Несколько дней тому назад я потерял тридцать минут драгоценного времени, ожидая, пока сапожник закончит работу, которую он обещал мне закончить ранее. Я сделал прикидку в уме и пришел к выводу, что тридцать минут моего времени стоят больше, чем цена починки обуви. Могу заверить вас, что результаты моих расчетов нисколько не уменьшили моего расстройства, однако, они заставили меня начать размышление о ценности минут и часов.
К несчастью, мы сравниваем ценность времени с определенным числом долларов. Люди получают такую-то сумму в час и столько-то долларов в месяц. Давайте возьмем в качестве примера, что кто-то получает за свой труд по 10 долларов в час, и определим истинную ценность этих 60 минут. Перед нами такого рода уравнение: один час времени равняется 10 долларам наличными.
Переведя время в деньги и предположив, что деньги являются полноценным эквивалентом 60 минут времени, мы сможем определить истинную ценность одного часа времени, определив истинную ценность 10 долларов. Какую ценность представляют десять долларов для человека, обменявшего на них один час своего времени? Насколько большими будут доставленные ими блага, каков будет их вклад в качество его жизни? Если эти 10 долларов сделали его счастливее, если они продлили и сделали безопасной его жизнь, нам следует заключить, что они стоили потраченного времени, а, возможно, даже и больше.
Но предположим, что 10 долларов потрачены на напитки, ведущие к алкоголизму и язве желудка. Вместо того чтобы составлять какую-то ценность, эти деньги будут иметь ценность со знаком минус, и ценность одного часа времени окажется меньшей, чем ничто. Иными словами, наше время стоит ровно столько, сколько мы способны извлечь из тех денег, которые мы за это время заработали. Если то, на что мы потратили наши деньги, улучшает условия нашей жизни и делает ее дольше и счастливей, наше время окажется бесконечно ценнее любых денег. С другой стороны, если мы тратим наши деньги на то, что ведет к болезням, снижает наше нравственное достоинство и препятствует получению вечной жизни, то в этом случае наше время имеет цену со знаком минус.
Если такой подход справедлив, то тогда совершенно неверно то, как определяют цену времени в мире. Некоторые из людей, имея более миллиона долларов в год, расходуют свое богатство на то, что оскверняет их тело и разум и разрушает их способность воспринимать духовное. Общество может сказать, что это их право, но, в сущности, эти люди растрачивают свое время, поскольку они теряют те деньги, которые приобретены на него в обмен.
Другие люди мало получают в денежном выражении, однако они вкладывают эти небольшие суммы в то, что способствует обретению душевного мира, воспитанию стойкой нравственности и приготовлению к вечной жизни. Это пример тех людей, время которых, воистину, имеет ценность и, фактически, ценность намного большую, чем время менеджеров крупных корпораций, если эти последние растрачивают свое богатство.
Создалась ли в вашем разуме ясная картина того, что ваши деньги олицетворяют ваше время? Тогда то, как вы распоряжаетесь вашими деньгами, выражает то, как вы распоряжаетесь вашим временем. Польза, которую вы извлекаете из своих денег, указывает на истинную ценность вашего времени.
Задумайтесь об этом на минутку. Как вы используйте эти доллары? Расходуются ли они на то, что приведет вас к вечному счастью и безопасности? Создаете ли вы возможность другим людям также воспользоваться благословениями спасительной благодати Божьей? Будут ли спасенные благодаря разумному распоряжению деньгами радоваться вместе с вами на Небесах?
Опрометчивые, расточительные привычки в расходовании денег приведут к тому, что миллионы лишатся вечной жизни. Потерянными окажутся не только годы земной жизни, но и нескончаемая вечность. Деньги, заработанные за всю трудовую жизнь, не имеют никакой ценности, если они не вложены в создание истинного качества жизни. С печалью мы наблюдаем, как миллиарды долларов затрачиваются на потворство эгоистичным желаниям, наркотики и другие разрушительные цели. Как много впустую потраченных жизней представлено в этих впустую потраченных долларах!
Много было написано о Ховарде Хагхесе, эксцентричном миллионере, чье безграничное богатство, в конце концов, привело своего хозяина к ужасной, бесчеловечной смерти. Мучаясь от подозрительности ко всякому смертному, он изолировал себя от общества и друзей, боясь, что все будут домогаться его денег. А его смерть пробудила дополнительную вражду и эгоизм среди тех, которые подобно диким зверям начали бороться за свой кусок наследства.
Было ли время Ховарда Хагхеса действительно ценным и дорогим? Его время произвело деньги, которые произвели страдание и, в конечном итоге, смерть. Никогда не допустите заблуждений на этот счет: для человека лучше не родиться, чем жить для себя и потерять в итоге жизнь вечную. Для человека лучше быть бедняком, нежели зарабатывать миллионы, если они приведут его и других к погибели.
Рискуя показаться занудным, я все же вернусь к одному вопросу. На что вы расходуете ваши средства? В эти деньги вложены годы вашей жизни. Распоряжение ими есть распоряжение годами вашего времени. Когда ваша жизнь подойдет к концу, все это оплаченное время будет заключено в вашем имуществе. Оно может быть небольшим, однако, оно имеет большую важность, поскольку отражает ценность всего времени, которое вы отдали на него в обмен.
Как вы цените это время? Как вы оцениваете те годы, которые составляют столь значительную часть вашей жизни? Ваш ответ на эти вопросы обнаружится в том, как вы относитесь к своему имуществу. Если эти деньги служат сейчас вашим нуждам, представляющим наибольший приоритет, то тогда время, отданное в обмен за эти деньги, истрачено с пользой. А если эти деньги становятся средством приобретения душ для царства Божьего, то ценность времени, затраченного на их приобретение, не поддается оценке. Почему? Позвольте мне проиллюстрировать.
Если бы ваши деньги были использованы для обращения ко Христу хотя бы одной души, то какова была бы ценность потраченного времени? Попробуйте оценить его на основе следующего рассуждения: одна спасенная для вечности душа проживет дольше, чем прожили все когда-либо жившие и умершие на земле люди, вместе взятые. Осознаете ли вы этот факт? В конце концов, жизнь одного этого человека по продолжительности превысит сумму лет, прожитых всеми миллионерами, президентами корпораций и властителями умов. Если эти миллионеры и знаменитости не будут в числе спасенных, то время одной этой искупленной души окажется большей ценностью, чем время всех этих лидеров, вместе взятых.
В действительности, я хочу сказать следующее: деньги, успех и все, что этому сопутствует, ничего не стоит, если не используется для приготовления к вечной жизни и помощи другим в этом приготовлении. Наше время представляет собой ценность, но оно имеет ценность только в соответствии с теми вечными преимуществами, которые мы извлечем из денег, полученных нами в обмен на наше время. Если наши деньги потрачены впустую, то время, затраченное нами на их приобретение, выброшено на ветер. Насколько же истинны слова Иисуса: "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?" (От Матфея 16:26).
Даже Христос говорил об обмене. Мы вкладываем одно, чтобы получить другое. Мы обмениваем наше время на деньги. Затем мы обмениваем деньги — на что? На вещи, которые делают нас непригодными для Неба? Если это так, то наше время, так же как и наши деньги, потрачено зря и не имеет ценности. Я хочу повторить, что лучше вообще не родиться, чем жить и умереть без Христа. Было бы в тысячу раз лучше прожить в нужде, чем быть нефтяным магнатом, споткнувшимся на последней ступеньке к Небесам.
Вдумайтесь внимательно в это утверждение. Бедняк-христианин вынужден испытывать физическую нужду и лишения, однако, в разуме у него — мир, а на сердце — радость. Богатый человек прожил, имея все земные блага, однако, его разум был истощен, а сердце не познало счастья. Даже если бы после могилы не было вечной жизни, на этой земле бедняк-христианин прожил бы лучшую жизнь, чем неспасенный миллиардер.
Однако, посмотрите на этих двух людей с позиций вечности. Искупленный нищий проживет в секстиллион раз дольше, чем прожил богач, и в обители более величественной, чем этот нефтяной магнат мог бы себе представить. И когда годы его жизни превысят продолжительности жизни всех людей, вместе взятых, спасенный бедняк по-прежнему будет пребывать в расцвете сияющего здоровья и вечной молодости.
А что можно сказать о человеке, который имел все? (Вернее, почти все! В действительности, ему не хватало только одного — простой спасающей веры в Иисуса.) Что будет с ним? Перед тем как быть брошенным в озеро огненное, он будет иметь возможность взглянуть через прозрачные стены Нового Иерусалима. В полном прозрении, которое наступит в этот момент, несчастный Мидас (миф.: баснословно богатый человек — прим. ред.) осознает совершеннейшую пустоту жизни, прожитой без Бога. Время, которое оценивалось как миллион долларов в год, при взгляде в прошлое покажется растраченным впустую. Мучительное раскаяние, которое наступит после этого мгновения пребывания в вечности, переполнит разум и станет самым болезненным, самым величайшим наказанием, которое когда-либо может пережить человек.
Не испытываете ли вы теперь благодарности за то, что мы все еще живем в такое время, когда положение вещей можно изменить? Вечность стоит на пороге, но у нас есть еще небольшой отрезок времени, в течение которого каждый из нас будет продолжать обменивать минуты на деньги. Ну а после этого что? Деньги будут обменены на что-то еще. Это что-то еще либо поможет нам стать пригодными для Неба, либо будет способствовать нашей погибели. Что произойдет в вашем случае?
Еще одна важная истина в отношении денег: поскольку они, действительно, служат эквивалентом того времени, которое вы вложили в то, чтобы их заработать, до тех пор, пока накопленные вами деньги сохраняются во времени, сохраняется и ваше влияние. Даже после вашей смерти ваши деньги будут представлять те часы, месяцы и годы, которые вы провели, занимаясь их приобретением. Многие снимают с себя всякую ответственность за влияние этого времени после их смерти. Накопленный результат целой жизни оказывается подчас в руках незаинтересованных родственников или даже нечистоплотных юристов. Часто оно используется на отвержение и опровержение той самой цели, ради которой покойный отдал свою жизнь. Вложенное в деньги время теперь обращается против самого вкладчика, ибо деньги используются для уничтожения результатов, достигнутых за все тщательно спланированные им годы.
Всем людям, мужчинам и женщинам, следует использовать завещание для защиты интересов вложенного ими времени. Подобно тому, как они не хотели терять времени в течение жизни, они не хотят, чтобы их деньги, представляющие их время, были промотаны после их смерти. Точно определив в завещании, каким образом должно быть разделено его имущество, человек может гарантировать, что его влияние продлится во времени. Ценность этого вложения денег по-прежнему может быть выражена через духовные приобретения, полученные благодаря завещанному им состоянию, будь оно большим или малым.
Даже те, кто в течение своей жизни не решался делать большие траты, не должны бояться смело определить в завещании, как должны быть использованы после их кончины результаты вложения их жизни.
Многие законно опасаются, что их накопления могут истощиться, и они окажутся зависимыми от других. Но после смерти им ничего не надо будет бояться. И они могут совершить для Христа то, что обстоятельства никогда не позволяли им совершить, когда они были живы. Для Царства по-прежнему могут быть приобретаемы души. Их средства могут подготавливать людей к небесной родине. Многие христиане, никогда в течение жизни не испытавшие личной радости от приобретения души для Христа, встретят в Небесном Царстве людей, которые будут благодарить их за их посмертные вложения, которые позволили им услышать истину и обрести спасение.
Возможно, вы сейчас относитесь к этой категории. Вы не решаетесь много жертвовать на дело Божье, опасаясь, что возможные будущие болезни и стоимость их лечения могут потребовать все ваши сбережения. Вы страстно желаете прихода Христа и проповеди Евангелия по всей земле, но вы не рискуете вкладывать то, что вами отложено на черный день, то, что может оказаться вашим единственным спасением в случае крайней нужды. Вы поступаете правильно, делая сбережения и сохраняя их на случай возможных будущих неожиданностей. Я думаю, что Бог желает, чтобы мы проявляли мудрость, планируя свою финансовую независимость и безопасность. Но если благодаря Его благословениям и защите эти средства не понадобятся, они могут быть направлены на приобретение душ; однако, это возможно лишь в том случае, если сделать осторожное и осмысленное решение заранее.
Множество душ было приобретено для Христа только благодаря тому, что люди желали этого и предназначили свои средства работать на это после их смерти. Какой восторг переживут эти христиане при воскресении праведных, узнав о замечательных результатах использования посвященных ими средств, продолжающих свидетельствовать вместо них еще долгое время после их отшествия.