Сетевые
Часть 1
<Shu_killer>: «Люди, нам срочно нуженхиллер* (⇀‸↼‶)»
<BadMinton>: «Что, надоело выбрасываться через минуту после начала рубки?LOL»
<Shu_killer>: «Вот только не надо ехидничать. Будто наш великолепный танк справляется лучше»
<Koderminate>: «Если вы закончили обмен любезностями, предлагаю написать в общий чат. Там наверняка есть одиночки»
<BadMinton>: «Но если он завалит нам первый данж, я ему лично потом накостыляю!!!!»
<Koderminate>: «Да-да-да. Мне в личку уже двое постучалось. Оба, правда, совсем хилые»
<BadMinton>: «Ну и пусть идут лесом»
<Shu_killer>: «Я впервые солидарен с нашим любителем воланчиков»
<BadMinton>: «Имеешь что-то против воланчиков?»
<Shu_killer>: «Нет, что ты ┐(︶▽︶)┌»
<Koderminate>: «О, нашёл подходящего. На пару уровней меньше, чем у нас, но скиллпрокачан и амуниция почти идеальна. Плюс неплохие дуэльные навыки…»
<Koderminate>: «Ничегошеньки себе. Да он в тройке победителей предыдущего турнира!»
<BadMinton>: «Хиллер?»
<Koderminate>: «Ну, не наг же»
<BadMinton>: «Меня одолевают смутные сомнения…»
<Shu_killer>: «Плевать. Нам нужен хиллер»
<Системное уведомление>: Alex присоединяется к команде.
Стоящая в центре городской площади четвёрка аватаров представляла собой весьма забавное зрелище: женоподобный паренёк в облачении мага пританцовывал, корча забавные рожицы; огромный, больше остальных игроков, мускулистый парень, закованный сверх меры и необходимости в доспехи, возвышался над стройным пареньком в тёмно-сером плаще. Чуть в стороне ошивался ещё один воин, но в более легкой, на вид совсем/вовсе ненадежной, амуниции, чем его товарищ. Вот воин-номер-два отходит от NPC бандитской наружности и возвращается к товарищам.
<Koderminate>: «Взял квест»
<BadMinton>: «Тогда выдвигаемся. Все готовы?»
<Shu_killer>: «Пф»
<BadMinton>: «Больше не буду одалживать тебе денег на бутылки маны»
<Shu_killer>: «Нижайше прошу прощения, о, величайший и сильнейший любитель воланчиков!»
<Koderminate>: «Идём уже»
<BadMinton>: «Нет, эта мелочь когда-нибудь нарвётся на неприятности…»
<Shu_killer>: «(‿)»
***
Как ни странно, новичок быстро прижился в команде. Несмотря на то, что он явно нечасто играл вместе с кем-то, со своими обязанностями справлялся хорошо и чётко выполнял все инструкции. Правда, в чате он почти не общался, разве что иногда предупреждал своих сокомандников о всякой мелочи вроде необходимости лечения.
Зачистив третье по счёту подземелье и продав все ненужные трофеи, четвёрка вернулась в город.
<BadMinton>: «Что насчёт таверны?»
<Shu_killer>: «У меня уже время поджимает»
<BadMinton>: «Надо делать домашку, маменькин сыночек?»
<Shu_killer>: «И тебе не помешало бы, ракеточная девочка»
<Koderminate>: «Идите уже со своими разборками в личный чат…»
<Shu_killer>: «Ладно, всем пока»
<Системное уведомление>: Shu_killer вышел из сети.
<Системное уведомление>: BadMinton вышел из сети.
<Koderminate>: «Что скажешь насчёт таверны, новичок?»
<Alex>: «Без этих двоих будет тихо»
<Koderminate>: «Думаешь, я просто так стал их главарём?:D Думаю, стоит немного расшатать свой образ пай-мальчика…»
<Alex>: «А ты не пай-мальчик?»
<Koderminate>: «О, нет. Я здесь самых сумасшедший псих!!!»
<Alex>: «Что-то мне не верится»
<Koderminate>: «Хе-хе ]:)»
В фентезийной игре с совершенно типичным названием «Sword&Magic»было не так много игроков. Во-первых, онлайн-игра была выпущена совсем недавно, а во-вторых, в сети огромное количество подобных игр с уже состоявшимися командами и бонусами. Но неизменные завсегдатаи «Мечемагии» любили этот мир именно за малолюдность. Тут никогда не было такого столпотворения, что сервера подвисали и изображали мёртвую мышь на верёвочке, а админы всё ещё любили своих игроков, потому что дотошных новичков было удивительно мало.
Впрочем, игрок с ником «Koderminate» игралв «Мечемагию» не только из-за этого. Ему нравилась сама атмосфера: полуразрушенная вселенная, которую вот-вот должны добить инопланетные существа разных форм и калибров, представляла собой выжженную пустыню, напичканную не только монстрами, но и всякого рода ловушками, что делало любой поход опасным и захватывающим занятием.
Графика в игре была не самой лучшей, если сравнивать с сетевыми «знаменитостями», но более детальная прорисовка могла бы погубить всё. Единственными пёстрыми пятнами здесь были монстры; локации же, аммуниция, аватары были выполнены в приглушённых тёмных тонах. А если в пустыне поднималась буря, то вокруг вообще ничего нельзя было увидеть, и во время боя приходилось бить наугад.
В «Мечемагию» было чрезвычайно сложно играть. Практически невыполнимые разветвлённые квесты; монстры, мало того, что отвратительные на вид, так ещё и почти непобедимые; пресловутые ловушки, срабатывающие в самый неподходящий момент… Неудивительно, что игра, по негласному мнению, была предназначена в основном для мужской аудитории. Девушек-игроков здесь почти не было: из всего списка процентов пять носило женский аватар, но это отнюдь не гарантировало, что под его личиной не находится толстый дяденька, любящий эксперименты.
Типичнейший представитель местного населения - игрок с ником «Koderminate» - сейчас занимался улучшением своего любимого оружия – меча, выпавшего из босса подземелья Адского уровня сложности. Сидящий за компьютером взъерошенный подросток молился всем известным ему богам, занося руку над необходимой клавишей.
Тихое металлическое «дзынь», сообщающее о прибытии системного уведомления. Зажмурившийся подросток медленно приоткрыл глаза, боясь взглянуть на результат улучшения…
<Системное уведомление>: Оружие «Обсидиановый меч» улучшено до уровня +13
- ДА-А!!! – радостно завопил парень, откинувшись на спинку стула.
Из соседней комнаты послышалась возня.
- Выключай компьютер! Немедленно! – раздался приглушённый, но от этого не менее устрашающий голос матери.
Юноша опасливо взглянул на электронные часы. Второй час ночи. Вторник, семнадцатое октября.
- Блин… - раздосадовано протянул шатен, с тоской глядя на мир за монитором компьютера. Как бы ни было грустно, с ним на сегодня придётся попрощаться…
<Системное уведомление>: Koderminate вышел из сети.
В другой квартире прозвучал противный сигнал будильника. Девушка, широко зевнув, взлохматила короткие волосы и взглянула на беснующийся мобильный. Полночь. Учитывая то, что завтра ей предстоит большая и ужасная контрольная, стоило лечь пораньше.
- А я только нашла нормальную команду…
<Системное уведомление>: Alex вышел из сети.
*хиллер – персонаж, ориентированный на исцеление себя и своих товарищей. Обычно у них прокачаны магические характеристики, поэтому у них слабые физические данные и защита против физических атак. Также обычно хиллеры считаются самым слабым звеном в команде: если его убрать, то уже некому будет лечить, и баланс конкретно упадёт.
Часть 2
<Alex>: «Вчера наткнулся на новый альбом «Anberlin». Жаль, что группа распадается»
<Koderminate>: «Но, согласись, в последнее время они значительно сдали. На уровень TheFeelGoodDrag они так и не вернулись»
<Alex>: «Но последний альбом неплох»
Это было возвращение из очередного подземелья. Путь пролегал через перелесок, кишащий разбойниками, причём как NPC, так и обычными игроками. От квартета на сегодняшний день остался лишь дуэт: у половины их команды обнаружились дела в реале, причём, судя по стонам БэдМинтона, они касались учёбы. Так как боеспособность отряда снизилась на семьдесят пять процентов, Алекс и Код решили походить по среднеуровневымподземельям и заработать немного денег.
<Koderminate>: «Кстати, ты слышал группу Amaranthe?»
<Alex>: «Не приходилось»
<Koderminate>: «Послушай обязательно. Они офигенны»
<Alex>: «Если ты говоришь «офигенны», я буду ими заслушиваться минимум неделю»
<Koderminate>: «Называй меня Мастером, о, ученик юный»
Беседу пришлось прервать: как раз в этот момент на их пути возникло худшее препятствие из всех возможных – игрок. Причём, судя по амуниции, далеко не самый слабый игрок. Алекс отошёл на несколько шагов, чтобы беспрепятственно поражать противника на расстоянии и не попадать под раздачу самому, Код же вступил в ближний бой.
Не то, чтобы у Алекс возникали подозрения насчёт силы негласного лидера их квартета, но когда он практически без помощи отправил противника в зону перерождения, она невольно зауважала Кода как игрока. Впрочем, сойдись они на дуэли, ещё не было бы ясно, кто выйдет победителем.
<Alex>: «Неплохо держался, Кэп»
<Koderminate>: «Как на душу бальзам похвала ваша мне»
Девушка, сидящая за компьютером, тихо прыснула от смеха.
***
<Системное уведомление>: Echo вызывает на дуэль!
- День прошёл зря, если не было дуэли, - фыркнула брюнетка, отпив глоток горячего шоколада. До этого она ни разу не пробовала варить этот напиток: просто разбавляламагазинный порошок кипятком, но с лёгкой подачи игрока «Koderminate» она открыла для себя целый мир вкуса и аромата. И подгорелых сковородок.
Игрок «Alex», в реальной жизни известный как Ксения, в обоих мирах слишком уж напоминал мальчишку-подростка. Высокая, худая, с коротко стриженными тёмными волосами, никакими молитвами не желающими ложиться мало-мальски аккуратно – неудивительно, что даже близкие знакомые воспринимали её как парня. Нездоровая бледность из-за практически круглосуточного сидения за компьютером, почти выцветшие тёмно-серые глаза, круги под глазами только усугубляли ситуацию.
Впрочем, Ксении не было дела до собственной внешности: её куда больше волновала судьба персонажа в игре «Sword&Magic». Она впервые играла за хиллера, и ей было жутко непривычно, что в одиночку практически невозможно добиться серьёзных побед. Однако в дуэлях и турнирах «один-на-один», где все игроки были поставлены в равные условия, и только опыт играл роль, ей практически не было равных.
Ксения вознамерилась ввести своего игрока в пятёрку сильнейших, и ничто не могло встать у неё на пути.
<Системное уведомление>: Echo проиграл, победитель Alex! Дуэль длилась 00:00:23
С неудовольствием обнаружив, что горячий шоколад закончился, Ксения была вынуждена покинуть виртуальный мирок, чтобы пополнить запасы.
***
<BadMinton>: «Ни за что не угадаете, какая у меня оценка за полугодие по алгебре»
<Koderminate>: «У тебя может быть оценка по алгебре? Я что-то упустил, Шу?»
<Shu_killer>: «У меня до сих пор шок (＠_＠)»
<BadMinton>: «Хах. Не смейте меня недооценивать!»
<Shu_killer>: «Это надолго»
<Системное уведомление>: Alex появился в сети.
<Alex>: «Я что-то пропустил?»
<Koderminate>: «Ты не представляешь, что именно… ты просто не представляешь…»
<Alex>: «?»
<BadMinton>: «Я получил четвёрку за полугодие по алгебре, а эти изображают непонятно что»
<Alex>: «Четвёрку?!»
<BadMinton>: «Вы все меня за тупого тут держите?!»
<Shu_killer>: «Не за тупого, а за личность, которая до сего момента не проявляла особого рвения в учёбе»
<Koderminate>: «Нет, я точно что-то пропустил»
<Alex>: «Кхм. Мы собираемся сегодня добивать Адский уровень? Или празднуем эволюцию Бадминтона в таверне?»
После небольшой перебранки и пламенного обещания, что после покорения Адского уровня они всем составом отправятся в таверну, вновь воссоединившаясякоманда неспешно зашагала к новому полю брани.
***
Таверна – единственное место, в котором игроки могли просто поговорить. Не из-за атмосферы, правда, а из-за того, что боевой режим тут попросту отключался, и напасть на кого-либо было невозможно. Для мира «Мечемагии» таверна была самой подходящей: мрачное железное помещение, освещаемое яркими разноцветными огнями; выхватываемые из тени пятна ржавчины и воткнутые местами мечи, молоты, булавы и прочие железки; даже NPC напоминали скорее проржавевших роботов, чем стандартных големов.
Группа игроков притаиласьза угловым столиком, где к ним уж точно не стал бы никто подходить. Стандартная анимация воспроизводила, как БэдМинтон распивает напиток, Шу подбрасывает в воздух игральные кости, Код спит, откинувшись на спинку стула, а Алекс ковыряется в тарелке с непонятным содержанием.
<BadMinton>: «И только благодаря моему героическому пасу команда умудрилась выиграть в полуфинале!»
<Shu_killer>: «Этот героический пас был похож на то, как бы ты просто споткнулся о мяч (‿)»
<BadMinton>: «Очкарикам, ничего не понимающем в спорте, советую отмолчаться»
<Shu_killer>: «Тогда уж понимающИм, героический ты наш»
Огромный воин отвесил знатный подзатыльник щуплому магу; было удивительно, что волшебник вообще выдержал подобный удар.
<Alex>: «Меня иногда посещает странное ощущение, что мы тут лишние. Я прав, Кэп?»
<Koderminate>: «Это чувство меня преследует ещё с того момента, как я с ними в одном классе учился»
<Alex>: «Вы в одном классе учились?»
<BadMinton>: «На что это вы намекаете?»
<Koderminate>: «Ты не представляешь, какая это была мука. Хорошо хоть, что в старших классах мы выбрали разные направления»
<BadMinton>: «Шу-у-у-у-у, на что они намекают?»
<Alex>: «Теперь понятно, откуда вы такие дружные»
<Shu_killer>: «Бэд, ты перебиваешь весь диалог. Имей совесть, а не мой мозг, пожалуйста»
<Koderminate>: «Сарказм в словах ваших слышу я»
<Koderminate>: «Это было Алексу, если что х)»
<BadMinton>: «Когда-нибудь я вырежу тебе язык, Шу»
<Shu_killer>: «Как кровожадненько…»
<Koderminate>: «Ал, просто не обращай на них внимания»
<Alex>: «А мне уже стало интересно, к чему всё придёт»
<Koderminate>: «Поп-корну?»
<Alex>: «Не откажусь»
Девушка, сидящая за компьютером, тихо хихикала, читая переписку. Впервые она чувствовала связь, тянущуюся между ней и виртуальными собеседниками. Это было странно. Странно, но от этого не менее приятно.
Часть 3
Ксения не могла понять, когда с общих тем они перешли на личные. Памятуя о вечных перебранках в групповом чате, они с Кодом стали переписываться в личном чате, но от этого, казалось, всё стало только хуже. Каждый новый разговор был всё более откровенным, и всё чаще становилось так, что при ответе девушка совершенно не задумывалась над собственными словами. В последнее время Ксения всё чаще стала ловить себя на том, что виртуальное общение стало необходимым дня неё; нельзя было представить дня, часа, минуты без незримого присутствия человека по ту сторону экрана.
Это пугало.
Пугало и притягивало одновременно.
<Koderminate>: «Сегодня обнаружил у себя в сумке очередное письмо с приглашением на свидание. Это как-то даже мило, но, блин, неужели смелости хватило на то, чтобы незаметно засунуть бумажку в сумку, но не хватило для того, чтобы высказать всё лично?»
<Koderminate>: «Женщины…»
<Alex>: «А ты популярный, я смотрю *фырк*»
<Koderminate>: «Ха. В свои неполные 18 я встречался с тремя девушками. Это если говорить о тех, с которыми я провёл больше месяца. А если о тех, кто шлёт письма…»
<Alex>: «Чувствую, попахивает чем-то вроде… хмм… самолюбия?»
<Koderminate>: «И впрямь, что-то такое есть…»
<Koderminate>: «Но я же не типичный «идол». По крайней мере, меня каждый раз грызёт совесть после отказа»
<Alex>: «Грызёт, но, очевидно, не догрызает»
<Koderminate>: «Но пытается, по крайней мере. И, кстати, почему именно ты работаешь моей совестью? Ни за что не поверю, что у тебя не было девушки»
«Девушки как раз-таки и не было», - усмехнулась Ксения.
<Alex>: «Я столь же популярен, как мясо на столе вегетерианцев»
<Koderminate>: «Тогда, выходит, я овощ?»
<Koderminate>: «Ну, спасибо»
<Alex>: «Спасибо» в карман не положишь:)»
<Koderminate>: «Незачтами» карман не зашьёшь»
<Koderminate>: «И вообще, ты какая-то меркантильная совесть. Нет бы помочь с дилеммой, пожалеть…»
<Koderminate>: «Я маленький несчастный мальчик, меня даже совесть не любит… *хнык*»
<Alex>: «*погладил по голове*»
<Alex>: «*лопатой*»
<Koderminate>: «Меркантильная совесть-садист. Нет, тебя надо сдать обратно в филиал Ада»
<Koderminate>: «Мне прислали бракованную модель!»
***
<Alex>: «Дерево»
<Koderminate>: «Лошадь»
<Alex>: «Скачки»
<Koderminate>: «Ставки»
<Alex>: «Меркантильный»
<Koderminate>: «Совесть ^^»
<Alex>: «Лопата»
<Koderminate>: «Кладбище»
<Alex>: «Скелеты»
<Koderminate>: «Свечи»
<Alex>: «Торт»
<Koderminate>: «Морг»
<Alex>: «Морг?!»
<Koderminate>: «Ну, смотри. Торт-день рождения-старение-смерть-морг. Всё логично!»
<Koderminate>: «Ну, или торт-яд-смерть-морг»
<Alex>: «Ты точно не притаившийся в тёмном переулке маньяк?»
<Koderminate>: «Хе. Хехехехе>:)»
<Alex>: «Игра в ассоциации посреди боя была плохой идеей…»
<Koderminate>: «Почему?»
<Alex>: «Бэдумер»
Силуэт огромного воина медленно таял прямо на глазах; время воскрешения стремительно заканчивалось. Сам умирающий благим матом орал в командном чате. Но кто смотрит в общий чат во время личной переписки?
***
Когда Бэда воскресили, добили главного босса и успокоили Бэда, отряд решил на этом закругляться. У Шу, как обычно, были уроки, сам любитель воланчиков должен был идти на тренировку, и только у двоих не оказалось дел.
<Системное уведомление>: Shu_killer вышел из сети.
<Системное уведомление>: BadMinton вышел из сети.
<Koderminate>: «По домам? Или ещё покрошим монстров?»
<Alex>: «Почему бы и нет?»
Следующие полтора часа прошли в жаркой двойной битве: пока персонажи боролись с морскими созданиями на подводной арене, логика Алекса билась с отсутствием оной у Кода.
Логика потерпела сокрушительное поражение, однако Алекс не хотел сдаваться просто так.
<Alex>: «Что насчёт игровой дуэли?»
<Koderminate>: «Надеешься завалить меня в бою? Меня, воина?»
<Alex>: «Ой, снова запахло самолюбием…»
<Системное уведомление>: Koderminate вызывает на дуэль!
Ксения усмехнулась, разминая пальцы: сейчас она, наконец, развлечётся. И дело вовсе не в том, что она хотела этой дуэли ещё с их знакомства (к слову, её и привлекла-то перспектива сразиться с сильными игроками). Нет, сейчас перед ней был не противник в привычном понимании этого слова.
Ей предстояло первое дружеское сражение.
И она уже знала, за кем будет победа.
***
<Системное уведомление>: Koderminate проиграл, победитель Alex! Дуэль длилась 00:00:45
<Системное уведомление>: Koderminate вызывает на дуэль!
<Системное уведомление>: Koderminate проиграл, победитель Alex! Дуэль длилась 00:00:36
<Системное уведомление>: Koderminate вызывает на дуэль!
<Системное уведомление>: Koderminate проиграл, победитель Alex! Дуэль длилась 00:01:02
<Alex>: «Вау, на этот раз целую минуту продержался:D»
<Koderminate>: «Герои так просто не сдаются!!!»
<Системное уведомление>: Koderminate вызывает на дуэль!
<Системное уведомление>: Koderminate проиграл, победитель Alex! Дуэль длилась 00:00:51
<Alex>: «АХАХАХАХА»
***
На самом деле, Ксения уже не раз заводила знакомства в виртуальности, никакого отношения к повседневной жизни не имеющие. Её так даже больше устраивало: не нужно было заботиться о собственном внешнем виде, а также о мимике, поведении, жестах. В любой момент можно стереть почти написанное и избежать неловких ситуаций. Однако это знакомство было иным.
Почему-то образ игрока «Koderminate» преследовал её и в реальности. Она часто пыталась представить себе его, того популярного парня, который прожигает в играх большую часть свободного времени, который рекомендует очень хорошую музыку и знает немало интересных фильмов и книг. Девушка умом понимала, что такого идеального человека нет, его просто не может существовать, но всё же продолжала фантазировать. В её воображении этот человек был и типичным смазливым красавцем, и взъерошенным «воробьём», и жутковатым хулиганом… хотя последний образ подходил скорее Бэду, а не этому ребячливому капитану.
Всё чаще Ксюша стала ловить себя на том, что хочет поговорить с ним. Услышать его голос. Конечно, на уровне современных технологий эта проблема смехотворна: обменивайтесь данными «Скайпа» или любых других программ, да болтайте, сколько влезет. Однако она чувствовала, что хочет услышать не искажаемый помехами почти неживой голос, а тот, который ощущаешь, тот, с которым смешано дыхание собеседника.
Девушка зябко повела плечами, закутываясь в плед поплотнее.
Ей остро не хватало тепла. И, что самое страшное, она чувствовала, какого именно. И чьего именно.
Часть 4
<Koderminate>: «Сегодня случайно пересёкся с девушкой из параллельного класса. Кто бы мог подумать, что совсем рядом учится воплощение моего идеала!..»
Пальцы Ксюши застыли над клавиатурой. Где-то в районе живота разлился лёд.
<Alex>: «Прямо-таки идеала?»
<Koderminate>: «Посуди сам. Она такая миниатюрная, хрупкая, будто из ниток соткана! И так мило улыбается и взгляд отводит, что в груди щемит»
<Koderminate>: «О, мой друг, я, кажется, серьёзно болен…»
<Alex>: «Воспалением мозга, не иначе»
<Koderminate>: «Я чувствую обиду?»
Ксюша закусила губу. Она обижена? В самом деле? Но почему? Ответ напрашивался сам собой, но ей было сложно поверить, что она внезапно стала ревновать к виртуальному другу. Точнее, ревность была абсолютно точно направлена на идеальный образ того самого «друга», но от этого легче не становилось.
<Koderminate>: «Ээй, Ал?..»
Ксения не привыкла к такому сумбуру собственных ощущений. Все её чувства вызывались чем-то логичным и вписывались в привычные ей рамки, а эта же иррациональная ревность была чем-то невообразимым. Сбой программы, не иначе.
<Koderminate>: «У тебя проблемы?»
<Alex>: «Можно и так сказать. Только говорить об этом я не хочу»
<Koderminate>: «…ну, ладно»
<Системное уведомление>: Shu_killer появился в сети.
Ксюша выдохнула с облегчением: так или иначе, скользкая тема была закрыта. И неважно, что ей почему-то стало больно от того, что она невольно обидела Кода. Неважно, что её начала грызть совесть из-за того, что она отказалась быть откровенной с тем, кто делился с ней своими переживаниями.
Просто неважно.
***
Самым очевидным и удобным решением возникшей проблемы был игнор. Нужно просто не заходить в игру некоторое время, и тогда, может, и вовсе всё перегорит. Она поймёт, что напридумывала себе всякую чепуху, и вновь вернётся к привычной дружеской дистанции. А может оказаться и так, что ей уже не захочется оставаться в команде, и она вновь пойдёт путём игрока-одиночки. В конце концов, разве ей есть место в той маленькой семье?..
В любом случае, Ксюша решила сделать перерыв. Это оказалось, как раз кстати, потому что приближались репетиционные работы по ЕГЭ, к которым следовало нормально подготовиться. Девушка, взглянув на календарь, лишь мысленно застонала: до экзаменов осталось всего ничего, а у неё из головы всё никак не лезут дурацкие мысли.
Она невольно отметила, что со дня её вступления в квартет прошло два с половиной месяца, и стон стал ещё более отчаянным.
Впрочем, принять решение – это одно, а вот выполнить его – то ещё испытание.
Сев за компьютер для того, чтобы прорешать пару тестов, Ксюша вдруг поняла, что открыла отнюдь не браузер, а клиент игры. Копаясь в интернете в поисках материала для реферата, она, разумеется, совершенно случайно ткнула на браузерную версию игры. И буквально на подсознательном уровне вновь запустила клиент, едва включив компьютер.
«Это уже похоже на болезнь», - с внезапной дрожью констатировала девушка.
Дальше она занималась исключительно по книгам и бумажным вариантом справочников.
***
<Системное уведомление>: Alex появился в сети.
<Shu_killer>: «Ого, какие люди! Мы думали, ты умер»
<BadMinton>: «Лично я ставил на запрет родителей»
<Shu_killer>: «Ты просто делился собственным опытом»
<BadMinton>: «Лучше заткнись»
Ксюша улыбнулась; в груди сладко защемило от радости: как же она скучала по этим ребятам!.. Кто бы знал, как за прошедшие две недели она соскучилась по их перепалкам…
<Koderminate>: «А я уж не надеялся тебя увидеть. Привет, что ли:)»
Дыхание девушки сбилось. С внезапным ужасом она ощутила, что не просто скучала – тосковала по этому человеку.
Это неправильно. Неразумно.
Она же не могла влюбиться в надуманный идеальный образ?..
<Shu_killer>: «Ты там завис?..»
<Koderminate>: «Думаю, он просто не ожидал, что мы на него так набросимся»
<Shu_killer>: «Пфф»
Ксюша сглотнула, занося пальцы над клавиатурой. Ей овладело внезапное волнение.
<Alex>: «Я слишком долго сидел за книжками, поэтому немного подтормаживаю. Рад видеть, что и без моей помощи вы всё ещё живы»
<Koderminate>: «Живы? Ха. Без нашего хиллера мы дважды завалили донжон. Мы всё ещё можем рассчитывать на тебя?»
<Alex>: «Разумеется»
Она ведь не могла просто так влюбиться? Правда?..
Часть 5
<Shu_killer>: «Слушай, Ал, а в каком ты городе? Мы из Омска, все трое»
<Alex>: «Я живу в Ишиме»
<Shu_killer>: «…вот блин. Могли бы встретиться в реале:с»
Ксюша поперхнулась, представив себе эту встречу. Сидят в каком-нибудь кафе трое парней, и тут к ним подходит она… Смешно, ничего не скажешь.
<Koderminate>: «В принципе, не такая уж проблема. Мы могли бы поехать в Ишим. Ну, или ты мог бы приехать к нам:)»
<Alex>: «Эм… не думаю, что это хорошая идея»
<Shu_killer>: «Почему?»
<Alex>: «Это же виртуал»
<Shu_killer>: «И?»
<Koderminate>: «Ты просто не хочешь мешать две реальности, да?»
<Alex>: «Можно и так сказать»
<Shu_killer>: «Пф. Бред. Что такого в том, чтобы из друзей виртуальных стать друзьями реальными? Мне, к примеру, интересно познакомиться с реальным человеком»
«Мне тоже», - горько усмехнулась девушка.
На самом деле, ей просто до безумия хотелось этой встречи. Чтобы убедиться, что придуманный ей образ существует. Или разочароваться в идеале, доказав, что его нет. В любом случае, её метаниям мог прийти конец, встреться они в реале, однако этой встречи не будет. Просто потому, что они считают, что Алекс – парень, а она не хочет открывать правду. Или уже не знает как.
Ведь так удобнее. Ведь так легче. А что до душевных метаний, не поддающихся никакому объяснению… Они всё равно пройдут. Не могут не пройти.
<Alex>: «И всё-таки лучше пусть всё остаётся таким, как есть сейчас. В реальности обычно разочаровываешься»
<Shu_killer>: «Ты просто боишься *вздох*»
<Shu_killer>: «Ладно, неважно. Где черти носят этого Бэда?! Он должен был подключиться уже десять минут назад!»
Ксюша закрыла глаза, откидываясь на спинку стула. Ей до безумия хотелось коснуться его, реального человека. Почувствовать его дыхание, услышать его голос, ощутить его запах.
Когда ей стало мало этого виртуального общения? Когда ей стала невыносима эта необходимость придумывать слова для переписки? Когда ей стал отвратителен виртуальный мир? Определённо, в тот же миг, когда она осознала, что её тянет к Коду. Тому, реальному, что прячется по ту сторону монитора. Который сидит за компьютером, точно так же, как она, только за триста километров отсюда.
Интересно, он тоже сейчас пьёт горячий шоколад? Этот напиток стал её личной зависимостью, похуже кофеина или сигарет. Эти привычки она могла бросить. Но что-то подсказывало, что от горячего шоколада ей не отказаться никогда. Просто потому, что он прочно будет связан с тем идеальным образом, который она придумала.
<Системное уведомление>: BadMinton появился в сети.
Звон-оповещение бьёт по нервам. Ксюша вздрагивает и вновь возвращается к привычному миру действий.
***
<Koderminate>: «Сегодня так холодно, что даже плед не спасает. Кажется, у меня скоро начнёт мёрзнуть нос»
<Alex>: «Ты сидишь за компьютером в пледе?»
<Koderminate>: «Ага. Жутко неудобно, зато не мёрзну. А у тебя не холодно?»
<Alex>: «У меня тут царство мороза. Но я спасаюсь пледом и горячим шоколадом»
<Koderminate>: «А у меня чай с лимончиком озо»
<Alex>: «Мне казалось, ты противник цитрусовых»
<Koderminate>: «Лимон в чае – это святое»
<Alex>: «Ну-ну»
Это было неправильно, неразумно, глупо и совершенно по-идиотски, но они вновь перешли на приватный чат. Ксюша знала, что уже не сможет остановиться, что с каждым новым разговором ей всё больше хочется ворваться в его реальность, стерев границу виртуального мира, но просто не могла иначе. Эта зависимость не желала проходить. Иногда казалось, что уже всё, перегорело, но на следующий день метания начинались заново. Уже несколько раз она едва не написала просто так, в шутку: «Знаешь, а ведь на самом деле я девушка», но с ужасом стирала сообщение. Она чувствовала, что это может разрушить их маленький уютный мир.
Пусть он воспринимал её исключительно как друга-парня, в этом не было ничего плохого. Да, хотелось большего. Но если она вдруг раскроет эту тайну, игрок Алекс вполне может оказаться в чёрном списке Кода, и эта ниточка будет утеряна навсегда. А так… хоть что-то, но всё же есть.
<Koderminate>: «Завтра уже 14 февраля… Снова бесконечные валентинки, розовые сердечки, конфетки и прочие плюшки. Ми-ми-ми, вашу мать»
<Alex>: «Мерзость»
<Koderminate>: «Не то слово. А ведь девушки просто без ума от этого «праздника». Они считают, что в этом дне есть что-то особенное. Чушь всё это»
<Alex>: «Ну, в завтрашнем ДВВ действительно будет кое-что особенное…»
<Alex>: «…ведь завтра суббота»
<Koderminate>: «На миг я испугался, что тебя уже не вернуть»
<Koderminate>: «Но, да, хоть что-то хорошее. У нас в колледже шестидневка, так что, как ни пытайся, уйти от обезумевших женщин мне не удастся»
<Alex>: «Я мысленно с тобой, когда буду счастливо спать под тёплым одеялом…»
<Koderminate>: «*зависть*»
<Alex>: «Эхехехе>:)»
<Alex>: «Завидуй мне полностью»
***
Было так глупо ревновать вымышленного человека к не менее эфемерной девушке, но Ксюша не могла с собой ничего поделать. Уже был глубокий вечер, а Код до сих пор не появлялся в сети. Даже Бэд и Шу успели появиться, навести хаос и таинственно умчаться в не менее таинственные дали, а капитан квартета всё никак не являлся. Невольно Алекс вспомнила о том «воплощении истинного женского идеала», которым не так давно восхищался Код. Неужели у них что-то получилось? Вдруг эта девочка набралась смелости и призналась ему?
Что ж, если так, то она явно достойная кандидатка, не то, что Алекс, которая боится раскрыть реальную себя.
Неизвестно, куда бы зашло мысленное самобичевание Ксюши, если бы не раздавшееся в наушниках оповещение.
<Системное уведомление>: Koderminate появился в сети.
<Alex>: «ДВВ удался, я смотрю?»
<Koderminate>: «Ты не представляешь, насколько. Оказывается, то письмо с приглашением писала она! И сегодня она призналась мне!»
Ксюша вздрогнула. Она догадывалась о таком развитии событий, но узнать, что так и случилось… Девушка сморгнула подступившие слёзы, решив отложить мрачные мысли на потом. Сейчас ей необходимо радоваться, что у Кода всё получилось. Девушка, что ему понравилась, ему призналась – что может быть лучше?
<Alex>: «Тебя можно поздравить с четвёртой девушкой?»
<Koderminate>: «Хе-хе ^^»
Девушка, сидящая за компьютером, едва сдерживала рвущиеся наружу всхлипы. Картинка перед глазами расплывалась, но пальцы всё равно напечатали ответ.
<Alex>: «Поздравляю»
Часть 6
В самом деле, было довольно-таки глупо прятаться в виртуальном мире от реального. Человек не застрахован от ошибок и по ту сторону монитора, и даже его бесконечные маски и мороки не могут спрятать его истинную сущность. В мелких оговорках, описках, неосторожных фразах кроется истинный характер. Не каждому дано увидеть за виртуальным образом реального человека; да и, по сути, кому нужен этот кусок мяса с кучей недостатков в мире, где всё идеально?
Оказывается, даже виртуальная влюблённость может причинить не меньшую боль, чем реальная. Бесконечно стираемые сообщения похожи на вечно не высказываемые мысли, которые всё равно прорвутся наружу. Единым потоком, без разбора, рухнут на голову подобно лавине и погребут под собой.
<Alex>: «Я столкнулась с большими проблемами в реале, так что не смогу быть в группой дальше. Вам стоит подыскать нового хиллера. Могу посоветовать несколько игроков: Sun_Lee, Bakerman, Lucia. Они отличные ребята»
<Alex>: «И, да, то была не опечатка»
<Alex>: «Помнишь о том разговоре о встрече в реале? Надеюсь, ты понимаешь, почему я ответила отказом тогда. И, думаю, ты почти наверняка догадаешься, почему я сбежала сейчас»
<Alex>: «Просто не хочу, чтобы это превратилось в манию»
Ксюша усмехнулась, глядя на то безобразие, что она устроила в их личном чате. Она хотела ограничиться только одним сообщением, но ей стоило увериться в том, что эта связь будет разорвана навсегда.
Ведь она действительно не хотела привязаться ещё сильнее.
У виртуальных отношений не может быть будущего. Да и какие тут могут быть отношения?..
Только с её стороны – как у мухи, пойманной в паучью ловушку. Сетевые.
<Системное уведомление>: Alex вышел из сети.
Часть 7. Электронные письма.
«Привет, Алекс. Это Шу. Ты наверняка не понимаешь, откуда я узнал твой электронный адрес; по этому поводу могу сказать лишь то, что из-за взлома админских данных моего второго перса удалили(╥ω╥)
Не беспокойся, Коду я ничего не стал говорить. И вообще, пишу я тебе из чистого любопытства.
Почему ты не хочешь мешать виртуальность с реальностью?»
«Привет, Шу. Почему-то я не удивлена, что ты смог меня найти; если честно, это было вполне ожидаемо. Мне искренне жаль твоего погибшего персонажа. Могу предложить Алекса взамен. Всё равно в «Мечемагию» возвращаться не планирую, и вовсе не из-за того, что произошло.
Если быть честной, виртуал и реальный мир для меня – совершенно разные понятия. Они параллельны. А параллели пересекаться не должны, иначе случится взрыв.