Человек в тёмном строгом костюме стоял посреди плаца и с наслаждением наблюдал результаты стараний одной глупой девушки. Он был очень симпатичным по мужским меркам молодым человеком с тёмными волосами и белоснежный кожей. В его руках был странный фонарик, который часто мигал, меняя частоту. Пройдя до одной из машин, стоящих на краю плаца, он вдруг остановился и, нахмурив тёмные брови, начал озираться по сторонам.
– Выходи. Я знаю, что ты здесь, – брезгливо сказал он.
Со стороны одного из грузовиков медленно появилась фигура женщины в длинном красном вечернем платье. Её пышные рыжие волосы блестели застрявшими в них снежинками.
– Конечно ты это знаешь. После того, что ты здесь устроил, следовало ожидать, что за тобой придут.
Мужчина улыбнулся, словно получил комплемент, и немного поклонился.
– Это всего лишь эксперимент, милая моя. Мне было интересно, сможет ли человечество выжить без того, что так превозносит. Ведь согласись, без этого можно прожить. Но нет, им не удалось.
– Тебе не одобрили проведение подобных вещей. Это слишком жестоко, бессмысленно. Да и какого результата ты ждёшь? – Женщина подошла ближе и достала небольшую шкатулку. – Тебе придётся сдать свои часы.
Мужчина посмотрел в сторону ворот, которые несколько секунд назад Анжелика выбила бампером грузовика.
– Я бы сказал, что эксперимент удался. Посмотри и скажи, что ты видишь вокруг. Разве не великолепно? Глупая девчонка погубила две тысячи жизней.
– Это просто ужасно! – Нахмурилась женщина и повернула голову в ту же сторону.
Секунд пять они стояли, молча наблюдая за удаляющейся точкой – машиной.
– Разве я спросил об этом? – Ехидно улыбнулся человек в костюме. – Человечество погибнет, если забрать у них те чувства, что они так высоко ценят.
– Возьми любое другое слово, и результат будет тем же. – Быстро проговорила рыжеволосая и злобно посмотрела на собеседника.
Было ясно, что этот разговор ей не нравится, но переходить к насилию она не собирается.
– Да, скорее всего. Но я смотрю не на количество смертей. Подумай сама, кому именно мы говорим те самые слова, что я занёс в программу? Тем, кем дорожим. Понимаешь, что я сделал? Я убивал не кого попало.
– Ты чудовище! – Грозно сказала женщина, теряя терпение. Она сделала осторожный шаг вперёд.
– Вольфрам так не думал, он понимал, что только такими опытами мы сможем понять, как создать идеальное будущее.
Женщина не выдержала и выхватила фонарик из рук мужчины. Она что-то нажала на нем, и тот, наконец, перестал моргать.
– Я отключила твою программу. Хватит этого. Фосфор, вы задержаны за превышение полномочий и будете переданы в суд Энигмы. Игра закончилась.
Мужчина улыбнулся.
– Уверена, что справишься со мной?
– Конечно! – Отзывается женщина и проводит рукой сверху вниз, но ничего не происходит.
– Такими вещами меня не возьмёшь. – Снова улыбнулся Фосфор. – Попробуй что-нибудь посильнее.
Женщина, не торопясь, сложила пальцы в какой-то жест. Как только она совершила это, рядом стоящий грузовик словно сжался вовнутрь, за ним – второй, стоящий неподалёку, и ещё пара автомобилей. Всё металлическое, что есть поблизости, вдруг начало отрываться и, дребезжа, тянуться в эпицентр прямо над головой противника. Туда полетело все: бляхи с ремней мёртвых солдат, обручальные кольца, заколки, булавки и другой мусор, свистя, стал примагничиваться к образовавшемуся шару.
– Это тоже не поможет, – издевательски оскалился неприятель и, подняв голову вверх, поправил лацкан пиджака.
Шар, изменив форму, превратился в железную клетку и та, упав, запечатала молодого мужчину внутри. Фосфор вздохнул, словно разочаровался в своей сопернице, раздвинул прутья, будто те сделаны из пластилина, и вышел наружу.
– Когда же ты поймёшь, – сказал он, – ваши алгоритмы для меня не представляют угрозы. Я лучший математик в Энигме, помню все коды и знаю все законы физики, химии и атомологии. Вам никогда, понимаешь, никогда не победить меня! Я абсолютен, идеален!
Женщина в красном платье опустила руки.
– Что ж, признаю, недооценила тебя, – вздохнула она.
Высоко над ними снова появился зеркальный шар и медленно поплыл по небу. В его поверхности отражалось серое осеннее небо, и потому он был едва различим.
Дама опустила глаза к земле.
– Но ты ведь знаешь, я не человек, в отличие от тебя.
– Это ничего не меняет. Даже наоборот – я рад, что пришла именно ты. – Мужчина сложил руки на груди. – Знаешь, а ведь мы бы могли договориться.
Женщина в платье кривит губы
– С тобой? Ни за что! Отдай часы! Ты недостоин их носить.
– А если не отдам?
– Сюда придут и другие агенты. Сотни, со всеми ты не справишься, насколько бы умен не был.
Почему-то эти слова веселят противника. Он снял часы и подкинул их в воздух. Поймав, издевательски улыбнулся.
– Я всегда могу убежать. Но вдруг это ловушка? Представь, я специально хочу заманить всех лучших агентов. А потом – бам! И все.
– Ты это только сейчас придумал, – женщина делает неуверенный шаг вперед.
– Не-не-не, – вскинув брови и подразнив пальцем, сказал Фосфор. – Не пытайся даже. Я не отдам часы. Ты права, я не планировал этого. Зачем мне, скажи, кого-то убивать? Вместо нас с этим отлично справляется время. Хотя… знаешь, а… я передумал.
– Что передумал? – без интереса к беседе проговорила женщина в платье.
– Я отдам часы – Фосфор, не мигая, проследил за реакцией собеседницы. Та лишь дернулась. Но, видимо, это была нужная ему реакция. – Да, да, отдам. Если ты…. Сделаешь кое-что для меня.
– Я? Нет… Ты не в том положении, чтобы торговаться.
– А по-моему – как раз в том.
– Нет.
– Да, да, ведь я знаю технологию стирателей миров. Ту самую! Ой, испугалась? А ты можешь мне помешать, тебя сразу сделают главной во всей сфере. Соглашайся!
Женщина не решается ответить, обдумывает.
– Снимай каблуки и встань на колени передо мной. Побори свою гордость. Ты спасешь миллиарды людей. Простая математика. Ответ очевиден.
Несколько тихих секунд дама просто стоит. Решение принять не трудно. Ничего не говоря, женщина нагибается и расстегивает ремешки на своих туфлях. Это кажется разумным. Противник и правда опасен, если он исполнит то, о чем говорит, последствия будут плачевными. В таких случаях гордость лишняя. Согнуть колени перед врагом – меньшее из зол. Медленно она снимает одну, а затем и другую туфлю. Босыми ногами она стоит на первом снегу. Мужчина скалится и кивает головой вниз, указывая, что делать дальше. Женщина покорно опускается, не теряя зрительного контакта.
– Отдавай часы, – сквозь зубы говорит она, – видишь? Я сделала, что ты просил.
Но мужчина, приподняв брови, ехидно улыбается
- Ой, я не хочу… Да и вовсе не собирался. А ты повелась! Дура искусственная. Ну ты и ничтожество, стоишь у моих ног как покорная сучка. Тут твое место... всегда было!..
Но договорить он не успевает – собеседница, словно разъяренная кошка, бросается на него и резко выхватывает часы. Ее глаза горят огнем.
– Ты омерзителен, ты, ты… Берите его!
Прямо из воздуха появляется десяток людей в комбинезонах как у аквалангистов и окружает Фосфора. Тот не спеша поднимает руки. Он противно улыбается.
– Поздравляю, ты победила. Сука рыжая.
Анжелика наконец нашла место, где будет ждать смерть. Остановив грузовик на краю большого оврага, она вылезла из кабины и пошла за ветками для костра. Фары машины она оставила включёнными, чтобы видеть хоть что-то.
– Если вирус меня не убьёт, умру сама. – Говорит девушка сама с собой. – Невыносимо жить в таком мире.
К тому времени солнце уже почти закатилось за горизонт, что застывает красно-синим градиентом. На душе невероятно тоскливо и одновременно как-то спокойно и легко. Холодный воздух проникает под куртку и кажется, что её состояние как-то связано с погодой.
Собрав крупные палки и валежник, она чуть льёт бензин из канистры, найденной в кузове грузовика, и поджигает костёр. Огонь быстро разгорается и начинает греть. Анжелика наконец перестаёт трястись. Тут она понимает, что голодна и лезет в пакет с продуктами. Там обнаруживает консервы и лапшу, которые тут же летят в военный котелок. Воды нет, но в овраге течёт река. Спустившись за водой, она наконец ставит ужин на огонь. Среди продуктов также есть сухофрукты, какие-то шоколадки и – о чудо! – её любимые печеньки с шоколадной начинкой. Идеально подходит для последнего приёма пищи. В небе снова возникает стеклянный шар и медленно плывёт куда-то.
Анжелика сидит и смотрит на небо. Прокручивая в голове всю свою жизнь – детство, юношество и то, что произошло за последние два года, она вдруг осознает: по большей части, ничто не имело особого смысла. Если бы молодой девочкой она знала будущее, то, наверно, вообще покончила бы с собой. Последние годы принесли лишь боль. Она даже не успела влюбиться, разочароваться в любви и понять, почему эти чувства превозносят.
Тут она замечает: что-то не так. Снег кончился и остался лежать тонким ковром. Это очень красиво. Почему солнце ещё не зашло? Действительно? Такого не может быть, сколько сейчас времени?
– Тебе больше ничего не угрожает, – слышен голос за спиной.
Анжелика резко оборачивается и видит позади себя стройную женщину в красном платье. Незнакомка босая и выглядит печальной, но в то же время чем-то довольна. Она странная и как-то совсем не вписывается в происходящее.
– Кто вы? – спрашивает девушка удивленная и немного испуганная.
Женщина крутит в руках небольшую шкатулку, затем, наконец, поднимает сильно накрашенные глаза на девушку.
– Меня зовут Виктория, – отвечает женщина, – я видела, как ты убила тех людей. Да, именно убила, ведь вирус – это лишь пуля, а нажать курок удостоилась именно тебе.
– Если вы пришли меня осудить, я готова, – тихо говорит Анжелика и отворачивается от собеседницы.
Слова об убийстве возрождают события последних часов. Каким-то образом те странно туманились в её сознании. Картина того, как она с балкона приговаривает сотни людей к смерти, всплывает яркими красками.
– Не многие поступили бы так же, как ты, но на самом деле не это важно. Для меня главное, что ты уже сделала это. Приняла решение и не дрогнула.
– Ну и что? После всего этого я уже и не знаю, кто я. И кем была, тоже не знаю. – Девушка вспоминает разговор с профессором Максимом. Как легко было давать характеристики людям, когда все правильно! А в такие времена все иначе, все неправильно…
Женщина вдруг оказывается по другую от девушки сторону костра. В свете живого огня глаза Незнакомки ярко горят каким-то таинственным светом. Дорогие серьги блестят золотом и камнями.
– Ты запуталась, понимаю. Хочешь знать правду?
– Не знаю. А от этого станет легче? – Анжелика доскребает остатки лапши и облизывает ложку.
– Нет.
– Тогда рассказывайте. – Пожимает плечами девушка. Сейчас этот момент кажется ей нереальным.
Виктория садится, скрестив под собой ноги и, достав из ниоткуда термос с чаем, наливает кружку Анжелике. Солнце, как и небольшие линии облаков по-прежнему недвижимы.
– То, что случилось в этом мире, эта пандемия… это непредвиденные обстоятельства. Кое-кто решил поиграть в бога, но проиграл. Столько жизней было прервано ради ничего…
– А у вас есть алкоголь? – Нахально перебивает Анжелика.
Виктория вытягивает руку вперёд и прямо на глазах в ней материализуется бутылка дорогого виски.
– У меня есть все, – улыбается женщина и, открыв бутылку, первой делает глоток прямо из горла.
– Кто вы? – Спрашивает девушка, которая совершенно спокойно восприняла казавшееся волшебством преобразование атомов в новую материю. Вытянув руку, она забирает виски и делает глубокий глоток напитка.
– В далёком будущем существует такое место – Энигма. Наука того времени совершенна и все законы подвластны нам. Мы можем путешествовать во времени, в пространстве, управлять материей и энергией так, как захотим. Мы живём в гармонии с эфиром и следим за законами вселенной.
– Сложно в это поверить, – мотает головой Анжелика. – Я схожу с ума, правда?
– Боюсь, что нет, – твёрдо отвечает Виктория и снова забирает бутылку у Анжелики.
На небе все ещё висит стеклянная сфера. Девушка кивает в сторону нее:
– Что это такое?
– Сфера.
– Зачем она здесь?
– Я там работаю, – Виктория тоже делает глоток из бутылки.
– Вы ведь тут, чтобы забрать меня к себе. Я права?
– Только если ты сама того хочешь.
Девушка жестом просит бутылку виски, встаёт, подходит к краю оврага и, всматриваясь в небо, произносит:
– А мне уже не за что держаться. Я никто, я безымянная кошка.