Как известно, при выращивании некоторых огородных культур, рассады и укоренении черенков воздух в теплицах должен быть повышенной влажности. Обычный полив при чрезмерном употреблении может привести к загниванию корней и образованию плесени на почве. Чтобы этого избежать, следует прибегнуть к помощи разбрызгивателей, которые повышают влажность именно воздуха. При этом вода постепенно впитывается, не застаиваясь в грунте.
Для измерения влажности воздуха внутри помещения теплицы применяется специальный прибор, называемый гигрографом, а при его отсутствии — психрометр, который можно купить в магазине или изготовить своими руками. Психрометр изготавливается следующим образом. Укрепите на общую дощечку оба термометра, разместив их рядом друг с другом. Шарик одного термометра должен быть сухим, а шарик другого — всегда влажным. Для этого обмотайте его марлей или кусочком батиста и опустите в какой-либо сосуд, например пробирку, наполненную дождевой или кипяченой водой. Показания обоих термометров рекомендуется снимать через каждые 8-10 минут.
Относительная влажность воздуха измеряется в процентах. Ее показатель находится на пересечении строк показаний влажного и сухого термометров. Так, например, если показание влажного термометра 3° С, а сухого — 2° С, относительная влажность воздуха составляет 69%.
Если вынести психрометр из теплицы наружу, он способен предсказать, ожидаются ли в ближайшее время заморозки.
Инертные субстраты
К числу инертных компонентов субстратов относятся песок, мелкая галька, гравий, керамзит, вермикулит, кирпичная крошка и пенополиуретан. Инертные компоненты субстратов должны быть стерильны и обеспечивать требуемую структуру почвенной смеси, не вступая в химические реакции с растворенными в поливной воде минеральными солями и микроэлементами.
Песок. Наилучшие результаты дает применение кварцевого песка различных фракций, используемого в фильтрах водоочистных сооружений. Стерилизация достигается прокаливанием влажного, хорошо промытого песка в течение 1-1,5 ч на медленном огне.
Мелкая галька. Отсеивается из речного песка через сито с ячейками 4-5 мм. Должна быть округлой формы, без острых граней и кромок. Стерилизуется так же, как и песок.
Гравий. Используется для отсыпки верхнего слоя при посадке растений с целью защиты корневой шейки от переувлажнения и уменьшения испарения влаги с поверхности почвы. Предпочтение следует отдавать гравию из гранита, имеющего кислую реакцию. Стерилизуется так же, как песок.
Керамзит. Изготавливается заводским способом и представляет собой округлые комочки глины, обожженные при температуре 1100-1400°С. Диаметр гранул керамзита обычно 2-3 см, но встречаются и более мелкие фракции. При необходимости крупные гранулы можно легко раздробить. Дробленые кусочки керамзита имеют хорошую пористость, характеризуются легкостью, сыпучестью и относительной стерильностью. Керамзит воздухопроницаем, водопроницаем и влагоемок. В нем хорошо удерживаются и увлажняются корни растений. Высаженные в субстрат с керамзитом растения не травмируются, корневая шейка не выпирает на поверхность, а хорошо разветвленные корни не повреждаются и пронизывают весь субстрат. Керамзит дешев и не вреден для растений.
Вермикулит. Природный минерал класса гидрослюд. Состоит из тонких, слоистых пластинок (силикаты алюминия, магния, железа). Имеет золотисто-коричневый цвет, легок и очень влагоемок. Перед использованием вермикулит прокаливают при температуре 250-500°С. После прокаливания он вспучивается и увеличивается в объеме более чем в 20 раз. Хороший дренаж, однако легко всплывает при избытке влаги.
Кирпичная крошка. По своим свойствам аналогична керамзиту. Процесс получения кирпичной крошки в домашних условиях чрезвычайно трудоемок, а выход готового продукта незначителен. Для приготовления кирпичной крошки следует брать новые, недавно изготовленные кирпичи из красной глины, желательно имеющие пустоты в виде щелевых отверстий. После дробления кирпичную крошку с помощью сит разделяют на фракции, освобождают от пыли и тщательно промывают. В субстратах кирпичную крошку используют, как и керамзит, в качестве адсорбируемого компонента. Стерилизация осуществляется прокаливанием.
Пенополиуретан. Обладает большой водопоглотительной способностью и, имея открытые поры, обеспечивает быстрое поступление воды к корням растений. Благодаря этому поддерживается нужная влажность субстрата, а высокая пористость его массы способствует хорошей аэрации. При выращивании растений в субстрате с добавлением пенополиуретана вода и корни нормально функционируют и находятся в постоянном контакте друг с другом. Пенополиуретан устойчив (не разлагается в субстрате), удобен в обращении, не вреден для растений и сравнительно доступен. Ввиду термической нестойкости пенополиуретана его стерилизация осуществляется при помощи химических средств.
Помимо остатков растений в составе торфа присутствуют гумус (т.е. перегной) и минеральные частицы (части). Первый, влияет на окраску торфа, тогда как, вторые, определяют зольность (отношение массы золы, к массе исходного топлива). Также в составе торфа выделяют три фазы: твердую (сухую) жидкую, газообразную. Твердая фаза влияет на физические свойства торфа. А химические свойства зависят от ботанического состава торфа. Если разложить торф на составляющие, то можно увидеть, что он состоит из: углерода, водорода, кислорода, серы и азота. Процентное соотношение вышеуказанных соединений в торфе составляет приблизительно 48-65%.