Диагностика умственного развития, осуществляемая с помощью специальных психологических тестов, является обязательным условием и важнейшим звеном обратной связи между школьным обучением и усвоением изучаемого, а также общим развитием ребенка. Имея такой показатель, как умственное развитие учащихся, можно помочь в решении проблем общего характера, возникающих в системе школьного образования: оценки эффективности разных методов обучения, качества учебников и учебных пособий. Кроме того, в конкретных школах, учитывая показатели умственного развития, можно решать многие частные задачи: отбор в спецклассы, сравнение учащихся параллельных классов, подобранных по тому или иному принципу, принятие решений о переводе отдельных учащихся в следующий класс.
Диагностируя умственное развитие школьников на всем протяжении школьного обучения, можно установить эффективность влияния последнего на каждого из учащихся. Как уже отмечалось, уровень умственного развития ученика тесно связан с его успеваемостью, влияет на продуктивность его обучения. Низкий уровень умственного развития является одной из наиболее часто встречающихся психологических причин неуспеваемости или слабой успеваемости.
Эта причина часто скрыта, неочевидна для наблюдателя, психолога, педагога. Недостатки в развитии мышления маскируются будто бы слабой памятью, рассеянным вниманием, что и отмечается чаще всего педагогами и родителями у слабых учеников.
Между тем исследования психологов показывают, что память и внимание неуспевающих и успевающих школьников различаются лишь по включенности в них процессов логического мышления.
Так, психолог Н. И. Мурачковский установил, что слабоуспевающие дети дают хорошие результаты при запоминании не связанных друг с другом слов, чисел, доступного им по содержанию текста, близкого их жизненному опыту. Однако при запоминании более сложных текстов, где нужно использовать логическую опосредованную память, тесно связанную с процессом мышления, они имеют худшие результаты по сравнению с другими детьми того же возраста.
Точно так же при выполнении специальных заданий на внимание (корректурная проба) неуспевающие учащиеся показывают результаты не хуже, чем их товарищи по классу. Между тем учителя обычно отмечают рассеянность, невнимательность многих неуспевающих. Низкая концентрация внимания у этих детей обусловлена тем, что они в силу особенностей своего мышления не вовлечены в активную учебную работу, им трудно в ней участвовать. Поэтому на уроках они часто отвлекаются, вопросы учителя застают их врасплох.
Итак, не память и внимание, а чаще всего специфические особенности мыслительной деятельности (как компонента умственного развития) являются источником трудностей у неуспевающих. Неумение преодолеть трудности в учении приводит нередко к отказу от активной мыслительной работы. Учащиеся начинают использовать различные неадекватные приемы и способы выполнения учебных заданий, которые психологи называют «обходными путями». К их числу относится механическое заучивание материала или выполнение нового задания тем же способом, каким выполнялось какое-нибудь задание раньше.
Учащиеся с недостатками мыслительного процесса при устном ответе пользуются подсказкой, при письменном стараются списать у товарищей и т. д. Неумение и нежелание мыслить достаточно часто являются отличительными особенностями неуспевающих, которых иногда называют «интеллектуально-пассивными». Интеллектуальная пассивность - следствие низкого уровня умственного развития, отсутствия необходимых интеллектуальных навыков и умений (Л. С. Славина).
Установка на избегание интеллектуального напряжения, характерная для интеллектуально-пассивных учащихся, выражается в ряде особенностей протекания у них мыслительных процессов поверхностности, инертности, неустойчивости, неосознанности, подражательности.
Поверхностность мыслительной деятельности проявляется в неумении отделить существенное от второстепенного, в установлении случайных связей между предметами мысли. Ученики с признаками поверхностности мыслительных процессов испытывают трудности при пересказе текста, при составлении плана, тезисов.
Инертность мыслительной сферы наиболее ярко обнаруживается при изменении учебной ситуации, требующем гибкого использования уже имеющихся знаний и навыков. Школьники, мыслительные процессы которых характеризуются инертностью, склонны к шаблонным приемам умственной работы, к привычному ходу мыслей.
Неустойчивость мыслительной деятельности проявляется в переходе от одной системы действий, рассуждений к другой под влиянием случайных признаков, ассоциаций. В учебной деятельности школьники с такой особенностью мышления могут не использовать в нужных случаях усвоенные правила и принципы, как бы забывая о них.
Неосознанность мыслительных процессов проявляется в неспособности ученика изложить ход решения задачи, найти собственные ошибки.
Подражательность мыслительной сферы - это стремление копировать уже известные способы решения без учета специфических особенностей задачи.
Очевидно, что отмеченные особенности интеллектуально-пассивных учащихся, являющиеся следствием установки на избегание интеллектуального напряжения, негативно сказываются на учебном процессе.
Трудности в учении очень часто деморализуют ученика и пагубно отражаются на его личности. Испытывая трудности и не осознавая их причин, он не добивается нужного эффекта, даже прилагая максимум усидчивости и старания. Вера в свои силы постепенно угасает. Если такому ученику своевременно не оказать помощь, то у него может возникнуть неуверенность в себе, которая способна стать устойчивой характеристикой личности.
Неуверенный в себе ребенок отличается несоответствием между отношением к трудностям и их действительными размерами. Под влиянием неуспеха в решении одной учебной задачи он может и остальные воспринимать как непосильные для себя. Интерес к учению падает. Неуспеваемость может привести такого ребенка к изоляции в коллективе, его социальный статус понижается. В крайних случаях возможно возникновение отвращения к школе, отказ от ее посещения. Дружеские связи школьник начинает искать во внешкольных компаниях, нередко с отрицательной социальной направленностью.
Итак, сниженный уровень умственного развития и малая успешность учебной деятельности воздействуют на личностное развитие школьника, на весь комплекс его личностных характеристик - мотивацию, самооценку, уровень притязаний, тревожность, волевые особенности, черты характера; от успеваемости зависят социальный статус ребенка, межличностные отношения, поведение в группе.
Все сказанное делает понятным, почему в педагогической практике важно не только констатировать низкий или высокий уровень умственного развития ученика, но и в случае необходимости провести коррекционную работу, позволяющую устранить имеющиеся пробелы.
Эта работа должна начинаться как можно раньше, пока отставание в учении не привело к тягостным последствиям. Если же время упущено, педагог и школьный психолог должны не только устранять отставание в умственном развитии, но и одновременно пытаться избавиться от всего комплекса последствий. Поэтому особенно важной представляется коррекционная работа с младшими школьниками.
Какой она должна быть? По отношению к процессу обучения может существовать два вида коррекционной работы - педагогическая и психологическая.
В первом случае она направлена на устранение пробелов в знаниях, в усвоении отдельных учебных предметов или их разделов. До недавнего времени основной формой именно этого вида коррекции служили так называемые дополнительные занятия учителя с отстающими. Сейчас чаще всею используется форма репетиторства.
Другой вид коррекции - психологическая, основная цель которой заключается в устранении недостатков мыслительной деятельности, в развитии мыслительных операций, в преодолении трудностей мыслительной работы. Это может осуществляться педагогом, а также школьным психологом, родителями с помощью специальных, разработанных психологами коррекционно-развивающих программ.
Прежде чем перейти к описанию этих программ, остановимся на научно-теоретическом обосновании необходимости и возможности коррекционно-развивающей работы.