Предисловие.
Данное литературное произведение «Хрустальные чертоги» в жанре фэнтези/хоррор с элементами драмы я посвящаю своей любимой жене Маргарите. Пока я предоставляю небольшую часть – развязку. Большое количество людей живут завтрашним днем и не видят потенциал любви родных сквозь пелену серых будней. Только во времена больших потрясений человек может осознать, насколько может быть важным это воспетое в веках чувство – любовь. Мое произведение призвано помочь людям оберегать тепло в своих душах подобно фонарю, который хранит пламя свечи от любых порывов ветра.
Синопсис.
2024 год. Война России с Америкой из-за политических разногласий произвела прорыв в области разработок нано-оружия. Не обошлось и без создания нового биологического оружия. Но случилось то, чего человечество никак не ожидало – результаты применения начинают проявляться не так, как планировалось. Заражаясь, живой организм преобразовывался в нечто зловещее. Нечто, что принялось с остервенением уничтожать целые города. И теперь людям пришлось забыть о разногласиях, объединившись против своего кошмарного творения. Меня зовут Георгий, и я жил со своей женой обычной жизнью до того, как биологическая зараза распространилась за пределы фронта. Вместе со своим другом Иваном мы решили выжить любой ценой и спасти наши семьи, а спасение ждало лишь в единственном месте – очаге сопротивления, где были сконцентрированы основные силы людей. Получится-ли стереть с лица Земли существ, грозящих всему человечеству – кто знает? Орел или решка?
Ты всегда будешь со мной?
Вдалеке показалась вагонетка. Наконец! От души отлегло, ведь девчонки кое-как бегут впереди, Машка еще Лидию на руках тащит, а несколько рядовых преобразованных все еще ковыляют за нами, с шипением прячась в тенях обвалившихся домов. Долго такой спринт мы бы не протянули.
- Ты только не глуши их нейтронкой! – крикнул я Ваньке. Знаю-же, что нейтронные гранаты всегда спасают положение, но мы в слишком тесном расположении к этим тварям. – А то нас всех зацепит!
Рядовая тварь неожиданно выпрыгнула из-под обломков здания, оттолкнувшись своими кузнечикоподобными лапами.
- Да твою ж… - проскрежетал я, вскидывая старенький калаш. Вспышка выстрела из нано-винтовки осветила разлетающийся корпус существа голубым свечением. Ванька опередил, вот красавчик! После секундной задержки он побежал следом за мной.
- Ты когда уже свое старье выкинешь? – поравнявшись со мной в беге, он мотнул головой на мой калаш. – Оно уже не так эффективно, старые пули берут только головы, сам знаешь…
А вот и транспорт.
- Все, добежали. – я выдохнул, остановившись около девчонок. Я увидел знакомую сенсорную панель на двери вагонетки. Даа, повезло мне все-таки, что я смог подрабатывать в группе для корпоративов у этих шишек, а то… Черт знает, как бы мы тогда попали на очищенную зону. Вояки то не прочь, чтобы мы прибыли, но вот скан моей сетчатки в данной ситуации попросту не успели бы вбить в программу. – Вань, понимаю, но все-таки олдскул не сотрешь из памяти. Да и жизнь спасал он не раз. – Я любовно потрепал ствол по прикладу.
- Гош, Вань, там-же еще один был... – тяжело дыша, Рита подняла на меня глаза. – Не очень уютно, да и пора-бы нам отчалить.
Я обернулся. Шипения не было слышно. Тишина стояла такая, что звенело в ушах. Луна освещала нашу компанию, иногда скрываясь за облаками, и как будто посмеивалась над нами, мол – что дальше, ребята? Вот сейчас померкну, и разбирайтесь сами… Никого не было, видать, вторая тварь уползла куда-нибудь в другое место.
- Сканируй зенки свои давай уже, Хабиб. – не выдержал Ванька, напряженно всматриваясь назад и держа винтовку наготове.
- Не воняй, щас будет все. – проведя рукой по сканеру, я всмотрелся в дисплей. Появилось стандартное приветствие. – Сейчас, сейчас… а вот!
- Требуется сканирование сетчатки. – пропел динамик. Я торопливо приблизил правый глаз к сканеру.
- Добро пожаловать на транспорт номер двенадцать, меня зовут Икар. – стальные двери плавно разъехались, приглашая ко входу.
- Все, можно располагаться, тут и аптечки есть, и еда, и даже боеприпасы к нано-пушкам твоего калибра, Ванек. – облегченно вздохнув, я шутливо потрепал по голове Ванькину дочурку. – Сейчас мама будет с тетей Ритой сказки рассказывать. Да и наша Варвара из животика послушает. – рассмеявшись, Ритуля погладила живот. Я подошел поближе к ней.
- Ты как, малыш?
- Пока не родила, - тряхнув длинными волосами, отрапортовала моя любовь. – Хотя чудо, что от такой пробежки этого не случилось.
- Угу… Девчуль, ты давай не каркай, я еще акушером не думал становиться – палата не подходящая, согласна? – Я издал нервный смешок, поправив на другом плече адронный ПЗРК. Тащить нужно было все, что стреляло и взрывалось, иначе наша вылазка до станции была-бы провальной. Маша поправляла Ваньке его перевязку на плече, которое пострадало от птероморфа в разрушенном торговом центре. Хорошо, что есть время как следует передохнуть. Я опять перевел взгляд на Ритулю, и понял, что она внимательно вглядывается в мое лицо.
- Запоминаешь меня молодым, мм?
Она тихо смотрела на меня, положив руку на живот, и в ее голубых глазах я видел свое отражение – бородатый, лысый мужик в камуфляже, вспотевший и вымазанный в земле.
- Скоро мы будем в центре управления, девчуль, там мы…
- Ты всегда будешь со мной? – неожиданно прервала меня Рита. Я замолчал. – Я просто нервничаю, слишком много мы подвергаемся нападениям… Не хочу, чтобы… - ее глаза стали блестеть.
- Малыш, ты-же знаешь – мы всегда с Ваньком осторожны, да и реакция нас не подводит, тем более мы уже тут, - я махнул рукой на вагонетку. – Мы сейчас сядем, да укатим, Борисыч обещал квартирку выделить – мы не брошены, о нас помнят. Все уже хорошо, - мягко улыбнувшись, я притянул к себе ее и обнял.
- Клянешься?
Я посмотрел на нее сверху и театрально нахмурил брови.
- В чем?
- Что ты всегда будешь со мной, - она смотрела и ждала ответ.
- Дайте-ка подумать… Ммм…
- Дурак! – испуганно взвизгнула она, ударив по моей груди кулачком.
- Клянусь, - улыбнувшись, произнес я. Мой ответ, казалось, эхом пронесся по безмолвной площади станции и растворился в небытии. – Знаешь, много конечно у нас было всякого, мы с тобой много прошли, много повидали, но по-прежнему вместе сколько уж лет, - она улыбнулась. – Да-да, нас в красную книгу пора записывать, - посмотрел на Ваньку с Машей, которые вытирали лицо Лидии от дорожной пыли. – Ну и ребят конечно-же. Как приедем – обязательно куплю книгу красного цвета, и вклею наши физиономии туда… Так вот, хотел сказать, что никогда не сомневался в том, что хочу жениться на тебе. Ведь ты стала для меня лучом света в моей жизни, - посмотрев назад и удостоверившись, что никого нет, поцеловал ее в макушку. – А теперь еще и наша дочурка – она тоже придает мне сил.
- Я знаю, всегда знала это, - прошептала Рита. – Я просто счастлива, что ты рядом, можешь защитить… Рада, что мы с Машкой и Ванькой в одной лодке. Знаешь, так много хочется сказать вдруг… Почему-то раньше не получалось, а теперь вот… Я просто люблю тебя… - крепко обняв меня, Ритуля хотела сказать еще что-то, но я все уже прочитал в ее глазах:
- Девчуль, я все знаю, я это просто чувствую, поверь. Все хорошо, матрос, - ободряющее улыбнувшись, я провел рукой по ее волосам. Она замолчала и сильней прижалась ко мне. Казалось, все вокруг замерло, словно боясь испортить момент. Луна светила нам, пытаясь застенчиво спрятаться за пелену облаков, и я был благодарен ей за то, что в ее свете я могу хорошо разглядеть то, что мне так дорого.
- Дядя Гоша и тетя Рита, вы скоро? – раздался озорной голос Вани. – по-моему нам пора уже, не считаете?
- Пойдем, - шепнул я Рите, и уже в полный голос заявил: - Так заходи давай, мы и сами тут как будто горим желанием остаться.
Ванька скорчил такую умильную физию, что я едва сдержался, чтобы не заржать.
- Угу, я вижу. У меня ребенок уже спать хочет – вон, глянь. Машуль, дай попить ей кстати, а то она любит поскромничать. – Достав бутылку из рюкзака, Ванька вручил ее Маша, заботливо погладив по спине. Лидия осоловело хлопала глазками – видно было, что вымоталась жутко.
- Мы должны будем отметить наше прибытие хорошим чаем с шоколадками, - позитивно заметила Маша, напоив дочурку, после чего обернулась к Рите:
- А мы с тобой еще классный торт сделаем, как хотели, думаю, что все оценят!
Мысль о торте, как ни странно, подняла всем настроение больше, чем само прибытие к вагонетке, и, переступая через разбросанные перед дверью коробки, наши девчонки стали заходить, обсуждая кулинарные изыски. На моем плече зашумела рация. Да ладно… Кто объявился, не запылился… вояки. Поступил вопрос – не передумали мы прибывать, и вообще – вы там живые вообще? Я не успел ответить – позвякивая нейтронными гранатами на груди, Ванька подскочил ко мне и, нажав на прием, высказал все, что думает о их качестве «спасения» гражданских. Рация обиженно огрызнулась: - У нас приказ.
- Тут ребенок-же, пень, - укоризненно покосился я, но все-таки улыбка натянулась сама собой на моем лице.
- Да они реально офигевшие, Гош. Сидят там на стене за пулеметами, как Карлсоны за пылесосами, в то время как мы тут их работу, можно сказать, делаем, - картинно возвел глаза к небу мой друг. – Пошли, я тебе еще не рассказал, как со мной на связь выходил…
Нестерпимо зачесалось плечо – чертова разгрузка с полными обоймами натирала плечо. Я вошел вслед за Ванькой в вагонетку. Лидия уже сидела на койке для пассажиров и с интересом рассматривала окружающую обстановку. Сгрузив с себя весь боекомплект, кроме верного калаша, я принялся доставать еду из бара – всем надо перекусить, да и Ритуле требовалось восстановить силы – беременная ж, моя хорошая. Ванька уже вовсю орудовал в отсеке для нано-оружия, причем лицо его излучало необычайное удовлетворение – не зря у него проснулась тяга к нано. Он стал отличным знатоком в этой области, тут уж не поспоришь.
- Ооо, плазменные заряды с сжатым плутонием внутри – что может быть прекрасней… - бормотал Ванек. – Как раз для моего калибра…
Отойдя на середину комнаты и улыбнувшись своей жене, которая уже готовила чай с Машей, я отдал голосовой приказ. Данная вагонетка признавала только мой голос, поскольку в ее базе данных была только моя сетчатка:
- Икар, напомни время путешествия от станции до центра управления.
Из динамиков незамедлительно последовал мелодичный голос:
- Двадцать две минуты, восемнадцать секунд. Хотите сделать следующий запрос?
- Да, возможно-ли ускорить процесс прибытия?
Искусственный разум выдержал небольшую паузу, просчитывая возможности транспорта.
- Отрицательный ответ. Данная модель передвижного устройства не имеет нейтронного ядра, способного при необходимости увеличить текущие характеристики.
- Облом, братан, но хочу тебя утешить – тут есть виски! – подошедший Ванька хлопнув меня по плечу и весело повертел перед глазами бутылкой с янтарной жидкостью. Рита и Маша укоризненно уставились на него.
- Да что?! Я не жадный – на всех хватит.
Я хохотнул.
- Обязательно, братишка, нам всем необходимо чуть расслабиться. Но давай для начала доберемся, а там уже прям на выходе можно и разлить, - я подмигнул ему и продолжил диалог с Икаром:
- Икар, задаю курс на центр управления. Полный вперед.
Ничего. В смысле даже не ответил.
-Задаю курс на центр управления. Полный вперед, - громче повторил я.
Опять ничего. Я обернулся на Ваню, перевел взгляд на Риту с Машей. Никто ничего не понял. И я по ходу тоже, раз сам смотрел на них с недоумением.
- Это странно, ребят, - озабоченно почесав затылок, я подошел к панели управления. Над ней должна была автоматически высветиться голограмма для ручного управления, но… нет. – Икар не должен вырубаться – он сейчас только что работал! Да и искусственные мозги обычно не ведут себя так!
- Да полюбому сейчас произойдет перезагрузка системы и… - Ваня начал говорить, но я заметил, что Рита нервно сцепила руки, испуганно смотря на меня.
- Не переживай, сейчас все будет хо… - начал я, подходя к ней, но тут Лидия неожиданно встала и спокойно сказала:
- Оно говорит, что не отпустит нас. Оно уже близко. Оно голодно.
Молчание. Я видел, как ребята изменились в лице. Маша подбежала к Лидии и схватила ее на руки, Ванька принялся сдергивать с плеча нано-винтовку, Рита подбежала ко мне и схватила за руку. Время для меня как будто замедлилось – я думал. Я вспоминал. Пытался дать оценку тому, что сейчас происходило. Инструктаж вояк и описание форм мутаций, которые они мне скидывали полгода назад на флешку я знал, но не так хорошо, как хотелось бы. Вспоминай, тупая ты башка, что за форма мутации сейчас нагрянет сюда! Отрубилась техника – это раз, так. Потом Лидия услышала голос этой твари и сказала нам про это. Значит оно обладает телепатической способностью. Это два. Что еще это может быть? Образы людей, чьи ДНК были навсегда преобразованы вирусом, мелькали у меня перед глазами… Рядовой преобразованный, некроокулус, маятник, птероморф, близнец… Кто же это может быть… Ванька подбежал к двери, выглядывая наружу сквозь прицел.Вспоминай, вспоминай, вспоминай. Образ неожиданно отчетливо предстал перед моим сознанием… Господи, ну почему именно эта тварь? Она относилась к разряду мутаций, которые хоть как-то сохранили способность мыслить, а не превратились в тупых агрессивных тварей, движимых лишь инстинктом убийства. И кажись, это одно из тех существ, что относятся к классу «А» - в него внесены наиболее опасные экземплярчики. И за довольно необъяснимые возможности люди окрестили его Оменом. Эти существа были замечены еще во время первой волны хаоса, который принялся царить после инцидента с био-последствиями. Редко можно было заметить их в большом количестве – обычно они появлялись в одиночку, но если познакомиться с возможностями этого существа поближе, то и так станет ясно – даже с одной тварью справиться практически нереально… Подавляет любые электронные волны (что и произошло с Икаром), обладает способностью залезать в головы людей и играть с их самыми потаенными страхами, что буквально сводит с ума. Ах да… еще неприятной новостью является его перемещение в пространстве на небольшие расстояния, что затрудняет возможности подстрелить его из нано-стрелкового оружия. Точно! Рассказывали-же, как около шести танков с протонным защитным окружением были обесточены, после чего нечто телепортировалось из одной машины в другую, перегрызая танкистам глотки. И это шесть танков за пятнадцать секунд! Вот вам и Омен. Вспомнив приложенные к описанию фото, что эти существа оставляют после своих игр с человеком, меня прошиб ледяной пот – совершенно садистски изуродованные трупы. Утоляя свой голод, они обычно намеренно медленно отгрызали кусок за куском от человека, при этом внимательно глядя на мучения несчастного – они получали удовольствие от этого. Тварь имела совершенно непонятную и необъяснимую манию – если она никуда не спешила, то развлекалась тем, что… задавала вопросы человеку! С одной стороны, это крайне интересно – грубо говоря контакт с враждебной формой мутации, которая по идее не должна иметь мышление, а с другой… Если Омена устраивали ответы на его вопросы (что случалось редко), то он позволял жертве уйти. Если наоборот, то участь была незавидной. Все понятно. Время снова понеслось, как вода по трубам.
- Ваня, быстро на улицу!!! Хватай заряды, лови рацию! – кинув ему рацию, я кинулся обвешиваться своим арсеналом. Так… подсумки с гранатами, мой ТТ… Хотя нихрена-же не поможет против Омена. А вот адронный ПЗРК – это уже что-то! Хотя и чрезвычайно опасно – в основном используют против танков с протонным полем, но эта тварь им вполне фору может дать… Благодаря самонаводящейся системе есть шанс разнести ее на атомы! Ванька уже несся к выходу, поправляя магазины для нано-винтовки.
- Будьте здесь, спрячьтесь под столы! И не высовываться! – я дослал патрон в патронник, подбежав к дверям, и обернулся на Риту – она стояла и смотрела на меня глазами, полными надежды на счастливый исход. Если я и должен что-то сделать с Ваньком, так это приложить все усилия, чтобы вытащить нас из этой ситуации. – Спрячьтесь, все будет хорошо. – После чего мы с Ванькой с усилием задвинули двери вручную. Было тихо, но все-же атмосфера вокруг становилась более напряженной. Мы бежали как можно дальше от станции.
- Нам нужно как можно дальше увести эту тварь от Икара! Это Омен, он нас прочует, но не сразу. Увидеть он нас не сможет, если будем укрываться! Это нам поможет! Но вот телепатически он прощупает нас гораздо быстрее! – битые осколки хрустели у нас под ногами. – Но если увидит, то стреляй как можно более метко.
- Он вроде как трудная мишень, ты и про это знаешь? – оружие звякало при беге, добавляя этим адреналина в кровь. – Давай так – я попробую его накрыть очередью, а ты в этот момент захватишь его зениткой, и все будет в ажуре! – Ванька сплюнул на бегу.
- Одинаково мыслим, думаю, что он уже прочитал наши намерения, тогда по обстоятельствам будем действовать. – саркастично пропыхтел я. – Стой!
Мы остановились около тоннеля для айркаров. – Дальше по рации, если что. Спрячься за тем грузовым айркаром, и оттуда по обстоятельствам открывай огонь. Рядом с ним канализационный люк есть – если что туда прыгай, как зенитка рванет. Он сконцентрирует свое внимание на тебе, чтобы погасить активность твоего оружия – оно ведь техногенное, полюбому он имеет над ним власть, - у Вани медленно отпала челюсть. – а после уже я вступлю в игру. Наведу на него ПЗРК, он не успеет переключиться на него. Ну, если уж совсем худо будет – у меня есть калаш. Простота – залог успеха! Он хоть и старенький, но зато не нано – чисто механика. На него он подействовать не сможет. Попытаюсь снять его прямым в голову…
- Так, конь!!! Я там получается буду с бесполезной пушкой против свихнувшегося мутанта, причем мега-быстрого мутанта, и еще не факт, что ты его пристрелишь в итоге?!!
- Но ведь и ты поначалу сможешь задеть его плазмой с плутонием – он сейчас Икар держит под контролем, не дает уйти, поэтому на твою пушку он пока внимания не обратит, - быстро зашептал я. – А потом, как уже говорил, прыгнешь в люк, когда я жахну. Ракета поджарит эту площадь как Хироси…
И тут я перестал что-либо слышать. Вспышка в сознании, видение – падает телефон, звук хлопающей двери, кошка жалобно мяукает и вьется вокруг ног. Обреченность… Разбитая фотография, осколки по всему полу. Ушла навсегда? Даже не сказав ничего? Ради чего… Стоп!!!
Я резко вдохнул холодный воздух. Мое сознание возвращалось судорожными толчками. Взглянув на Ваню, я понял, что подобное и с ним провернули – он стоял бледный, как простыня и держался за голову.
- Быстро на грузовик! Он рядом, со страхами играть начал! Просто страхи. Здесь оставаться нельзя – пусть ловит нас! –Ванька собрался, снял с предохранителя нано-винтовку, и, пригнувшись, побежал на позицию. Я проводил его взглядом. Побежав в противоположную сторону от него, я спрятался за легковым айркаром.
- Чертовы галлюцинации… Ненавижу. Играет на выдуманных страхах… Тварь. – морщась, я кинул ПЗРК себе на колени и включил разогрев системы. В нем постепенно стал нарастать гул – это хорошо, скоро наберет нужную мощность.
И тут в моей голове прошелестел смех. Дернувшись от неожиданности, я вскинул калаш и быстро осмотрелся, прячась за легковушкой. И тут он ЗАГОВОРИЛ:
- А такие-ли они выдуманные, эти страхи? – этот голос пронзил мой мозг ледяным копьем. Он был одновременно и детским, и женским, и мужским, и старческим. – Я вижу тебя, как книгу. Хочешь, я вырву эти страницы из твоей жизни? Я могу тебе помочь…
- Ссука! – помотав головой, я быстро сменил позицию, перебежав за другой айркар. Сердце бешено колотилось. Осматривая территорию, я искал любое движение, любое…
- Где ты… Где, покажись… - мои мысли проносились, как воробьи вокруг рассыпанного зерна.
- Может я задам тебе такой-же вопрос? – прошелестел голос. Я резко проморгался, и потряс головой. Даа, вот это прессинг… И тут… Подняв взгляд обратно я увидел, как двумя всполохами посередине тоннеля материализовался Омен. Что сказать – худощавая, высокая, но сгорбленная фигура вызывала гнетущее впечатление. Острые когти на кривых, длинных лапах, которые когда-то были руками, подрагивали неестественно быстро. Но больше всего поразила его голова – было видно, что она еще не потеряла окончательно человеческие очертания, но а в остальном – неестественно расширенная ротовая полость, имеющая зубы сантиметров по пять каждый (вот почему он теперь уже не говорит, как мы), беспрестанно рыскающие, слаборазвитые глаза. Ищет, скотина, где мы… Я тихонько двинулся вдоль айркара, параллельно бросая взгляд на грузовик, где прятался Ваня. Пока он не вылазил – выжидал. Выждем, когда поближе приковыляет… Раздался писк моего ПЗРК – энергия аккумулировалась… Молодец, блин, хвалю! Омен резко обернулся на айркар, за которым я прятался, и с огромной скоростью понесся к нему.
- Твою медь, рано он рванул! – заорал я, и, уперевшись локтями в бампер, открыл огонь. Со свистом полетели пули, в нос ударил запах старого доброго пороха. Звон гильз перебивался громким треском, который сопровождал телепортацию твари. Эта сволочь мастерски уворачивалась от моих выстрелов! Более того, он стал приближаться намного быстрей! Я принялся отбегать назад, останавливаясь и производя несколько очередей. – Сдохни!!! – заорал я, попутно потянув следующий магазин из разгрузки. Двадцать шестой выстрел, двадцать седьмой, двадцать восьмой… Скоро закончится магазин. Омен раскрыл мерзкую пасть, издав крик, похожий на скрежет стекла вперемешку с бульканьем слизи. Тридцать! Я отстегнул пустой магазин заполненным, быстро вставил его и, передернув затвор, продолжил огонь. Одна из пуль скользнула ему по ребру. На мгновение он пропал – ошалел видать. Не успел я отбежать назад, как раздался треск, и Омен вновь несется ко мне, неестественно быстро подергивая своими когтями. Думать надо было молниеносно, что и произошло. Обернувшись, я побежал грузовику, где уже маячил Ванек с винтовкой наперевес, и, выхватив нейтронную гранату, нажал на активатор.
- Ложись, граната! – заорал я что есть мочи и швырнул ее за спину. Впереди поворот налево – скорей бы добежать! Тварь сзади стушевалась – это я понял по перебойным видениям, коснувшимся моего сознания. Это было необыкновенно – видеть себя бегущего и летящую от меня гранату, одновременно находясь в противоположном месте. Нейтронка имеет таймер в пять секунд. Уже прошло две. Скорей бы завернуть за угол! Меньше отдачи прочую на своей шкуре! Три… четыре… Омен с треском рванулся куда-то вправо. Идиот, не успеет все-равно. Ванька вдалеке нырнул под соседний айркар. Пять! Прошуршав по асфальту ботинками, я прыгнул за спасительный угол. Рвануло так, что половину айркаров поблизости смело, как игрушки. Взрывная волна была настолько мощной, что отколола куски бетона, за который я прыгнул. Легкие закололо тысячью иголочками, голова отозвалась пульсирующей болью. Волна сбила меня с ног. Ненавижу, когда она взрывается близко! Побочки замучают потом. Но кому должно было не повезти, так это Омену. Если он конечно не исхитрился свалить каким-то образом. Закашлявшись, я привстал, держась за поясницу.
- Вань, отзовись! – вдалеке валялся мой ПЗРК, калаш лежал рядом. Подняв его, я окончательно выпрямился. Встроенный в разгрузку счетчик Гейгера отчаянно верещал, указывая на то, что в округе образовалась радиация. Причудлив состав этих гранат, но… Результат превосходит все ожидания. Перейдя на бег, я направился в сторону Ванькиного укрытия.
- Вань, я здесь. Выле… - я не успел закончить, как меня выключило. Вспышка… Старенький телефон в моей дрожащей руке получает десятки сообщений… Я увидел Риту. Хватаю ее за плечи, пытаясь добиться каких-то объяснений. Холод, равнодушие… Вспышка… Неужели люди могут уходить из семьи? Нет, не могут, я не верю… Я верю в лучшее. Вспышка… Подъезд родного дома, еще не разрушенного войной. Ярость и желание убить кипит в крови… Звенят ключи, я лечу по лестничной площадке… Нет! Такого никогда не будет! Я же знаю, что это просто чушь! Пыль, которую ты сыпешь, тварь! Вспышка… Зря так рано все это началось… Нет, это все чушь, наваждение, я знаю, что все это неправда… Очнись, очнись, очнись…
- ОЧНИИИИИИСЬ! – вопль Ваньки вытащил меня из цепких ментальных лап Омена. Я лежал, как перевернутая черепаха на своем рюкзаке, вспышки от нано-винтовки освещали тоннель. Я перевернулся и увидел, как Омен из последних сил уворачивается от плазменных зарядов, каждый из которых оставлял большие дыры в асфальте глубиной почти в метр. Смотрю, нейтронка все-же подкоптила его – ожоги на бледной коже виднелись даже издалека. Бац – Ванька выстрелом отсек ему правую лапу. Взревев, он с еще большим треском стал продираться все дальше к нам. Счетчик Гейгера уже просто орал – плутоний в Ванькиной пушке все-же не сахарная пудра.
- Что, хочешь отведать мой …, падла?! Так иди и отведай! – яростно вопя, он поливал его смертоносной очередью, озаряя голубоватым светом свое вдохновленное битвой лицо. Схватив калаш, я вскочил и что есть мочи понесся к ПЗПК, который сиротливо валялся около первого айркара. Омен не оставил этого без внимания и попытался кинуться ко мне наперерез. Ха, не тут-то было!Ванька метко прикрыл меня, выстрелами создав целый ров прямо перед этой тварью. Бессильно взревев, Омен обернулся к нему.
- Что, выкусил Шелеховского сока! Я тебя еще сейчас накормлю, ослодуб ты невротичный!
Треск, и эта тварь оказалась намного дальше от Ваньки, после чего замерла.
- Вот так, стой, сучка, сейчас я тебя упокою. – метко прицелившись и сжав зубы, Ванька нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало. Да! Омен сконцентрировал все свое внимание только на обезвреживании его винтовки! Еще несколько шагов… Тварь медленно повернула уродливую голову в мою сторону. Упав на колено, я схватил ПЗРК. Прицелившись, я захватил его в окуляр для самонаведения. Система начала фиксирование объекта.
- Только попробуй… - мне показалось, или эта скотина криво ухмыльнулась, прежде чем…
Вспышка! Она стоит передо мной… я не знаю, что сказать, чтобы все стало как прежде.
- Мы все начали рано, мы с тобой разные… - пустые глаза проговаривали как будто заученный текст.Омен старается, как может, чтобы посеять во мне обреченность – Знаешь, я тебя не люблю. Понимай как хочешь… - это просто страх, с чего мне верить всему этому? Иначе все было-бы бесполезно. Опусти я руки - у меня не было бы семьи, перестань я барахтаться против течения – не было бы толку. Знаешь, что, Омен… Видение продолжалось… Я подошел к Рите и взглянул в ее глаза.
- Знаешь, что? Тебе неизвестно вот что - любить человек может так, что и другой будет гореть изнутри, перенимая от него искры, которые будут поддерживать костер. – видение дрогнуло. – И мне тебя искренне жаль. Питаешься только мясом да страхом. И все… На большее ты не способен. Ты тварь, которой быть не должно в этом мире. И которой не должно быть в сердцах у людей. - я прижал к себе Риту, одновременно начиная пробуждаться от видения. И вдруг я почувствовал тепло, такое, которое никогда не чувствовал до этого момента. Спокойствие нахлынуло на меня, ведь я был уверен – у моей семьи есть будущее, у мира есть будущее – я построю его, я буду на его страже, до смерти… Видение, созданное Оменом, стояло и смотрело на меня пустыми глазами, но вдруг… я услышал голос… который не принадлежал этому существу.
- Папочка… я с тобой, мама с тобой, она тебя любит, я чувствую это.
Я отчетливо понял – я слышу свою дочь, дочь, которая… еще не родилась… Я почувствовал, как слезы выступили на моих глазах. – Мы ждем тебя, маме страшно… Но я знаю – все будет хорошо, мы тебя любим.
- До встречи, Варвара, дочурка… через время мы увидимся с тобой… - утерев глаза и улыбаясь, я стал отходить от видения. – Я иду за вами, родные…
- Я тебя люблю.
Реальность резко пробудила мое сознание. Омен стоял и смотрел – он знал, что потерпел крах. Система запищала, оповещая о захвате цели.
- Пошел ты, мразь! – заорал я, и нажал на спуск. Заложило уши. Ракета вырвалась и с шипением полетела к цели, причудливо изгибая свою траекторию. Взвыв, Омен принялся ковылять в сторону, пытаясь телепортироваться то туда, то сюда. Ха, зенитку на обманешь! Ванька спрыгивал с айркара, чтобы нырнуть в канализационный люк. Недалеко от меня стоял раскрытый транспорт. Думаю, он мало-мальски меня укроет! Я бросил ПЗРК и побежал как можно быстрее. Мышцы устали, но я смогу! Я запрыгнул в кабину, судорожно пристегнулся и зажал уши в тот момент, когда адронная ракета настигла свою цель. Тварь подняла голову и заорала, но заорала почему-то с помощью телепатии – мозг чуть не разорвался от злобных импульсов. Все произошло в долю секунды – Омена накрыла золотистая сеть, образовав шар, который с неумолимостью сжался до размера футбольного. Что произошло в этот момент с тварью – думаю, лучше не описывать… а после - взрыв.Брызги стекла полетели мне в лицо – лобовое стекло разлетелось от взрыва. Воздух раскалился до такой степени, что невозможно было вздохнуть. Ударная волна прошлась по всему тоннелю, сметая ВСЕ айркары на своем пути! В соседних зданиях также повылетали стекла. Мой айркар кинуло куда-то в сторону, переворачивая по многу раз. Верхний слой асфальта немедленно расплавился, оставляя вонючий запах. Кабину телепало, кажись, лицо ожогами покрывается… выдержать бы, выдержать… Я выдержу… Все померкло перед глазами.
***
Шлепок по лицу вернул меня в мое измученное тело.
- Гоша! О, о, все, живой! Подвялился чуть, но – живой! Борода теперь с дымком, но это не страшно. – надо мной стоял Ванька, и вытирал мне глаза, которые были застланы копотью. Сверху тихо падали белые хлопья. Снег идет? О Господи, нет конечно-же! Пепел твари разметался по всему помещению… Продрав горло, я прохрипел:
- Все, братка, кажись, мы это сделали… Дай попить только – в моем рюкзаке, там фляжка с водой, - Ванька запустил пятерню в рюкзак, и, нащупав нужный предмет, поднес его ко мне. Попив, я приподнялся, чтобы осмотреться. Ванька помог мне привстать. Тело ломило, как будто меня пропустили через мясорубку. Лицо и руки горели. Стены тоннеля были черные, все в трещинах – как еще выстояли… Рухнули бы нам на головы – вообще весело стало б тогда.Айркары были словно свалены в кучу – в огромную, черную коптящуюся кучу. Обугленный асфальт чадил, создавая небольшую дымку.
- Пойдем, тут температурка, как в сауне поднялась, да и подышать уже кислородом надо. – хохотнув, Ванька приподнялся, перекинув за плечо нано-винтовку.
Спустя 3 минуты мы выбрались на улицу. Какая прохлада! Это было божественно… Легкий ветерок трепал Ваньке волосы, а мне остатки моей бороды. Мдаа, поджарило так поджарило… Посмотрев на руки, я с ухмылкой обнаружил, что и там волосы исчезли начисто – только ожоги. Я залез в карман своей разгрузки, и достал несколько антирадов.
- На, проглоти, от нейтронки кажись нам досталось. Счетчик трещит чуть, - кивнув головой на пояс, я передал Ваньке таблетку.
-Это да, сам чую. Голова как будто пристанище для кирпичей. – поморщившись, он закинул пилюлю в рот. Быстрым шагом мы приближались к месту, где нас ждал Икар. И наши родные.
- Кстати, что ты там орал этой твари? Отведай Шелеховского сока? Иди сюда, еще отведаешь… – вдруг вспомнил я, глянув на Ваньку. Тот, покраснев, прыснул со смеху. Спустя мгновение мы уже шли и ржали в голос.
- Да ты бы видел, как у него зенки кровью налились, когда я ему орал! Да на самом деле само все получалось. Как по маслу шло, - просмеявшись, заметил мой друг. Вдруг зашипела рация:
- Ребята, вы тут? Слушайте, у нас для вас информация срочная. Вы уже едете к нам? Скажите, что да, - переглянувшись, я нажал на прием:
- Мы здесь, и мы только собираемся отчаливать. Трудности возникли, потом расскажем какие. В чем дело?
- Со спутника зафиксировали огромное количество преобразованных, они почему-то все ринулись на станцию – на вашу станцию! Они были все разрознены, но потом объединились и направляются к вам очень быстро… - небольшие помехи.
-Твою ж… - простонал Ванька, - И че дальше-то? Щас мы сядем в Икар и укатим, все норм. – рация вновь зашипела:
- Дело в том, что они несутся со скоростью, которая намного превышает скорость передвижения Икара по путям. Икар минут двадцать до нас добираться будет - через десять минут езды твари уже догонят вас, и будут крушить стены на ходу! Вы можете конечно отстреливаться, но с вами же женщины, ребенок, - мы перешли на бег. Впереди замаячил Икар.
- Мы решим – попробуем отстреляться… Аккуратно как-нибудь, - ответил я в рацию, держа автомат правой рукой, - вышлите для подстраховки вертолет в вашими – когда Икар подъезжать будет – будете снимать оставшихся преобразованных, которые будут бежать за… нами… - Ванька бежал впереди, и я остановился. Нажал на прием:
- А если этих тварей что-нибудь задержит, риски для Икара во время путешествия снимутся?
Вояки ответили через мгновение:
- Ну это само собой, прикинь – волна встанет, хотя бы на пять минут, десять минут, и этого было бы достаточно, но что их задержит то? Сопротивление только, так вам добраться надо ж, а дронов боевых рядом с вами нет – так бы они отстрелялись. Палите на ходу – удачи вам, ребята. Будем принимать вас. – рация замолчала. Я побежал дальше. Икар уже распахнул двери, и около него стоял Ванька. Машка с Лидией висели у него на шее, он поглаживал их по головам и осыпал поцелуями, одновременно поглядывая в мою сторону. Вот и Ритуля вышла из Икара.Я остановился около них, и он расплылся в улыбке:
- Рита, вот твой рембо, только не смотри, что он подкопченный. Сзади бежал, просто проверял, не было никого-ли…
МояРитуля с визгом понеслась ко мне, крепко заключив в объятия.
- Ну вот, я ж говорил, что приду… Все хорошо, опасности как таковой уже нет, но нам срочно отправляться надо, - шептал я, сжимая в объятиях самое дорогое, что имел во всем Мире. Всхлипывая, Рита подняла на меня счастливые глаза. – Я знала, что ты вернешься! Мы убедились в этом, когда Икар вдруг подал голос – что системы запущены. – Ваня уже быстренько загнал Машку внутрь кабины, а Лидия все еще стояла около него, махая мне ладошкой. Улыбнувшись, я помахал в ответ, скорчив забавную гримасу. Хихикнув, она пулей юркнула за мамой. Ритуля за руку потащила меня к Икару. - А Варька толкалась так какое-то время… Ты-бы знал… Как будто сказать что-то хотела, - погладив себя по животу, она стала вытирать глаза, попутно засмеявшись. Мне в ногу влетела газета, гонимая шаловливыми порывами ветерка.
- Да, в это я охотно поверю…, наверное, так оно и было, Ритуль, - посмотрев на мою малышку и отряхнув ногу, я остановился у самого входа и резко притянул ее к себе. Уткнувшись в ее волосы, я вдыхал ее аромат, как будто в последний раз…
- Гош, пойдем, нам-же срочно ехать надо? Эти существа уже скоро здесь будут… - чуть встревоженно заметила Рита, пытаясь тянуть меня дальше в нутро Икара. Я стоял и не выпускал ее. Она замерла, вопросительно подняв на меня глаза.
- Знаешь, я думаю, что все у нас будет хорошо… Я хочу сказать, что очень тебя люблю. И Варвару нашу, - она улыбнулась. – И ты знай, что я за нас всегда боролся. Несмотря ни на что. В еще мирное время, и после био-катастрофы…
- Я знаююю, мой хороший. Но нас сейчас могут сожрать толпы преобразованных, - пропела моя любовь, чмокнув меня в губы и пригладив мою бороду… остатки моей бороды. Черт, все то жарево… - Давай, ты идешь? – она зашла в кабину, где уже разместились Машка с Лидией. Ванька что-то обсуждал по рации с вояками, попутно выглядывая меня: - Хабиб, давай быстрее! Опять кота тянешь…
Рита обернулась на меня. Я стоял и смотрел на нее. Я хотел запечатлеть ее образ навсегда, намертво в моей памяти. Внутри меня было спокойствие, и кристально прозрачное понимание всего происходящего. Я шагнул поближе к двери Икара:
- Икар, приказ - подготовиться к немедленному отъезду к центру управления. Без руч<