Отличительной чертой ЛВС является большая скорость передачи данных, низкий уровень ошибок и использование дешевой среды передачи данных. Большинство ЛВС принадлежат какой-либо конкретной организации, которая их поддерживает.
Типы сетей
Сети часто разделяют на три основных типа в зависимости от размера географической области, которую они охватывают. Небольшая область обычно связывается с термином "локальная вычислительная сеть" (Local Area Network - LAN). Большие области связываются с терминами "региональная вычислительная сеть" (Metropolitan Area Network - MAN) и "глобальная вычислительная реть" (Wide Area Network - WAN).
Локальная вычислительная сеть (ЛВС). Если сеть привязана к одному месту (обычно одному зданию или комплексу различных зданий), то она называется локальной. ЛВС связывает компьютерные системы и периферийные устройства (накопители на жестких дисках, стримеры, принтеры и т. п.) в группы, которые сообща используют данные и периферийные устройства.
Ниже приведены наиболее распространенные сетевые топологии.
■ Иерархическая. Каждое из устройств обеспечивает непосредственное управление устройствами низшими по иерархии. Данная конструкция отличается простотой в общем управлении сетью, хорошими возможностями для расширения сети.
■ Горизонтальная. Характерна простота управления. Однако труден поиск неисправностей и необходимо резервирование главной шины.
Кольцевая. Обычно данные расхпюстраняются только в одном направлении, передаваясь от станции к станции. Однако при отказе канала между двумя узлами происходит отказ всей сети, поэтому, как правило, в сеть встраиваются переключатели, изменяющие маршрут к узлу.
■ Ячеистая Устойчива к перегрузкам и отказам, высока надежность, однако сложна логика обмена данными.
ч
Региональная вычислительная сеть. Если сеть охватывает целый город, то она является региональной вычислительной сетью (РВС). РВС - это самый новый тип сетей. РВС имеют много общего с ЛВС, но они по многим параметрам сложнее последних.
Например, помимо обмена данными и голосового обмена, РВС могут передавать видео- и аудиоинформацию.
РВС разработаны для поддержки больших расстояний, чем ЛВС. Они могут использоваться для связывания нескольких ЛВС вместе в высокоскоростные интегрированные сетевые системы. РВС сочетают лучшие характеристики ЛВС (низкий уровень ошибок, высокая скорость передачи) с большей географической протяженностью.
Глобальная вычислительная сеть. Если сеть распространяется на широкие области, такие, как страны, она называется глобальной вычислительной сетью (ГВС). Коммуникации по ГВС осуществляются посредством телефонных линий, спутниковой связи
или наземных микроволновых систем. ГВС зачастую создаются путем объединения ЛВС и РВС. Фактически объединение изолированных ЛВС и РВС в форму ГВС является современной тенденцией в области сетей. Поскольку ГВС. как правило, включают объединение многих ЛВС и РВС, то они часто представляют собой конгломерат различных технологий.