковые ветви — люди-черепахи разыгрывали людей, а особо неудачливым приносили несчастье. Впрочем, бывалые японцы утверждают, что капп можно элементарно подкупить — они обожают гречневую лапшу соба и огурцы. Статуи капп можно найти по всей Японии: они похожи на гномов с раковинами, что заставляет предположить, что за капп принимали головастых морских черепах. Настоящие каппы живут на берегах субтропических островов Японии, где приносят скорее удовольствие, чем несчастье.
Посетите остров Якусима с мая по июль, и вы увидите сотни «капп», собирающихся отложить яйца. У компании «Inside Japan» есть экскурсии, посвященные этим черепахам.
9. Громовая птица, США
Раскаты грома на широких равнинах среднего запада — это не просто признак приближающегося дождя. Индейские легенды рассказывают о громовой птице, чьи крылья рождают бурю. Прототипом громовой птицы является белоголовый орлан, и сам по себе существо легендарное. Индейцы считали, что орланы были потомками убитого чудовища, превращенного в птицу. Волнующее зрелище — гигантская птица, взмывающая в воздух, — заставляет поверить в любые легенды.
Информацию о местах гнездования и смотровых площадках Среднего Запада можно получить на сайте «US Fish & Wildlife Service».
10. Буньип, Австралия
Монстры, призраки и мифологические создания во множестве водятся в легендах аборигенов Австралии, но прочнее всего в истории Перевертышей засел буньип — ужасающий монстр с очень громким голосом, который, согласно легендам, населял болота и озерца, которые в Австралии называют «биллабонг». Когда в Австралию пришли колонизаторы и стали осваивать континент, они находили какие-то подобия буньипа, но описывалось всегда животное, похожее на тюленя с редкой бороденкой, живущее в воде и изредка убивавшее детей.
Проще всего увидеть буньипа, если вы путешествуете один. Дождитесь ночи и поищите рядом с маленьким биллабонгом на восточном побережье Австралии.
