Теперь не секрет, какую огромную роль в Великой Отечественной войне сыграли гвардейские реактивные минометы — овеянные легендой «катюши». Значительный вклад в формирование и обучение минометных частей внесли москвичи. Столица посылала в эти части лучших коммунистов и комсомольцев.
Наша 2-я учебная гвардейская минометная бригада была сформирована 1 августа 1942 года. В ее состав вошли семь дивизионов.
Первыми их командирами стали опытные офицеры артиллеристы — майоры Загуменный, Зеленюк, Жуков, капитаны Мосунов, Петров, Ернаухов, батальонный комиссар Шириков. Бригада размещалась в Октябрьских казармах на окраине Москвы — в районе Хорошевского шоссе. Именно здесь в июле 1941 года была сформирована батарея капитана И.А.Флерова, впервые применившая новое оружие в боевых условиях.
Начальником политотдела этой бригады меня назначили в феврале 1943 года, отозвав с Западного фронта, и я — артиллерист познакомился с новым реактивным оружием. Работа пошла успешно — установилось хорошее взаимопонимание с командиром бригады полковником Б.А.Юсуповым, который, вернувшись из госпиталя после ранения, вступил в командование бригадой. В период сражений под Москвой Юсупов руководил ударами «катюш» по врагу. Орден Ленина ему был вручен в госпитале. Там же скульптор В.Мухина сделала с него скульптурный портрет, и поныне хранящийся в Третьяковке.
В дивизионах готовились рядовые и сержанты боевых машин различных специальностей. К нам с фронта поступали гвардейские минометы М-8, М-13 — они нуждались в ремонте. Наши мастера быстро восстанавливали эти установки, закрепляя их на подставках, т.к. ходовая часть возвращалась фронту. С утра до вечера бойцы вели на них тренировку. Появилась боевая техника и у радистов, у петеэровцев и телефонистов. Вечерами приводились в порядок казармы, здание готовилось к зиме.
Политзанятия с курсантами проводились повседневно. Мы стремились к тому, чтобы они сознательно и отчетливо разбирались в событиях внутренней и международной жизни нашей страны. Вдумчиво вел свои занятия лейтенант В.Сенопольников. В его взводе были солдаты разных национальностей: и русские, и украинцы, и казахи, и узбеки, и татары — люди буквально тянулись к общению с ним. Не случайно, что за бои под Сталинградом его питомцы Азисов и Хасанов были награждены боевыми орденами. Лучшие офицеры вели пропагандистскую работу. В их числе Яков Фарфель, излагавший материал доступно и интересно. Поверяющим, — а их приезжало немало — мы представляли возможность присутствовать на таких политзанятиях. Надо было добиться того, чтобы все участники подготовки к предстоящим боям прониклись желанием освоить новую, невиданную до того времени технику, и были бы горды за доверие, которое им оказывалось — правом участия в войсках реактивной артиллерии. Сложность их труда была лишь тогда высокоэффективной, когда по-деловому контактировали огневики, разведчики, радисты, телефонисты, топовычислители, водители машин. Мы старались понять и учитывать личные качества каждого бойца, прежде чем переводить его из одного подразделения в другое или рекомендовать смену его боевой специальности.
Поэтому все обогащавшее опыт работы фиксировалось нами и обобщалось. Мы вели переписку с фронтовиками, воспитанниками нашей бригады, выделяя их наиболее полезные мысли и наблюдения в фронтовой практике. Разве не заслуживал внимания сержант Тимофеев, который в бою заменил раненного командира установки, или ремонт машины в боевой обстановке, который провел орудийный мастер комсомолец Сорокин. Мы даже завели красочный альбом «Наши воспитанники на фронтах Отечественной войны».
При первой возможности были организованы встречи курсантов с фронтовиками. В частности, с фронтовиками из 192-й минометной бригады, прибывшими на отдых после боев на Донском фронте. Эпизоды их боев были волнующи, и внимательно воспринимались нашей аудиторией.
Также было и с 31-й гвардейской Севастопольской минометной бригадой, участвовавшей в боях на Днепре и в Крыму. Было высказано немало дельных соображений по улучшению техники и высказано критических замечаний.
Особой нашей заботой являлась задача повседневного совершенствования квалификации офицерско-преподавательского состава. Так родилась задумка создания Клуба офицеров. В октябре 43-го года таковой начал свою деятельность. Его распорядителем стал подполковник Б.Корнилов — инициативный, авторитетный офицер. Он приложил много усилий, чтобы клуб стал местом отдыха в котором была даже какая-то уютная обстановка. Здесь стали читать технические и общеполитические лекции, приезжали писатели Илья Эренбург, Константин Симонов, Лев Кассиль, Александр Жаров и другие. Давал концерты Образцовый духовой оркестр Наркомата Обороны под управлением С.Чернецкого. Более того — Чернецкий написал музыку на стихи лейтенанта Н.Воробьева о нашей бригаде. Музыка эта курсантам понравилась.
Естественно, что мы много времени уделяли работе с молодежью. А тот факт, что к нам приходили наиболее активные молодые люди, все больше требовал заботы и внимания к ним. Не были забыты слова всесоюзного «старосты» М.И.Калинина —...«Главная, основная работа, в которой человек показывает свой патриотизм — геройство и умение».
Первые выпускники учебной бригады — рядовые и сержанты — ушли в войска в ноябре 1942 года, а фронт получил от нас около девяти тысяч хорошо подготовленных минометчиков. В Сталинграде они держали суровый фронтовой экзамен. Рядовой И.Колосов из 4-го минометного полка в боях у Мамаева кургана заменил убитого командира, руководил подразделением и спас боевую машину, /а это у минометчиков всегда было задачей номер один/. Вскоре он был награжден орденом Ленина. Орденом Красного Знамени был награжден 19-й гвардейский минометный полк, сформированный из воспитанников нашей бригады 1924 года рождения.
В начале 1943 года двумя эшелонами к нам с Дальнего Востока прибыло четыре с половиной тысячи моряков Тихоокеанского флота; с надводных кораблей, подводники, артиллеристы береговой обороны. Им предстояло по ускоренной двухнедельной программе изучить новое оружие. Так оно и было — вскоре переобученные моряки стали отбывать на фронт и отличились в боях на Украине, в Белоруссии, позднее на территории Польши, Венгрии и Германии. С той поры морские термины вошли в обиход солдатской речи: кухня стала камбузом, куртки — бушлатами, комнаты — кубриками. А вместе с ними пришли и такие морские традиции, как дисциплинированность, выправка, спаянность в дружбе.
К августу 1944 года, когда учебной бригаде исполнилось два года, она подготовила уже более 40 тысяч квалифицированных минометчиков. Государственными наградами кроме командира бригады Б.Юсупова были награждены командиры дивизионов Т.Зеленюк, М.Шаганов, начальник санитарной службы П.Очкалов и начальник политотдела Алексеев. С высокими наградами нас поздравил в ноябре командующий гвардейскими минометными частями генерал-лейтенант П.А.Дегтяров, высоко оценивший работу наших офицеров.
К тому времени подоспел Указ Президиума Верховного Совета СССР о вручении бригаде Красного Знамени. На одной стороне этого знамени было вышито золотом: «2-я учебная бригада гвардейских минометных частей». На другой — «За нашу Советскую Родину!». Знамя и поныне хранится в Центральном музее Вооруженных Сил.
Немалую помощь оказали нам московские заводы, создавшие эту боевую технику, в частности, завод «Компрессор». В цехах заводов, периодически сменяя друг друга, работали группы наших специалистов. В 1943 году они заработали около миллиона рублей, которые с общего согласия сдали в фонд Обороны.
В феврале 1944 года из состава нашей бригады была выделена техническая рабочая группа «ГМЧ» по обслуживанию заводов минометной промышленности. Контакты с коллективами рабочих поддерживались самые теплые — мы их называли «шефскими». Такими, в частности стали шефы 2-го Московского государственного часового завода, которые помогли нам решить многие хозяйственные нужды и благоустроили наши казармы. Большинство работниц завода украшали своим присутствием наши праздничные вечера и оживляли их своей заводской самодеятельностью. Да и наше командование не оставляло без помощи женщин-работниц, которым после работы зачастую приходилось разгружать прибывающие санитарные поезда, доставлявшие раненых на Белорусский вокзал.
В День Победы в два часа ночи послышались позывные всех московских радиостанций — звучало правительственное сообщение о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. Война окончена! Мы победили!
А утром вся бригада — это десять тысяч человек — участвовала в торжественном митинге. И всех согревала мысль, что в этом, не знавшем равного труде, была доля командиров, политработников и курсантов нашей 2-й учебной бригады гвардейских минометных частей.