Aloha foa! Наш флог приветствует пассажиров, которые рискнули сегодня сесть в экстремальную инфо-тележку номер десять ноль один! Прикол: меня третью неделю подряд тянет на римейки авантюрных книг прошлого века. Может, я беременна? Хэх. Интересная мысль… Короче: у нас уже был Стивен Кинг с городскими бандами, Луи Буссенар с африканскими вождями, Брэм Стокер с вампирами, а теперь вот, Грегори Адамов, советский автор, с сюжетом о секретных играх субмарин в середине Первой Холодной войны. Его новелла называлась «Тайна двух океанов». Правда, у него там фигурировали Тихий и Атлантический океан, а у нас – Тихий и Индийский.
Итак: тайна двух океанов. В индийском океане ВС условно-западного альянса под влиянием своих дебильных арабских союзников, втягивают несоразмерные силы в бессмысленную охоту за генералом Ндунти, а затем – за отсутствующими в этой акватории северокорейскими субмаринами, и оголяют западно-тихоокеанскую зону. Северокорейский лидер Ким Чхол Мун, пользуясь этим, проводит блицкриг в Тихом океане, и захватывает несколько маленьких южных японских островков. Авиация условно-западного альянса бросается туда, оголяя теперь зону в Индийском океане, и этим пользуются индийские адмиралы. В течение всего одного дня, стратегический противник их флота – флот Пакистана – теряет два самых мощных военных корабля: ударный авианосец и новейший подводный эсминец.
Пейзаж после битвы за голову Ндунти. Катастрофические потери вынуждают оффи Пакистана уступить давлению оффи-кланов США и Индии, и признать автономию Белуджистана – территории, где много совсем диких мусульман, но не шиитов или суннитов, а ханафитов. Внутри ислама это большая разница, из-за этого они воюют примерно сто лет. Признание Белуджистана отрезало от государства Пакистан почти половину территории с западной стороны, и половину побережья со стратегическими портами. В общем, пакистанские оффи вылетели в аут (этого хотели оффи Индии). А лидеры Белуджистана теперь, конечно, займутся войной за восточный кусок Ирана, соседнюю территорию, где тоже много диких ханафитов (этого хотели оффи США). Китайские оффи тоже отхватили хороший пай в новом проекте. Загадочная «Рабоче-крестьянская партия Белуджистана» (вошедшая в коалиционное правительство) явно китайского происхождения, а южный кусок Афганистана (где тоже много ханафитов) заранее обещан товарищам из Пекина. Ханафизм их не интересует, зато интересует марганец, вольфрам, молибден, и крупнейшие в мире плантации опиумного мака.
В центрально-азиатской части пейзажа все ясно. С тихоокеанской частью - сложнее. Северокорейские подводники оперируют в полосе между 20-й и 25-й параллелями, и между 135 (атолл Окинотори) и 155 (островок Минамитори) меридианами. Эпицентр конфликтной зоны находится на 141 меридиане: это Иводзима, в 200 милях севернее нашего острова Нор-Фараллон (Марианы). Вообще, вся конфликтная зона примыкает с севера к морской политэкономической границе наших округов Палау и Марианны, и каждой селедке понятно, что серьезные военные действия у нашей границы не могут проводиться без учета позиции наших военно-координационных служб. Генштаб ВС Японии и штаб 7-го флота США, попытались обойтись мерами, которые ни с кем не требуется согласовывать, а именно: организовать блокаду Минамитори, Иводзимы и Окинатори, рассчитывая, что персонал базы японских ВВС как-то продержится на Иводзиме, а вот у противника ресурсы исчерпаются. Две недели они следовали этой тактике и, как будто, получали info о том, что противник слабеет, и скоро покинет захваченные позиции. Потом вдруг выяснилось, что наоборт: противник получает снабжение, а персонал японской базы на Иводзиме (400 человек) дожигает поледнее топливо, доедает последние консервы, и с этим срочно надо что-то делать.
Возможно, даже в этой ситуации американо-японские штабисты тянули бы время, но случилось страшное. Противник использовал лагуну атолла Окинотори в качестве
гидроаэродрома. Такую возможность, кстати, открыли еще во время Второй мировой войны японские бомберы: они летали через этот атолл на Филиппины. Новые хозяева
Окинотори сделали вылазку на 700 миль, на маленький японский остров Йонагуни, крайний юго-западный в цепи Рюкю, лежащий всего в 70 милях к востоку от Тайваня. Сюрприз. Жители (их около полутора тысяч) отделались легким испугом. Сильно не повезло только местным якудза. Десантники (одетые, почему-то, в японскую военную форму образца 1940-х годов) выявили их по татуировкам на спине, и обезглавили на площади, самурайским мечом. Фото и видео этой вивисекции выложены в интернет.
Это событие вызвало шок. Не потому, что жалко якудза, а потому, что острова Рюкю, включая Окинаву, оказываются в радиусе досягаемости для авиа-рейдов противника. Авиабаза ВВС США «Кадена» на Окинаве приведена в состояние предвоенной готовности, правительство КНДР продолжает утверждать, что не имеет отношения к происходящему, а совместный американо-японский штаб предложил нашим форсам провести рабочую встречу для выяснения ситуации и обмена мнениями. Эта встреча должна начаться завтра на острове Гуам (анклаве США в нашем округе Марианские острова). Завтра на Гуам прилетит один из наших верховных судей, Тодзи Миоко (в прошлом - офицер ВМС Японии). 20 лет назад сен Миоко остался в Меганезии по приглашению Иори Накамура, и вместе с Иори-сан строил первые спэйс-скутеры. На Гуаме уже находятся полковник флота Джино Валдес, шеф INDEMI Жерар Лаполо, и представители американо-японского штаба, адмиралы Вилли Дэнброк и Кияма Набу.
-----------------------------------------------------------
Жерар Лаполо закурил сигару, и улегся на циновке, использовав свою сомбреро в качестве подушки. «Значит, я сейчас на Гуаме, - проворчал он, - И это правильно».
…
Через 4 часа, на том же месте.
Йи прислушалась и, поднявшись с циновки у открытого очага, лаконично сообщила:
- Пойду, поставлю какао.
- Ты хочешь сказать, что услышала движок флайки Батчеров? – спросил Лаполо.
- Да, - ответила она и скрылась в хижине.
- По времени, похоже, - заметил Марвин, глянув на часы, - А что касается слуха, то я думаю, дело в языке татутату. Привычка различать тональность свистящих фонем.
- Возможно… - согласился разведчик, и поднял глаза к звездному небу, - Сиггэ, а вы пробовали разглядеть в рисунке созвездий Белую Собаку?
- Конечно, - подтвердил пилот-инструктор, - Просто надо настроиться. Вообще-то, в рисунке созвездий можно разглядеть что угодно… Кстати, по поводу флайки Йи не ошиблась. По звуку движка, это «Subjet - homebuld». Кроме Батчеров здесь никто не летает на такой модели… И не заходит на лэндинг с выключенным прожектором.
- Вам, Сиггэ, тоже не понадобился бы прожектор.
Марвин утвердительно кивнул.
- Да, но я всегда его включаю, чтобы не подавать курсантам неправильный пример. Знаете, копирование эксцентричных выходок инструктора, это просто беда.
- Верно, - согласился Лаполо, и после паузы, добавил - …Если мне не изменяет слух, флайка приводнилась… А Батчеры разделяют ваше увлечение историей татутату?
- Отчасти, да. А что?
Лаполо улыбнулся, помешал палочкой угли в очаге и пояснил:
- Просто, мне стало интересно: это личное хобби, или корпоративное. Выходит, что корпоративное.
- У меня такое ощущение, - заметил Сиггэ, - что вы всегда задаете не тот вопрос, на который хотите получить ответ.
- Хорошее наблюдение, - одобрил полковник, - Осталось добавить, что при удачном стечении обстоятельств, я получаю тот ответ, который меня интересует.
- Я успела! – воскликнула Йи, появляясь из хижины с котелком в руке.
- Еле-еле, - уточнил голос, донесшийся из темноты с расстояния метров полста.
В слабом свете очага, возникли Рон и Пума, одетые на удивление мирно: в маечки и шортики с эмблемой спортклуба «Imelechol-Peleliu International College of Design». Против обыкновения, на них не было видно никакого оружия. Правда, в увесистых спортивных сумках (с той же эмблемой) оно вполне могло находиться (и, с высокой вероятностью, там находилось).
- Пришла военная разведка, и съела всю еду! – объявила Пума.
- Iaora, Жерар, - добавил Рон, - Вы уже все вытянули из наших коллег?
- Это безосновательное подозрение, - проворчал полковник, - Мы обсуждали почти исключительно вопросы культуры и религии.
- Мне нравится это почти, - сказал экс-коммандос, усаживаясь рядом с ним, - А в чем причина такой внезапности и секретности вашего визита сюда?
- …Как будто, мы какие-нибудь шпионы, – продолжила Пума.
Шеф INDEMI покачал головой и поправил:
- Не «какие-нибудь», а весьма хитрые и циничные.
- Он нас обижает, – сказала Пума, повернувшись к Рону, - это несправедливо!
- …Нетактично, - уточнил Рон.
- …А мы, - продолжала она, - Привезли ему подарок, да!
- От господина Чен Мо? – поинтересовался Лаполо.
- У-у, - протянула Пума, - Догадался! А мы хотели, чтобы это был сюрприз…
Она открыла сумку и протянула полковнику оранжевую лакированную бутылку из высушенной тыквы-горлянки. На бутылке был рисунок черепахи, выполненный в классической даосской манере – простой кисточкой с черной тушью.
- Надо же… - задумчиво произнес разведчик, взяв подарок в руки и внимательно разглядывая рисунок.
- Этот подарок что-то значит? – поинтересовался Рон.
- Просто знак внимания, - ответил Лаполо, - А черепаха… Вероятно, я вызываю у господина Чен Мо ассоциацию с этим мудрым многоликим существом. Это ведь не просто черепаха, а черепаха даосской мифологии. Впрочем, господин Чен Мо меня демонизирует, и совершенно напрасно. Кстати, как дела на островах Ситанг?
- А почему вы решили, что мы прилетели оттуда? – спросила Пума.
- Я ничего не решил. Я подумал: мало ли, вдруг вы с Роном знаете, как там дела. От господина Мо, например. Это же теперь столица его… гм… бизнеса.
Рон Батчер отхлебнул какао из кружки и спокойно констатировал:
- Вы, как обычно, задали два вопроса в одном.
- Три, - поправил Лаполо.
- Да, - Рон кивнул, - разумеется, три. Первый вопрос: как дела на Ситанг? По-моему, неплохо. Мы наблюдали там немало туристов из Японии и с Аляски на рэгги-концерте памяти Боба Марли. Солнце, море, ганджубас, культурно организованные сексуальные услуги, и прочие увлекательные тропические игры на свежем воздухе. Второй вопрос: какова вероятность, что ВМС Индии не ограничатся аннексией бирманских островов Препарис, а захватят еще и архипелаг Мергуи? Ведь в этом случае осложнится трафик наиболее дешевого ганджубаса из Бенгальской и Андаманской акватории в Сиамскую акваторию. А это совсем некстати, ведь в октябре должен заработать канал «Красная Корея». Проект, в который господин Лян и господин Мо вложили серьезные ресурсы. Открытие комфортабельного морского коридора на северо-восток Тихого океана…
- Рон, - мягко перебил шеф INDEMI, - я не хуже вас знаю проект «Красная Корея».
Экс-коммандос улыбнулся и кивнул.
- Разумеется, вы знаете этот проект значительно лучше. Итак, ваш третий вопрос: не интересовался ли господин Мо вариантами тропы с восточного берега Бирмы через полуостров Малакка далее на восток в Сиамский залив, или вдоль всего западного, андаманского, берега Малакки на север, до порта Пинанг в Малайзии?
- Превосходно, Рон. И что же вы ответили господину Мо на третий вопрос?
- Ничего, что могло бы вас всерьез заинтересовать, - ответил экс-коммандос, - Это решаемая задача военной логистики, при определенных условиях. Вам может быть интересна экономическая сторона, но мы с Пумой не вдавались в эти детали. Могу познакомить вас с одним из менеджеров господина Мо, который в курсе дела.
Лаполо несколько удивленно поднял брови.
- Менеджер господина Мо будет рассказывать мне о конопляной экономике?
- Почему нет? - сказал Рон, - Господин Мо полагает, что поскольку у INDEMI и у берегового братства один раз, по капризу Паоро, возникли общие интересы в этом вопросе, то почему бы им не возникнуть еще раз? Кстати, на счет той черепахи: вы заметили, что господин Мо выбрал ее, как символ, общий для Дао и для Tiki.
- Как мило с его стороны, - проворчал разведчик, снова рассматривая рисунок на тыквенной бутылке, - Весьма интересно было бы поговорить с ним лично, но… К сожалению, нас неправильно поймут… Поэтому, оставим пока в стороне бизнес господина Мо. Меня в вашей одиссее больше интересует никобарский полигон индийского консорциума «Bharati». Вы не против обсудить эту тему?
Рон пожал плечами и снова улыбнулся.
- Жерар, я готов обсуждать с вами любую тему. Вопрос только: на каких условиях?
- Условия, - произнес шеф INDEMI, - зависят от того, что вам удалось узнать об их прототипе ныряющего флаера… Или летающей субмарины. В общем, того аппарата, который 6-го сентября в Индийском океане выпустил торпеду, поразившую атомный подводный эсминец ВМС Пакистана.
- Что конкретно вас интересует? – спросил экс-коммандос.
- Меня интересует ваша оценка военной перспективы таких аппаратов.
- А если я скажу, что перспектива такова, что она изменит рисунок операций флота?
- Гм… - Лаполо потер ладонью лоб, - Радикальная смена военно-морской парадигмы?
- По ходу, так, - подтвердил экс-коммандос, - Если вы хотите знать подробности, то объявляйте условия.
- Право первой руки, - лаконично ответил полковник.
- Официально, на партнерство «TeKe-Toys»? – уточнил Рон.
- Сен Батчер, вы циничный шантажист…
- Он опять нас обижает, - ввернула Пума, - А мы так помогаем «Красной Корее»…
- ОК, - полковник махнул рукой, - пусть будет официально, со всеми бумажками. Мы договорились. Предъявляйте товар. Посмотрим, что мы прикупили на вашей сдаче.
- Aita pe-a, - Рон кивнул, - Сиггэ, Йи, покажите сену Лаполо наше призовое кино.
Посреди циновки, рядом с котелком и кружками как будто по волшебству, появился ноутбук с 20-дюймовым экраном, и началось кино. Сначала - море, поблескивающие серовато-синие волны, и зеленый берег на расстоянии около полутора миль. Потом - голубое небо с легкими перистыми облачками. В поле зрения возникает пятнышко болотного цвета. Оно описывает причудливую дугу, растет…
- Обратите внимание на конфигурацию, - сказал Марвин, - Схема «утка» с кормовой турбиной. Основные несущие плоскости стреловидные, заглаженные, короткие, но шириной почти во весь корпус. Минус: большой угол атаки на взлете. Плюс: низкое лобовое сопротивление на малых углах атаки… Сейчас вы увидите, как оно нырнет.
Летательный аппарат прокатился метров двести по воде сначала на узких, как лыжи, поплавках, затем – на брюхе, а затем клюнул носом, и ушел в глубину, взметнув тучу сверкающих на солнце брызг за кормой…
- Впечатляет, - буркнул полковник, - А как глубоко эта штука погружается?
- Около полста метров, - ответила Йи, - Может, оно умеет и глубже, но я не видела.
- Сейчас будет очень удачный видеоряд взлета, - предупредил Марвин.
Лучи высоко стоящего солнца проникали глубоко в толщу воду, так что можно было разглядеть вытянутую треугольную тень, несущуюся снизу к поверхности. Машина, окруженная длинным веером брызг, выпрыгнула на несколько метров вверх, потом тяжело шлепнулась брюхом на волны, стремительно промчалась по ним, постепенно вставая с брюха на поплавки-лыжи, и оставляя за кормой шлейф водяной пыли. Еще несколько секунд – и летающая субмарина свечкой ушла в небо.
- Так, - произнес Лаполо, - Похоже, ни нырнуть сходу, ни взлететь сразу из-под воды, такой аппарат не может. Ему требуется время на переход в ту или другую сторону.
- Возможно, им удастся сократить эти интервалы времени, - ответил Марвин, - но я считаю, что нырять слету и взлетать прямо из-под воды не получится. Нужно время, чтобы продуть, или наоборот, заполнить балластные цистерны. И движок не может мгновенно переключиться из режима гребного винта в режим воздушной турбины. Внимание! Сейчас будет ракетный удар по надводной цели…
200-метровая ржавая баржа, стоящая милях в пяти от берега, взорвалась, как могло показаться, сразу по всей длине и, переломившись в нескольких местах, практически мгновенно пошла ко дну.
- Что за ракеты? - спросил Лаполо.
- Норвежские «Kongsberg», безлицензионного индийского производства, - ответил Марвин, и продолжил, - У этой летающей субмарины две модификации. Первая: та, которую вы сейчас видели - штурмовая, а вторая – десантная. Там помещается их стандартное отделение морского спецназа с техникой... Сейчас будет самая экстазная часть кино… Йи, прокомментируй.
В кадре появился нос первобытной пироги, движущейся по морю, а впереди - легкий корвет, и рядом с его бортом – летающая субмарина в окружении четырех надувных понтонов с компанией парней в индийской военно-морской форме и в гражданских комбинезонах. Расстояние сокращается… Парни приветливо машут руками…
- Это я встала в пироге и повертела попой, - начала комментировать Йи, - … Я очень эротично выгляжу, когда верчу попой, правда?
- Ты замечательно выглядишь, - сказал Лаполо, - но мы сейчас о другом, верно?
- Да. Это я объяснила, почему они так обрадовались. А я, как бы, поймала барракуду, метра два длиной, и хочу поменять на что-нибудь… Вот, это они рассматривают мою барракуду, а я причалила к крылу летающей субмарины. Как бы случайно… Это они обсуждают… Что-то там про мою попу и сиськи… Это я вообще вылезла на крыло и начала бродить взад-вперед и крутиться. Типа, мне интересно. Им тоже… А сейчас я заглядываю туда, где движок-турбина. Хорошо видно, правда?... Это я стала трогать носовые рули высоты-глубины, и тут они мне предложили складной ножик. Как бы, швейцарский, но явно сделан в Малайзии… Это я торгуюсь: типа, барракуда такая большая, дайте мне еще что-нибудь, и стою рядом с левым килем. Там два киля, вы видите… Это они добавили еще пластиковый свисток и надувной мячик… Ну, типа, договорились… Это я от радости поскользнулась и шлепнулась в воду. И нырнула. Ничего такого – как бы, я с ними заигрываю… Видите дно этой штуки? Интересно? Теперь я вынырнула. Я бы еще что-нибудь посмотрела, но подошел тот кекс, майор, сказал, что они все мудаки и бездельники, и погнал их работать. А я забрала ножик, свисток и мячик, и слиняла. Такое хорошее кино. Вот.
Жерар Лаполо снова потер ладонью лоб.
- Да уж… Скажи-ка девочка, а все татутату такие хитрые и изобретательные?
- Мы все хитрые, - призналась она, - Но мало у кого есть образование. Просто, я уже полгода работаю в фирме и немного учусь. Поэтому знаю, куда смотреть, а так бы не знала. Но у меня нет близнеца, поэтому я там редко работаю шпионом.
- Правильно, - сказал полковник, - Не надо лишний раз рисковать… Рон, я возьму эти записи для сектора технической разведки. Наша договоренность в силе.
- ОК, - согласился экс-коммандос.
- …И еще один вопрос, - продолжил Лаполо, - Есть интересное дело для вас.
- Мы не работаем на правительство, - напомнила Пума.
- Я об этом помню. Поэтому, я сказал не «задание», а «дело». В смысле: подряд.
Пума почесала себе спину между лопаток и кивнула
- Если так, можно обсуждать. Как бизнесмен с бизнесменом. Да!
- Именно так! - подтвердил шеф INDEMI, - Теперь речь пойдет о другом ныряющем флаере. О том, который с конфигурацией «белка-летяга». Не делайте такие большие удивленные глаза. Мне известно, что у вас уже есть хорошо действующий прототип.
- Допустим, - сказал Рон, - и что?
- Использовать его в деле уже можно? – спросил Лаполо.
- Можно. Но, смотря в каком.
- Вот это, - произнес полковник, - нормальный, деловой разговор. Для начала, прямо сейчас, мне нужна 70-фунтовая мина «тобико-суши», калибр 200 мм. Я знаю, у вас на складе учебного полигона они есть. Цену включите в мой счет, как обычно.
- Всего одна мина? – удивился экс-коммандос, - И без миномета?
- Да. Мину надо закрепить в фюзеляже моего «Крикета». Там в носовой части, между консолями пропеллеров есть специальное гнездо. Сиггэ в курсе.
- Я в курсе. А при чем тут наш ныряющий флаер?
- Вот сейчас, - сказал шеф INDEMI, - я перехожу как раз к этому.
…
2. Цин Чао – Морская Манчжурия.
Дата/Время: 26.09 – 14.10.24 года Хартии.
Западный угол Тихого океана.
=======================================
26.09. Остров Гуам. Апра-Харбор. База US Navy and Marine Air-Force.
Из панорамного окна резервного кабинета коменданта базы на 8-м этаже, открывался прекрасный вид на гавань, закрытую с юга – полуостровом Локвуд, с востока - самим островом Гуам, а с севера - рифовым барьером. Тодзи Миоко, один из трех верховных судей Меганезии по рейтингу, прикурил сигарету, окидывая взглядом армаду боевых кораблей, глотнул кофе, и повернулся к Валдесу. полковнику ВМФ Меганезии.
- Джино, сколько боевых кораблей было в Перл-Харборе 26 ноября 1941-го?
- Девяносто три, включая вспомогательные, сен судья.
- Просто, Тодзи, - сказал судья, - А, сколько там было боевых самолетов?
- Ориентировочно, триста девяносто на семи аэродромах Оаху, - ответил полковник.
Адмирал Вилли Дэнброк в сердцах хлопнул ладонью по столу из черного дерева.
- Черт возьми! К чему эти намеки?
- Это просто, мистер Дэнброк, - произнес Жерар Лаполо, извлекая сигару из кармана жилетки-разгрузки, - Ваш штаб повторяет ошибки столетней давности. Я вижу, как у адмирала Кияма Набу загорелись глаза…
- Вы поступаете вопреки правилам пристойности! – возмутился японский адмирал.
- О, нет! – полковник INDEMI сделал большие глаза, - Я лишь апеллирую к вашему авторитетному мнению флотского офицера. Это мнение написано у вас на лице. Оно состоит в том, что сводная группировка флота США сконцентрирована в скученной позиции в этой гавани, и идеально подходит, чтобы атаковать ее с воздуха.
Кияма Набу с усилием, медленно выдохнул воздух из легких.
- Мне неприятно так говорить, мистер Лаполо, но это лишь ваша фантазия.
- Что моя фантазия, Набу-сан? Ваше мнение, или позиция американского флота?
- Первое из названного, - ответил тот.
- Первое, а не второе, - шеф INDEMI многозначительно помахал сигарой.
- Вы забываете о том, что наше ПВО несколько изменилось за сто лет, - с некоторой иронией, произнес Дэнброк.
- Так ведь и ударная морская авиация несколько изменилась, - вмешался Валдес.
- Давайте говорить прямо, - предложил американский адмирал, - вы считаете, что северокорейская авиация может атаковать наш флот в Апро-Харбор?
Джино Валдес улыбнулся и медленно покачал головой.
- Ответ отрицательный на оба вопроса.
- Я задал только один вопрос, - заметил Дэнброк.
- Нет, два. Второй ваш вопрос заключался в слове «северокорейская». Ответ: мне не известно, чья именно подводная эскадра атаковала острова вдоль Тропика Рака.
- А чья еще она может быть? – удивился американец.
- Ну, например, филиппинская, тайваньская, южнокорейская, китайская…
- Тогда и меганезийская, - ехидно перебил Кияма Набу.
- Тогда и японская, - сказал полковник МВФ Меганезии, продолжая улыбаться.
- Но это абсурд! – возмутился японский адмирал.
- Вовсе нет, - возразил меганезиец, - В начале Второй мировой войны милитаристы некоторых государств атаковали собственные объекты, чтобы обосновать свои последующие агрессивные действия. А теперь я отвечу на первый вопрос коллеги Дэнброка: может ли неопознанная авиация атаковать Апро-Харбор? Нет, не может, поскольку Гуам - это анклав в акватории Меганезии, и наша система ПВО «Lasso», защищая наш округ Марианские острова, автоматически защищает и Гуам.
- У нас есть и своя ПВО, - заметил американский адмирал.
- Мы с вами еще вчера выяснили, что в ней есть дырки, - напомнил Валдес.
Вилли Дэнброк слегка скривился и утвердительно кивнул.
- Да, это верно. У нас есть недоработки, как и на любой военной базе, которая долго функционировала в мирном режиме. Сейчас ситуация создает хороший повод, чтобы поднять дисциплину и устранить дефекты системы наблюдения и обороны, но, если объективно оценивать противника, то угроза скорее учебная, чем боевая.
- В отношении самой базы Апро-Харбор я с вами согласен, - ответил меганезийский полковник, - но, когда и если группировка вашего флота выдвинется на север...
- У вас есть новые разведданные о противнике, мистер Валдес? – спросил Дэнброк
- Да. Агенты сена Лаполо добыли нечто очень интересное. Но, по регламенту, обмен разведанными у нас идет вторым пунктом повестки дня.
- Верно, - Дэнброк кивнул и сделал пометку в блокноте, - Займемся нашим первым пунктом. Завтра мы начинаем операцию по вытеснению противника с Иводзима и окрестностей. Для нас важно получить от властей Меганезии некоторые гарантии.
Валдес повернулся к Тодзи Миоко.
- Это ваша компетенция, сен судья.
- Очевидно, да, - подтвердил тот, - но я пока не понял, о каких гарантиях идет речь.
- Мы хотели бы быть вполне уверены, Тодзи-сан, - вмешался Кияма Набу, - что вы не дадите северокорейской группировке убежище в ваших территориальных водах.
- Следует ли понимать это так, - произнес судья, - что император государства Япония признал за нашей Конфедерацией право на определенные территориальные воды?
- Видите ли, - произнес японский адмирал, - Я сейчас говорю не о дипломатических переговорах, а о фактически сложившемся положении вещей.
- Это значит: нет, - констатировал Миоко, - Тогда и я буду говорить о фактически сложившемся положении вещей. Севернее Тропика Рака действует военно-морская группировка, допустим северокорейская. Император Хидзахито хочет воевать с этой группировкой из-за ряда островов. Ради чего kanaka-foa будут его поддерживать?
- Ради стабильности в регионе, - лаконично ответил ему Вилли Дэнброк.
Тодзи Миоко недоуменно пожал плечами.
- Извините, адмирал, но Японская империя за последнюю тысячу лет ни дня не была фактором стабильности в регионе. Сейчас стабильность в зоне интересов kanaka-foa поддерживается нашими вооруженными силами, а отнюдь не этой империей. А до появления наших вооруженных сил стабильность поддерживалась вашим флотом, контролировавшим акваторию после войны с Японской империей. Войны, которая обошлась американцам примерно в сто тысяч жизней, не так ли?
- Тодзи-сан, вы хотите вызвать ссору? – с трудом сдерживаясь, спросил Кияма Набу.
- Я просто говорю о фактическом положении вещей, - спокойно ответил судья.
Адмирал Данброк поднял ладони вверх, призывая к вниманию.
- Стоп! Стоп! К черту исторические изыскания. Нам требуются только гарантии, что северокорейские комми не перегруппируются в акватории Меганезии, и потом не ударят нам в спину. А если комми просто удерут в Меганезию, то и черт с ними.
- Наши вооруженные силы, - ответил Тодзи Миоко, - не допустят, чтобы какая-либо группировка вела боевые действия против флота США из нашей акватории.
- В этом есть двусмысленность, - заметил Дэнброк, - в объединенные силы входят и японские ВМФ и ВВС. Ваши гарантии распространяются на них, или нет?
- Я бы хотел ответить «да», мистер Дэнброк, если бы группировка, против которой намерен действовать ваш флот, не получала военной поддержки из Японии.
- Простите, - удивился Дэнброк, - как это понимать?
- Сен Лаполо, - сказал судья, - поясните ситуацию для адмирала.
- Извините, сен судья, - ответил шеф INDEMI, - но объективно будет лучше, если эту ситуацию поясню адмиралу не я, а американский офицер Уиклиф. Ему переданы все необходимые материалы. Если вы не настаиваете, сен судья…
- Я не настаиваю, - ответил Миоко, - если адмирал знает, о ком идет речь.
- Капитана Уиклиф, - ответил Дэнброк, - Это мой помощник. Вы предлагаете мне сейчас связаться с ним?
- Да, - лаконично подтвердил Лаполо.
- ОК, - произнес адмирал, - Я поговорю с ним из другого кабинета. Извините за паузу, джентльмены. Я прикажу дежурному уорент-офицеру, чтобы он принес еще кофе…
Вилли Дэнброк вернулся через пять минут, и с угрюмым видом, произнес.
- Джентльмены, я прошу вас пройти на резервный полигон базы для осмотра тех предметов, которые любезно предоставила нам меганезийская военная разведка.
- Это настолько срочно? – удивился Кияма Набу.
- Это более, чем срочно, - ответил американский адмирал, и смерил своего японского коллегу тяжелым, подозрительным взглядом, - и я надеюсь очень быстро получить объяснения по поводу того, как образовались данные предметы.
…
Посреди внушительной площадки, отсеченной от остальной территории авиабазы дополнительным проволочным ограждением, стоял нарядный, маленький, будто игрушечный 4-метровый «Крикет», жизнерадостно сверкая сине-зеленым лаком. В носовой части, перед прозрачным пузырем-кабиной, между консолями пропеллеров, виднелось круглое гнездо, в данный момент пустое. В стороне, на брезенте, лежал артефакт, примерно 7 дециметров в длину и 2 в диаметре, похожий то ли на газовый баллон, то ли на артиллерийский снаряд.
Стоявший рядом улыбающийся негр, чем-то неуловимо похожий на Эдди Мерфи в молодости, но одетый не в яркий пиджак, а в строгую униформу капитана US Navy, оптимистично и бодро сообщил (показывая поочередно на гнездо и на артефакт).