Аммиачная селитра (нитрат аммония, азотнокислый аммоний, аммонийная соль азотной кислоты) является наиболее распространенным минеральным удобрением. Она выпускается для сельского хозяйства в порошкообразном и кристаллическом виде, а также в гранулах. Температура плавления селитры около 170 °С.
В условиях повышенной температуры аммиачная селитра подергается термическому разложению с выделением кислорода и окислов азота. При быстром нагревании до температуры 300 - 500°С происходит бурное разложение селитры, которое переходит во взрыв. Аммиачная селитра обладает повышенной гигроскопичностью. Растворимость ее в воде возрастает с повышением температуры. Так, при температуре 0°С в 1 л растворяется 1,2 кг селитры, а при 80°С - 6 кг. Аммиачная селитра является сильным окислителем. на легко реагирует с окислами металлов с выделением аммиака. При контакте селитры с органическими веществами снижается температура их воспламенения и для загорания достаточен незначительней тепловой импульс.
Взаимодействие селитры с серной кислотой, которая часто встречается в свободном виде во многих других минеральных удобрениях, приводит к образованию азотной кислоты. Сама азотная кислота и продукты ее разложения являются также сильными окислителями. При взаимодействии их с органическими веществами образуются нитросоединения, воспламеняющиеся от малокалорийного источника зажигания, трения и удара.
Смесь аммиачной селитры с горючими материалами самовозгорается вследствие экзотермической реакции нитрации. Тепловое самовозгорание происходит при взаимодействии селитры с нефтепро-1уктами и различными металлами в порошкообразном состоянии.
При организации тушения пожаров на складах аммиачной селитры (ядохимикатов и минеральных удобрений) необходимо выяснить свойства веществ, находящихся в складе, и подобрать наиболее соответствующие огнетушащие средства; установить границы загазованных зон, обозначив их условными знаками безопасности:
выставить посты и дозоры для охраны территории от проникновения посторонних лиц, не участвующих в тушении пожара; определить средства защиты органов дыхания и кожи (КИПы, аппараты на сжатом воздухе, промышленные противогазы с аэрозольными фильтрами, костюмы, накидки, резиновые сапоги, перчатки, фартуки);
порядок их доставки и обеспечения всех работающих на пожаре;
эвакуировать людей и животных из зданий, попавших в загазованную, а также задымленную зоны; вызвать представителей санитарно-эпидемиологической службы для контроля за концентрацией токсичных веществ во время пожара и после его ликвидации, а также скорую медицинскую помощь или врача из близлежащего медицинского учреждения.
Приступая к тушению пожара на складе селитры, РТП принимает меры к снижению температуры и удалению из помещений продуктов сгорания, используя для этого вентиляционные системы, дымососы, сельскохозяйственные машины, применяемые для вентилирования сена, приготовления травяной муки, подогрева воздуха или путем вскрытия покрытий, ворот, окон. При этом не следует опасаться притока излишнего воздуха в зону горения, так как разлагающаяся селитра выделяет избыточное количество кислорода.
Селитру тушат водой, для чего используют компактные и распыленные струи, подаваемые из стволов Б и А или лафетных, исходя из обстановки на пожаре. Компактные струи целесообразно направлять в покрытие здания или на стены, чем одновременно обеспечивается защита конструкций, наибольшая обработка горящей поверхности падающими струями воды, предотвращается разрыв мешков с селитрой, высыпание ее и развал штабелей. Для ликвидации горения расплавленной селитры и на орошение штабелей в целях их защиты необходимо подавать струи яз стволов-распылителей.
Запрещается применять для тушения аммиачной селитры воздушно-механическую пену, так как кислород при ее разложении выделяется и под пеной. Кроме того, пена создает изоляционную преграду для выхода продуктов разложения, способствует аккумуляции теплоты и созданию условий к возможному взрыву в результате ускорения процесса распада селитры.
Для предотвращения растекания расплавленной селитры по зданию склада и за его пределы устраивают заградительные преграды из песка или земли, привлекая для этого рабочий персонал и технические службы сельхозпредприятия. При этом важно знать, что утечка селитры в канализационные и другие закрытые сооружения, где создаются условия для быстрого ее разложения, может привести к взрыву.
При возникновении пожара селитры на автомашине, другом транспорте и железнодорожном вагоне их следует удалить с территории склада и организовать тушение на безопасной площадке. В зависимости от обстановки селитру сбрасывают в яму (овраг) и затопляют водой. После ликвидации пожара личный состав пожарных подразделений и другие лица. принимавшие участие в боевых действиях, обязательно проходят профилактический медицинский осмотр.